« Tous les membres de l'ordre des Chevaliers Rubel ! Sur mon signal, visez l'interstice au centre du torse ! Nous n'avons qu'un seul tir, alors mettez-y toute votre force ! »
« Oui, monsieur ! »
Plus de trente chevaliers dégainèrent leurs épées d'un seul mouvement et prirent position. Ils avaient l'air grave et déterminé, comme s'ils n'avaient jamais mis en scène cette scène ridicule où ils avaient eu besoin d'être secourus alors qu'eux-mêmes venaient au secours.
« Comme on s'y attend de l'unité d'élite officiellement reconnue par le protagoniste. »
La confiance que j'avais implicitement perdue en eux recommença à gonfler.
Screeeeeeeeech !
Le homard balança son corps de gauche à droite, raclant le sol de ses pattes grotesques à mesure qu'il approchait. Pourtant, aussi fort que je voulusse détourner le regard, je ne le pouvais pas. Au moment où je confirmai que le homard était entré dans la portée de la Relique sacrée, je criai à Darian.
« Maintenant ! »
Darian fit immédiatement signe d'un bras tendu. Les chevaliers chargèrent vers le homard d'un seul élan et, une fois à une certaine distance, ils poussèrent sur le sol et s'élancèrent dans les airs.
Le homard, dont les mouvements s'étaient momentanément figés sous l'influence de la Relique sacrée, tenta tardivement de balancer ses pinces épaisses, mais il était déjà trop tard.
Kiyoooooooo !
Les chevaliers vrillèrent en plein vol, déchaînant diverses teintes d'énergie d'épée qui s'abattirent sur les flancs du torse du monstre. Sous le choc, le homard se retourna sans défense, exposant son ventre au ciel. Darian saisit cette ouverture et s'abattit sur le corps du monstre à une vitesse incroyable. Puis, d'un son net déchirant l'air, il le fendit en deux !
Thud !
Avec un bruit sourd, les deux moitiés du corps heurtèrent la terre, soulevant poussière et vent. Ma bouche se remplit de gravier, mais je ne pouvais pas simplement le recracher si je voulais maintenir la dignité d'une Sainte. Je gérai la poussière du mieux que je pus en l'avalant à coups de toux, puis j'encourageai les chevaliers de retour, leur disant qu'ils avaient bien fait.
« Tout cela grâce au pouvoir mystérieux de la Sainte ! C'est un honneur ! »
Eh bien, tant mieux si cela a aidé.
Les chevaliers qui m'entouraient ne cachaient pas leur fascination, les yeux brillants, me demandant pourquoi les monstres agissaient ainsi ou commentant que c'était exactement ce qu'ils avaient lu dans les chroniques.
« Y a-t-il des blessés ? »
« Ah, oui ! Je vais parfaitement bien ! »
« Chris, tu as été mordu au flanc. »
« Une chose pareille se soigne avec l'esprit pur ! »
Il y avait de nettes traces de crocs sur l'uniforme du chevalier noir. Le tissu était détrempé là où le sang avait fui. Sans un mot, je lui tendis une potion.
« Merci… »
Il la glissa dans sa poche d'uniforme sans l'utiliser, affirmant que c'était l'honneur d'une vie. Bon, j'ai fait mon devoir, je ne vais pas le forcer à l'appliquer tout de suite ou pas.
« Maintenant, dépêchons-nous vers le rempart. »
« Oui, madame ! »
D'une réponse pleine d'entrain, nous arrivâmes au pied du mur en un rien de temps. La fumée verte s'était presque entièrement dissipée. Cette fois, nous gravîmes le rempart correctement par les escaliers, prudents de ne pas toucher la brume résiduelle, et ouvrîmes la porte de l'abri où Edelina et les autres attendaient. Je vis des gens huddlés au sol, tremblant dans l'obscurité.
« Tout le monde est en sécurité ? »
Au son de ma voix, les visages de ceux qui levèrent les yeux s'éclairèrent instantanément.
« La Sainte. C'est la Sainte ! »
Edelina et le Marquis, qui étaient au fond, s'approchèrent de moi alors que la lumière faible filtrait.
