« Messire Hereis, j'ai quelque chose à te présenter mes excuses. »
…….
Je sentis son regard complexe peser sur moi. J'inspirai profondément et continuai.
« Pour être honnête… dans mes rêves, j'ai été témoin du moment où messire Robert a été assassiné. »
…!!
Je relevai légèrement les yeux, que je tenais baissés vers le sol. Le protagoniste avait l'air confus, comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il entendait.
[ What??? ]
[ Huuh?? ]
« Dans ce rêve, on m'accusait à tort d'être la coupable qui avait tué messire Robert. Et puis… »
[ De la voix tremblante de Belita, Hereis sentit instinctivement que le rêve s'était achevé en tragédie. Car les rêves prémonitoires de Belita capturaient toujours les instants qui précédaient le drame. ]
« Après avoir été torturée avec une brutalité inouïe, ma vie a fini par s'éteindre. »
[ Whoa, c'est littéralement le contenu du prologue. ]
[ Chair de poule. ]
[ Non mais vous ne croyez pas que les 1re et 2e parties n'étaient que les rêves de Belita, si ? ]
[ Nan, ça va trop loin. ]
« Depuis, je fais ce rêve chaque putain de jour. La mort de messire Robert et la mienne se répétaient en boucle. »
[ Faire le même rêve encore et encore... ]
[ C'est similaire au monologue du protagoniste tout à l'heure. ]
[ Ils font tous les deux des cauchemars tous les jours. Putain. »
« C'était atroce. Il y a eu plein de jours où je restais éveillée exprès rien que pour éviter ce rêve. Mais dès que je m'endormais par mégarde, messire Robert réapparaissait immanquablement. Et puis, une idée m'a traversé l'esprit tout à coup. »
Je détournai les yeux du protagoniste et marmonnai vers le vide.
« Ah, qu'est-ce que je peux faire dans cette situation pour survivre ? »
Puis je me retournai et plantai mon regard dans le sien.
« Si je survis, est-ce que je verrai la suite de ce rêve ? Si je continue à essayer comme ça, est-ce que ce rêve ne finira pas par s'arrêter un jour ? »
[ Putain, elle a dû faire des simulations. ]
[ La Sainte était une regressor elle aussi. ]
« En persévérant, j'ai fini par trouver un moyen de survivre. »
…….
« Prouver mon innocence coûte que coûte. »
[ Hereis se remémora Belita, qui avait désespérément essayé de se prouver. ]
« Ce n'était pas moi. »
« C'est vrai. Je peux le prouver. »
« Puisque personne ne me croirait quoi que je dise, j'ai accompli le Serment d'Innocence pour qu'ils n'aient d'autre choix que de me croire. Étonnamment, après avoir réussi le Serment au bout de plusieurs tentatives, j'ai cessé de faire ce rêve. »
[ C'est pour ça qu'elle était si confiante. ]
[ Même au bord de la falaise, elle a juste sauté sans hésiter. ]
[ Son discours ressemblait presque à du rap, LOL. C'était possible parce que ce n'était pas sa première ou deuxième fois. ]
« Au fil du temps, les souvenirs du rêve s'estompèrent, et je le rejetai comme une simple illusion… mais alors, ce jour arriva. »
« … »
« Le jour où le rêve est devenu réalité, j'ai enfin compris que le rêve m'annonçait l'avenir. »
Je baissai la tête si bas que ma couronne faillit toucher le sol, et continuai.
« Je suis désolée. J'y ai réfléchi à fond, mais je n'ai pas trouvé le moyen de sauver messire Robert. J'étais tellement préoccupée par ma propre survie que j'ai fermé les yeux sur lui. »
« … »
« Si seulement j'avais fait mieux… si j'avais trouvé une autre issue… les choses auraient peut-être été différentes… »
…!!
[ En écoutant l'histoire de Belita, Hereis réalisa soudain que la source de son cauchemar récurrent était l'auto-reproche. « Si seulement j'avais rendu visite à mon père ce soir-là. Si c'était le cas, peut-être que l'avenir aurait changé », pensa-t-il. ]
« … Ce n'est pas de ta faute. »
[ Hereis ressent un sentiment de parenté avec toi. ]
[ Hereis a identifié la source de l'anxiété dans son cœur. ]
[ Force Mentale +80 ]
[ Hereis te ressent de la gratitude. ]
[ Hereis Rubel a été ajouté au Système d'Affection. ]
« Ce n'était même pas de ma faute au départ… Pourquoi je ne m'en suis pas rendue compte jusqu'à maintenant ? »
Putain… Enfin inscrite dans le Système d'Affection ! Même si on était en pleine conversation sérieuse, le coin de mes lèvres tressaillit vers le haut. Heureusement que j'avais la tête baissée. Je vérifiai immédiatement les niveaux d'Affection.
[ Affection ]
Kalat : 82
Ilian : 61
Hereis : 50
Ivanke : 49
Arianne : 48
……(Voir plus)
C'est exactement cinquante ? Ni plus ni moins… On dirait que la résolution des émotions qui le tourmentaient était significative. Pour grimper direct à la 3e place.
