« Messire Hereis est-il si célèbre que ça ? »
« Oh mon Dieu. Vous ne le saviez pas ? L'homme qui truste indétrônable la première place du classement Orbis de " l'Homme le plus populaire de l'année " ? »
Le protagoniste était à la hauteur de son nom. Une fois de plus, je réalisais qu'il était le centre de ce monde.
« Même s'il a perdu son titre d'héritier du duché, il reste candidat au rang de Maître de l'épée ! C'est aussi lui qui a accompli de grands exploits lors de la subjugation de cette bête magique de grade 9 l'an dernier. »
Il y avait eu quelque chose comme ça dans la présentation du protagoniste. Grâce à ce background, il servait de catalyseur pour qu'on l'acclame en héros.
« Je sais. Je demandais juste. »
« Ah, quoi ? C'est tout ? Bref, j'espère qu'on va croiser des bêtes magiques bientôt ! Je veux le voir se battre ! »
« Je vois. Moi aussi, j'ai hâte. »
« Vous aimez bien messire Hereis, vous aussi, non ? »
…Dans une simulation amoureuse, le protagoniste masculin n'est qu'un accessoire pour moi. Je n'avais jamais vraiment réfléchi à savoir si je l'aimais ou pas.
« Je l'aime bien. Il est cool, après tout. »
« C'est ça ? Messire Frederick est super aussi, mais je préfère messire Hereis… Ah, enfin, c'est une question de goût ! »
Après ça, elle déversa un flux de paroles sans fin.
« Mais y a-t-il une raison pour laquelle vous gardez votre frange baissée comme ça ? On dirait que ça doit gêner la vue… »
« Oh, vous connaissez ça ? Ils disent qu'il y a un fan-club de messire Hereis à l'Académie impériale ! »
« C'est un savon qui est à la mode en ce moment, vous voulez essayer ? La brillance de vos cheveux sera totally différente~ Je le recommande à fond ! »
« Vous avez des frères et sœurs ? Moi je n'ai que trois petites sœurs, mais l'écart d'âge est si grand que je les ai praticamente élevées… »
'C'est pas gagné.'
C'était sympa d'avoir une amie inattendue pour contrer la solitude, mais son énergie était écrasante. Même quand j'essayais de me faufiler, elle me repérait et me suivait. J'ai dû subir d'être coincée tout le trajet, à écouter des infos que je n'avais même pas envie de connaître.
Peut-être que le ciel a eu pitié de moi. Juste au moment où je pensais que mes oreilles allaient rendre l'âme, les arbres denses s'éclaircirent et des bâtiments apparurent. Emily leva les bras en poussant un cri de joie.
« Whoa, on a enfin atteint un truc qui ressemble à un village ! »
Emily n'était pas la seule à jubiler. La plupart des membres de l'expédition avaient l'air ravis de retrouver la civilisation après si longtemps.
« Je me souviens plus de la dernière fois où j'ai dormi dans un vrai lit ! »
« On va dans quelle auberge ? »
« Faites pas trop d'espoirs. Y a aucune chance qu'il y ait de la place pour des gens comme nous. »
Ce village où on arrivait était trop petit pour loger toute l'expédition. Le droit d'utiliser les installations confortables en premier ne revenait qu'aux hauts gradés. Pour tout le monde, on avait dit qu'il fallait planter les tentes pour camper au pied de la colline devant le village.
'Aussi, ça ne nous concerne pas.'
Emily ronchonna tout bas.
« Pff, je me suis emballée pour rien. Ceci dit, ils ont dit qu'on avait du temps libre une fois les tentes montées. On devrait demander à une des maisons ? Juste pour qu'on puisse se laver. »
« Bonne idée. »
Les salles de bain de ce monde n'étaient pas si différentes des modernes. On aurait dit que les développeurs avaient foutu la rigueur historique aux orties au profit de la commodité.
'C'est pas un jeu d'histoire, donc pas besoin d'être stricte là-dessus.'
