« B-Be… Belita ! Tu l'as… tu les as fait fuir, ces bêtes magiques ? »
L'homme posa la question que tous ceux présents brûlaient de poser. Tous les regards se braquèrent sur eux deux à la fois.
« Oui. Je ne sais pas pourquoi, mais… j'ai eu l'impression de pouvoir le faire, d'une façon ou d'une autre… »
« Impossible. Pas possible ! Ah… ! Ô seigneur Ralphican ! C'est exactement comme la prophétie ! Survivre au serment n'était pas une coïncidence ! »
« Prêtre Kalat. De quoi parlez-vous au juste ? »
Hereis, reconnaissant Kalat dans son état de frénésie, l'interrogea.
« Ah, messire Hereis ! Ce n'est que ma spéculation, mais… »
Kalat continua sur un ton excité, sans chercher à cacher son cœur qui battait la chamade.
« Cette personne est sans aucun doute la Sainte ! »
[ Quoi ?? ]
[ Pas possible, donc la route cachée c'était la Sainte ? ]
[ Maintenant que vous le dites, aucune des héroïnes n'était de l'Église. ]
[ Oh, c'est vrai. ]
[ 'GloomyFollower' a fait un don de 1 000 wons. ]
[ Une beauté sombre et dingue est la Sainte ? Je rêve ? ]
[ LOL ]
[ Son apparence n'est pas franchement "sainte", ceci dit. ]
[ Je m'y attendais pas lol. ]
[ Peut-être qu'elle l'a caché exprès. ]
Les gens restèrent stupéfaits face à un mot qui n'existait que dans la tradition orale. Depuis des centaines d'années, aucune Sainte n'était apparue ; le titre était traité comme une figure mythique. Ce n'était pas tout. Au fil des longues années, l'imagination collective avait forgé l'image d'une Sainte comme un être pur, sacré et radieux… mais la femme devant eux, soupçonnée d'être cette Sainte, en était loin. Elle était couverte de sang de la tête aux pieds, l'une de ses manches arrachée pour une raison quelconque, et elle portait un uniforme de chevalier encrassé de boue.
…Ça ?
C'est ça, la Sainte… ?
[ MDR ils sont d'une honnêteté… ]
[ Les gars, c'est pas un peu beaucoup ? ]
'Les légendes sont toujours un peu déformées par rapport à la vérité, de toute façon !'
Peut-être parce que l'adrénaline qui avait afflué au moment dramatique avait chuté d'un coup. L'état mental de la foule était exténué.
« C-c'est vrai que les bêtes magiques l'ont vue et ont fui, mais… »
« Maintenant que j'y pense, les écritures disent que la Sainte a le pouvoir de chasser le mal ! »
« Ce pouvoir de guérison prodigieux, ça s'expliquerait si c'est le cas ! »
Au moment où les gens basculaient dans l'euphorie d'assister à un miracle, un grand homme couvert du sang et de la peau de bêtes magiques atterrit leggerment depuis une hauteur invraisemblable.
« Tout le monde va bien ? »
[ Hé, connard, t'arrives seulement maintenant ? ]
[ Le protagoniste est toujours en retard (pas). ]
« Commandant ! »
Arianne, découvrant Frederick — l'homme qui venait de tomber du ciel — l'appela d'une voix chargée de colère. Son ton portait du ressentiment : qu'avait-il fait, où était-il, et pourquoi n'arrivait-il qu'à présent ?
« Où étiez-vous passé jusqu'à maintenant, pour ne débarquer que quand tout est fini ! »
« Non, attendez, je m'étais juste absenté un peu… »
Hereis ajouta un mot d'un regard glacial.
« Un peu ? Vous avez disparu près d'une demi-journée. »
« Un-une demi-journée ? Ça n'a pas pu durer aussi longtemps, si ? »
Frederick sentit le poids de son erreur en voyant l'état désastreux du village, mais une partie de lui se sentait lésé. À chaque déplacement, il sacrifiait son propre sommeil pour faire de la reconnaissance en avant et assurer la sécurité. Il se trouve qu'aujourd'hui il y avait tellement de bêtes magiques que ça a pris un peu plus de temps que d'habitude !
Qui aurait pu imaginer que tout partirait en vrille pile au moment où il était absent ? D'ailleurs, était-il le seul ici ? Le vice-commandant était là aussi ! N'était-ce pas le rôle d'Hereis de gérer les accidents survenus en l'absence du commandant ?
Avalant l'envie de dire ces mots, Frederick changea habilement de sujet.
« En tout cas, il semble qu'il n'y ait pas de victimes. C'est un soulagement. »
« C'est peut-être vrai… mais Commandant, c'est quoi cette apparence ? »
Arianne pointa l'état pitoyable de Frederick, alors qu'il n'avait même pas participé à la bataille ici.
« Ah… sur le chemin du retour, il y avait un essaim de Corvus. Je me suis dit qu'ils pouvaient être dangereux, alors je m'en suis occupé. »
« C'étaient les bêtes qui ont fui devant Belita… ? »
« Fuies ? Et c'est qui, Belita ? »
« Dame Arianne. Commandant. »
Jugeant que la conversation allait s'éterniser à ce rythme, Hereis coupa court à propos.