« Vous êtes saine et sauve ! »
« Ah… Ô, Ralphican… ! »
« J'ai amené les Chevaliers Rubel. Vous pouvez sortir maintenant. »
Quand le Marquis et Edelina ne parvinrent pas à bouger, leurs jambes les ayant lâchés, je tendis les deux mains. Chacun saisit l'un de mes bras et lutta pour se relever.
« Merci… »
« Merci, vraiment. Merci infiniment. »
[ Edelina a été témoin d'une preuve manifeste soutenant l'existence d'un Dieu. ]
[ Edelina Peyers a été ajoutée au Système d'Affection. ]
[ Aiden a vu la lumière à un carrefour de sa vie. ][ Aiden Peyers a été ajouté au Système d'Affection. ]
[ Les gens ressentent une confiance inébranlable envers vous pour avoir pris l'initiative même dans les tâches dangereuses. ]
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Hum. Aucun succès débloqué pour l'instant. Probablement parce qu'il n'y avait pas assez de monde.
« Je commence enfin à voir le bout. »
Avec les Chevaliers Rubel réunis qui retenaient les monstres au pied du rempart, nous pûmes redémarrer les pièges aux côtés des soldats qui avaient repris leurs esprits. Maintenant que les choses étaient un peu plus détendues, je plaçai un fauteuil monoplace sur les créneaux — sur les supplications larmoyantes du Marquis pour que je me repose enfin — et commençai à observer la situation.
« Je ne fais que rester immobile, alors ça compte comme du repos, non ? »
Les autres ne semblaient pas le penser ainsi ; des messages apparurent disant que ma réputation avait augmenté parce qu'ils étaient « émus par votre dévouement désintéressé ». Passons.
« Y a-t-il un moyen de faire face à l'énergie démoniaque ? »
Des particules d'énergie démoniaque pourpre issues des carcasses de monstres flottaient dans l'air. J'allais bien grâce à la Relique sacrée, mais Edelina, le Marquis et les simples soldats posaient problème. Il y avait une limite à insister pour qu'ils restent collés à moi…
« Je ne sais pas pourquoi, mais on se sent si bien à côté de la Sainte. Est-ce aussi la protection de Ralphican ? »
« N'est-ce pas parce que la Sainte est si sainte que même l'énergie démoniaque ne peut l'atteindre, Edel ? »
Le père et la fille Peyers. Depuis que je les avais sauvés plus tôt, ils débordaient soudain de bienveillance à mon égard.
« D'ailleurs, l'énergie démoniaque est trop forte. On tient bon dans une certaine mesure parce qu'on a de l'Eau sacrée, mais je me demande s'il n'y a pas un moyen plus efficace… »
Tout le monde s'inquiétait de la même chose. Mais regarder Edelina me donna soudain une idée. Autant demander.
« Mademoiselle Edelina. Cette technique que vous avez utilisée plus tôt pour pulvériser le gaz — pourriez-vous la reproduire ? »
« Bien sûr ! Ce n'est pas une technique très difficile. »
Au domaine du Comte, l'eau contaminée par l'énergie démoniaque n'avait-elle pas été purifiée avec une potion ?
La Mère en était même morte. Peut-être qu'en pulvérisant la potion dans l'air sous forme de particules, l'énergie demoniaque se dissiperait.
« Je les ai apportées ! Il suffit de les remplir avec n'importe quel liquide ou gaz et de les lancer — elles explosent et pulvérisent le contenu ! »
Edelina me tendit un tas de bombes sphériques. Elles ressemblaient exactement à celle utilisée comme « dernier recours ». Edelina babillait, expliquant que si le contenu avait été difficile à fabriquer, les dispositifs de dispersion eux-mêmes étaient stockés en grande quantité.
« C'est amplement suffisant. Merci. »
« Oh, non, c'est rien ! »
Je remplis d'abord l'une à ras bord de potion pour tester.
« Une bombe prend cinq potions. »
Les points fondaient, mais ça valait le coup d'essayer. Je fermai hermétiquement le couvercle du dispositif et me préparai à lancer.