Pour quelqu'un qui s'était réincarné dans un perso ici, c'était un réglage vraiment merveilleux. J'acquiesçais aux mots d'Emily le cœur léger quand je me figeai net.
'Attends. C'est pas ça l'important, là.'
La raison pour laquelle j'avais suivi cette expédition, c'était pour venir à ce village. Le fait que le protagoniste arrive dans ce village précis à ce moment précis était le prérequis de la Route Cachée. En d'autres termes, l'Héroïne Cachée était là.
'Pour devenir l'Héroïne Cachée moi-même, il faut d'abord que je m'assure que la place est libre.'
« Donnez-moi une seconde. »
« Bien sûr~ vas-y~ »
Je me suis éclipsée en aidant aux préparatifs du camp et je me suis dirigée vers le village. Puis, j'ai utilisé un Traceur de Localisation de Personnage. En suivant l'indication, une maison miteuse apparut.
'Hmm. Je suis là, mais…'
Son apparence était encore plus tragiquement penchée que dans les illustrations, ce qui me fit hésiter un instant. Après deux grandes inspirations, je frappai à la porte. Une voix de femme deriva faiblement de l'autre côté.
« Qu-Qui est-ce ? »
C'était une voix faible, tremblante, pleine d'anxiété.
'Ah. J'ai trouvé le bon endroit.'
Je laissai échapper un petit soupir de soulagement, assez bas pour que la personne derrière la porte ne l'entende pas.
« J'ai demandé qui v-vous êtes ! »
Qu'elle soit impatiente ou juste terrifiée, la femme insista pour avoir une réponse d'un ton bégayant mais menaçant. Je réfléchis un instant, puis parlai d'une voix grave et sérieuse.
« Vous n'avez pas rêvé que le village se faisait attaquer ? J'aimerais vous en parler. »
« Quoi ? Comment… comment vous savez ça… ? »
« Je vous le dirai si vous ouvrez la porte. C'est pas vraiment un sujet à discuter comme ça. »
« La p-porte. Non, comment sur terre… comment ? »
La femme se répétait plusieurs fois comme si elle n'en croyait pas ses oreilles. J'attendis patiemment jusqu'à entendre un *clic*. On aurait dit qu'elle posait la main sur la poignée. Pourtant, elle ne s'ouvrit pas. Sans la presser, j'ajoutai une chose.
« Euh… j'aimerais vous parler en face à face. »
Après une longue hésitation, la femme tourna enfin la poignée. La vieille porte en bois grinça en s'entrouvrant, et un couple d'yeux bleus apparut par une minuscule fente. Le petit interstice de la porte ressemblait à la distance entre nos cœurs, ce qui me donna une sensation d'étouffement.
« C-Coment vous savez ? Je l'ai ouverte, alors… dites-le-moi s'il vous plaît… »
…Comment persuader et gagner quelqu'un d'aussi terrifié ?
D'abord, je devrais faire valoir qu'on partage la même expérience. Viser un sentiment de parenté. Je choisis mes mots avec soin un instant, puis commençai à parler, comme si les mots étaient difficiles à prononcer.
« J'ai fait un rêve, moi aussi. Le même que le vôtre. »
Les yeux de la femme s'écarquillèrent de surprise comme si elle entendait l'inimaginable.
« Un r-rêve. Le m-même que le mien… ? Dites-moi plus de d-détails. »
« Tard dans la nuit. Une bête magique ressemblant à un loup a attaqué le village, et pendant que vous essayiez de convaincre les gens de fuir, vous êtes morte. »
La femme se rongea les ongles. Ses bouts de doigts étaient couverts de sang ; elle avait l'air complètement hors d'elle.
« Personne n'a cru la prophétie que vous aviez vue en rêve. Tout le monde pense que vous êtes une dingue. »
Tout ça, c'était ce qui serait arrivé si je n'étais pas venue — ou si le protagoniste échouait à découvrir la Route Cachée. Et ça correspondait probablement exactement à ce qui s'était passé dans le rêve que la femme avait vu.
