« Même après avoir vécu longtemps, je ne peux pas regarder une chose pareille et rester indifférente. Je vous dirai tout ce que je sais, alors s'il vous plaît, arrêtez-moi. Je connais assez bien mes propres péchés. »
« Ha, je me soumettrai à l'enquête moi aussi. Si ça peut faire payer la comtesse pour ce qu'elle a fait. »
Contrairement à Rask et Liam, qui avaient tout lâché et résolu de se rendre, Jamie hésitait encore. Rask se tourna vers elle et insista.
« Jamie, ressaisis-toi. »
« … Je sais. Putain. »
[ Whoa. ]
Jamie poussa un long soupir et posa sur Hereis des yeux solitaires avant de parler.
« On savait déjà que la famille impériale envoyait quelqu'un enquêter sur la comtesse. C'est à cause des mines de diamants, non ? »
Le protagoniste fronça les sourcils, visiblement en train d'essayer de deviner d'où avait fuité l'information.
« Il y avait un ami nommé Hans qui avait remarqué quelque chose d'étrange aux mines de diamants. Il l'a signalé, mais il s'est fait prendre, et la comtesse l'a banni hors de la barrière pour qu'il crève. »
[ Oh mon dieu. ]
[ C'est brutal. ]
« Ce monsieur, M. Liam, était celui qui tenait les registres concernés, donc il connaît l'emplacement de tous les registres secrets cachés. C'est bien ça ? »
« C'est exact. Je peux vous le dire dans les moindres détails. »
« Pas seulement ça, mais j'ai beaucoup entendu en étant aux côtés de la comtesse. Je connais plein d'infos utiles. Je ne m'attendais pas à être jetée comme un chien après la chasse, mais… enfin, je suis plus que prête à parler. »
[ « C'est le jackpot total. » ]
Ouais, c'est pas un peu grâce à moi ?
« Merci d'avoir pris une si grande décision. Je sais que ce n'a pas dû être facile. »
L'atmosphère se détendit légèrement sur la voix douce du protagoniste.
« C'est rien. En échange, je demande une enquête juste et équitable… On vous fait confiance seulement parce que vous êtes messire Hereis. »
« C'est ça ! Il faut enquêter comme il faut sur les atrocités de la comtesse et lui donner le châtiment qu'elle mérite ! »
« J'ai entendu dire que se rendre pouvait réduire la peine, c'est vrai ? »
[ Jamie lol. ]
[ Déjà à s'inquiéter de sa peine. ]
Ding !
[ « La comtesse recevra sans nul doute un châtiment à la hauteur de ses crimes, alors ne vous inquiétez pas. » ]
[ « La peine dépendra de la nature des crimes que vous avez commis. Cependant, le fait que vous vous soyez rendus sera certainement pris en compte, alors ne vous inquiétez pas. » ]
[ « Puisque vous vous êtes rendus et que vous assistez même l'enquête, je vous promets la clémence. » ]
… !
'Attends, c'était pas un choix pour l'Événement d'Affection de la Sainte ?'
On aurait dit qu'une situation similaire déclenchait un événement d'affection, même si j'étais pas officiellement inscrite dans leurs onglets d'affection. Au milieu de ce moment solennel, Mo Je-won râlait sur la longueur du texte.
« Attendez, pourquoi c'est si long ? Essayons de les lire doucement. »
[ Lol, t'arrives pas à faire des choix de moins de 90 caractères ? ]
[ Sérieux, j'ai même pas envie de le lire. ]
« Regardons le premier. C'est trop classique. Ça fait un peu insincère. »
[ Ouais, c'est de la fuite. ]
[ A l'air mauvais. ]
« Le deuxième est un peu plus factuel. Pas mal. Mais du point de vue de celui qui écoute, ça pourrait l'inquiéter. S'il pense risquer la peine de mort, il pourrait changer d'avis sur le fait de se rendre… ? »
[ Hmm… on le garde pour l'instant ? ]
[ A l'air le plus équilibré. ]
« Le troisième est hyper confiant. On connaît même pas la gravité de leurs crimes, alors promettre la clémence d'emblée, c'est pas un mensonge, ça ? »
[ Pourtant, c'est ça qui les fera parler vrai. ]
[ Un doux mensonge passe mieux. ]
[ lol. ]
« C'est vrai. Mieux vaut garantir la clémence clairement que de rester flou ! »
Le temps reprit son cours normal, et le protagonista parla avec assurance aux visages anxieux.
