'Je vais mourir…'
Les leçons de savoir-vivre de Béatrice s'étaient poursuivies bien après le coucher du soleil.
'Elle a dit qu'elle reviendrait demain aussi.'
Je luttais pour contenir mon désespoir en appliquant un masque en tissu et en m'effondrant sur le lit. Pour la vérité, le masque en tissu n'avait eu lieu que parce qu'Émilie m'avait tant harcelée que je n'avais pas eu le choix.
Ding !
'Le direct commence.'
Une grande fenêtre flotta devant mes yeux, affichant des illustrations d'Arianne et de Mina. Elles se tenaient à l'entrée de la maison du protagoniste.
« Excusez-moi… »
L'invitée qui sonnait au cœur de la nuit était Arianne.
« Sir Arianne ? Qu'est-ce qui vous amène à cette heure ? C'est tout à fait scandaleux ! »
« Mina. Assez d'impolitesse. C'est moi qui l'ai appelée. »
« Pardon ? »
« Sir Arianne. Entrez. »
Le protagoniste apparut d'une démarche lente et fit signe à Arianne d'entrer. Derrière la scène des deux entrant ensemble dans la pièce, une illustration de Mina se rongeant les ongles défila…
[ À ce rythme, on fonce droit vers une fin Yandere. ]
[ Mieux vaut gérer ce niveau d'affection avec soin, lol. ]
Je me demandais si une Bad End se déclencherait où Mina débarquerait avec un couteau avant que le protagoniste n'atteigne une fin avec qui que ce soit.
« Voilà comment sont les choses. »
Inconsciente de la menace qui planait sur elles, le protagoniste expliquait la lettre que j'avais envoyée à Arianne.
« Quoi ? La Sainte a envoyé une telle lettre ? Ce n'est pas une affaire que nous deux pouvons gérer seules. Nous devrions la rendre publique… »
« Il semble que la Sainte soit réticente à ce que la révélation soit largement connue. »
« Mais pourquoi ? »
[ On ne sait pas non plus. ]
[ Ils disent qu'il y a un débat en cours au sein de l'Église. ]
C'était une question naturelle, mais inutile puisque personne ne pouvait y répondre. Le protagoniste donna une réponse vague pour l'esquiver.
Ding !
[ « Tu es la seule personne en qui j'ai confiance. S'il te plaît, Arianne. Viens avec moi au marquisat. » ]
[ (D'un air suppliant) « Arianne, s'il te plaît. Viens avec moi au marquisat. » ]
[ « Arianne, ne peux-tu pas simplement me faire confiance et me suivre cette fois-ci ? » ]
[ 1111 ]
[ 33333 ]
Oh la la. N'importe qui pouvait voir que c'étaient des choix basés sur l'affection. Je n'aurais vraiment pas dû laisser le choix résultant de la lettre tomber sur Arianne. Il n'y avait rien à faire maintenant. Je devais interférer pour que Mo Je-won choisisse une option qui baisse son affection. D'abord, la réponse était probablement le 1.
'Arianne est du genre à aimer qu'on compte sur elle.'
Le choix qui provoquerait la plus grosse chute d'affection était le 3, mais même Mo Je-won verrait que c'était une option terrible, donc ce ne serait pas facile de le persuader. Je devrais essayer de le mener vers le 2, qui était juste assez confusant.
'Ça sonnerait plausible si je dis qu'Arianne a un faible pour les yeux de chien battu, non ?'
J'allais l'envoyer vite…
« Tu es la seule personne en qui j'ai confiance. S'il te plaît, Arianne. Viens avec moi au marquisat. »
Avant que je puisse ne serait-ce que taper, Mo Je-won choisit la bonne réponse d'un geste confiant !
[ L'affection d'Arianne a augmenté de 10. ]
« Ah~ facile. Je gère trop bien maintenant~. »
Merde. Pourquoi il devenait soudain bon ?!
« Hem ! Être la seule en qui tu as confiance… et te voilà si populaire. Bon, je n'ai pas le choix alors. »
[ Elle adore. ]
[ Bon choix. ]
« La révélation de la Sainte mentionnait-elle spécifiquement quand et où l'attaque aurait lieu ? »
« …Seulement qu'elle serait après la cérémonie des médailles. »
« Je vois… »
Désolée. Je ne connais pas les détails non plus.
« Compris. C'est bon. Nous n'avons qu'à chercher un maximum de coopération et l'empêcher. »
La bonne humeur d'avoir fait le bon choix ne s'était pas encore dissipée. Arianne envisageait les choses le plus positivement possible.
« Mais attendez, comment sommes-nous censées aller au marquisat ? Pour demander une visite sans aucune justification… »
« Si c'est Édeline, elle nous accueillera même sans raison. »
« Q-Quand tu le dis, vous étiez assez proches avec Lady Édeline. »
« Ouais. On est amis d'enfance. »
Dès que le protagoniste parla, une ombre lourde tomba sur le visage d'Arianne.
« Donc le vice-commandant va jusqu'à ce point pour le bien de Lady Édeline… »
Ding !
