L'Empereur l'en empêcha. Il ne put donc pas y aller.
« Ne me fais pas ce coup-là. Dans l'original, il y allait. »
Frederick et Arianne avaient participé à l'enquête sur le Comté dans toutes les routes. Parce que, dans les autres routes, l'Ordre impérial tout entier et les Chevaliers saints avançaient ensemble ! Même alors, l'Empereur avait tenté de l'en empêcher de la même façon. À l'époque, Frederick avait refusé les paroles de l'Empereur, disant quelque chose comme :
« Si je me retire maintenant, je deviens un homme sans honneur qui envoie ses subordonnés dans la gueule du loup tout en restant seul à l'abri. Votre Majesté souhaite-t-elle vraiment qu'un Maître de l'épée, le visage de l'Empire, soit un tel lâche ? »
Tout n'était donc que du flan inventé à la fin ? Était-il en fait du genre à se foutre que ses chevaliers subalternes crèvent ou non, tant qu'il peut refiler le travail à quelqu'un d'autre… ?
Bien sûr, il y a une différence entre l'Ordre impérial tout entier qui marche vers un piège mortel pendant qu'il reste seul en arrière, et le fait d'être dès le départ parmi les rares élus pour rester. Pourtant, sous n'importe quel angle.
« Pour qu'un homme qu'on appelle Maître de l'épée utilise l'Empereur comme prétexte pour se défiler. »
Et, de toutes les personnes, mettre Arianne à sa place !
« Alors nous attendrons de bonnes nouvelles dans la capitale. Naturellement, l'essentiel est de revenir entier, alors ne vous surmenez pas. »
« Nous comprenons. »
« Si ça tourne vraiment mal, je viendrai même si je dois me sauver en douce ! »
« C'est de la désertion, Commandant… »
Que mon âme ait quitté mon corps ou non, nous montâmes dans la voiture, laissant les adieux de Frederick derrière nous.
« Si nous suivons cette route tout droit, nous atteindrons le Comté de Garain. »
La route vers le Comté de Garain était assez escarpée et longue, nous obligeant à camper ou à dormir dans des auberges de divers villages, mais aujourd'hui était enfin le dernier jour de ce périple.
« Nous sommes désolés, mais nous ne pouvons vous accompagner que jusqu'ici. Nous prierons Ralphican pour que le reste de votre voyage soit paisible. »
Les serviteurs qui s'occupaient de nos besoins et portaient nos bagages décidèrent de nous quitter là. Ne gardant que le strict nécessaire pour survivre, nous décidâmes de passer la nuit dans une auberge d'un village près du Comté de Garain et de partir de bon matin le lendemain. Après avoir fait une courte sieste dans la chambre de l'auberge pour soulager la fatigue du voyage, je sortis prendre l'air.
Ding !
Ding !
Maintenant que le Comté n'était plus qu'à un village, la fenêtre de discussion calme recommençait à s'agiter. Et la chose qui était restée tranquille un moment à cause des incidents lourds en intrigue…
« Les événements de la simulation amoureuse reprennent aussi. »
Pour faire simple, je les appelais la route d'Arianne, la route de la Sainte, etc., mais dans n'importe quelle route, des événements d'affection peuvent survenir à tout moment tant que le protagoniste est avec une héroïne. En d'autres termes, s'il y a un changement dans l'affection d'une héroïne, la route elle-même peut changer. Alors, aussi agaçant que ce soit, je devais constamment les surveiller pour que le protagoniste ne dévie pas vers une autre route.
« On dirait que presque tout le monde a évacué ici aussi. »
J'avais entendu dire que des ordres d'évacuation avaient été donnés pour tous les villages à proximité du Comté de Garain. À part quelques boutiques, la plupart des maisons étaient vides, donnant aux rues une impression au-delà du désertique — elles étaient lugubres.
Seul un vent froid me traversait, secouant les arbres qui avaient perdu presque toutes leurs feuilles. Une rue de nuit sans personne…
Ça ne ressemble pas au décor parfait pour qu'un homme et une femme se promènent ensemble, partagent des secrets profonds et tombent amoureux ?
[ « Tu ne devrais pas sortir seule, c'est dangereux. » ]
[ « Sir Arianne. À qui parlez-vous ? » ]
J'entendais les voix d'Arianne et du protagoniste depuis l'écran. Et au loin, je distinguais les silhouettes floues d'un homme et d'une femme.
« Trouvés. »
C'est ça. J'étais dehors en ce moment pour bloquer l'événement d'affection d'Arianne. Si je laissais faire…
« Si quelque chose m'arrive dans le Comté, enterrez-moi, Vice-Commandant. Je demande le cimetière des Chevaliers impériaux, pas celui de ma famille. »
« Sir Arianne. »
« Je ne plaisante pas. Mon père a dit que si je mourais sans devenir Maître de l'épée, je n'aurais même pas le droit d'être enterré dans le caveau familial. »
« Qui sur terre dirait une chose pareille… ! »
« Mon père. »
« … »
- C'est l'heure du « Tahllula »1
LOL.
