'Il arrive presque.'
Mina repassait ses répliques en boucle dans sa tête.
'Pfff, pourquoi je suis aussi nerveuse pour ça ?'
Elle ressentit une pointe de culpabilité d'avoir menti à Hereis, mais elle secoua vivement la tête pour chasser cette pensée.
'Je ne peux pas reculer maintenant, c'est pour le bien de messire Hereis !'
Sans la moindre hésitation, Mina faisait passer ses propres désirs pour l'intérêt de Hereis.
'Si elles continuent de traîner ensemble comme ça, et si elles finissaient par développer des sentiments l'une pour l'autre ?!'
Mina pensa à toutes les femmes qui entouraient Hereis. Edelina, l'amie d'enfance. Arianne, la collègue. Hereis avait balayé ça d'un revers de main, disant que ce n'était pas ça, mais Mina — qui nourrissait un amour à sens unique pour lui depuis l'enfance — le ressentait instinctivement. Cette étrange tension qui circulait entre elles !
'Arrête de me faire rire. C'est quoi, de l'amitié ou du « colleguisme » ?!'
Bien sûr, elles correspondaient peut-être mieux à lui qu'elle, mais quand même…
« Mina ? »
Enfin, son tour arriva. Elle se retrouva face à Hereis, qui portait un masque de lapin blanc tout moelleux. À travers les fentes du masque, les yeux dorés de Hereis croisèrent les yeux rouges de Mina.
« Messire Hereis ! Il s'est passé quelque chose de terrible. Belita est en danger ! »
« Quoi ? Notre Belita a été enlevée ? »
Belita...
[ Allez la secourir. ]
[ Ne pas aller la secourir. ]
[ On va la secourir ! ]
[ Évidemment qu'on va la sauver. ]
[ Belita est devenue une héroïne maintenant ? ]
[ On dirait une héroïne cachée. ]
[ Belita confirmée comme Vraie Héroïne. ]
[ 'GloomyFollower' a fait un don de 1 000 wons. ]
[ Toutes les fans de l'héroïne mélancolique, levez la tête. ]
[ On crève la dalle depuis longtemps. ]
[ Le Belita-dan est en train de s'évanouir de joie. ]
[ Il y avait un Belita-dan ? lol c'est fou ]
[ Vous l'aimez alors qu'on ne voit même pas ses yeux ? ]
[ Le charme, c'est quand elle écarte sa mèche et devient timide. ]
[ « Le charme » lolol ]
« Ah~ on dirait que certains aiment vraiment Belita. »
[ Elle n'est pas vraiment le genre de Je-won-nim quand même. ]
[ Gasp. ]
[ Je-won-nim, c'est tout Edelina. ]
« Enfin, moi je dis, Belita n'est pas mal non plus~ »
[ (Réponse empathique standard) ]
« Vous doutez de ma sincérité. Bon, de toute façon, je peux pas laisser quelqu'un en danger ! Si je le fais, le système va encore me sortir « Hereis éprouve du mépris pour lui-même », non ? »
[ lol vrai ]
[ Mais c'est bon de partir maintenant ? ]
[ Ouais, et Arianne ? ]
« Je suis sûre qu'Arianne comprendra~ »
[ Ouais, ou alors ils y vont ensemble. ]
[ Le protagoniste expliquera plus tard. ]
Dès que Mo Je-won fit son choix, Hereis se leva et disparut sur place en un instant.
« Me... messire Hereis ? »
« C'était quoi ça ? Un truc vient de passer en flou ! »
« Hein ? Où est passé Lapin-nim ? Il a disparu ! »
C'était une vitesse que les gens normaux ne pouvaient même pas percevoir. Arianne, qui était assise un peu plus loin, suivit du regard le dos de Hereis qui s'éloignait, les yeux écarquillés.
« Regrettablement, en raison de contraintes de temps, nous devons conclure la rencontre ici ! Le match final va maintenant avoir lieu... Hein ? Où est passé Lapin-nim... ? »
Les préparatifs pour le duel final étaient terminés. Un officiel était venu annoncer la fin de la fan meeting, incapable de faire patienter le public plus longtemps. Cependant, Hereis était déjà parti ; l'officiel resta coi, fixant le siège vide. L'expression d'Arianne s'assombrit légèrement une fraction de seconde avant qu'elle ne l'efface et n'aborde l'officiel.
« Ici... non, Lapin-nim a une urgence. Je ferai le final à sa place. »
« Qu-quoi ? Alors le duel ne peut pas avoir lieu... »
« Je m'en occupe, alors préparez-vous. »
L'officiel avala sa salive, submergé par l'aura acérée qui émanait de derrière le mignon masque de chat. Il hocha la tête à plusieurs reprises et s'empressa de partir. L'écran changea, montrant Hereis... Il ratissait les ruelles derrière le bâtiment de l'Arène, cherchant Belita. Puis, il entendit un cri...
« Belita ? »
[ Trouve-la vite, Protagoniste ! ]
[ Sauve Belita ! ]
En courant vers le bruit, il trouva Belita encerclée par des hommes.
