J'approchai des gens, offrant un doux sourire tandis que je prenais leurs mains tendues une à une.
« Sainte, moi aussi ! »
« Kyaah ! La Sainte a tenu ma main ! »
« Moi aussi ! Par ici ! »
« Je ne laverai plus jamais cette main ! »
« De mon vivant, j'aurais vu la Sainte de Ralphican ! »
'C'est bon, là.'
Rester trop longtemps serait gênant. Dans ce genre de situation, le « pousser-tirer » était essentiel.
« Sainte ! C'est moi ! Moi ! Attendez un peu ! »
J'allais partir quand la voix d'un jeune garçon dont la voix n'avait pas encore mué me cloua sur place. Baissant les yeux, je vis un gamin d'âge élémentaire agiter la main.
'C'est ce gamin. Celui que j'ai attrapé et avec qui j'ai couru.'
Si j'ignorais l'enfant maintenant, il était évident que ma réputation s'effondrerait au ras des pâquerettes. J'adressai un regard subtil aux chevaliers, leur signalant de laisser passer le garçon. Une fois le chemin dégagé par les chevaliers, le gamin se précipita et se planta devant moi, s'inclinant si bas que son front faillit toucher le sol.
« Merci infiniment de m'avoir sauvé tout à l'heure ! »
…Je l'ai fait pour survivre moi aussi, alors pas la peine d'être aussi reconnaissant, mais je ne pouvais pas exactement le dire. J'arrondis les commissures de mes lèvres pour avoir l'air aussi bienveillante que possible.
« Je n'ai fait que mon devoir. »
« C-c'est bien ça, la Sainte ! Quand vous êtes apparue, j'ai cru que vous n'étiez qu'une drôle de personne… »
Ce petit con ?
« Mais vous saviez que les bêtes magiques arrivaient et vous nous avez sauvés ! J'ai lu dans un livre que l'Apôtre de Dieu peut utiliser le pouvoir de prophétie ! »
« Mon dieu, elle voit l'avenir ? »
« J'ai entendu dire qu'elle est allée de porte en porte dire personnellement à tout le monde d'évacuer avant même que le raid ne commence ! »
« C'est ça ! C'est pour ça que la maison de Kelly est intacte ! »
« Quel soulagement. Ça ne fait pas longtemps que James est mort ; si sa femme et son gamin avaient été blessés en plus… »
« Peut-être que Ralphican a envoyé la Sainte par pitié pour James ! »
Des louanges embarrassantes pleuvaient sur moi. Je sentis une minuscule piqûre de conscience, mais elle s'évanouit instantanément.
'Bien, c'est pas entièrement faux.'
Techniquement, j'étais allée là-bas pour les sauver parce que je connaissais l'avenir, et ma présence ici était probablement l'œuvre d'une entité surnaturelle. Peut-être que cette entité était vraiment Ralphican, le dieu de ce monde.
« Ce n'est pas un grand talent. »
« Et en plus elle est humble ! »
[ Les villageois vous déifient. ]
[ Réputation +5 ]
[ Réputation +5 ]
[ Réputation +5 ]
[ Réputation +5 ]
Plusieurs fenêtres indiquant une augmentation de réputation apparurent empilées. Il y en avait des dizaines, probablement autant que de villageois présents.
[ Vous avez débloqué le Succès <Réputation convenable>. ]
[ Des points de boutique seront attribués à mesure que votre réputation augmente. ]
[ Points de boutique +50 ]
…Les récompenses étaient plutôt alléchantes, presque comme une pression silencieuse m'incitant à monter activement ma réputation.
'Bien, ça ne peut pas faire de mal de la monter.'
« Roy ! Qu'est-ce que tu fous là ?! »
La mère du garçon se fraya un chemin dans la foule pour retrouver son fils.
'Elle a vraiment du mal à garder un œil sur ce gamin aujourd'hui.'
