« U-un monstre géant entièrement fait de pierre a ravagé notre fief. Et, et puis cette chose… elle a écrasé m-mon père… »
Voilà ce qu'Edelina avait lâché dès son arrivée auprès du protagoniste, après s'être enfuie seule du marquisat de Peyers.
« Au début, il n'y avait que des monstres faibles, et je croyais qu'on en avait fini avec tous. Mais tout d'un coup, des monstres de haut grade ont commencé à apparaître… hic ! »
« C'est bon, Edelina. Tu n'as pas à en dire plus si c'est trop dur. »
En recoupant les propos d'Edelina, j'en déduisis que l'attaque se composait probablement de plusieurs phases. La phase un relevait sans doute d'une guerre d'usure classique avec des mobs de piétaille.
'C'est pas comme si c'était un tower defense ou un truc du genre…'
La pensée me traversa l'esprit une fois de plus.
Censé être une simulation amoureuse, ce jeu ?
« Ce n'est peut-être pas fini, alors essayons de préserver les pièges au maximum. »
Ilian réagit à ma remarque.
« Tu suggères qu'il y en aura d'autres ? »
Faut-il vraiment te faire un dessin ?
J'opinai du chef discrètement tout en jaugeant les réactions autour de moi, inquiet de plomber le moral par mégarde. Ilian poussa un petit soupir et tapa sur les épaules du protagoniste et d'Arianne.
« Pfiou, alors on ferait mieux de se dépêcher de préparer plus de pièges provisoires. Messire Hereis, messire Arianne et moi descendrons pour en nettoyer un maximum. Concentrez-vous sur le remplacement des pièges là-haut. »
Les pièges d'Edelina étaient très simples à installer, ce qui les rendait faciles à remplacer. Ils ne demandaient pas beaucoup d'efforts à fabriquer, et malgré leur caractère « provisoire », ils affichaient une efficacité significative. Comme l'Edelina obsédée par les expériences avait même stocké des matériaux dans l'entrepôt du marquis, on n'allait probablement pas en manquer. Puisque notre entraînement avait priorisé l'installation de pièges, il n'y avait pas de problème à affecter tous les soldats à cette tâche.
« Edelina ! »
Edelina fixait le vide, comme si elle n'avait toujours pas intégré la réalité.
« Heu… Hein ? »
Ses yeux se posèrent enfin sur le protagoniste planté devant elle, et elle se mit à béer comme un poisson rouge.
« He-Hereis. Ju-justement comme tu l'avais dit, les monstres vraiment…. »
« Edelina. Ce n'est pas l'essentiel pour l'instant. Fabrique plus de pièges provisoires immédiatement. Remets ces soldats d'aplomb et fais-les t'aider. »
-Edelina, tu dois le faire.
-Sinon on va tous crever~
« Il faut réparer les pièges cassés ou les remplacer par des neufs tout de suite. Pas la peine d'en faire trop — juste quand c'est safe, d'accord ? »
« Qu-quoi… ? »
-T'as pigé, hein ?
Sans attendre de vraie réponse, le protagoniste sauta du rempart.
« Moi… je suppose que je n'ai pas le choix. »
En soufflant comme un salarié un lundi matin qui n'a pas envie d'aller au bureau, Arianne emboîta le pas au protagoniste.
« Sainte. »
Avant de sauter, Ilian me tendit une épée. Je le regardai avec une tête qui disait clairement : « Tu te prends pour qui ? »
« Je sais pas m'en servir. »
Désolé de le dire, mais gamin, j'étais le genre d'enfant « sélectionné » pour aller au dojo de taekwondo plutôt qu'au kendo.
« Je t'ai vu t'en servir pas mal la dernière fois. C'est pour l'autodéfense. »
Ilian me la fourra dans la main en m'ordonnant de la garder au moins sur moi. Si par « dernière fois », il voulait dire celle où je l'ai failli tuer…
…Bon, vu que les mots venaient d'un type que j'avais réellement poignardé, je décidai de la fourrer dans mon inventaire pour l'instant.
Kiiiiiiiiii !
« C'est un… sanglier ? »
À mesure que les monstres s'approchaient du rempart, leurs vraies formes se révélèrent. Des corps trapus, compacts comme des troncs, de courtes pattes qui avaient l'air puissantes, et une fourrure raide brune qui semblait faire mal si on se piquait dessus. Il y avait même de féroces défenses. Je détournai un instant le regard des monstres et ouvris mes Réglages.
