[Point de vue du spectateur omniscient] était resté silencieux un moment. Depuis la visite d'Arianne chez le protagoniste, il n'y avait pas eu une seule diffusion.
« Je suppose qu'il n'y aura pas d'événement avant la cérémonie des médailles. »
La cérémonie avait lieu dans un peu plus de deux semaines. Ma cérémonie de nomination officielle était prévue quinze jours après celle-là. Kalat s'était réjoui en calculant la distance entre l'État Saint et la Capitale Impériale, notant que je pouvais tout juste assister aux deux. Quant à ma cérémonie de nomination…
« Sa Sainteté a accepté de bon cœur ! »
« Vraiment ? »
« Oui ! Il a dit que c'était possible dès maintenant… »
…J'y réfléchirai plus tard. Pour l'instant, je dois me concentrer sur ceci. J'avais fixé un rendez-vous avec le Pape.
« Il est temps de lui dire. »
Je faisais référence aux attaques de monstres à l'échelle du continent qui allaient se produire.
Dans le jeu, la prescience d'Ivanke est dépeinte comme imparfaite.
« Si elle pouvait prédire parfaitement chaque catastrophe, comment l'histoire pourrait-elle progresser ? »
Lorsqu'Ivanke avait échoué à prédire une invasion causant d'énormes pertes, les gens avaient commencé à douter de sa foi, affirmant que Dieu avait abandonné la Sainte. Cependant, après qu'elle soit personnellement intervenue pour soumettre les bêtes magiques et que les gens aient été témoins du miracle de son Pouvoir Divin, ces voix avaient disparu instantanément.
« Je suis dans une position similaire, mais je dois jouer cela un peu différemment. »
« Sainte ? Dois-je lui dire que vous arrivez ? »
Ma contemplation s'était éternisée. Je lui donnai le feu vert.
Le salon privé du Pape était excessivement clinquant, faisant ressentir à quiconque y entrait le fardeau de l'opulence.
« Oui, j'ai entendu que notre Sainte souhaitait discuter de quelque chose. »
Le Pape m'accueillit au milieu d'une mer d'ornements dorés. C'était un homme d'âge moyen aux cheveux argentés qui ressemblait trait pour trait à Ilian.
« Si Ilian vieillit bien, il sera le portrait craché du Pape. »
Le Pape s'approcha et me fit signe de m'asseoir pendant que les serviteurs apportaient des rafraîchissements. Tout en sirotant le café fumant, le Pape engagea une conversation amicale.
« Je suis si reconnaissant que la Sainte ait demandé à me rencontrer en premier. Je pensais en fait que notre Sainte m'évitait ~. »
Sa voix débordait d'aisance. C'était un ton doux qui semblait crier : « Je suis en sécurité. » Peut-être parce que j'avais pris son parti à l'assemblée générale, le Pape se montrait plutôt favorable à mon égard. Mais on avait aussi l'impression qu'il me taquinait subtilement de ne pas être venue plus tôt.
« Est-ce que je ne suis pas simplement trop cynique ? »
Je me ressaisis et lâchai la bombe : des invasions simultanées de bêtes magiques allaient bientôt se produire à travers le monde. C'était difficile à croire. Je m'attendais à ce que le Pape soit sceptique, un peu comme Ilian l'avait été par le passé. Mais cela n'avait pas d'importance. Le simple fait de le consigner suffirait à prouver mes capacités prophétiques plus tard. S'assurer que le Pape ne prendrait pas mes paroles à la légère à l'avenir était un gain tactique suffisant.
« Ah. De penser qu'un tel événement tragique se produirait. Nous ne pouvons pas laisser faire cela. Je dois en informer chaque nation immédiatement. »
Bon, je savais qu'il dirait ç—
… ?
Il me croit ?
Étonnamment, le Pape me crut sur parole. Cependant, ce qu'il ajouta ensuite était entièrement inattendu.
« Je suis vraiment désolé pour la Sainte, mais… peut-être est-ce parce que je vieillis ces derniers temps, je me trouve dépourvu de forces. Gérer des enfants hostiles m'est également difficile. Ils ne croiraient de toute façon pas mes paroles. »
Attendez, cela…
« Est-ce qu'il dit qu'il ne veut pas annoncer la prophétie aux pays où sa faction n'est pas au pouvoir ? »
Ce vieux renard rusé essayait de créer un levier pour ses propres intérêts même ici. S'il faisait cela, seules les nations pro-Pape seraient préparées et éviteraient les dégâts. En cette période sombre où les bêtes magiques commençaient à se déchaîner, un monopole sur l'information les concernant était massif.
« Quand tout cela sera fini, le pouvoir du Pape sera encore plus grand. »
Mais je deviendrais le bouclier du Pape et attirerais la rancœur des citoyens des nations qui souffriraient. Ils demanderaient si la Sainte faisait vraiment preuve de discrimination envers les gens du monde. Ils demanderaient si j'utilisais des vies comme poids sur une balance. Je le voyais déjà clairement. Je ressentis une soudaine envie de jeter le café brûlant dans ma main droit au visage du Pape.
