J'avais essayé de m'offrir un petit luxe, vu que je nageais dans le fric, mais le résultat était… disons, peu concluant.
« Ça te va bien, Belita. Tu es jolie. »
[ L'affection de Hereis a augmenté de 10. ]
Franchement, les mecs agissent comme si « jolie » était le seul critère. L'affection peut grimper en flèche juste parce que ma gueule s'est un peu améliorée ? Ceci dit, si c'était moi…
'J'aurais probablement senti mon affection monter naturellement, moi aussi.'
Dix ? J'aurais pris au moins trente. La maîtrise de soi du protagoniste force presque le respect.
……
'Bon, une victoire reste une victoire.'
J'ai décidé d'arrêter de trop réfléchir.
« Hereis ! Te voilà donc ! »
Un homme aux cheveux rouges et à l'air farouche fit irruption, passant un bras autour du cou du protagoniste. Je reconnus ce visage.
[ Theodore Bamea von Cassus ]
Le propriétaire de ce nom — si long qu'il tenait à peine au-dessus de sa tête — était le prince héritier de l'empire Nilcaron. C'était aussi un ami proche du protagoniste. Ils avaient soi-disant tissé des liens à l'académie.
Et la femme à ses côtés était…
[ Dione Bamea von Cassus ]
L'une des héroïnes, la princesse Dione. Comme son frère Theodore, c'était une beauté flamboyante aux cheveux rouges.
-Whoa, la princesse !
-Enfin, toutes les héroïnes sont là.
-Je choisis la princesse.
-Putain, elle est magnifique.
« Nan, pas mon genre ~. »
-T_T Dommage.
-Vise la princesse la prochaine fois alors.
-Ce mec va probablement quitter le jeu avant.
-MDR, tu connais bien Mo Je-won.
On aurait dit que Mo Je-won n'avait pas encore atteint les chapitres où apparaissent le prince héritier et la princesse. Le chat s'emballait à l'arrivée d'une nouvelle héroïne.
'Le chapitre de la princesse, c'est tout à la fin du jeu.'
Là, c'était un événement exclusif à la route de la Sainte. Ils n'étaient pas censés apparaître pour l'instant, mais on pouvait appeler ça une « apparition spéciale ».
« Theodore ! »
Le protagoniste sourit largement et appela le prince héritier par son prénom. Je fis un salut tardif depuis derrière Ilian, mais le prince et la princesse étaient si concentrés sur le protagoniste qu'ils ne me remarquèrent même pas.
« Et Votre Altesse la princesse. C'est un honneur de vous rencontrer pour la première fois. »
« …Enchantée, Sir Hereis. »
« Pourquoi est-ce si dur de voir ta gueule ces temps-ci ? »
Le prince héritier Theodore plaisanta, resserrant son étreinte sur le cou du protagoniste. Remarquant Arianne qui s'inclinait légèrement à côté de lui, il lui lança un regard lubrique.
« Sir Arianne est là aussi. Ta beauté n'a pas changé. Si tu as le temps, ça te dirait de m'accompagner sur la terrasse ? »
À cette réplique, on comprenait que Theodore était configuré comme un coureur de jupons qui draguait tout ce qui bouge. Il était particulièrement obsédé par les belles femmes, et les héroïnes n'y échappaient pas. Cette mécanique — où le prince héritier drague les héroïnes et se fait remballer — servait à souligner leur « Amour pur » et leur dévouement indéfectible au protagoniste. De plus, voir quelqu'un de son rang se faire éconduire sans ménagement servait de comic relief.
'Tout comme là, maintenant.'
« Non, merci. »
« Vraiment ? Comme c'est décevant. Ah, peut-être que le cadre est trop formel ? Et si on prenait rendez-vous pour une prochaine fois ? Pour toi, Arianne, je peux toujours me libérer. »
Arianne le rejeta net avec un mépris à peine poli, mais le prince ne semblait pas particulièrement blessé.
-Celui-là, c'est le prince héritier ?
-L'avenir de l'empire s'annonce sombre.
-Oups, la princesse ferait mieux de se préparer à prendre la relève.
L'expression d'Arianne devenait de plus en plus indescriptible. Le protagonfit écarta la main du prince de son épaule et s'interposa entre les deux.
Ding !
[ « Votre Altesse. Je vous en prie, cessez ces enfantillages. » ]
[ « Sir Arianne. Qu'est-ce que cette expression irrespectueuse devant Son Altesse ? » ]
C'était un choix de difficulté minimale. Sans une seconde d'hésitation, Mo Je-won choisit l'option 1.