[ Réglages ]
Ton nom est
Affichage du nom : (ACTIVÉ) / Désactivé
Portée : rayon de 2 m autour de l'utilisateur
Armure sacrée de Bamea
Affichage position monstres : Activé / (DÉSACTIVÉ)
Manipulation d'agressivité : Activé / (DÉSACTIVÉ)
Mode : -
Portée : -
Pleine lune de Ludvican
Activation barrière : (ACTIVÉ) / Désactivé
Couleur barrière : Transparent
Portée : rayon de 3 m autour de l'utilisateur
Y avait pas plus d'options avant ?
C'était grâce à un nouvel objet acheté à la Boutique il y a un moment. Étrangement, c'était un objet d'amélioration du confort.
[ Boutique ]
Amélioration fonction Réglages : 800 p (Achat effectué)
Potion de récupération instantanée : 10 p
Traceur de position personnage : 5 p
Chat gratuit (10 min) : 5 p
Bon de don payant (1) : 10 p
Je m'étais demandé ce qu'était « Amélioration fonction Réglages », et ça s'avéra être un objet qui copie les fonctions de n'importe quel objet déjà enregistré dans ton inventaire (consommables exclus) et te permet de les manipuler facilement via les Réglages. Même si 800 points s'étaient volatilisés, ce n'était pas du gaspillage du tout. Je devrais être reconnaissant de ne plus avoir à sortir une Relique sacrée, tourner le cadran et actionner les leviers à chaque fois.
En plus, ça ajoutait même des fonctions qui n'existaient pas sur les Reliques sacrées d'origine. Comme cette option « Couleur barrière », par exemple. Ça voulait dire que je pouvais la laisser activée en permanence sans qu'on la remarque. Bien sûr, dans une situation comme celle-ci, c'était plus pratique de voir la portée, donc je la mis en bleu.
'D'abord, activons l'Armure sacrée de Bamea.'
Dès que je la mis sur ACTIVÉ, les options Mode et Portée devinrent actives.
'Mode sur Docile et Portée au max.'
La portée max était de 50 mètres.
'Attends, la portée max pour Férocité, c'est 500 mètres.'
C'est le reflet de la réalité : énerver quelqu'un, c'est facile ; le calmer, c'est dur.
'C'est pas aussi grand que je pensais.'
C'était un demi-cercle de 50 mètres de rayon centré sur moi. De loin pas assez pour couvrir tout le rempart ceinturant le marquisat. Au village de Lanta, j'ai dû pouvoir les chasser d'un coup seulement parce que les monstres se trouvaient rassemblés en un seul spot.
'Bon, je peux bouger moi-même.'
Je devrais pouvoir gérer au moins sauver les gens en danger immédiat ou attirer les monstres dans les pièges. Une fois les réglages finis, je ne pouvais pas rester planté là éternellement. J'interpellai Edelina, qui se tenait précairesement sur le chemin de ronde.
« Mademoiselle Edelina. »
Edelina fixait le protagoniste qui chargeait vers les monstres. C'est le marquis qui réagit.
« Comment oses-tu t'adresser à notre Edely comme ça ! Une simple servante ! »
Comme s'il n'avait jamais été hagard, le marquis bondit sur ses pieds et s'avança d'un pas menaçant. Il leva la main comme pour me frapper, mais…
« Quelle impudeur. Je ne suis pas une simple servante. Je suis la Sainte. »
Je sortis l'épée d'Ilian de mon inventaire et la braquai sur le marquis. La lame portait l'emblème doré des Chevaliers de Berha. Un objet symbolisant le statut d'Ilian — pas le genre de chose qu'on confie à une servante lambda. Surpris, le marquis recula en trébuchant, les mains encore levées.
« Qu-quoi as-tu dit… ? »
« Une servante qui voyage avec les Chevaliers impériaux et messire Ilian, commandant des Chevaliers de Berha. Ça ne te semble pas bizarre ? Est-ce qu'emmener une servante dans une situation pareille a le moindre sens ? »
Je fis un pas de plus vers le marquis, enfonçant le clou.
« Je suis sûr qu'il y a des gens ici qui ont entendu les chevaliers me vouvoier tout à l'heure. »
« C-c'est vrai… je crois que je l'ai entendu aussi. »
« Hein ! Alors, c'est la vraie… ? »
Des exclamations jaillirent des soldats alentour. Le marquis vacilla.
« Cette personne est… ? »
« O-oui, Père. Hereis a dit que la Sainte lui avait donné une révélation. Je n'y croyais pas alors, mais maintenant que la révélation s'est avérée vraie… je n'ai pas d'autre choix que d'accepter l'existence de la Sainte… »
Edelina accepta mes mots avec sa façon de raisonner un peu particulière. Ayant enfin saisi la situation, le marquis se jeta bruyamment au sol devant moi pour implorer le pardon.
« Ô Sainte ! Oublie ce que j'ai dit ! Je salue la Sainte ! L'incarnation de Ralphican ! La grâce de Ralphican soit sur nous ! »
Bon.