[ « Bien sûr. Édeline est une amie précieuse pour moi. » ]
[ « Il y a ça, mais c'est aussi parce que la Sainte l'a demandé. » ]
[ « Je ne peux pas l'ignorer quand on dit que des gens sont en danger. » ]
« Whoa~ J'ai le sentiment que si je ne choisis pas la bonne réponse ici, ce voyage va devenir très douloureux. »
[ Absolument. ]
[ Mieux vaut choisir avec sagesse. ]
« Le numéro un va définitivement déclencher la jalousie, non ? »
[ C'est pas évident ? ]
[ Ouais, ouais, ouais. ]
'Je laisse tomber puisque je ne suis pas sûre non plus.'
'Je ne peux pas tout contrôler de toute façon…'
Maintenant que j'étais séparée du protagoniste, il était impossible de faire en sorte que chaque choix tourne mal.
'Dépêchons-nous de le rejoindre.'
« Je vais pour le pari sûr avec le numéro trois ? »
[ Ouais, prends le sûr. ]
C'était un peu décevant qu'il n'envisage même pas le numéro deux.
« Vrai. Comme prévu, tu es très droite, vice-commandante. »
Arianne répondit en baissant les yeux vers le sol. Sa réaction était complètement plate. On dirait que le numéro deux était la bonne réponse.
« Argh, c'était le numéro deux ! »
[ Lol, ça faisait trop excuses ? ]
Il continuait d'ignorer l'influence de la Sainte… Je ressentis une satisfaction secrète à le voir échouer.
« Je ne sais pas quand l'attaque aura lieu, mais comme c'est assez loin jusqu'au marquisat, nous devrions partir dès que possible. »
« Exact. On peut partir immédiatement après la cérémonie des médailles. Ah, je devrais probablement demander mon congé à l'avance. »
« Ça marche. »
Après la fin de la conversation, l'écran montra le protagoniste raccompagnant Arianne. Pendant une pause dans le dialogue, Mo Je-won posa une question au hasard.
« Au fait, c'est quoi cette cérémonie des médailles ? »
[ On dirait un événement exclusif à la route de la Sainte. ]
[ Tellement de choses ont changé que je ne sais plus. ]
C'était normal qu'ils soient confus. La cérémonie des médailles était un événement formel tenu à la capitale impériale pour honorer les héros qui avaient résolu l'anomalie du village de Lanta et la contamination démoniaque du comté. Ils disaient qu'un grand banquet commémoratif suivrait aussi. C'était un événement d'entracte qui se produisait spécifiquement seulement sur la route de la Sainte. Bon, c'était logique puisque la route de la Sainte était la seule façon de résoudre la contamination démoniaque en premier lieu. Frédéric, Arianne, Ilian, Kalat et le protagoniste étaient tous prévus pour y assister.
…Vous ne trouvez pas qu'il manque quelqu'un ? C'est exact. C'était moi.
'Je suis le personnage principal derrière tous ces incidents, pourtant je suis la seule à ne pas y aller.'
Pour être précise, je ne pouvais pas y aller. J'avais reçu une invitation, mais…
'Le Pape s'y opposait si farouchement.'
Il prétendait que c'était parce que la Sainte, qui devrait être l'égale de l'Empereur ou au-dessus en statut, ne pouvait pas assister à un événement où l'Empereur récompense ses subordonnés.
« Hmm ? Une cérémonie des médailles ? Nous ne pouvons pas révéler la Sainte lors d'un banquet de si bas niveau. »
De plus, comme la cérémonie d'investiture officielle n'avait pas encore eu lieu, il semblait réticent à exposer la Sainte au public. Cela signifiait que pendant que le protagoniste profiterait du banquet accompagné de louanges débordantes, je devais rester en arrière et écouter les leçons de Béatrice…
'Je ne peux pas laisser ça arriver.'
Ouais, je n'avais absolument aucune intention de faire ça. Ce n'était pas que je détestais les leçons de Béatrice — pas du tout — c'était juste que je devais rejoindre le protagoniste le plus vite possible.
'Je dois remplir mon devoir dans cette simulation amoureuse.'
Je ne pouvais pas non plus laisser le protagoniste et Arianne seules ensemble.
'Pourquoi mon processus de réflexion a-t-il l'impression de devenir de plus en plus comme celui de Mina ?'
Mais pour éviter un Game Over, c'était la bonne voie…
« Êtes-vous prête ? »
Deux semaines s'étaient écoulées depuis la première leçon. La « préparation » dont parlait Béatrice était l'étiquette que j'avais apprise pendant ce temps.
'Comment marcher avec grâce, comment s'asseoir, les gestes des mains, les expressions faciales, comment saluer les gens, les patterns de parole, l'attitude conversationnelle, et même les manières de table.'
Aujourd'hui c'était la révision et la démonstration de tout ça. Je m'étais entraînée à en crever chaque jour sous l'assistance d'Émilie pour ce moment. Je répondis avec confiance.
« Bien sûr. »
« Bien. Alors passons-les une par une. D'abord, la marche. »
Béatrice sourit radieusement et fit claquer sa canne, visiblement satisfaite de ma réponse enthousiaste. Ses yeux me disaient de lui montrer ce que j'avais.