« Votre Altesse, cessez les enfantill— »
Crac !
« Ah, je suis tellement désolée ! »
Pendant que je paniquais parce que Mo Je-won avait appuyé trop vite, un serviteur portant un plateau de vin passa juste à côté de nous, alors j'ai tendu légèrement le pied. Le serviteur trébucha sur mon pied et renversa le plateau par terre.
-Hein ? Encore ??
-Elle fait ça juste au moment où tu l'as oubliée.
-À chaque fois qu'il est avec la Sainte, les événements d'affection s'annulent.
-C'est trop drôle lol.
Bien que le vin ait ruiné mes vêtements, c'était un petit prix à payer. Heureusement, aucun noble n'était dans le coin, donc je fus la seule emmerdée. Je m'excusai sincèrement auprès du serviteur.
« Non, c'est ma faute. J'ai manqué de vigilance. »
« Gasp ! Ça va ? Je veux dire, vous allez bien ? »
Kalat tressaillit en essayant de m'éloigner du sol jonché de verre et de vin. Il semblait peser si son geste n'était pas déplacé dans la situation. Entre-temps, j'aidai le serviteur à ramasser les éclats et j'essuyai le sol avec un chiffon. Kalat avait l'air de vouloir m'en empêcher, mais le prince héritier nous fixait intensément. Dans cette tension subtile, Ilian intervint vite devant moi pour arranger les choses.
« C'est une servante amenée pour m'assister. Je m'excuse pour l'erreur qui a perturbé le banquet. Je vous demande votre indulgence. »
Mais le truc, c'est que…
'Ces gars seraient nuls pour mener une vie de criminel.'
L'ambiance de me protéger était trop visible. Ilian qui se plante devant moi comme un bouclier, Kalat qui déglutit nerveusement, Arianne qui regarde maladroitement le vide, et le protagoniste qui me mate sans repos. Quiconque a un minimum d'intuition sentirait direct qu'il y a un truc louche. Effectivement, les yeux curieux du prince héritier se tournèrent vers moi.
« Hé ~, t'inquiète pas. Tout le monde peut faire une erreur. Je suis pas si mesquin. »
Soulagement. J'aurais eu trop mal si un serviteur innocent avait été puni à cause de moi. Le prince perdit vite intérêt pour moi et reprit ses dragues ratées avec Arianne. J'avais bloqué un choix qui aurait fait monter l'affection de dix facile, et aucun incident chiant n'était arrivé. Quel bol…
…Du moins, je le croyais.
J'avais tort !
Ça arriva quand tout le monde baissa la garde. Je m'étais éclipsée un instant dans le couloir pour me changer. Ilian et Kalat ne m'avaient pas suivie. Normal — une servante qui se balade dans la salle de bal avec deux hommes de haut rang, ça attire l'attention pour rien. Et l'idée qu'il puisse m'arriver quelque chose pendant que je me changeais me semblait ridicule. Après m'être changée avec l'aide d'une servante de passage, j'allais repartir quand…
« Toi là ! Suis-moi une seconde ! »
Un serviteur qui semblait appartenir à la maison impériale m'interpella soudain.
« On manque de bras en ce moment. Tu peux donner un coup de main ? »
On aurait dit qu'il me prenait pour une servante qui glandait dans le coin. D'habitude, ça veut dire de menus trucs : porter des bagages ou de la bouffe. En tant que « servante de carrière » moi-même, j'acquiesçai sans hésiter. J'en avais marre de faire de la figuration derrière Ilian et Kalat de toute façon, alors je préférais bouger. Je suivis le serviteur sans me douter de rien. Et là…
« Hmm, comme je pensais. Juste mon genre. »
Je me retrouvais face au prince héritier. Je fusillai du regard le serviteur qui m'avait amenée là, mais il détourna les yeux avec une mine gênée. Le prince s'approcha pendant que je reculai et me releva le menton.
« J'ai jamais touché une servante fidèle de Ralphican… mais là, je suis bien intrigué. »
Aaaaah !
J'en eus la chair de poule.
« Tu détestes ça autant ? J'ai jamais été recalé, moi. »
Ce type est dingue ? J'avais envie de hurler et de lui mettre un coup de pied dans les couilles direct, mais je me retins pour l'instant. Personne aux alentours pour appeler à l'aide. Bien sûr — je m'étais demandé pourquoi on allait au jardin et pourquoi le coin était si désert pendant que je suivais le serviteur. Le prince avait visiblement veillé à ce que personne n'approche.