« Quand vous la lancez, maintenez le bouton sur le côté enfoncé, retirez cette goupille, et lancez-la ! »
Laissant l'étrangement excitée Edelina derrière moi, je projetai la bombe remplie de potion dans le ciel de toutes mes forces.
Whoosh — !
La boule fendit l'air avec une dynamique terrifiante avant… Bang ! Elle explosa avec un fracas tonnerre. Puis, la potion commença à tomber comme de la pluie.
« Oh… »
À partir de l'endroit où la potion toucha, les particules pourpres flottant dans l'air commencèrent rapidement à s'estomper ! Les voix des chevaliers me parvinrent d'en bas du rempart…
« Heu… ? L'énergie demoniaque s'amenuise ! »
« Les monstres flanchent ! Il faut attaquer maintenant… ! »
« Un sanctuaire ! C'est un sanctuaire ! La Sainte a créé un sanctuaire ! »
Un sanctuaire…. Eh bien, ce n'était pas tout à fait faux.
Purifier l'énergie demoniaque. J'avais supposé que seule une Sainte pouvait le faire, mais avec le soutien du système de jeu et la technologie d'Edelina combinés, c'était devenu possible.
Une fois de plus, je réalisai que rien n'est impossible dans ce monde.
« Faisons-en d'autres. »
Je fis exploser plusieurs autres bombes de potion. Grâce à cela, toute la zone autour du rempart subit une purification complète.
« Enfin un environnement où l'on peut vraiment respirer. »
Grâce à cela, le moral des soldats sur le mur et des chevaliers luttant en bas monta encore plus haut.
« Nous sommes des soldats protégés par la Sainte ! En avant ! Tuez tous ces vils adeptes du Dieu du Chaos ! »
Si j'avais utilisé cela dès le début, les choses auraient été bien plus faciles ; j'ai l'impression d'avoir fait un petit détour.
Bon, il n'y a pas encore de victimes, et je suis juste contente d'avoir trouvé maintenant.
Je pourrai probablement utiliser cela efficacement plus tard aussi…
« Victime ! Sainte ! »
…Le moment où je dis quelque chose pour le porter malheur, ça arrive immédiatement.
Je passai une commande supplémentaire de potions à la boutique et me dirigeai vers l'endroit où la victime avait été signalée.
« Même pour la Sainte, ce serait difficile… »
« Nous devrions nous préparer… »
« Sanglots ! Eli, non ! »
« Les choses allaient si bien, comment ça a pu… »
« Juste un instant d'inattention… »
Mince. Il y avait un corps avec le flanc déchiré, effondré misérablement… non, c'était encore un être humain vivant.
Une perte physique comme celle-là pouvait-elle vraiment être soignée avec une potion ?
Ça pourrait guérir la blessure, mais il semblait difficile de faire repousser les parties manquantes. Et si c'était un bras ou une jambe perdu, on survivrait tant que ça guérissait, mais si c'étaient des organes vitaux internes…
« Tout le monde, écartez-vous s'il vous plaît. »
« Ah, Sainte ! »
« Vous êtes venue… ! »
Il semblait être un membre des Chevaliers Peyers ; apparemment, il avait baissé sa garde juste au moment où les choses se terminaient. Je décidai d'abaisser leurs attentes d'abord, au cas où.
« Je ne sais pas si l'Eau sacrée restaurera ce qui a été perdu. Cependant, j'espère sincèrement que ce sera le cas. »
Toux !
Le chevalier blessé cracha du sang. On dirait que son souffle allait s'arrêter d'une seconde à l'autre.
« Ô, Ralphican… s'il vous plaît, sauvez ce jeune homme. »
Je versai la potion dans la bouche du chevalier (Edelina avait même fourni un entonnoir pour que je ne renverse pas) et l'arrosai uniformément sur la blessure.
Et incroyablement…
« Ohhh ! De la nouvelle chair pousse ! »
La partie manquante du corps commença à se reconstruire !