Ah, ce n'était pas cet événement ? De toute façon, si on laisse faire, un événement valant 15 points d'affection se déclenchera. L'affection d'Arianne avait déjà pas mal monté parce que j'avais raté le blocage d'un événement au dernier village. Ce qui voulait dire que je devais la gérer sérieusement à partir de maintenant.
[ « Sir Arianne, attendez. Cette personne est... » ]
[ « Ah. Je croyais qu'elle se reposait à l'intérieur. » ]
- Ah, l'ambiance était si bien, mais Belita débarque encore lol.
- Elle est là… la Maître du Blocage… !
Moi aussi, je voulais me reposer. Voyager toute la journée dans une voiture sur des routes non pavées avait l'air de me défoncer la colonne. Comme ça se répétait chaque jour depuis notre départ, la fatigue accumulée était indescriptible. Ils ont réussi à me repérer même à une distance où je n'étais pas plus gros qu'un haricot et sont venus vers moi.
« Sainte. Ne t'ai-je pas dit de toujours être accompagnée d'au moins une personne quand tu sors ? »
Arianne me gronda sur un ton mitraillette.
« Je ne voulais pas déranger tout le monde pendant qu'ils dormaient. Vous devez être fatigués. »
« C'est notre travail. Si ça ne vous plaît pas, vous n'avez qu'à ne pas sortir. Rentrons à l'intérieur. »
« Sir Arianne a raison. Il vaudrait mieux que vous dormiez pour demain. »
Comme c'est froid. Si je ne sors pas, l'affection montera — tu crois que je peux vraiment dormir ? Je vais rester plantée entre vous deux jusqu'à ce que vous rentriez tous les deux. Pour signifier que je voulais rester dehors plus longtemps, je m'assis sur un banc proche, et Arianne poussa un soupir. Pourtant, quand je tapotai les places de part et d'autre de moi, ils s'assirent avec moi.
- Lol, elle s'assoit pile au milieu pour les séparer.
« Puisque j'y suis, je devrais peut-être demander quelque chose qui me 궁금해 ? »
Je parlai en direction d'Arianne, qui piétinait légèrement les feuilles mortes au sol.
« Je ne m'attendais pas à ce que Sir Arianne vienne avec l'équipe d'enquête. »
Je glissai une pointe de « Pourquoi t'es-tu portée volontaire ? » pour tester sa réaction. Pourtant, la réponse qui revint était assez inattendue.
« Bah, je me suis dit que j'étais la personne la plus appropriée pour s'occuper de la Sainte, puisqu'elle est une dame. J'ai remarqué que tous ceux qui avaient été réquisitionnés par l'Église étaient des hommes, alors je me suis sentie obligée d'y aller. »
Strictement speaking, tout le monde ici sauf toi est un homme… Pas que je puisse le dire à voix haute.
« C'est très attentionné de ta part. »
« Bah, c'est un côté de moi que la plupart des gens n'attendent pas. »
Elle a vraiment le don de laisser les gens sans voix.
- Arianne est la déesse de l'auto-dérision ;;
- C'est pour ça qu'on peut pas la détester même si elle est piquante lol.
En nous regardant toutes les deux, le protagoniste laissa soudain un petit rire.
« Qu'est-ce qui te fait rire ? »
Quand Arianne réagit comme si elle était offensée, le protagoniste secoua la tête.
« Non, je viens de réaliser à quel point les choses ont changé. Ça ne fait même pas si longtemps. »
« C'est vrai. La personne qui était… la servante du Vice-Commandant est devenue la Sainte. Je sens que j'ai commis bien des impolitesses sans même m'en rendre compte. Je prie que vous me pardoniiez devant Ralphican. »
« Pareil pour moi. Je suis désolé. »
Alors qu'Arianne et le protagoniste baissaient la tête en s'excusant sincèrement, je balayai l'air de la main.
« Impolitesse ? Pas du tout. Aucun de vous deux n'a à se sentir comme ça. »
« Pour être honnête, c'était plus confortable avant. »
Depuis que mon statut a monté, les serviteurs s'empressent autour de moi de façon excessive, ce qui est un sacré fardeau pour une personne moderne comme moi.
« La commodité, c'est sympa, mais… y a trop d'ingérence. »
Je préfère être seule.
« Surtout quand je pense que j'ai failli livrer la Sainte aux gardes, j'en ai encore des frissons… »
Arianne s'enlaça les épaules comme si elle avait un frisson.
« Au fait, ça fait bête de demander ça maintenant, mais pourquoi as-tu fait semblant d'être un chevalier au village de Lanta ? »
« … Dans le rêve que j'ai vu, les bêtes magiques frappaient le nord en premier. Alors, je me suis dit qu'il fallait évacuer les gens là-bas à l'avance. Mais qui croirait les paroles d'une simple servante ? »
« C'est pour ça que tu as volé et porté un uniforme de chevalier ? »
« Exactement. »
« Tu as vraiment beaucoup lutté toute seule. »
- C'est un peu triste d'y penser, elle qui se cachait pour enfiler cet uniforme de chevalier.