'Au fait, c'est quoi comme émotion ?'
Si c'est une émotion entre un protagoniste et une héroïne, alors naturellement…
'Ça devrait être l'amour.'
Pourtant, l'ambiance entre nous ne pouvait pas s'appeler « flirt » même pour rire. Va falloir que je me démène… Et peut-être à cause du changement d'Affection, le classement a un peu bougé. C'était prévisible, mais les personnages avec qui j'ai voyagé récemment tiennent le haut du pavé. Pendant ce temps, le score d'Ivanke monte parfois pour une raison obscure. Elle a aimé le voyage ? Peut-être que l'évaluation de celle qui l'a recommandé a grimpé ?
« J'accepte ta démission verbalement. »
…?
Me demandant quel était le contexte, je me redressai, pour voir le protagoniste se gratter la joue avec un air penaud.
« Puisque tu as travaillé bien plus brillamment que la compensation que je t'ai fournie. Je pense qu'on peut mettre fin au contrat de travail dès aujourd'hui. »
Ah, c'était ça ?
J'avais un vague souvenir d'avoir déblatéré que je bosserais autant que je suis payée.
« Je peux pas exactement garder une Sainte comme servante, après tout », dit le protagoniste avec un léger sourire.
« … Alors je suppose que c'est la fin pour nous. Merci vraiment pour tout. Prends soin de toi, Belita. »
« Tu sais, les gens se revoient toujours juste après avoir dit des trucs comme ça. »
Pour une fois, Mo Je-won avait raison. On se reverrait bientôt. Et dans le tout prochain chapitre, en plus.
On a voyagé en carriole pendant dix bons jours depuis le comté de Garain.
« Ah, on est enfin arrivés. »
« Bienvenue au Saint État de Tebehill, Sainte ! »
C'était Tebehill, où nous sommes arrivés accompagnés de l'exclamation d'Ilian et de la voix excitée de Kalat. C'était le quartier général de l'Ordre de Ralphican et une petite nation abritant la Cathédrale et le Palais Papal.
Venant juste de franchir la frontière, on s'étirait pour délier nos corps raides après avoir voyagé toute la journée en carriole. Kalat gémissait, se plaignant de ses os douloureux, pendant qu'Ilian, qui avait conduit les chevaux tout le temps, se massait la nuque de fatigue.
« À penser que je visiterais un jour un endroit pareil dans ma vie. »
Détournant le regard des deux, je regardai autour de moi pour voir des bâtiments comme des œuvres d'art qui avaient l'air saints au premier coup d'œil border les rues. Mon cœur battit un peu plus fort, avec la sensation d'avoir mis les pieds en plein milieu de l'Histoire.
« C'est plus petit que tu pensais, hein ? Bien qu'on l'appelle une nation, c'est en fait plus proche d'un quartier concentré d'installations pour le clergé. »
« En fait, la plupart de la population qui réside ici sont soit du clergé, soit des étudiants en théologie ! »
« Ce bâtiment avec le clocher que vous voyez au loin, c'est le Palais Papal. La plupart des tâches administratives concernant notre Ordre de Ralphican y sont traitées. »
Un bâtiment en forme de dôme affichant une majesté grandiose même de loin apparut. On dirait un palais ; donc c'était le Palais Papal. Je crois l'avoir vu dans une illustration avant.
« C'est assez grand. »
« J'ai entendu dire qu'ils l'ont agrandi récemment en augmentant le nombre d'organisations affiliées. Vous voyez ce bâtiment imposant à côté ? C'est la Cathédrale. Les grandes messes de l'Ordre de Ralphican y sont mostly tenues. »
La Cathédrale. Dans la route de la Sainte, elle était décrite comme l'endroit où la Sainte Ivanke séjournait. J'y séjournerai probablement moi aussi.
« Les Saintes Reliques sont aussi enshrinées dans le souterrain de la Cathédrale. On prévoit d'y ramener la Couronne Dorée de Ludvican, qu'on a récupérée au domaine du Comte. »
On avait fait sortir secrètement la Couronne Dorée de Ludvican — la Sainte Relique qui avait créé la barrière au manoir du Comte — pour s'assurer qu'elle ne soit pas découverte par le Comité d'Enquête spécial. C'était un choix fait pour empêcher complètement tout lien entre la situation de la Comtesse et l'Ordre de Ralphican.
« Je ferme les yeux uniquement parce que c'est toi, Sainte. »
Le protagoniste et Arianne avaient dit ça avec des expressions un peu grimaçantes. Bah, grâce à ça, on l'a ramenée saine et sauve. Après avoir fini son explication, Ilian regarda autour de lui et marmonna.