« Continuons à l'intérieur. »
Avant d'entrer dans la tente, Hereis demanda à ses subordonnés de ranger. Les chevaliers et prêtres relativement indemnes commencèrent à apaiser les esprits épuisés des villageois et à soigner les blessures légères. Alors que la situation se calmait enfin, un cri choqué de Frederick éclata depuis l'intérieur de la tente.
« Quoooi ?! »
« Commandant, baissez le ton… »
« S-Sainte ?! »
« Wouah, Belita qui est la Sainte. C'est un développement inattendu. »
[ C'est surprenant. ]
[ Faut être niveau Sainte pour être appelée "route cachée". ]
[ Franchement, ça lui va pas trop. ]
[ Vrai lol. ]
[ Disons juste que c'est un "charme inattendu". ]
Après avoir zappé l'événement de Frederick, je me retrouvai à attendre dans une des tentes des Chevaliers impériaux. Le protagoniste, Frederick et Arianne semblaient avoir leur discussion retardataire.
'Je peux enfin souffler.'
Je profitais de cette pause inattendue en regardant le direct. Au vu des réactions des gens ici et du chat, mon numéro avait l'air plutôt convaincant. J'avais calé le timing pile pour que ça ressemble à une fuite des Corvus à cause de moi.
'Ouf.'
Avec ça, le projet "devenir la Sainte" approche de sa phase finale. Bien sûr, il reste une grosse montagne à gravir…
'J'y penserai plus tard.'
En tout cas. Je m'attendais pas à ce que Kalat se mette soudain à m'encenser comme la Sainte.
'C'était pas un peu ambigu ?'
La Sainte Ivanke s'éveille quand les chevaliers et les habitants s'effondrent sous le miasme démoniaque. La scène où elle émet une lumière sacrée argentée et purifie toute l'énergie était le point d'orgue du jeu. Comment ça se décrivait, déjà ?
'Une énergie argentée et chaleureuse caressa les gens, chassant l'aura maléfique qui les tourmentait. Tous les présents parlèrent d'une seule voix, disant que c'était comme assister à la descente d'une Déesse.'
Il faut ce genre d'impact pour que les gens t'appellent "Sainte" instinctivement. Honnêtement, je m'attendais même pas à ce qu'ils déduisent que j'étais la Sainte rien qu'à mes actions tout à l'heure.
'J'essayais juste de laisser entendre que j'étais pas une personne ordinaire.'
Y'avait aussi l'objectif de remplir la prophétie en "contrecarrant une tragédie" — à savoir, sauver les gens. Comme y'avait plein de témoins, le timing et l'endroit étaient parfaits.
'Kalat s'est aussi souvenu de la prophétie à ce moment-là ?'
C'est pas comme s'il pensait à la prophétie toute la journée. C'est étrange, mais je vais mettre ça sur le compte de la possibilité.
'Mais Ilian n'avait pas dit que l'Église savait sûrement comment reconnaître une Sainte ?'
Peut-être que ça s'applique pas à tous les prêtres de l'Ordre. Peut-être que seuls quelques hauts dignitaires le savent. Kalat avait l'air d'un rang assez élevé, ceci dit.
[ L'affection de Kalat a augmenté de 10. ]
[ Pour la première fois, l'affection d'un personnage précis a dépassé 50. ]
[ Points Boutique + 30 ]
Ah. Tiens, maintenant qu'il pense que je suis la Sainte, l'affection de Kalat pousse comme du chiendent. C'est un peu flippant qu'elle continue de monter même quand on est pas ensemble… Tant qu'à faire, je devrais vérifier les niveaux d'affection que je jetais juste un œil de temps en temps ?
[ Niveaux d'affection ]
Io : 42
Isabella : 41
Mina : 48
Ivanke : 30
Kalat : 55
'Pas possible…'
Les résultats de quoi me couper le souffle. Kalat, qui était apparu comme une comète de nulle part, avait déjà tout le monde dépassé pour prendre la première place.
'Y'a vraiment rien comme le zèle religieux.'
Si la vraie nature de l'"Affection" dans ce cas c'était en fait "Foi", ça s'expliquait que ça monte aussi vite que Kalat croit en Ralphican. Ceci dit…
'Je le comprends avec ma tête, mais…'
Je pouvais pas m'empêcher d'un sentiment de rejet instinctif. Je secouai légèrement la tête pour chasser mes pensées. Suffit de voir ça comme l'acquisition d'un subordonné loyal pour quand je deviendrai officiellement la Sainte. Alors que j'étais perdu dans mes pensées, un commentaire curieux arriva du côté de Mo Je-won.
« Ah~ mais c'est quand que Belita sera enregistrée dans l'onglet Affection ? »
…Réfléchir aux niveaux d'affection a dû faire remonter le sujet chez Mo Je-won aussi. J'eus la pensée idiote que peut-être nos esprits se synchronisaient, mais c'était une question que je partageais. Même si c'était pas un sentiment romantique, vu la nature de ce jeu où "l'Affection" peut représenter divers liens, ça devrait pas être impossible… Cependant, comme je suis techniquement pas la "vraie" Belita et pas de ce monde, la question était de savoir si je pouvais être enregistrée du tout.