« Puisque vous vous êtes rendus et que vous assistez même l'enquête, je vous promets la clémence. »
« V-Vous l'avez promis ! »
« J'ai entendu dire que la promesse d'un noble est mise sur sa foi en Ralphican. J'en suis certain. »
« Nous répondrons à l'enquête de tout notre cœur et de toute notre âme ! Ne vous en faites pas, messire ! »
Contrairement aux réponses enthousiastes des employés, les sourcils du protagoniste tressaillirent légèrement.
[ Vous avez menti. ]
[ Hereis ressent une pointe de remords. ]
[ C'est une action injuste. ]
[ Force mentale -30 ]
[ Réputation +10 ]
[ Ah, putain. ]
Le cri de Mo Je-won jouait en fond sonore comme de la musique. … En réalité, la deuxième option était la plus proche de la « bonne » réponse.
'C'était pas Force mentale +5 et Réputation +5 ?'
D'habitude, ça montait de façon équilibrée. Les employés étaient impressionnés par l'honnêteté et avaient confiance qu'une telle personne enquêterait consciencieusement sur la comtesse.
'En gros, il n'a pas assez fait confiance à ces gens.'
Et l'affection de la Sainte ne montait qu'avec ce choix précis parce que la raison était…
« Dire la vérité est aussi une forme de courage. »
… ou un truc du genre. C'était incroyablement proche de la situation actuelle de Mo Je-won.
[ C'était pas un choix d'affection pour la Sainte ? ]
[ C'en était pas un. Pour la vraie Sainte, l'option choisie par Mo Je-won aurait fait baisser son affection de 5 points. La Sainte déteste la confiance sans fondement. Elle trouve ça répugnant, disant que ça lui rappelle les nobles autoritaires. ]
[ L'affection de la Sainte est juste cachée ? ]
[ C'est le frisson de pas savoir s'il a eu raison. ]
[ Lol, y'a une certaine tension. ]
[ Donc on saura pas l'affection de la Sainte avant la fin ? La difficulté est pas une blague. ]
Puisque j'étais pas la vraie Sainte, y'avait pas de notification pour l'affection. Ceci dit, ça aurait été encore plus flippant si une fenêtre avait poppé « L'affection de Belita a augmenté de 5. »
'J'ai aucune idée de comment ça tourne.'
Bon, le choix de Mo Je-won était pas tout pourri. Sa réputation a monté de 10, après tout.
[ La force mentale a baissé, mais c'est bon ? ]
[ On peut pas dire que c'est strictement faux. Parfois y'a juste pas de choix qui fait tout monter. ]
[ Ouais, faut penser en relatif. ]
La force mentale ne faisait peur qu'au début ; maintenant qu'on était en Partie 2, c'était bon.
'Parce que la boutique vend des objets de récupération de force mentale maintenant.'
Le protagoniste pressa tout le monde de bouger, et tout le monde acquiesça. Comme on s'apprêtait à quitter la maison, Rask eut du mal à faire un pas. Sa famille lui trottait visiblement dans la tête.
« On devrait les enterrer ? »
« Pardon ? »
« La famille de Rask. On peut faire une prière simple et leur rendre hommage entre nous. »
Le protagoniste regarda le dos solitaire de Rask et hocha lentement la tête.