« Je t'ai dit de ne pas t'éloigner tout seul… Oh ! »
Sentant l'étrange atmosphère, elle vit enfin mon visage et poussa un souffle de choc.
« V-vous êtes la… Sainte ! Merci pour tout à l'heure ! »
« Inutile de me remercier. »
Maintenant que sa gardienne était là, je pouvais partir. J'offris aux gens un sourire radieux et laissai derrière moi les soupirs de déception qui résonnaient de toutes parts. Le protagoniste me reconduisit à travers les tentes, m'emmenant dans un passage de plus en plus profond et isolé. J'avais râlé intérieurement sur le fait que Kalat ne vienne pas à moi au lieu de me faire marcher, mais je supposais que c'était pour des raisons de sécurité.
« Belita ! »
Kalat m'accueillit avec une telle joie qu'un passant nous aurait pris pour des membres de famille réunis après des décennies de séparation.
« Je voyais de loin, vous êtes devenue sacrément populaire. Dire que vous avez déjà gagné autant de suiveurs. Ah, vous savez que je suis votre fan numéro un, hein ? »
Quel fourbe…
- No way, c'est moi le numéro un.
[ 'GloomyFollower' a donné 1 000 wons. ]
[ Tu crois pouvoir me piquer ma place ? ]
- Lol, ok, je te la laisse.
Kalat sourit largement en relevant le rabat d'une tente et fit une légère inclinaison.
« Je vous en prie, entrez et installez-vous confortablement ! »
Passant devant Kalat, je m'assis sur le canapé tandis qu'on servait du thé chaud. Il avait un parfum floral sucré que j'avais déjà senti. Une teinte orangée familière.
'C'est du thé Feuillage…'
Par hasard, le thé que servait Kalat était exactement celui que j'avais appris à faire auprès d'Arianne rien que pour le donner au protagoniste.
'Je suppose que je n'aurai plus à m'en occuper.'
Du travail de servante, donc. Je n'aurais probablement plus à lever le petit doigt pour ces corvées.
« Je me sentais mal à l'aise de ne pas avoir pu m'expliquer correctement tout à l'heure dans tout ce chaos, alors j'ai demandé à vous rencontrer comme ça », dit Kalat.
« Je vois. »
« Cela peut sembler soudain mais… Belita. Je crois que vous êtes la Sainte du ralphicanisme. »
Bah, c'était pas soudain du tout, mais je m'appliquai à faire la tête que Kalat espérait. L'air d'une servante de bas étage découvrant qu'elle pourrait être la Sainte. J'y mêlai une pincée d'espoir et une grosse dose d'incrédulité résignée.
« …C'est à cause de la prophétie ? »
Quand je demandai avec la nuance de quelqu'un qui s'accroche désespérément à une mince possibilité, il répondit d'une voix excitée.
« Oui. Cette prophétie-là même qu'on a rejetée comme une simple erreur de copiste parce qu'elle datait si longtemps ! »
« Aucun citoyen du continent de Pelsus, surtout un Impérial, ne peut l'ignorer. Puisqu'il n'y a jamais eu de Sainte venue de l'Empire dans l'histoire, tout le monde n'attendait-il pas que cette prophétie s'accomplisse ? »
« Et ce vœu chéri s'est enfin réalisé aujourd'hui ! Messire Hereis. »
« …Je vois. »
Contrairement à sa réaction sceptique d'à l'instant, le protagoniste avait maintenant l'air de trouver l'idée plausible.
« De plus, Belita a dit qu'elle voit l'avenir. Y avait-il mention d'un tel pouvoir dans les prophéties concernant la Sainte ? »
« Ah, ce genre de choses, c'est généralement du domaine du conte de fées. Pour ce que j'en sais, il n'y a pas de mention précise. Cependant… »
Kalat marqua une pause pour réfléchir avant d'ajouter :
« Le Seigneur Ralphican possède un pouvoir omnipotent et veille sur le monde pour son bien. Il ne serait pas étrange que son Apôtre, la Sainte, possède une fraction de ce pouvoir. »
« Alors… »
« En d'autres termes, voir l'avenir est une autorité divine appartenant uniquement à Ralphican. On peut considérer que Belita — non, la Sainte — choisie par Lui, s'est vu accorder ce don. »
« Prêtre. Je ne vois pas l'avenir en permanence. Ça a pu être une coïncidence. Et surtout… »
Je pris un moment pour reprendre mon souffle, feignant la nervosité, avant de continuer.