[ Peut-être parce que l'affection est encore trop basse ? ]
[ On dirait que les conditions d'enregistrement sont pas remplies. ]
[ Accumulez plus de points ! ]
[ Continuez juste l'histoire pour l'instant. ]
Les suppositions des viewers n'étaient pas entièrement fausses. Ivanke est un personnage qui ne s'enregistre qu'après avoir eu une conversation cœur à cœur significative avec le protagoniste au prochain chapitre. Vu sa nature fragile, elle n'est pas au stade où elle fait pleinement confiance au protagoniste.
« Les développeurs se sont pas foutu de nous en disant que la route cachée est dure. Mais quand même, il devrait y avoir au moins une notif pour dire qu'elle est débloquée, non ? »
…! Tiens, maintenant que j'y pense, normalement une notif est censée apparaître…
« Ils font exprès pour qu'on sache pas qui est l'héroïne cachée avant la fin ? »
Non. D'habitude elle apparaît très bien. C'est juste que le protagoniste a pas encore vraiment fait contact avec la vraie Ivanke, donc ça se déclenche pas.
[ Ooh, c'est corsé. ]
J'avais le dos humide de sueur froide. Me sentant bizarrement coupable, j'achetai un ticket de chat et écrivis un message pour jouer le jeu.
[ Les devs ont vraiment réfléchi. ]
[ C'est plus marrant de pas savoir. ]
« Exact ! Puisque c'est une héroïne cachée, peut-être que son niveau d'affection est caché aussi ! »
Un malentendu bien utile.
« Belita. »
…!!
« Désolé, t'ai fait peur ? »
Pour un instant, le son de l'écran et la réalité se superposèrent, me faisant tressaillir. J'étais tellement concentrée sur Mo Je-won et le chat que j'avais pas réalisé que le protagoniste à l'écran bougeait.
« Le prêtre Kalat faisait un tel remue-ménage — je veux dire, il insistait tant pour te voir. »
« … »
« Ça a fini par ressembler à si on te retenais ici contre ton gré. Donc je suis venu demander ton avis. »
Me retenir ici ? Il parlait du fait qu'on m'avait dit de rester dans la tente ? Moi j'appréciais plutôt le luxe, qui dépassait de loin tout ce que j'avais connu comme servante.
« Je vois. »
« Ah, au fait… je devrais peut-être arrêter le tutoiement ? Pour quelqu'un qui pourrait devenir la Sainte. »
[ Bien sûr que tu devrais. Comment oses-tu tutoyer la Sainte ! ]
[ Le vouvoiement crée trop de distance ㅠㅠ ]
[ Faites les deux en tutoiement, restez équitables. ]
[ Lol bien sûr que c'est vouvoiement, la Sainte est bien au-dessus en statut. ]
« Non. Je suis toujours l'employée de messire Hereis. Je ferai le travail pour lequel je suis payée. »
[ Son calcul est glacial lol. ]
[ Tellement rigoureuse. ]
[ Elle ressemble à Arianne, mais version différente. ]
Si je devais donner une raison, c'était que je n'avais pas encore été officiellement nommée Sainte. Donc mon statut restait inférieur à celui du protagoniste. Le protagoniste laissa échapper un rire léger à mes mots et parla sur un ton badin.
« Cela dit, je devrais sans doute chercher un remplaçant. Ce sera dur pour Mina toute seule. »
Et ainsi, nous sortîmes de la tente dans une humeur plutôt bonne.
[ Belita est la vraie femme principale. ]
Quel compliment. La réussite de la quête, qui semblait un mirage lointain, paraissait maintenant un peu plus proche. D'ailleurs, j'entendais un sacré vacarme à proximité. C'est quoi tout ce bruit… ?
« Je suis si soulagée que vous alliez bien, Sainte… ! »
« Sainte ! Puis-je tenir votre main ne serait-ce qu'une fois ? Je veux recevoir votre bénédiction sacrée ! »
« Quelle impolitesse ! Reculez immédiatement ! »
« Tout le monde, retournez ! C'est dangereux ! »
La source du bruit était à l'extérieur de la caserne des Chevaliers. En plissant les yeux, je vis les chevaliers former une barrière humaine pour empêcher les villageois d'approcher de la tente.
'C'est à cause de moi ?'
Je me sentis comme une célébrité protégée par des gardes du corps. Le protagoniste, pensant que j'étais gênée, fit vite une excuse.
« Je suis désolé. Je leur ai dit non, mais ils ont dit qu'ils voulaient vous voir ne serait-ce que de loin. »
« Je vois. C'est pas grave. Je suppose que c'est dur de bloquer de force des civils quand ils sont même pas dans la caserne. »
« Merci de comprendre. Bon, si on passe sans faire attention… »
« Non. »
Je coupai net les mots du protagoniste.
« Ça me semble impoli de les ignorer alors qu'ils veulent tant me voir. »
[ Oh ? ]
« Quoi ? »
« Je reviens dans un instant. »
'Faut bien que j'assure le service aux fans, après tout.'