- Soyons gentils avec notre Belita.
« Pour que je reçoive de la sympathie d'Arianne, de toutes les personnes… »
J'en faisais de toutes les couleurs juste pour survivre. Faire semblant de connaître l'avenir, et me porter volontaire pour une expédition qui dure plus d'un mois rien que pour résoudre la contamination. J'avais un goût amer dans la bouche.
« Est-ce que tu vois mon avenir, toi aussi ? »
« Je me demande. Je ne vois des choses qu'en rêve, et je n'en fais pas souvent. »
« Alors, si tu vois quelque chose, tu pourrais me le dire ? »
Sa voix, qui était badine un instant plus tôt, était devenue sérieuse, et ses yeux étaient remplis d'une désespérance. Arianne me pressa, visiblement anxieuse.
« Je veux savoir si je pourrai devenir Maître de l'épée. »
J'allais répondre que je ne savais pas, mais le protagoniste, remarquant ma gêne, parla le premier.
« Sir Arianne, vous possédez déjà des compétences difficiles à atteindre à votre âge. Si vous continuez à vous entraîner comme ça… »
« L'âge n'a pas d'importance ! Je dois, je dois absolument en devenir une… »
- Explosion subite lol.
- Pourquoi elle est si obsédée par le titre de Maître de l'épée ?
- J'ai l'impression qu'il y a un passé triste là-dessous.
Oh boy. Je connaissais ce déroulement. Peu importe la situation, la conversation basculait vers un événement d'affection. Je pensais qu'ils ne le feraient pas vu que j'étais assise juste là.
« C'était pareil avec Mina. »
Les événements d'affection continuaient que je sois là ou non. Le protagonista demanda prudemment à Arianne, qui essayait de reprendre son souffle sans cacher son trouble.
« Je voulais demander depuis un moment — pourquoi es-tu si obsédée par le niveau de Maître de l'épée ? »
« Obsédée… dis-tu ? »
Arianne parut légèrement choquée par les mots du protagoniste. On aurait dit qu'elle n'avait même pas réalisé qu'elle était obsédée.
« Est-ce que ça a l'air comme ça, pour toi ? »
Ding !
[ « Un petit peu. Parce que tu as toujours couru, Sir Arianne. C'est bien de te voir travailler dur, mais je pense qu'il est aussi important d'avoir un peu de marge. » ]
[ « Très fortement. Cependant, je ne pouvais pas dire si c'était à cause de toi ou à cause de quelqu'un d'autre. Sir Arianne, veux-tu vraiment devenir Maître de l'épée pour toi-même ? » ]
« Je crois que je dois choisir soigneusement ici ? »
- Pour de vrai.
- Si tu te trompes, l'affection touche le fond.
- J'veux voir un guide…
- Gasp, dis pas des trucs flippants.
- Je-won, regarde par ici.
« La première, c'est pour la consoler, mais la deuxième, c'est pour le lui dire franchement. »
- Ouais, ça se tient.
- Arianne n'est pas quelqu'un de froid ? Peut-être qu'elle préférerait qu'on lui dise les choses.
- Une consolation à moitié pourrait se retourner contre nous.
« Vu sa personnalité d'origine, lui dire franchement est le bon coup. »
Mo Je-won hésita encore un peu avant de finalement choisir la deuxième option. Le protagoniste se pencha légèrement vers Arianne et la fixa dans les yeux. Quand ses pupilles croisèrent ses yeux dorés chaudement posés, elles tremblèrent.
« C'est bien beau tout ça, mais le faire des deux côtés de moi, c'est un peu… »
- LMAO regarde la tête de la Sainte.
- Elle a l'air super mal à l'aise lol.
- Son expression est pourrie lol.
- Mais elle l'a bien cherché, non ?
C'était si visible que ça ? Dès que j'effaçai prestement mon expression, le protagoniste parla avec cynisme.
« Très fortement. Cependant, je ne pouvais pas dire si c'était à cause de toi ou à cause de quelqu'un d'autre. Sir Arianne, veux-tu vraiment devenir Maître de l'épée pour toi-même ? »
« … Est-ce que tu dis que j'ai l'air de ne pas vouloir devenir Maître de l'épée ? »
[ L'affection d'Arianne a diminué de 15. ]
« Attends, pourquoi ! »
Ouais, je me doutais qu'il se planterait.
« Heureusement que j'ai rien dit. »
« Sir Hereis, vraiment. Vous allez trop loin avec vos mots. »
- Hein ?
- ???
Je détournai les yeux du protagoniste, qui avait la bouche ouverte, béat, et parlai sur un ton doux.
« Je ne connais Sir Arianne que depuis peu, mais… »
Je ne pouvais pas l'ignorer quand la bonne réponse était juste sous mon nez.
« Je serais idiote de pas saisir l'occasion. »