Le fait que la duchesse ait congédié sa femme de chambre la plus proche signifiait qu'elle avait accepté la proposition de Robert.
Noah, qui espérait secrètement que la nature volage de la duchesse reprenne le dessus et la pousse à refuser l'offre, ressentit une vague de déception.
« Où est-elle partie ? » « Aucune idée. Probablement la promenade qu'elle fait d'habitude. Depuis qu'elle est petite, la duchesse a... Attendez, pourquoi vous m'interrogez comme ça ? »
Ignorant Sera, qui s'échauffait face à cet interrogatoire insistant, Belita était plongée dans de profondes réflexions.
Bien qu'il trouvât un peu déconcertant qu'elle s'intéresse autant à ce détail, Noah passa vite à d'autres pensées.
Décidant que ce n'était pas bien grave, Belita ayant toujours ses petits moments bizarres.
« Ah~ Laisse tomber tout ça ! Puisque t'es là, Sera, assieds-toi juste là ! Allez, prends ce verre~ Aujourd'hui, on boit tous jusqu'à s'effondrer ensemble ! »
« Non, j'essayais juste de me remplir l'estomac... »
« Cul sec ! Descend tout ! »
Malgré sa faible résistance, Io força Sera à s'asseoir et remplit un verre flambant neuf de bière.
Sera regarda le verre de bière tendu avec une mine totalement horrifiée, mais elle ne refusa pas.
« Woooow ! L'avaler cul sec d'un coup ! »
« Mec~ T'es féroce ! »
En commençant par Sera, qui le descendit d'une traite et exécuta même un mouvement de célébration en secouant le verre vide au-dessus de sa tête, la déclaration maudite d'Io selon laquelle ils boiraient tous jusqu'à tomber finit par devenir réalité.
À mesure que s'avalaient davantage de boissons et de grignotines, des gens qui s'évanouissaient et des ivrognes débitant n'importe quoi sans la moindre hésitation commencèrent à apparaître de gauche et de droite.
« Hééé, B-Belita. T'es un vrai salaud, tu s'sais~ ? »
« Hic ! M-Menacer les gens et tout. T'es s-si peu moral. »
« F. F-Fr. À c-cause d'toi, ma m-maison... »
« Q-Qu'est-ce que vous en savez ! Notre Bééélita est si géééniale ! »
C'était le chaos absolu.
Noah avait réussi à éviter de se saouler complètement en se débarrassant discrètement de ses verres en cours de route.
'Même Belita est endormie.'
C'était inévitable après avoir tout descendu cul sec sans distinction.
Trouvant le spectacle d'elle affalée sur la table, endormie, plutôt pitoyable, Noah retira son manteau et le posa sur les épaules de Belita.
« Phew, il fait chaud. J-je devrais aller prendre l'air... »
Ils n'étaient pas la seule table à trinquer et à se noyer dans l'alcool, mais il y avait encore quelques personnes éveillées.
Veillant à ne pas paraître suspect, Noah gravit les escaliers d'une démarche modérément chancelante.
À mesure qu'il montait les étages, l'air vicié du sous-sol disparut, et l'air vif lui remplit les poumons.
Son esprit, embrumé par la brume de l'alcool, se clarifia instantanément, et le sens de la réalité lui revint en force.
Pourtant, il n'y avait pas de retour en arrière possible.
Raffermissant sa résolution, Noah accéléra le pas.
'... Allons-y.'
La méthode de meurtre de Robert avait une sorte de sentimentalité tordue et une raison pratique derrière elle.
Quelque chose comme ça, par exemple.
« Pourquoi la jeter à l'océan, me demandes-tu ? Parce que je préférerais ne pas avoir à regarder le cadavre de Rachel, si possible. Pense à combien d'années nous avons passées ensemble, ça me briserait le cœur. »
En sortant, le vent mordant et l'odeur saline caractéristique de la mer lui agressèrent le nez.
Ses pieds semblaient faits de plomb alors qu'ils se dirigeaient vers la falaise, mais Noah ne s'arrêta pas.
Peut-être que l'alcool qu'il avait consommé lui prêtait un peu de courage.
Peu de temps après, un sentier de promenade courbant arrondiment le long de la falaise apparut dans son champ de vision.
En suivant le sentier, il aperçut la duchesse assise sur un banc au milieu.
Et il n'y avait personne d'autre à ses côtés.
Tout se passait comme prévu.
'Elle est un peu loin...'
Si possible, il fallait vraiment qu'elle se tienne juste au bord de la falaise pour que la pousser soit facile.