« Hé ! Arrêtez de résister et suivez-nous ! »
« Ahhh, s'il vous plaît, faites pas ça~ »
Deux types à l'allure de mendiants agrippaient les poignets de Belita, essayant de l'emmener de force !
[ Pousser l'homme qui tient Belita. ]
[ Trancher l'homme qui tient Belita. ]
[ Appeler les gardes. ]
[ « Trancher », c'est intense lol. ]
[ Ils méritent de mourir, franchement. ]
[ Connaissant la personnalité du protagoniste, il va probablement juste pousser. ]
[ 'GloomyFollower' a fait un don de 1 000 wons. ]
[ Comment osent-ils toucher à notre Belita ? Jugement par la mort, foncez ! ]
[ lol ]
[ On a un radical ici. ]
[ 'Sincere Life' a fait un don de 10 000 wons. ]
[ Calmons-nous. Mieux vaut juste les chasser. ]
[ L'exécution sommaire, c'est un peu beaucoup. ]
[ On sauve Belita d'abord, puis on appelle les gardes ? ]
« Sortir une lame devant Belita, ça fait un peu trop. Je vais juste les pousser~ »
Hereis arracha Belita à l'homme qui lui tenait le bras. L'homme, poussé, trébucha et s'écrasa sur les fesses.
« Qu-qu'est-ce que vous foutez, vous ?! »
L'homme tenta de protester contre cette intervention soudaine, mais sa bouche se figea. Hereis avait posé la main sur l'épée à sa taille. Il avait l'air absolument terrifiant.
« Hé ! C-cassons-nous ! »
Les hommes firent demi-tour et s'enfuirent sans regarder en arrière.
Que dire à Belita qui tremblait ?
[ (Épousseter les vêtements en désordre de Belita) « Ça va ? » ]
[ « Ils ne t'ont rien fait, hein ? » ]
[ « Comment c'est arrivé ? » ]
[ Poursuivre les deux qui ont fui. ]
[ Faut dire un truc cool à un moment comme ça. ]
[ Allez avec « Ça va ? » ]
[ 1111 ]
[ 'GloomyFollower' a fait un don de 1 000 wons. ]
[ Pourchassez-les et rendez la justice ! ]
[ lolol ]
[ « Rendre la justice » mon cul. ]
[ Calmez-vous, c'est juste un jeu. ]
« On verra pour la justice plus tard ; je m'occupe de la victime d'abord~ »
Mo Je-won cliqua sur la première option. Hereis épousseta délicatement les vêtements tachés de Belita.
« Ça va ? »
……
Belita fixa Hereis sans un mot, puis soudain... Elle se jeta dans ses bras !
[ Ohhh ?! ]
[ Gasp ]
[ (Emoji excité) ]
[ (Emoji qui agite les bras) ]
[ (Emoji qui danse) ]
« Merci. Si ce n'était pas pour vous, messire Hereis, je ne sais pas... pas ce qu'il serait advenu... »
Hereis lui rendit son étreinte. Belita venait d'être arrachée à une situation extrême. Il voulait l'aider à calmer son cœur. Il lui chuchota des mots doux pour la rassurer.
« C'est fini maintenant. Tu peux te détendre. »
[ 'GloomyFollower' a fait un don de 1 000 wons. ]
[ Belita est l'Épouse Principale. ]
Même à travers l'écran, les yeux de Belita étaient cachés. Dans une position où Hereis ne pouvait pas la voir, Belita retroussa un coin de ses lèvres en un sourire distinctement sinistre...
'Tout se déroule comme prévu.'
Le protagoniste est arrivé pile à l'heure, et ces deux vieux ont joué leur rôle à la perfection. J'ai filé 1 Or de prime à Hans et Thomas chacun. Ils m'ont donné le tuyau sur le jeu et ont bien joué la comédie, alors considérez ça comme une récompense. C'était aussi un peu de l'argent pour acheter leur silence. Quoi qu'il en soit, j'étais plutôt satisfait de la façon dont tout s'enchaînait selon le plan. Honnêtement, est-ce que j'ai pas l'air un peu comme une héroïne maintenant ? Et ce n'est pas tout.
'J'ai gagné du fric, bloqué un événement d'affection, et géré l'intrigue. C'est un triple kill. C'est dingue.'
Même après avoir rendu l'argent que j'avais « emprunté » à Mina et au protagoniste, il me restait cinq cents Or. Suffisamment pour ne pas avoir à me prendre la tête avec mes fonds de survie pendant un moment. Ça sera une sacrée aide pour mes futurs déplacements. Enfin, pour penser qu'un « Belita-dan » se formerait vraiment.
'Je suis vachement ému.'
Il va falloir que je sois à la hauteur de leurs attentes. Ceci dit, si je finis pas avec le protagoniste, la mort est la seule chose qui m'attend de toute façon, donc je dois assurer.
« Hé, Belita. C'était sympa, aujourd'hui, non ? »
Prévenant après mon « épreuve », le protagonista insisté pour qu'on rentre tôt, et on quitta l'Arène derrière nous.