« Soupir. Retenons-nous… »
Je ne voulais pas créer de friction inutile avec le Pape. Plus important encore, si mon plan avec le protagoniste réussissait, les dégâts pourraient être minimisés. Même s'il y avait une réaction négative, elle serait neutralisée rapidement. Il y aurait des gens pour me défendre.
« Hmm, eh bien, j'ordonnerai alors aux diverses nations de préparer des contre-mesures secrètement. »
« Je suppose que la seule chose que j'apprécie, c'est qu'il n'ira pas divulguer ma révélation. »
Si le fait que chaque pays se préparait devenait de notoriété publique, le protagoniste pourrait penser : « Ah, je suppose que je n'ai pas besoin de le faire alors. » Puisqu'il n'y aurait aucun avantage à un monopole si les autres nations l'apprenaient, tout le monde garderait le silence.
« Alors il n'y a pas de perturbation du plan. »
Techniquement non, mais il serait tout de même préférable à bien des égards de transmettre l'information équitablement à toutes les nations si possible.
« Devrais-je essayer de persuader le Pape ? »
Je lançai rapidement une simulation dans ma tête.
« Votre Sainteté. Si nous exigeons l'obéissance par la révélation de Ralphican, cela pourrait provoquer un contrecoup et s'avérer contre-productif. »
« Hmm ~ contre-productif ? »
« Si nous approchons tout le monde sans discrimination ni demande de paiement, l'obéissance ne suivrait-elle pas naturellement, sans avoir besoin de méthodes coercitives… ? »
« Oh, Sainte, vous êtes vraiment naïve ! Cela me rappelle quand j'étais jeune. Je pensais comme ça, moi aussi. Mais la race humaine est un lot qui vous trahira toujours à moins de la tenir sous votre talon… »
D'accord, arrêtons-là.
L'échange précédent m'avait tout dit de ce que je devais savoir sur le caractère du Pape. Le Pape était un humain matérialiste jusqu'à la moelle, ne calculant que ses propres intérêts. Il continuerait à agir en fourbe et ne me donnerait jamais la réponse que je voulais.
« Je comprends. J'ai confiance en le fait que Votre Sainteté gérera cela bien. »
« Ah ~ ne vous en faites pas pour ça. »
J'allais juste terminer l'entretien et partir.
« Sainte, un instant. »
Quoi encore ?
Alors que je me retournais, j'entendis la douce voix du Pape.
« Je dis cela parce que tu es comme une fille pour moi — tu portes trop de tension dans tes épaules. Tu peux penser à moi comme un père et t'appuyer un peu sur moi. »
« Mon vrai père est bien vivant, les yeux grands ouverts, alors de quoi parle-t-on avec ce père ? »
« Si des gens t'ennuient, tu peux venir te plaindre à moi. Si tu le souhaites, je suis même ouvert à l'idée d'adoption. »
« Si cette personne agaçante c'est toi, qu'est-ce que je fais ? »
Ding !
[ « Je ne pense pas avoir besoin d'un père comme Votre Sainteté. » ]
[ « (Hésitant un instant) J'essaierai. » ]
[ « Oui, Père. » ]
…Heureusement, les pensées intérieures que je viens d'avoir n'apparaissaient pas comme choix. Les options étaient plus modérées que je l'imaginais. J'en choisis une et répondis.
« Oui… J'essaierai de vous considérer comme un père. »
« Ahaha ! C'est bon à entendre. Alors, avec un cœur de père, je vais te donner ceci. »
Le Pape me regarda avec un regard satisfait et sortit un papier de sa robe.
« Si tu signes ici, un compte sera ouvert au nom de la Sainte. Même si notre Sainte n'a pas encore eu sa nomination formelle, tu fais partie de l'Église ! À partir de ce mois, ton "fonds de maintien de la dignité" y sera déposé. »
… !!
Le papier que le Pape me tendait n'était ni plus ni moins qu'une procuration. Cela signifiait que je confiais l'ouverture de mon compte bancaire à quelqu'un d'autre, mais plus important encore, des fonds de maintien de la dignité allaient être versés sur ce compte ?
« Cela veut dire que je touche un salaire maintenant. »
« Fufu, tu as l'air contente. Ce père est content aussi ~. »
Merci, mon Pa— attendez, non.
« Tu n'es pas curieuse de savoir combien c'est ~ ? »
J'étais curieuse. J'arrivais juste au bout de l'argent que j'avais gagné à la maison de jeu. En tenant compte des coûts du parrainage de Mo Je-won, j'avais besoin d'au moins cent gold par mois. Bien sûr, plus serait mieux.
« Le fonds de maintien de la dignité de la Sainte est le même que le mien. »
C'était une nouvelle qui ne pouvait manquer de faire monter mes attentes.
« Dix mille gold. »
Di-dix mille gold… ?