« Une servante roturière comme moi n'a pas le droit d'être appelée une noble sauveuse. »
« Sainte… »
« Pour être honnête, rien qu'être appelée "Sainte" est un fardeau énorme. »
- Ahhh
- Vrai, si t'étais juste une personne normale et que soudain tout le monde t'adorait, ce serait lourd.
- Pour de vrai, « La Servante Devenue Sainte » ? C'est une couronne lourde à porter.
Tout comme Ivanke l'avait fait, il était plus naturel d'agir comme si je ne pouvais pas l'accepter d'emblée.
Logiquement, si on disait à une personne ordinaire : « En fait, vous êtes l'héritière d'un énorme conglomérat », la croirait-elle tout de suite ?
Elle le nierait d'abord.
« Moi ? Vous êtes sûr de ne pas vous tromper de personne ? » C'est comme ça que ça se passe. Ce serait aussi accablant — le poids soudain d'être responsable d'une entreprise entière.
'…'
Attendez, oubliez. Je retire. Si on me disait qu'un conglomérat m'appartient, oubliez le fardeau ou les soupçons — j'aurais probablement envie d'y croire illico.
Quoi qu'il en soit, être Sainte est tout aussi — sinon plus — accablant qu'être héritière d'un conglomérat. Vous gagnez un pouvoir si vaste que vous pouvez pratiquement tenir le continent sous votre pouce, mais c'est un poste à vie où vous devez vous dévouer à l'Église.
Puisque vous devez toujours être un modèle, vous devez suivre scrupuleusement chaque règle d'étiquette. Chaque mot que vous prononcez porte le poids de l'Ordre de Ralphican. Les familles impériales et les chefs d'État de tous les pays viendront vous voir pour quémander des bénédictions, et si une crise continentale survient, vous devez la résoudre ou trouver un plan. C'est techniquement un poste honorifique, mais la charge de travail est dingue.
Théoriquement, vous êtes au même niveau que le Pape, mais vous devez partager le pouvoir avec lui. Si vous merdez, vous pouvez vous faire entraîner dans des querelles politiques. Et vous devez faire tout ça jusqu'au jour de votre mort.
'À lister comme ça, ça me donne pas envie non plus.'
Arrêtons les pensées inutiles là… Je rassemblai mes émotions et continuai.
« Il n'y a aucune façon que je sois une si grande personne… »
« Belita ! »
Kalat bondit de son siège.
« Ne vous rabaissez pas comme ça ! Être une "noble sauveuse" ne fait pas nécessairement référence au statut social ! »
« Il a raison, Belita. La noblesse désigne un caractère et une personnalité morale qui tiennent les gens chers », ajouta le protagoniste.
Je n'avais fait la difficile qu'une fois, et Kalat était littéralement fumant d'indignation.
'Ses réactions sont au top.'
« Je ne pense pas que mon caractère soit particulièrement noble non plus… »
« Belita ! »
« Prêtre Kalat. »
Ne supportant plus la scène, le protagoniste posa une main sur l'épaule de Kalat pour le calmer. Sous la pression silencieuse de se tenir tranquille, Kalat se rassoit sur le canapé, bougonnant.
« Ce n'est pas comme si les sentiments de Belita étaient incompréhensibles, non ? »
« …Mes excuses. Ça fait des siècles qu'on n'a pas eu de Sainte, alors je me suis emporté dans mon excitation. »
Kalat tempéra son ardeur et changea de ton, essayant de m'apaiser en douceur.