'L'expérience a dû pas mal la marquer.'
Mina était en train de jacasser dans ma chambre, sous prétexte de me réconforter.
« On a tenu cette Arianne à l'écart, et j'ai pu voir messire Hereis avoir l'air si cool ! »
C'était pas que moi ; c'était un « double kill » pour Mina aussi. C'est peut-être pour ça que l'affection de Mina avait légèrement augmenté après l'incident de l'Arène.
« Ah, regarder l'Arène, c'était vachement fun en fait. J'irais plus souvent. La prochaine fois, prenons des grignotines pour regarder. »
Une fois que l'histoire avancera, elle n'aura plus l'occasion d'y aller. Pas la peine de briser ses rêves si tôt, ceci dit. Je me contentai d'un vague hochement de tête.
[ L'Affection de Mina a augmenté de 2. ]
Elle a encore monté. Pour penser qu'elle grimpe même avec une réponse aussi tiède. Je me demandai soudain combien elle avait accumulé jusqu'ici. Comme en réponse à ma pensée, la fenêtre d'affection s'afficha automatiquement.
[ Affection ]
Io : 42
Isabella : 41
Mina : 35
'C'est plus haut que je pensais pour Mina.'
C'était presque au même niveau qu'Io et Isabella, des collègues que je connaissais depuis un moment et avec qui je bossais. Atteindre cette vitesse alors que je connais Mina depuis à peine quelques jours... on pourrait devenir meilleures amies bientôt.
'Bon, bien sûr, ça n'arrivera pas.'
C'est pas que je pense pas pouvoir être amie avec elle ; c'est juste que l'intrigue avance, et il n'y aura plus d'occasions de monter l'affection. Après tout, tout ce qui s'est passé jusqu'ici, c'était juste l'histoire du Chapitre 1. Mina n'apparaît pas dans l'histoire du Chapitre 2, qui s'apprête à commencer.
Toc toc—
« Puis-je entrer un instant ? »
Trois jours après l'incident à l'Arène, je frappai à la porte du protagoniste.
« J'ai entendu qu'il y aurait une expédition bientôt. »
« Ah, tu as dû entendre quand Arianne est venue l'autre jour. »
« Oui. Il y a quelque chose que j'aimerais vous demander. »
[ Cette expédition. ]
[ Mourons pas cette fois. ]
[ lol c'est dangereux ? ]
[ C'est bon si tu choisis les bons choix. ]
[ On dirait que Belita veut suivre. ]
« Puis-je demander à y aller aussi ? »
« Toi ? »
Le Chapitre 2 couvre les événements qui surviennent pendant l'expédition. Par conséquent, il était obligatoire que j'y participe. Comme le disaient les viewers, ce serait un voyage dangereux... Mes épaules eurent un frisson rien qu'à penser aux Bad Endings de cette expédition. Et j'en eus un autre face au choix qui apparut soudain.
[ « Pourquoi ? Je ne peux pas ? » ]
[ « Vous m'ignorez, là ? » ]
[ « J'ai peur de pas toucher mes gages si je ne vous suis pas. » ]
C'était un choix qui me grincer des dents — la classique Belita, incapable de parler sans être piquante.
« Pourquoi ? Je ne peux pas ? J'ai entendu dire que les chevaliers nobles emmènent des serviteurs avec eux pour les expéditions qui durent plusieurs mois. »
[ Le problème, c'est que vous risquez de jamais revenir. ]
[ Oh oh, Belita, c'est pas le bon choix. ]
[ Elle est avec nous pour le Chapitre 2 aussi ? Elle est vraiment l'Épouse Principale ? ]
« C'est vrai... mais c'est pour les situations sans combat. Là, c'est une subjugation de Bête Magique. »
La subjugation de Bête Magique était le motif affiché ; l'essence de cette expédition était une enquête sur la comtesse Garain, soupçonnée d'être une espionne ou une transfuge. Bien sûr, ils chassaient vraiment des Bêtes Magiques, donc c'était pas un mensonge. Dans les deux cas, il s'inquiétait du danger.
« Ça prendra au moins trois mois. »
« Vous aurez quand même besoin de quelqu'un. J'ai jamais entendu parler d'un chevalier noble qui part en expédition longue sans serviteur. Même si c'est un endroit dangereux. »
Le protagoniste réfléchit un instant.
« C'est vrai qu'un serviteur est nécessaire... »
[ Faut y aller ensemble. ]
« Y a aucune chance que je la laisse derrière~ »
Voilà. Y a aucune raison de me laisser derrière, non ? Je me propose de le servir moi-même.
« Mais quand même, non. »
Attendez, quoi ?
« C'est bon même sans serviteur. En plus, je m'inquiète pour Mina qui reste seule au manoir. Je veux que vous restiez avec elle. »
Non, c'est pas censé se passer comme ça.
« Vous pouvez comprendre, hein ? S'il vous plaît. »
Si ça continue, je pourrai jamais devenir une héroïne !