'Bien. C'est ce que j'attendais.'
Pouf. Je pris une grande inspiration et avançpas. Je gardais le dos et la taille droits et posais le pied en douceur sur la pointe. Mes foulées étaient plus petites que d'habitude. Je veillais à ne pas traîner les pieds.
« Maintenant, essayez de vous asseoir. »
Je m'assis sur la chaise, genoux serrés et légèrement inclinés. Je posai mes mains naturellement sur mes genoux d'une touche décontractée.
« Pas mal. Maintenant, la salutation~. »
Je levai la main avec juste ce qu'il faut de légèreté et gardai mon sourire d'être excessif. Je ne relevai que très légèrement les coins de ma bouche.
« …… »
Béatrice choisit ses mots un instant avant de parler.
« Vos gestes sont très bons. Excepté le fait que vous mettez encore trop de poids sur la pointe des pieds quand vous marchez. Détendez-vous davantage. Juste comme ça. »
En regardant Béatrice marcher avec des pas si légers et aériens, je réalisai ce que je faisais mal. Bien sûr, le savoir ne voulait pas dire que je pouvais le reproduire.
« Mais bon, c'est mineur. Comment auriez-vous pu atteindre le niveau d'une noble entraînée depuis la naissance avec seulement deux semaines de leçons ? »
…! Ça veut dire que je suis diplômée ?
« Bien sûr, il y a juste une chose décevante. Vos mouvements se sont significativement améliorés, mais… »
Améliorés, mais ?
« Votre expression est un peu… »
J'essayai de sourire un peu plus bienveillamment.
« Ce n'est pas ça, alors arrêtez de sourire. »
Sa réaction glaciale me mit un peu mal à l'aise. Béatrice se creusa sérieusement la tête, angoissant sur la façon de m'améliorer. Elle avait l'air si désespérée que j'en arrivais à avoir pitié d'elle.
« Cela… que dois-je… merde, il… a demandé si… spécifiquement… »
D'après les fragments de mots que j'entendais, il semblait que quelqu'un avait donné à Béatrice une mission spéciale pour me « corriger ».
'C'est probablement le Pape.'
Si elle ne pouvait pas faire de moi une personne convenable avant la cérémonie d'investiture, les gens commenceraient sûrement à remettre en question mes qualifications de Sainte. Cela pourrait même donner à la Faction Orthodoxe un prétexte pour insister sur le fait que je n'étais pas la vraie Sainte.
'Pour être honnête, et ce n'est que mon humble avis, je ne pense pas qu'ils pourraient me virer de la position de Sainte juste pour ça.'
Je me demandais si tout ça était vraiment nécessaire. C'était quoi, une Sainte ? N'était-ce pas une Sauveuse ? J'étais confiante de pouvoir le prouver par mes actes.
« Euh, Lady Béatrice. J'ai une idée… »
Émilie, qui observait la leçon depuis le côté, parla prudemment. Béatrice, dont les cheveux étaient en bataille comme une savante folle alors qu'elle fixait le sol, releva lentement la tête.
« Quoi… ? »
« Vous êtes inquiète de rester bloquée sur ses expressions faciales alors qu'il reste tant à couvrir, c'est ça ? »
« Ouais… Honnêtement, l'impression de la Sainte est la chose la plus importante, mais je ne peux pas exactement lui demander de rester sans expression. Je dois passer aux autres choses aussi. Et l'impression d'une personne n'est pas quelque chose qu'on peut corriger facilement. En premier lieu, s'attendre à ce que la Sainte maîtrise l'étiquette parfaite en juste un mois et demi était faux dès le départ… »
Dès qu'Émilie la poussa, Béatrice laissa sortir toutes ses frustrations refoulées sans même s'arrêter pour respirer.
« Je pense aussi que le sourire de la Sainte peut être… mal compris par ceux qui le voient. »
…Émilie ? Je croyais que tu'étais de mon côté. Si Émilie avait une fenêtre de statut, mon niveau d'affection pour elle aurait chuté d'environ 5.
« Alors, pourquoi ne pas juste le cacher à la place ? »
…!!!
« Le cacher ? »
« En portant un voile ! D'après ce que j'ai vu, la Sainte devient si consciente de ses mouvements qu'elle en oublie de gérer son expression ! »
C'était ça ? Peut-être que c'était ça ?
« Si on cache son expression avec un voile, la Sainte peut se concentrer davantage sur ses mouvements, et on peut aussi viser un concept "mystérieux" en même temps ! »
« Tu es… un génie ? »
Pendant que je réfléchissais à mes actes en me demandant si c'était vraiment le cas, Béatrice claqua des doigts comme pour dire « C'est ça ! » Puis elle se tourna vers moi et ajouta.
« Maintenant, le nombre de choses dont la Sainte doit se soucier a diminué de façon significative. Tu devrais être contente. »
Béatrice plia soigneusement ses doigts en commençant à lister les choses restantes à faire.
« Voyons. Il faut encore corriger votre habitude de rouler les épaules, et il nous reste les salutations qui varient selon le statut et l'étiquette à table. Et puis… »
…Vous êtes sûre que la liste a vraiment diminué ?