« Comment sur terre… ? C'est… r-réel… ? »
« C'est la vérité. Et vous savez que ce rêve n'était pas un simple cauchemar. Vous avez déjà eu des expériences où vos rêves devenaient réalité. »
Les épaules de la femme tressaillirent de surprise.
« S'il vous p-plait… pour l'instant, entr-ez… »
La porte s'ouvrit enfin en grand. Je fis un poli salut de remerciement et entrai dans la maison.
*Cric — !*
Les lames du plancher en bois gémirent précairement dès que je posai le pied dessus. L'endroit avait l'air de ne pas devoir surprendre si un trou s'ouvrait sous mes pieds ; c'était presque terrifiant d'avancer. En avançant prudemment, je regardai la femme avec un sentiment de pitié.
'Est-ce qu'elle a arrêté de recevoir de l'aide comme ça à cause des rumeurs qui disent qu'elle est folle ?'
Si elles étaient habitantes du même petit village, on aurait cru que quelqu'un l'aurait aidée avant que ça n'en arrive là. On dirait qu'elle a été complètement abandonnée.
« Euh, m-mais qui êtes-vous… ? »
Ah, je ne m'étais pas encore présentée. Je lui donnai une réponse rapide.
« Je m'appelle Belita. Je suis membre de l'expédition dépêchée depuis la Capitale impériale. »
« L-l'expédition ? »
La femme réagit comme si c'était la première fois qu'elle en entendait parler, alors que ça se passait dans son propre village.
« Oui. On a fait halte dans ce village pour se reposer en passant. »
« Donc c-c'est ça qui se passait dehors… »
Elle sait vraiment rien de ce qui se passe dehors de sa maison ? Je suppose que ces trucs n'apparaissent pas dans ses rêves. Je regardai à nouveau la femme devant moi. Ses cheveux blancs étaient un fouillis emmêlé, ses yeux injectés de sang, ses lèvres gercées.
Qui aurait pu deviner ? Que cette femme est l'Héroïne Cachée de ce jeu — la Sainte choisie par l'unique dieu, Ralphican.
'Je suis là pour usurper — non, saisir — cette place…'
Attendez, y a pas un mot qui sonne mieux que je pourrais utiliser ? Quoi qu'il en soit, la raison pour laquelle je suis venue, c'était pour bloquer l'événement de rencontre entre la Sainte et le protagoniste, ainsi que son futur événement d'éveil. À ce stade, mon objectif le plus urgent était de persuader la Sainte et de l'envoyer quelque part de très loin où elle ne croiserait jamais le chemin du protagoniste.
Je sentis un regard perçant et me tournai ; la Sainte surprise baissa immédiatement les yeux, comme si elle ne voulait même pas croiser mon regard.
'Elle est complètement sur la défensive.'
On dirait qu'elle n'avait pas baissé sa garde même après avoir ouvert la porte. Dans ce cas, la mettre à l'aise devrait être la priorité.
« Vous pouvez être tranquille ; les événements de votre rêve n'arriveront jamais. J'ai guidé l'expédition vers ce village précisément pour préparer le raid qui aura lieu ce soir. »
« …Ah, c'était c-ce soir. J'avais un p-pressentiment, mais… »
« L'expédition est menée par les Chevaliers impériaux. Il y a beaucoup d'experts parmi eux, dont le Maître de l'épée, messire Frederick. Donc il n'y a pas lieu de s'inquiéter. »
À mes mots, l'expression de la Sainte — qui était raidie par la tension — se détendit légèrement. Puis elle redevint grave. Elle répétait le mot « Pourquoi », comme si elle hésitait à le demander.
« P-Pourquoi… vous me dites ça… ? »
La question qu'elle finit par cracher n'était pas quelque chose que j'avais prévu. Je fis une tête qui demandait ce qu'elle voulait dire, et la Sainte ajouta immédiatement une explication comme si elle réalisait sa maladresse.
« Je veux dire… vous auriez pu juste m-ignorer… Si l'expédition va t-tuer les bêtes magiques de toute façon, y a pas de r-raison de vraiment me r-rencontrer… »
Elle demande pourquoi je l'ai recherchée alors que j'ai déjà changé le futur où le village est anéanti ? C'était une observation perspicace qui semblait percer mes arrière-pensées, mais je me sentis plus perplexe que surprise.