« J'aimerais dire qu'on a pas le temps pour ça, mais comme ces gens sont sans doute la clé pour résoudre l'affaire facilement, je suppose qu'on peut bien accorder ça. »
Les oreilles de Rask tressaillirent en entendant notre conversation. Je lui demandai exprès à haute voix.
« Ce serait mieux si tu les enterrais toi-même, non ? »
« Oui… »
On sortit du village et on trouva un coin pour y reposer sa famille.
« Bon sang, regardez-moi ça. Le sol est si desséché par l'énergie démoniaque qu'il a l'air misérable. »
« Espérer un coin ensoleillé dans cette situation, c'est de la cupidité ! Ceci dit, je trouve que ça suffit amplement ! »
« …… »
[ Rask c'est de la merde, mais observons une minute de silence quand même. ]
[ L'enfant est innocent. ]
[ Présentons nos condoléances (Joie). ]
[ T'es con, c'est condoléances (Jo-ui), pas Joie. ]
Rask, submergé par l'émotion, se mit à sangloter. Liam lui tapa dans le dos. En les regardant, je joignis les mains, fermai les yeux et fis une prière devant la tombe. Puisque le dieu de ce monde était Ralphican, je me disais que prier lui ferait l'affaire.
[ Pour la première fois, Belita a l'air sainte. ]
[ Une Sainte, c'est une Sainte. ]
Quand j'ouvris les yeux, le protagoniste, Liam et Jamie priaient tous à côté de moi. En jetant un œil, le protagoniste m'adressa un faible sourire.
« J'espère qu'ils pourront enfin reposer en paix… »
« Je suis désolé. C'est à cause de nous… »
[ Au moins ils réfléchissent. ]
[ Pourrait n'être que du cinéma. ]
« Vous n'avez pas la foi~ Vous pouvez pas juste leur faire confiance une fois ? »
[ Depuis quand t'es si gentil, Mo Je-won ? ]
[ Regardez-le faire le naïf lol. ]
« Wah, c'est méchant ! »
Pendant que tout le monde le charriait, Mo Je-won était fondamentalement quelqu'un de bien. Et d'habitude, l'intuition d'une telle personne se révélait juste.
Je le savais parce qu'une notification poppa.
[ Quelqu'un offre sa sincère gratitude du fond du cœur. ]
[ Réputation +10 ]
[ Quelqu'un est touché par votre nature chaleureuse. ]
[ Réputation +10 ]
[ Réputation +10 ]
Bien que les larmes de Rask n'aient pas encore séché, on n'avait pas beaucoup de temps. On finit les rites funéraires sommaires et on reprit la route vers notre destination d'origine.
« Wah, c'est vraiment normal hors du comté ! »
« Mon dieu… »
L'air frais contrastait fortement avec la dense énergie démoniaque. En atteignant la zone sûre, le trio d'employés inspirait et expirait à répétition, disant qu'il leur fallait purifier leurs poumons contaminés. Ça ne faisait qu'un jour pour nous, mais pour ceux qui étaient piégés depuis un mois, il n'y avait aucun doute que cet air avait un goût sucré.
[ « J'ai entendu qu'un officiel avait été dépêché par la famille impériale pour superviser la progression de l'équipe d'enquête. C'était le village de Crawley, si je me souviens bien. » ]
C'était ça. La famille impériale nous avait pas juste balancés dans le comté sans plan. Ils avaient installé un QG d'enquête pour la sécurité, quoique placé dans un village un peu à l'écart du comté pour éviter la propagation du miasme.
« Messire Hereis ! Comment ça s'est passé ? Tout est résolu ? »
Le QG était le bordel. Ils avaient probablement pas imaginé qu'on reviendrait en un jour, et comme ils étaient arrivés récemment eux-mêmes, l'endroit n'était pas encore tout à fait organisé. Le protagoniste était occupé à remettre les témoins de l'affaire.