'C'est clairement pas sa première fois.'
Il honorait vraiment son titre officiel de « playboy » dans le jeu.
« Si t'aimes pas, dis-le maintenant. Sinon, j'arrête pas. »
C'est quoi ce « j'arrête pas » ? Je pète un câble. Faut que je dise que j'aime pas et que je me casse —
Ding !
[ « Putain, dégage. » ]
[ (Lui mettre un grand coup entre les jambes) « Salaud de pervers. » ]
[ (Lui tenir les mains) « J'adorerais… » ]
Vous êtes sérieux ? Y'avait des options de refus, mais elles servaient à rien. Si je les choisissais, je finirais comme la rosée du matin sur un billot d'exécution pour outrage à la royauté.
'Pourquoi je peux pas juste le refuser poliment ?'
Bien sûr, si je révélais que j'étais la Sainte, je mourrais pas, mais l'Église apprendrait tout l'incident. L'Église, qui flippe déjà à cause de ma fugue, perdrait encore plus la tête. Rien que d'y penser me donnait mal au crâne.
'Est-ce que le protagoniste est dispo en ce moment ?'
S'il a le temps, j'espère qu'il vient me sauver. J'ai essayé de mater l'écran du direct mais j'ai stoppé. Une bonne idée m'était venue.
'Je prends l'option 3 et je me casse.'
Je fais semblant d'être partante pour lui baisser sa garde, puis je file dans l'autre sens.
Ding !
… ?
Je me préparais à courir, mais à une seconde près, le temps s'arrêta net. C'est… ça ?
« Comment on est censés savoir où la Sainte est partie ? C'est un de ces choix « choisis bien ou crève ». C'est trop injuste. »
Mon minuteur de choix était toujours gelé à 1. Sur l'écran, ces choix apparurent :
Belita est en retard. Il s'est passé un truc ? Allons la chercher. Où est Belita en ce moment ?
[ La terrasse à l'intérieur de la salle de bal ]
[ Le couloir à l'extérieur de la salle de bal ]
[ Le jardin à l'extérieur de la salle de bal ]
Si le timer s'est arrêté à cause de ce choix, ça veut dire que le système de Mo Je-won a la priorité sur le mien ? …J'ai l'impression d'avoir découvert un secret du système, mais pour l'instant, sortir de ce merdier est la priorité. Je me concentrai sur le direct de Mo Je-won.
-1111
-D'habitude, la terrasse c'est le standard pour ce genre de truc.
-Mais elle est pas sortie pour se changer ?
-Alors peut-être juste le couloir ?
-Le couloir c'est trop obvious, elle est peut-être allée au jardin.
[ « SincereLife » a donné 10 000 wons ! ]
[ Je pense que c'est le jardin. Le jardin, c'est le cliché classique dans les banquets. ]
-Ah ouais ?
-Vrai, les événements au jardin c'est un incontournable des banquets.
« Ça marche ~, c'est logique. Allons au jardin alors ! »
Au moment où Mo Je-won valida le choix, le temps reprit son cours. J'appuyai illico sur le 3 —
[ Le temps est écoulé. ]
[ Un choix aléatoire sera sélectionné. ]
Non, j'ai appuyé ! J'ai définitivement appuyé sur 3 dès que le temps a redémarré ! Peu importe mes récriminations sur l'injustice du jugement, mon corps et ma bouche, hors de contrôle, agirent d'eux-mêmes. La force jaillit dans ma jambe, et je frappai le prince héritier dans son… zone indescriptible !
« Salaud de pervers ! »
« Gwaaaaagh ! »
Quand je repris possession de mon corps, c'était plié.
'…Et maintenant ?'
Le prince héritier roulait par terre dans une posture trop pathétique pour être décrite. Il avait l'air de vouloir m'insulter de toutes ses forces, mais le fait qu'il n'arrive pas à dire un mot et ne puisse que serrer cet endroit prouvait que la douleur était indéniable.
'C'était du vrai.'
Bon, le coup avait atterri avec une précision chirurgicale… Je sentis une douleur fantôme moi-même. Pendant que je restais là à trembler involontairement, j'entendis une voix familière.
« Ah, vous pouvez pas entrer là ! Son Altesse va me tuer… ! »
« Ah. »
Quelqu'un qui semblait être le serviteur du prince essayait désespérément d'empêcher quelqu'un d'entrer. L'intrus, qui balaya et ignora les protestations du serviteur, n'était autre que…
« Theo ? »
C'était la princesse.