'D'habitude, dans une situation comme ça, on ne se dit pas que c'est parce que je voulais rencontrer quelqu'un qui a vécu la même chose ?'
Elle a dû vivre seule si longtemps que ses compétences sociales ont été éradiquées au point qu'elle ne peut même pas penser jusque-là. Ma tête a commencé à me faire mal.
'D'abord, il faut que je donne une réponse plausible…'
[ « La mort fait peur. Assez pour vouloir fuir. » ]
[ « Tu comptes fermer les yeux ? Contrairement à ton rêve. » ]
Encore un choix à un moment comme ça.
'Mais ils sont un peu hors contexte, là.'
Demander soudain si la mort fait peur ? Qui n'a pas peur de la mort ? Même moi, je fais tout ça parce que je veux pas mourir.
[ 3 ]
[ 2 ]
…Je vais choisir même si vous me pressez pas. J'appuyai sur l'option numéro un, qui semblait la plus normale.
« On dirait que vous avez peur de la mort. Assez pour vouloir fuir. »
« … ! »
La Sainte parut choquée et commença à s'agiter nerveusement.
« C-Coment… comment vous l-savez ? »
… ? Savoir quoi ?
« Je suis désolée, je suis d-désolée ! Parce que vous êtes là, j'ai eu la p-pensée méchante que peut-être je pourrais m-enfuir ! »
Hein ?
« Je suis désolée. Je devrais pas penser comme ça… »
Je me demandais de quoi elle parlait, mais après avoir retourné le truc dans ma tête un instant, j'ai compris la vérité. C'est ça. Ivanke disait qu'elle voulait échapper aux chaînes d'une responsabilité trop lourde qu'elle ne pouvait pas éviter.
Même si vous voyez un futur où les gens meurent et se blessent, qu'est-ce qu'une personne sans pouvoir — qui ne fait que voir le futur — peut vraiment faire ? Si vous échouez à l'empêcher et que la catastrophe arrive comme dans le rêve, il vous reste une culpabilité écrasante.
Maintenant qu'il y avait une autre personne qui connaissait le futur, je comprenais son envie de faire confiance à cette personne pour régler le problème et faire comme si elle ne savait rien. Mais on ne peut pas vraiment faire ça, non ?
'Pas quand on est la Sainte.'
Une Sainte est censée avoir un cœur noble…
'Non, attendez.'
En fait, c'est une bonne chose. En y repensant, la personnalité évitante de la Sainte avait percé par moments même quand elle montait l'affection avec le protagoniste. Maintenant je comprenais la psychologie derrière cette étrange question d'avant.
Et le point clé sur lequel se concentrer ici, c'était ça : La Sainte voulait fuir, désespérément.
'Elle est épuisée par la situation, mais elle est liée par la culpabilité et ne peut pas s'enfuir. Visons cet interstice.'
Je vais la tenter avec de douces paroles, lui dire qu'il est ok de fuir. Et si l'endroit où elle fuit est très, très loin du protagoniste, ce sera la cerise sur le gâteau.
« Vous ne vous êtes pas demandé pourquoi un tel pouvoir vous avait été donné ? »
La Sainte acquiesça lentement mais distinctement, son intérêt piqué.
« Des choses vues en rêve devenir réalité… On dirait une prophétie ou un avertissement, non ? C'est un pouvoir bien trop grand pour un simple humain. »
Cette fois, ses pupilles vacillèrent comme prises dans une tempête. Ne ratant pas l'instant où elle fléchissait, je hurlai comme quelqu'un qui aurait atteint la vérité ultime.
« Voici ce que je pense. Cette prophétie est une bénédiction accordée par le Seigneur Ralphican ! »
« C-C'est… ! »
« Ce n'est ni une coïncidence ni un délire. »
Pour être précis, c'est votre capacité, pas « la nôtre », mais peu importe.