« Cette pièce est trop pleine de volants. »
Ils s'étaient donné beaucoup de mal pour décorer les quartiers dits de la Sainte en blanc et en pourpre — les couleurs représentatives de l'Ordre de Ralphican — mais c'était à un niveau où simplement y exister semblait un fardeau.
« Bon, je suis satisfaite quand même. »
Au manoir des Rubel, c'était une chambre partagée ; chez le protagoniste, un grenier. Pendant l'expédition, j'avais dérivé entre tentes et chambres d'auberge. Le manoir du baron avait une vraie chambre, mais je ne pouvais pas exactement m'y détendre, non ? J'allais planter mon cul sur le lit moelleux recouvert de dentelle quand je me suis relevée d'un bond.
« Je ne peux pas salir un lit sacré avec mon corps crasseux. »
J'allais me laver à fond et puis m'effondrer aujourd'hui sans faire la moindre chose. Papes, factions, protagonistes, quêtes — je ne voulais penser à rien de tout ça ; j'en avais juste marre.
« Malgré tout, j'ai atteint l'objectif de devenir la Sainte. »
Je sentais que je méritais vraiment ce qu'on appelle du « repos » maintenant. Physiquement et mentalement. D'un cœur pieux, j'allais faire couler l'eau de la baignoire quand —
Toc, toc.
« E-excusez-moi… »
Avec le coup prudent à la porte, j'entendis une voix juvénile. Quelqu'un qui vient interrompre mon temps de détente parfait. J'avais envie de l'ignorer désespérément, mais ça ne marcherait pas. S'ils défonçaient la porte en se demandant s'il y avait un problème, ce serait un souci encore plus grand.
« Mais pour une raison quelconque, cette voix me dit quelque chose… »
Où l'avais-je entendue ? En remuant mes méninges, j'ai ouvert la porte à contrecœur pour trouver une fille aux cheveux bruns qui baissait la tête.
« Bonjour ! Sainte ! Je m'appelle Emily, et j'ai été assignée à votre service à partir d'aujourd'hui ! »
Emily.
… Emily ?
« Attends, c'est l'Emily que je connais ? »
Emily se redressa, regarda mon visage et inclina la tête.
« Heu… heu-heu-heu ! »
« Ouais, c'est elle. »
C'était un prénom courant, mais c'était définitivement la personne que je connaissais. La servante appartenant à l'Ordre de Ralphican qui avait voyagé avec nous pendant l'expédition.
« Be-Belita ? Comment tu es là ? »
Emily osa impertinemment pointer son doigt droit sur la Sainte. Puis, réalisant ce qu'elle faisait, elle regarda son propre doigt avec stupeur et se couvrit la bouche des deux mains. Une réaction qui suggérait qu'elle n'avait aucune idée que la Sainte, c'était moi…
« Pourquoi elle ne le saurait pas ? »
J'avais fait un tel scandale au village de Lanta ce jour-là. Pour penser qu'Emily, qui était là, ne le saurait pas.
« Tu ne savais pas que c'était moi ? »
« Non, tout était si chaotique… Je me suis juste cachée dans la foule tout le temps. En fait, je ne me souviens pas beaucoup de ce jour. Je n'ai pas vraiment envie de m'en souvenir non plus… »
Ah, elle a dû s'auto-supprimer ces souvenirs à cause de la terreur. C'est probablement mieux pour sa santé mentale.
« Ah ! Je suis trop désolée ! Être si irrespectueuse envers la Sainte… ! »
Elle n'avait même pas réalisé qu'elle me tutoyait. J'ai fait un signe à Emily pour qu'elle arrête, pendant qu'elle s'inclinait répétitivement en s'excusant.
« M-mais. »
« Emily. On était amies. Et ce n'est pas comme si j'avais été officiellement reconnue comme la Sainte. Traite-moi normalement. »
« Am-amies… »
Emily réfléchit un instant avant de hocher la tête.