Dans ce genre de situation, une hiérarchie claire, c'est le mieux. Je donnai des ordres aux gens devant moi sur un ton légèrement autoritaire.
« Appelez immédiatement les soldats entraînés à la maintenance des pièges. Pendant que les chevaliers nous gagnent du temps, nous défendrons le rempart avec les pièges. »
Un air qui disait « Qu'est-ce que ça veut dire ? Explique pour que je comprenne » traversa leurs visages, mais ils se contentèrent de baisser la tête devant moi.
« C-compris ! »
Le marquis rassembla les soldats et hurla.
« Bougez, maintenant ! La grâce de Ralphican est avec nous ! Nous survivrons à cet endroit ! »
« Woooooah ! »
« Même s'il y a la grâce, savoir si on survivra tous, c'est une autre affaire… »
Heureusement, le commentaire casse-ambiance d'Edelina fut noyé sous les acclamations.
On tint plutôt bien le coup.
Le groupe du protagoniste prit les chevaliers privés du marquis — du moins ceux qui servaient vraiment à quelque chose — et anéantit les monstres sangliers, pendant que les pièges d'Edelina fonctionnaient parfaitement. On fit boire des potions à tous les blessés ou ceux qui montraient des signes de contamination démoniaque, donc pas un seul soldat n'était tombé pour l'instant.
'La Relique sacrée marche aussi, heureusement.'
Bien sûr, c'était pas parfait.
Normalement, selon la fonction de la Relique sacrée, une fois qu'un monstre entrait dans son champ d'influence, il perdait sa volonté d'attaquer et s'éloignait de l'utilisateur. Cet effet persistait généralement même après qu'ils quittaient la portée, pourvu qu'on ne les provoque pas.
Cependant, peut-être parce que la légion de monstres attaquant le marquisat était en état de frénésie, ils redevenaient violents dès qu'ils sortaient de la portée, même si je les avais rendus dociles.
Toujours est-il que pouvoir les rendre dociles ne serait-ce que l'espace de cet instant valait mieux que rien…
Le vrai problème commença à la troisième phase. Des monstres de haut grade apparurent. Tandis que le groupe du protagoniste filait les subjuguer, les chevaliers du marquis durent assumer seuls la défense des pièges et le combat contre les monstres.
'C'est là que ça a commencé à partir en vrille.'
Peu importe le nombre de fois où on remplaçait les pièges ou où on tirait les flèches spéciales qu'Edelina avait fabriquées au pied du mur, l'élan des monstres ne faiblissait pas. Finalement, les pièges atteignirent leur limite, et maintenant les monstres commençaient à grimper sur le rempart. La seule chose qui nous sauvait, c'était que les monstres n'essayaient pas de détruire le mur ; ils semblaient focalisés sur les gens là-haut. Du coup, au lieu de s'éparpiller, ils se massaient vers nous, ce qui dépassait les capacités des pièges.
Pour l'instant, je courais de long en large le long du mur, assommant tous les monstres qui parvenaient à grimper pour gagner du temps, mais…
'J'ai envie de pleurer.'
C'était une lutte désespérée.
Faire des allers-retours sur ce front immense ne tiendrait que jusqu'à ce que mon endurance physique atteigne sa limite. Le protagoniste doit finir la subjugation et venir nous soutenir avant ça…
« Combien de temps encore je dois tenir ? »
J'envisageai même l'idée désespérée de juste refiler la Relique sacrée à quelqu'un d'autre et de le faire courir à ma place. Juste à ce moment.
« Merdum ! Un autre nouveau monstre est apparu ! On dirait un Lictupurum ! »
Une autre mauvaise nouvelle arriva.
Ça me rend dingue.
Au loin, je vis un monstre géant couvert d'une carapace rouge. Ça ressemblait à un homard… non, plus à un scorpion. Ce truc avait l'air si costaud qu'une épée ne l'entamerait probablement même pas ; qui allait l'arrêter ?
« A-attendez une minute ! Qui sont-ils… ? »
Le soldat qui rapportait la situation au télescope bredouilla. Quoi encore ?
« C-c'est le drapeau du duché de Rubel ! Les Chevaliers de Rubel sont arrivés ! »
« Woooooah ! »
Les soldats, qui étaient appuyés contre le mur à tirer des flèches de toutes leurs forces, acclamèrent. Ils sont venus nous sauver !
« M-mais… »
Mais ?
« Pourquoi ils ne viennent pas par ici… ? Non, ils ne peuvent pas ! Les Chevaliers de Rubel sont isolés au milieu des monstres ! »
Vous vous foutez de ma gueule ? Je croyais que vous veniez nous secourir, mais vous vous êtes fait piéger vous aussi ?