« Ah… ! Comme on s'y attendait de messire Hereis ! Vous avez déjà sécurisé des témoins. »
Le chevalier, l'air impressionné, accueillit les trois employés avec gentillesse pour les mettre à l'aise. La rumeur avait dû parvenir au staff d'enquête que je pouvais être la Sainte. Peut-être que c'est pour ça qu'ils ne m'ont pas explicitement reconnue et m'ont juste fait un timide signe de tête.
'J'ai entendu qu'on leur avait ordonné de garder le silence absolu sur la Sainte.'
C'était parce que l'existence de la Sainte n'avait pas encore été annoncée officiellement. L'Ordre avait envoyé un document officiel disant aux gens de pas propager de rumeurs non vérifiées par l'Église.
'Du moins, c'est ce que j'ai entendu.'
Pourtant, je sentais des regards curieux venir de partout…
« Témoins, ne vous en faites pas. Je vais bien m'en occuper ! »
« Ah… oui… »
« Je suis un peu nerveux. »
« Ça commence enfin à être réel. »
Les trois, l'air tendus, suivirent le chevalier. Bien sûr, ils n'oublièrent pas de nous exprimer leur gratitude avant de partir.
« Messire Hereis, et Prêtre-nim, merci. J'ai beaucoup pensé sur la route. J'ai réalisé que j'avais mené une vie bien pathétique. Je veux essayer de changer maintenant. »
« Ah, moi aussi. En fait, j'ai parlé par rancœur parce que j'ai été trahi, mais voir la famille de Rask m'a mis super mal à l'aise. Puisque les choses ont tourné comme ça, je vais tout avouer et vivre correctement. Merci à vous aussi ! »
« Merci. De nous avoir aidés. »
Le protagoniste et moi regardâmes leurs dos s'éloigner avant que nos yeux ne se croisent naturellement.
« Bon. On y va, alors, Belita ? »
« On y va. »
Fallait qu'on parte avant le coucher du soleil pour retrouver notre chemin à travers l'énergie démoniaque. Une fois la nuit noire tombée… j'avais même pas envie d'y penser. Heureusement, le protagoniste avait emprunté un cheval au QG pour un retour rapide.
[ Elle va le monter correctement cette fois ? ]
[ Lol. ]
Je me souvins de ma lutte lamentable avec le cheval hier. C'était quand même mieux que marcher. J'essayai de monter calmement cette fois sans l'effrayer, mais…
« AAAAAAAAAAT-TEN-DEZ ! »
J'eus pas le choix que de m'arrêter au rugissement de lion de quelqu'un.
'C'est Jamie.'
« J-J'ai oublié, halète, de vous dire un truc ! »
Jamie avait l'air de nous avoir pourchassés au moment où on partait. Liam, Rask et le chevalier d'avant étaient derrière elle, tous l'air hagard comme s'ils l'avaient suivie sur un coup de tête. Bref, quoi qu'elle avait oublié ?
« Y'a un truc dont il faut vous méfier au manoir ! La comtesse a un mécanisme d'autodestruction ! Et c'est un dispositif vicieux qui tue pas juste elle, mais emporte tout le monde dans le manoir avec elle ! »
« Quoi ? Y'avait un truc pareil ?! »
« Mon dieu… »
Liam et Rask réagirent comme s'ils l'apprenaient pour la première fois. Comme on s'y attendait de la femme de chambre personnelle de la comtesse — elle connaissait des secrets que les autres employés ignoraient. Ceci dit, c'était pas exactement une nouvelle à fêter.
Surtout parce que c'était une info que même j'ignorais.
[ Un mécanisme d'autodestruction ? ]
[ Elle porte une bombe ou quoi ? ]
[ Frisson. ]
« Elle essaiera sans doute de l'activer si on la pousse dans ses derniers retranchements. »
« À quoi ressemble cet appareil ? »
« Ça… je sais pas. Je peux seulement vous dire de bouger le plus possible sans provoquer la comtesse… »
Bien sûr. Rien n'est jamais facile.