« Mais je ne peux quand même pas tutoyer… »
Je lui ai dit de faire ce qui la mettait à l'aise. Emily m'a dit qu'elle avait été assignée comme ma femme de chambre personnelle. C'était naturel qu'une personne de haut rang ait des mains et des pieds pour la servir. En me rappelant mon passé en tant que celle qui servait, je ressentis une ironie fraîche maintenant que les rôles étaient inversés.
« Si vous sonnez la cloche le matin, je préparerai votre eau de toilette et vos vêtements. Dites-moi si vous préférez prendre le petit-déjeuner dans la chambre ou dans la salle à manger ! Euh, et aussi… »
C'était ce service délicat et personnalisé ? C'était un bon service.
« Ah ! Vous alliez vous laver, non ? Je vais vous aider ! »
Je retire ce que j'ai dit. C'était un service excessif.
« Non, je n'allais pas me laver. »
« Pardon ? Mais vous tenez une serviette… »
« J'allais juste m'essuyer la sueur. »
« Alors sonnez la cloche à l'avance quand vous voudrez vous laver ! J'ai besoin de temps pour faire couler l'eau du bain et préparer les senteurs et les bulles ! »
Je n'avais besoin de rien de tout ça. Des senteurs ? Des bulles ? Pourquoi diantre c'était nécessaire ? Ces trucs ne feraient que retarder le voyage vers mon lit. Au fait…
« Elle est aussi bavarde que d'habitude. »
Au début, elle avait parlé en surveillant ma réaction avec hésitation comme si elle était nerveuse, mais elle semblait s'être détendue au fil de la conversation. Elle retrouvait progressivement l'énergie de « pipelette » qu'elle avait perdue à cause du choc de mon identité. Ce n'était pas bon.
« Aussi, mes massages sont incroyables ! C'est génial pour soulager la fatigue tout en profitant du bain ! »
Je refuse. Ça n'avait pas fait si longtemps que j'avais enfin réussi à me laver les yeux fermés.
« Un massage est un peu tentant, ceci dit. »
Mais prolonger l'heure du bain était un non absolu, et je détestais avoir quelqu'un d'autre là. Surtout si ce quelqu'un d'autre était la bavarde Emily, c'était encore plus hors de question. J'ai montré fermement mon malaise.
« Je préfère me laver seule. »
« Ah… Je comprends comment vous vous sentez, mais vous devrez vous y habituer à partir de maintenant… »
Emily claqua de la langue comme si elle était déçue. Je ne voulais plus parler des bains. J'ai tenté de changer de sujet.
« Emily. Je sais que tu n'aimes pas te souvenir de ce jour, mais merci de m'avoir rendu ce service. D'avoir amené messire Hereis. »
« Oh, arrêtez ! Ce n'était même pas si dur ! »
« Si. C'est grâce à toi qu'on a pu sauver le village. »
« V-vraiment ? »
Les yeux d'Emily s'écarquillèrent. On dirait qu'elle n'avait même jamais imaginé une telle chose.
« Hihi. De penser que j'ai vraiment joué un rôle dans ce miracle… Je me sens si fière ! »
[ Emily se sent spéciale. ]
[ Emily a été enregistrée dans l'onglet Affection. ]
[ Il y a maintenant dix personnages ou plus enregistrés dans l'onglet Affection. ]
[ Félicitations ! Vous avez obtenu le succès <Un Dix Parfait>. ]
[ Vous avez reçu des Points Boutique en récompense. ]
[ Points Boutique +100 ]
[ Total des Points Boutique accumulés : 500 ou plus. ]
[ De nouveaux objets ont été enregistrés dans la boutique. ]
Les Points Boutique s'accumulaient vite. J'avais atteint un niveau où je n'avais même plus à m'inquiéter d'en manquer. En plus de ça, de nouveaux objets étaient disponibles.