Est-ce que cela voulait dire qu'il devait d'abord traîner la duchesse jusqu'au bord de la falaise, puis la jeter par-dessus ?
Noah voulait choisir la méthode la plus facile, la moins chargée de culpabilité possible. C'était un désir égoïste de faire en sorte que sa propre volonté intervienne le moins possible dans le meurtre.
'Devrais-je attendre un peu ?'
Il semblait préférable d'attendre le moment optimal pour pousser.
Cachant son corps dans la touffe d'herbe près du sentier de promenade, Noah épia la duchesse.
Peu de temps après, la duchesse se leva du banc.
Jetant un coup d'œil autour d'elle et poussant un soupir, cela semblait être une réaction née de l'ennui d'attendre Robert.
S'ennuyait-elle ? La duchesse déplaça ses pas vers le bord de la falaîne.
Au même instant, fermant les yeux de toutes ses forces, Noah jaillit de sa cachette, courut en avant et projeta ses mains vers son dos !
Thud !
Patatras !
Au moment où un impact sourd se fit sentir dans ses mains et que le poids disparut soudainement, Noah’ouvrit les yeux.
Même alors que son corps perdait l'équilibre et basculait par-dessus le bord de la falaise, la duchesse tourna la tête pour voir qui l'avait poussée, et leurs regards se croisèrent — les siens remplis de choc et de pure terreur.
« Hk ! »
La chair de poule lui parcourant tout le corps, Noah trébucha en arrière et s'assit brutalement par terre tandis que quelqu'un lui passait devant.
Clac !
Cette personne se jeta de tout son corps en avant et saisit la duchesse par le poignet !
Resté sans réaction, totalement stupéfait, Noah détourna le regard vers la personne qui tendait la main par-dessus le bord de la falaise.
Des cheveux noir de jais et un uniforme de servante.
Ce n'était que son dos, mais Noah la reconnut en un seul coup d'œil.
Parce que cette personne, c'était Belita.
'Ce salaud qui fait l'étrange, ça veut forcément dire qu'il se trame quelque chose.'
Ce n'était pas seulement parce qu'il me traitait froidement.
Depuis ce jour, Noah enchaînait les erreurs stupides, physiquement douloureuses à voir.
Renverser le thé était devenu monnaie courante, et il trébuchait sur absolument rien sur un sol plat.
Et ces erreurs arrivaient surtout quand quelqu'un d'autre était présent.
Plus précisément, Robert.
Donc, n'importe qui pouvait dire pourquoi Noah agissait comme ça...
'C'est définitivement lié à Robert.'
Chaque fois qu'on évoquait la réunion de famille, il tapait nerveusement du pied ou s'agitait comme un pigeon effarouché déployant ses ailes.
Par conséquent, je pouvais aisément déduire qu'il allait se passer quelque chose lors de la réunion de famille à cause de Robert.
Et que Noah s'en inquiétait.
'Il faut que je fasse attention.'
De penser que des choses funestes allaient se produire dans une villa que je croyais praktisch un lieu de vacances.
'Haah. Comment tout ça va-t-il bien pouvoir tourner ?'
Un soupir s'échappa naturellement.
Le deuxième jour après notre arrivée à la villa.
J'observais Noah de près, mais il ne se passa rien. De temps en temps, il me regardait avec un regard mélancolique et tombait dans de profondes réflexions, sans que je sache pourquoi. C'était juste franchement flippant.
Le lendemain, pareil. Rien ne se passa. Mais l'anxiété de Noah semblait avoir touché le fond absolu. Ses petites erreurs augmentèrent.
Et enfin, le jour de la réunion de famille.
Soudain, Robert annonça qu'après le début de la réunion, les serviteurs — à l'exception des personnel de première ligne comme les majordomes et les gardes — étaient libres de prendre la journée pour s'amuser. Il dit même qu'il organiserait une fête pour les récompenser de leur travail.
Extrêmement suspect.
« C'est dire si le duc prend soin de nous ! On a tellement à lui être reconnaissantes ! »
« Il a dit que c'était pour nous récompenser de notre travail. Il a vraiment l'air d'une personne si attentionnée. »
« En effet ! Ça prouve juste qu'il est un homme digne de devenir le nouveau maître de la famille Rubel ! »
Io et Isabella, elles, n'étaient que ravies.
La fête des serviteurs eut lieu près de la cuisine située au deuxième sous-sol. C'était une atmosphère étouffante et lugubre, avec seulement quelques torches vacillant faiblement.
Il semblait qu'il n'y avait simplement pas d'autre endroit assez grand pour accueillir tous les serviteurs, près de la cuisine, et assez loin pour ne pas déranger la réunion.