« Au fait… on dirait que personne n'est sorti pour nous accueillir. »
« Selon le protocole, ils auraient dû venir jusqu'au comté de Garain pour vous escorter ! Pff, merde ! Qu'est-ce qu'ils foutent tous ? C'est moi qui suis gêné ici ! »
Kalat souffla, le visage rouge. Vrai, si j'étais à sa place, je bouillirais probablement en pensant que la personne que j'ai ramenée en tant que Sainte se fait ignorer. D'ailleurs, vu que le jeu étaitmostly du point de vue du protagoniste, je savais seulement vaguement comment la Sainte Ivanke vivait ici.
'Mais je suis sûr d'avoir lu une description où elle était accueillie en grande pompe.'
Est-ce que j'ai mal lu ?
« Bon, les choses doivent être chaotiques à l'intérieur de l'Ordre. Ils ne s'attendaient probablement pas non plus à ce qu'on règle ça aussi vite. »
« Sainte, ne soyez pas trop déçue ! J'irai leur donner une leçon à ces gens — ! »
« Et tu ferais quoi exactement ? »
« Uwaaaah ! »
Une ombre sombre plana sur nous. En me retournant, je vis une femme costaud de plus d'un mètre quatre-vingts — facilement plus grande qu'Ilian — qui me regardait de haut.
« … Cela fait longtemps. Votre Éminence, la Cardinale Béatrice. »
Le d'ordinaire raide Ilian s'inclina poliment vers la femme.
'Si c'est Béatrice Paen…'
C'était un personnage qui apparaissait aussi dans la route de la Sainte. Une Cardinale de l'Ordre de Ralphican, c'était une support au caractère cool et décontracté.
C'était un personnage qu'Ivanke — qui avait grandi seule après avoir été abandonnée enfant et n'avait jamais connu l'amour familial — suivit et apprécia pour la première fois, comme une grande sœur.
« C'est elle ? Celle qu'on dit être la Sainte. »
Béatrice me scruta de la tête aux pieds sans crier gare. C'était pas une sensation particulièrement agréable.
« Hum, ça va être un peu problématique. »
« Pardon ? »
« Elle va avoir besoin d'un petit relooking. »
…? Relooking ?
« Ah, non. J'aurais dû m'excuser d'abord, mais ça m'a échappé. »
Béatrice s'inclina légèrement et se redressa.
« Bienvenue au Saint État. Je suis venue dès la fin de la réunion interne, pourtant je suis encore en retard. Mes excuses. »
Ding !
[ « Comme c'est décevant. » ]
[ « Si tu es si navrée, pourquoi ne pas me montrer des excuses sincères à la place ? » ]
[ « … Peu importe. » ]
Ça faisait un moment que c'était calme, mais je suppose que la fenêtre de choix était encore vivante.
[ 5 ]
Ah.
[ 4 ]
… Ouais, c'était comme ça. Comme c'était un choix qui ne demandait aucune réflexion, j'appuyai sur le 3 sans hésiter. Pourtant, Béatrice fronça les sourcils même devant la réponse parfaitement normale qui n'aurait pas dû être offensante.
« Même si ça te semble maladroit, en tant que Sainte, tu dois prendre l'habitude de tutoyer les autres. Appelle-moi juste Béatrice confortablement. »
… Donc ces choix arrogants étaient en fait les bons.
« J'essaierai. »
Au moment où je passai au tutoiement, les lèvres de Béatrice s'étirèrent en un sourire satisfait.
« Bien. »
« Euh, Cardinale Béatrice. Qu'est-ce que vous vouliez dire exactement par « relooking » ? »
Après avoir poussé un grand cri, Kalat — qui s'était caché le visage de honte — demanda à travers ses doigts. J'étais curieuse de ça aussi, donc j'étais vraiment reconnaissante qu'il demande à ma place.
« Ah. J'ai dit ça ? »
Combien de temps s'est-il écoulé depuis que tu l'as dit ?
« Bon. On en parlera plus tard. D'abord, j'ai quelque chose à vous dire. »
Béatrice, claquant des mains en réalisant qu'elle avait oublié, tourna la tête vers moi.
« En fait, l'Ordre s'est divisé en factions à cause de toi, Sainte. »
Des factions ?
« C'est à cause des origines de la Sainte, non ? »
Contrairement à moi, qui restais plantée là sans comprendre, Ilian semblait avoir déjà deviné, car il répondit immédiatement. À cela, Béatrice sourit et hocha la tête.
« Exact. Notre Ordre est assez spécialisé dans les enquêtes de fond, après tout. »
Elle pourrait pas trouver une meilleure façon de dire qu'ils ont de bons renseignements ?
Devant moi, qui n'arrivais même pas à esquisser un rire vide, Béatrice commença à réciter sèchement… Des informations personnelles sur Belita que même moi j'ignorais.
« Nom : Belita. Âge : Vingt-deux ans. A perdu ses parents dans un incendie étant enfant et a été placée dans un orphelinat. A eu la chance de recevoir une recommandation et a été embauchée comme servante de cuisine au Duché Rubel très jeune. A réussi à être promue jusqu'au rang de servante de haut niveau, mais a démissionné récemment. C'est le parcours d'une roturière banale sans rien de spécial. »