« Belita… si c'est un fardeau, je ne vous appellerai pas Sainte pour l'instant. Je suis désolé. »
« Ça va. »
« Cependant, Belita. Même si c'est dur pour vous à accepter pour l'instant, je ne peux pas simplement rester les bras croisés après avoir vu quelqu'un qui est probablement la Sainte. »
« … »
« D'abord, venez avec moi à la Cité Sainte (le siège de l'Église ralphicaine). »
Le protagoniste afficha une mine réprobative face au sourire engageant de Kalat.
« La Cité Sainte ? Vous comptez proposer Belita comme Sainte. Même si elle vient de dire qu'elle ne veut pas. »
« Ah, ce n'est pas tant une proposition soudaine que… Je suis curieux de savoir si les autres seraient d'accord. Hahaha, je ne force absolument rien. »
Alors que Kalat parlait sans conviction, le protagoniste lui coupa la parole sèchement.
« C'est pas exactement ça que ça veut dire ? Mettre Belita mal à l'aise… »
« Si elle n'est pas la Sainte, tant pis. Mais si elle l'est, Belita va simplement là où elle appartient vraiment ! Où d'autre une Sainte irait-elle sinon la Cité Sainte ? Vous le savez aussi bien que moi, messire Hereis, que le processus de vérification est indispensable ! »
…Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que Kalat soit aussi ferme. Quand je l'ai rencontré pour la première fois, il avait l'air du type timide, cœur tendre, qui ne voudrait pas se mêler de si grosses affaires.
'Il est dévot, ou juste ambitieux ?'
Je préférerais éviter le type fanatique. Le second serait mieux.
« En premier lieu, c'est incertain si l'Église reconnaîtra même la Sainte. Si vous pouviez juste voir ça comme un voyage confortable… »
L'expression du protagoniste devint perplexe.
« C'est si difficile même avec autant de témoins ? »
« La plupart des membres de l'Église qui nous ont suivis ici sont des prêtres de bas rang. »
Ce qui veut dire qu'ils ont peu de poids. Si c'est le cas, le haut clergé qui n'entendra parler de la situation que par des rapports pourrait accuser Kalat d'inventer des choses pour son propre gain. Penser qu'il parle fort de m'emmener là-bas et de me faire Sainte alors qu'il n'en est même pas sûr…
- Quel type irresponsable lol.
« En plus, en considérant que ces vieux croûtons de l'Église vont probablement râler qu'ils détestent tout ce qui est compliqué… ah, khm. Oubliez que j'ai dit ça. »
Pendant que Kalat s'excusait pour son lapsus, le protagoniste se leva soudain et porta son index à ses lèvres, nous faisant signe de nous taire.
« Oui ? Pourquoi est-ce que vous… ? »
- ?? Qu'est-ce qui se passe
- Quelqu'un arrive ?
À cet instant, pendant que Kalat, ignorant tout, montrait sa confusion, quelqu'un écarta lentement le rideau de la tente.
« Ah, pas la peine d'être si sur la défensive. »
« Vous êtes… »
« Messire Ilian ! »
- Ah, le Commandant des Chevaliers de l'Église ?
- J'ai entendu dire qu'il était un haut dignitaire.
'Il arrive au moment parfait.'
Pendant ce temps, le chevalier impérial qui n'avait pas réussi à bloquer l'entrée de l'intrus se tenait là, impuissant, jetant un regard paniqué au protagoniste. Le protagoniste fronça légèrement les sourcils mais congédia le chevalier d'un hochement de tête. Après tout, comment aurait-il pu arrêter le fils du Pape s'il était décidé à entrer ?
Et Ilian, observant tout ça avec un air amusé, ouvrit la bouche avec un doux sourire.
« Je suis passé parce qu'on dirait que vous aviez une conversation intéressante. »
« … »
« Personne ne va me répondre ? »
L'inconscience, c'est un trait partagé chez les gens de l'Ordre de Ralphican ?