Les soldats n'étaient pas les seuls à être abasourdis. En fait, j'étais celle qui était la plus surprise.
« C'est dingue. »
Ce genre de performance pour seulement 10 points ?
Dois-je prendre cela comme le système qui me trace la voie pour devenir une Sainte ?
Une sensation d'avoir fait le bon choix m'envahit.
La couleur revint progressivement sur le visage du chevalier, et peu après, il ouvrit les yeux.
« Heu… Hein ? J'ai définitivement… été attaqué par un monstre… »
« La Sainte a accompli un miracle ! Elle a ramené le mort à la vie ! »
Hé, il n'était pas encore mort.
[ Les croyants ont été témoins d'un miracle. ]
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Ferme-la. Pendant un court moment, je passai du temps à encourager le chevalier ressuscité et à savourer l'instant de joie.
« Hereis est en retard… »
« Ils disent que des monstres de haut grade continuent d'apparaître. Il doit les retenir sur la ligne de front. »
« D'où sortent autant de monstres… ? »
Toujours est-il que les choses entrèrent progressivement dans une accalmie. À en juger par le fait que le nombre de monstres avait nettement diminué.
« Ce qui me tracasse, c'est… »
Le fait que le monstre dont Edelina a parlé n'est pas encore apparu.
Y a-t-il une phase de plus ?
Pendant que j'étais plongée dans mes pensées, Edelina s'assit sur la terre sans hésiter et parla.
« C'est une longue journée. »
Je ressentais la même chose. On aurait dit qu'une demi-journée s'était écoulée, mais le soleil était encore haut dans le ciel. En réalité, seulement six heures environ s'étaient passées.
« Sainte. Voici, mangez au moins ceci… »
Boom !
Quoi-quoi ?
Le rempart lui-même trembla comme si un séisme l'avait frappé, et le sandwich que j'allais prendre tomba misérablement au sol.
« Heu… Heu… »
La sentinelle à côté de moi, qui avait dû voir quelque chose dans sa lunette, tomba en arrière sur les fesses.
« S-Sainte… Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Edelina regarda aussi quelque part et se figea sur place.
« Ce que j'attendais est arrivé. »
On semblait être entrés dans la phase finale.
Thump, thump, thump.
Toute la zone environnante tremblait à chacun de ses pas…
Pas besoin de lunette.
Une créature massive faite de pierre.
« C'est un Golem. »
Mais un incroyablement énorme. Le grade et la taille d'un monstre ne sont pas nécessairement proportionnels. C'est parce que le grade est déterminé par la concentration d'énergie demoniaque que le monstre émet.
Cependant, un gros monstre est toujours une menace. Tout comme la taille est l'un des facteurs avantageux qui décide de la victoire ou de la défaite dans un combat.
Et ce n'était même pas qu'un seul.
« Il faut bouger. »
Je remis quelques-unes des bombes que j'avais faites à Edelina, en rangeai dans mon inventaire et me préparai à descendre du rempart. Cette fois, naturellement, je pris les escaliers comme une personne normale.
« Attendez ! Sainte ! O-où allez-vous… ? »
« Aider messire Hereis. »
« M-mais… »
Edelina, la sentinelle et le soldat qui avait apporté le sandwich me regardèrent tous avec des yeux inquiets.
« Ne vous inquiétez pas. Tant que Ralphican me protège, je serai en sécurité. »
« M-mais c'est… »
« Si vous essayez de m'arrêter maintenant, je le prendrai pour une preuve que vous croyez que Ralphican m'abandonnera. »
« … »
Tout le monde sentit un drapeau « Enfer »1 et ferma sa bouche. Je cherchai Darian, qui réorganisait en hâte les chevaliers au pied du mur pour se préparer aux monstres Golem apparus soudainement.
« Vous voulez qu'on y aille tous les deux, Sainte ? »
Darian désigna les Golems et ne cessa de demander si je faisais sérieux. Il semblait vouloir nier la réalité. Mais la réalité est une chose sans cœur. J'acquiesçai fermement.
1 : un drapeau de mauvaise fin / piège social ↩️