« J'ai plein de points et d'or. Mon cœur se sent si plein. »
Ma poitrine a commencé à battre d'anticipation. Je me demandais quel genre d'objets avait été mis à jour. Il faudrait que je vérifie calmement une fois Emily partie. Si seulement elle partait…
« Quand j'ai dit aux gens qu'on m'avait assignée pour servir la Sainte, personne ne m'a crue ! Vous n'avez aucune idée de comme c'était vexant. »
Mouais. Je parie. Mais quand est-ce que tu vas partir…
« Sophie d'à côté s'est moquée de moi ! Harper d'en face m'a traitée comme si j'étais délirante ! Mais une fois que vous serez officiellement nommée, elles sauront toutes. Elles verront que mes paroles n'étaient pas que des fantasmes fous ! J'ai hâte que ce jour arrive. »
Oh là là. Le sujet avait dévié des bains vers les griefs, et Emily était officiellement entrée en mode pipelette à plein régime. Ayant raté le moment pour lui dire de sortir, j'ai forcé un sourire et réagi du mieux que je pouvais.
« Mieux vaut monter son affection si possible. »
Elle allait être mon bras droit le plus proche ; ce serait flippant si son affection était dans le négatif. Me forcer à trouver une raison rendait la disparition de mon précieux temps de détente un peu plus supportable…
« Emily. Je ne t'ai pas dit de réduire les bavardages inutiles devant la Sainte ? »
Ah. Parce que j'avais mis mon cerveau en veille et ne donnais que des réponses mécaniques, je n'avais même pas remarqué que quelqu'un d'autre était entré dans la pièce. Ilian était appuyé contre la porte ouverte, les coins de la bouche tordus en un sourire moqueur.
« Seigneur Ilian ! »
« La Sainte a l'air d'avoir l'âme qui a quitté son corps. »
« Aaaah ! Ne me taquinez pas. Qu'est-ce que vous connaissez aux commérages de femmes, seigneur Ilian ! »
Ilian donna une demi-épaulée comme pour dire « c'est comme ça ? », mais moi — une femme en apparence seulement — je sentis une subite piqûre de conscience et changeai de sujet.
« Qu'est-ce qui amène messire Ilian ici ? »
« Mon Dieu, me donner l'indice de partir déjà ? Vous êtes sans cœur, vu le temps qu'il s'est écoulé depuis que je suis entré… »
Ilian fit mine de se lamenter comme s'il avait le cœur brisé. Mon cœur, lui, ne fit que se glacer.
« … Je plaisante. Je suis venu en urgence pour transmettre une nouvelle décidée abruptement. »
Une nouvelle décidée abruptement ? D'ici jusqu'au prochain chapitre, c'était une période blanche dans l'histoire du protagoniste. Un monde inconnu, même pour moi.
« Il y aura une assemblée générale la semaine prochaine. Puisque vous êtes maintenant l'une des décisionnaires de l'Église, vous devez y assister. Ce sera aussi l'endroit où vous serez officiellement présentée au public. »
Une présentation officielle. Ça avait l'air d'être un événement incroyablement inconfortable. Bon, je suppose que je peux juste m'asseoir là et repartir. Je gèrerai ça selon la situation. Pas la peine de trop réfléchir.
« Comme le cardinal Béatrice l'a mentionné, vous devriez préparer votre cœur à l'avance. »
D'abord Béatrice, maintenant lui — pourquoi est-ce qu'ils essayaient tous de créer une atmosphère aussi menaçante ? Pour l'instant, je me contentai de hocher la tête.
« Emily prendra en charge l'intégralité des préparatifs. Il y aura beaucoup à apprendre à bien des égards, alors je ne peux qu'espérer que la Sainte soit une bonne élève. »
« Ne vous inquiétez… je veux dire, ne vous en faites pas. Je m'en sortirai. »
Je n'étais pas sûre de ce que j'avais à apprendre, mais sûrement ça ne pouvait pas être plus dur que tout ce que j'avais traversé jusqu'ici. Je serrai confidentiellement la main en poing.