« Hmm, c'est moins que tu ne le pensais, n'est-ce pas ? Il y a eu une époque où le clergé ignorait l'humilité et la modération pour vivre dans un tel luxe que le ressentiment des citoyens était vif. Quand je leur ai dit d'arrêter, ils m'ont dit que je devais donner l'exemple moi-même. Comme mon fonds de maintien était le plus élevé, après tout. »
« Et… combien c'était avant… ? »
« Autrefois, c'était environ 500 000 gold. »
Dingue. Sachant qu'un gold équivaut grossièrement à 10 000 wons (7,50 $), cela fait 5 milliards de wons (3,75 millions $) ! Il dépensait autant par mois juste pour « maintenir sa dignité » ?
« Comment on dépense tout ça ? »
Comme prévu, le sens financier de la haute société dépassait l'entendement.
« Avec ce genre d'argent, je pourrais m'acheter un appart' à Gangnam, à mon père et moi… »
« Sainte ? Il faut signer. »
… Ce n'est pas le moment d'y penser.
Je griffonnai une signature sur le papier et quittai praticamente la pièce.
« Messire Ilian. »
Ilian était adossé au mur devant le salon du Pape, comme s'il attendait quelqu'un.
« Ah, Sainte. »
« Avez-vous affaire au Pape ? »
« Non, je vous attendais, Sainte. »
« Moi ? »
« Pour vous escorter. »
Son sourire rayonnant donnait l'impression qu'il cachait quelque arrière-pensée.
« Alors, guidez-moi. »
« Comme vous l'ordonnez. »
Ilian prit les devants et je le suivis.
« Tu t'en tires pas mal maintenant. Ton discours, tes actes. »
C'est tout grâce à un entraînement désespéré.
« Où est Emily ? »
« Je l'ai renvoyée se reposer un peu. Je voulais avoir une discussion tranquille avec la Sainte après si longtemps. »
C'en avait bien l'air. Il n'y avait pas de vraie raison pour qu'Ilian vienne jusqu'ici juste pour m'escorter.
Après un moment de silence, Ilian parla.
« Avez-vous eu une bonne discussion avec Sa Sainteté ? »
« Bof. En fait, je ne suis pas vraiment sûre. »
« … Sa Sainteté est une personne difficile à gérer. Voulez-vous qu'on parle d'autre chose ? »
Étonnamment, Ilian n'insista pas et changea de sujet.
« Ça va ? »
« J'ai été normale. Votre période de discipline est-elle finie, messire Ilian ? »
« Elle a été levée hier. »
Ilian avait écopé de deux semaines de réflexion sur soi. On avait dit qu'il n'avait pas le droit de quitter sa chambre, mais…
« En quoi c'est différent de ce que je fais ? »
Il aurait été servi aux petits oignons, et même coincé dans une chambre, elle aurait été bien plus grande que mon studio d'autrefois.
« C'est basically des vacances. Des vacances payées en plus. »
Il a peut-être passé son temps de façon bien plus qualitative que moi, qui subis un entraînement intensif à l'étiquette tous les jours.
« La punition a été courte par rapport à la faute, non ? Ça ne pouvait pas s'éviter. À cause de la cérémonie des médailles. »
« Quand partez-vous ? »
« Dans deux jours. »
« À quelle heure ? »
« Vers l'aube, je pense. Mais pourquoi demandez-vous ? »
« Ah, eh bien… pour vous dire au revoir. »
« Pardon ? Haha, vous n'avez pas à vous déranger. Je reviendrai bientôt. »
Ilian ricana en continuant.
« Est-ce que tu es peut-être déçue ? »
« …… »
« Techniquement, c'est tout grâce à toi, Sainte, et pourtant tu es la seule à ne pas recevoir de récompense. »
Ce n'était pas ça, mais je jugeai qu'il valait mieux le laisser mal comprendre.
« Supportez-le pour le prestige de l'Église. Bientôt, il y aura un banquet bien plus grand et d'une tout autre classe — rien que pour vous, Sainte. »
Il parlait de la cérémonie de nomination.
C'était très bien, mais le timing était terrible. Ce serait pile au moment où l'épidémie de bêtes magiques éclaterait.
« En y repensant, c'est la configuration parfaite pour que les gens se mettent à parler. »
Une perte massive de vies due à une épidémie de bêtes magiques survenant pendant la cérémonie de nomination d'une Sainte censée être plus radieuse et sacrée que quiconque.
« C'est un mauvais présage ! L'Ordre de Ralphican est foutu ! Cette personne n'est pas une Sainte, c'est une sorcière ! »
N'est-ce pas exactement ce qu'ils diraient ?
« Donc, pas besoin d'être triste de ne pas pouvoir y aller ensemble. »
« Je ne suis pas particulièrement triste. »
« Ayy, menteuse. »
« …… »
« …… »
« Pourquoi as-tu fait ça pendant l'assemblée générale ? »
Pourquoi as-tu essayé de porter le chapeau toi-même comme quelqu'un qui meurt d'envie d'être relevé de ses fonctions ?
Pourquoi n'as-tu pas dit que c'était moi qui tenais la Relique Sacrée ?
… C'était le poids derrière ma question. En vérité, c'était la question que je voulais poser à Ilian le plus depuis qu'on s'était revus.
« Ah, ça ? Eh bien, je l'ai fait parce que je voulais qu'on me retire de mon poste. »
Quoi ?