« C'est certainement fiable, ça. »
Ilian ricana, me traitant de mignonne, ce qui fit instantanément plonger mon humeur dans les abîmes. Quoi qu'il en soit, après avoir délivré son message, Ilian posa la main sur la poignée de porte.
« Emily aidera si vous trouvez quelque chose d'inconfortable. C'est une amie de confiance, alors appuyez-vous sur elle. »
« Je gérerai moi-même. »
« Bon, alors. Je vous verrai à l'assemblée. Emily, assurez-vous que les préparatifs soient impeccables. »
« Ah… oui ! Laissez faire ! »
J'ai rattrapé Ilian avant qu'il ne parte. Quelque chose me venait à l'esprit que je devais lui transmettre. Je lui ai chuchoté quelques mots pour qu'Emily n'entende pas. Ses sourcils tressaillirent légèrement, mais il acquiesça en comprenant.
« Vous êtes bien plus proches que je le pensais ! »
Dès que le bruit de la porte qui se fermait résonna, Emily — qui s'inclinait poliment depuis qu'Ilian avait touché la poignée — bondit et s'écria. Quelle partie de ça l'avait menée à une telle conclusion ?
« Je ne pense pas avoir jamais vu seigneur Ilian agir aussi amicalement avec quelqu'un ! »
Comme elle me fixait si intensément, un déni brutal me glissa de la bouche avant que je ne puisse l'arrêter.
« Tu te trompes. »
« Oh, Sainte ! Croyez-le ou non, j'observe seigneur Ilian depuis plus de dix ans maintenant ! Ma mère était sa nourrice ! »
Pas étonnant qu'ils aient paru étrangement proches pendant l'expédition ; ils avaient ce genre d'histoire. Les yeux d'Emily pétillèrent tandis qu'elle chuchotait.
« En tant que quelqu'un qui le connaît si bien, je peux le certifier officiellement ! Il est plus joueur que d'habitude et subtilement plus tendre. Je pense que seigneur Ilian vous apprécie pas mal ! Gasp. Est-ce que ce serait… une aura rose¹ qui flotte entre vous deux ? »
Tu te fous de ma gueule ? La chair de poule m'a envahi tout le corps.
« Non. »
« Il y a définitivement une raison pour qu'il soit venu jusqu'ici juste pour me demander un service personnellement… »
« J'ai dit non. »
« Ooouii… »
« Sainte ! Vous êtes réveillée ! »
« Mmm… »
Qui diantre est-ce à cette heure indue… Ah, oui. Emily a dit qu'elle venait le matin. J'ai émergé d'un coup. Ma fatigue avait légèrement diminué, mais je me sentais encore pâteuse en forçant mon corps à se redresser.
Toc, toc !
« Sainte ! Il faut vous lever ! »
« Je suis levée. Entrez. »
« Compris~ ! »
Emily entra dans la chambre en demandant si j'avais bien dormi, et derrière elle étaient trois servantes, chacune avec une personnalité distincte. Elles m'attendaient, chacune tenant une brassée d'objets sur leurs chariots.
« Le soleil est déjà haut dans le ciel et vous vous réveillez seulement maintenant ? Vous êtes toujours une telle dormeuse, Sainte ! »
Si quelqu'un l'entendait, il croirait que je fais la grasse matinée tous les jours.
« Alors, pourquoi êtes-vous là ? »
« Acha ! Je ne vous l'ai pas dit hier ? »
Si. Je n'étais pas particulièrement curieuse, donc je n'avais pas demandé de détails non plus. Emily pris soudain une pose étrange, une main sur la hanche et l'autre sur le front, la tête inclinée vers le plafond.
« Hem ! Si la modestie est une vertu dans notre Ordre de Ralphican, saviez-vous qu'on accorde aussi une grande importance à une apparence qui soit propre, qui en impose, pourtant bien décorée sans être trop tape-à-l'œil ? »
… De quoi elle parle ?