Grâce à Io qui avait pris l'initiative de faire asseoir Noah et moi à la même table, je pus naturellement garder un œil attentif sur Noah juste à côté de moi.
Bien que je n'aie pas prévu que Bridget et sa clique soient à la même table non plus.
Grâce aux rouspétances de Bridget, je pus obtenir un autre succès de la route Cider, et juste au moment où l'ambiance montait.
Ne ne cessait de vérifier l'heure.
Pensant que ce serait pour bientôt, je finis la bière qu'il me restait dans mon verre.
Puis je fis semblant d'être modérément saoûle et endormie. Comme ça, Noah pourrait faire un mouvement quelconque.
Effectivement, après avoir joué un rôle peu convaincant tout en paraissant soulagé, Noah quitta sa place.
J'étais sur le point de me lever avec l'intention de le suivre en secret.
« Hé, t'es vwaiment une sale garce. Tu l'sais ? Tu dois l'savoir, sinon j'me sentirai trop mal. »
Soudain, Sera m'attrapa par le col et déversa ce genre de niaiseries.
Sera était la méchante, et Belita la victime.
Je repoussai Sera violemment et me précipitai dans les escaliers avant de perdre Noah de vue.
Je sortis du bâtiment, mais il n'y avait personne aux alentours.
'Devrais-je utiliser le traceur ?'
Ça me coûterait 20 points de plus.
Les points de boutique que je possédais actuellement étaient de 1 938.
Ça signifiait m'éloigner davantage du trait, qui en coûtait la bagatelle de 2 000.
Cependant, essayer d'économiser des points de boutique ici serait un choix arrogant.
Juste à ce moment, une remarque que Sera avait laissée tomber par inadvertance plus tôt me traversa l'esprit.
« Aucune idée. Probablement la promenade qu'elle fait d'habitude... »
Bien que ce fût un pari, l'expression de Noah en écoutant Sera tout à l'heure n'avait rien d'ordinaire.
Il arborait un visage bizarre où cohabitaient un sentiment d'extase et de désespoir.
Et la promenade dont parlait Sera.
Il y avait une chose qui me vint à l'esprit en lien avec ça.
Parmi les événements du protagoniste et d'Edelina, il y avait un épisode où ils partaient en vacances à Edin.
« Mon dieu, Hereis ! Cet endroit est incroyable ! La vue dégagée est si rafraîchissante, non ? Je ressens un sentiment de libération absolue ! »
« Haha, c'est beau, non ? Mon père a soi-disant fait sa demande en mariage avec ce décor pour cette raison-là. »
« Ah bon ? C'est super romantique ! Et une demande en mariage, en plus. Dis pas que, Hereis... le sens de m'avoir amenée ici, c'est... »
« N-Non ! Ça... Pas maintenant ! »
« Donc ça veut dire que tu le feras éventuellement ? »
« C-C'est... »
... Il y avait une raison pour laquelle je me souvenais précisément de cet épisode malgré avoir été possédée dans ce monde depuis presque un an et oublier lentement les menus détails de l'histoire.
Dès le début de la première partie, la falaise dont ils parlaient se trouva être exactement l'endroit où j'avais prêté serment.
Les mauvais souvenirs restent toujours longtemps.
'De penser que j'y retourne encore.'
Toujours, grâce à ça, je connaissais grosso modo le chemin.
Donnant l'angle du bâtiment que j'avais vu en plongeant dans l'océan glacial, je pus déterminer la direction.
Longuant le côté du bâtiment, je déplaçai mes pas vers la droite.
Comme j'ai toujours été plutôt douée pour trouver les chemins, je réussis à repérer la falaise en un rien de temps.
'Mais qu'est-ce que c'est que cette situation ?'
La duchesse se tenant précairement tout en regardant en bas de la falaise.
Et Noah caché dans la touffe d'herbe de l'autre côté.
'Il observe la duchesse ?'
Noah adoptait une posture comme s'il allait bondir à tout instant.
Je me cachai derrière un pilier assez grand pour me dissimuler aux yeux des deux, simplement pour observer la situation.
Ce fut à ce moment-là que ça arriva.
Jaillit soudainement vers l'avant.
'Ce taré de salaud, non mais !'
Thud !
Noah poussa la duchesse !
J'avais le pressentiment qu'il pourrait tenter quelque chose, mais jamais dans mes rêves les plus fous je n'aurais cru que ce serait ça !
Heureusement, m'étant élancée sur Noah par réflexe, je le contournai immédiatement et tendis la main par-dessus le bord de la falaise de toutes mes forces.
J'étendis la main en espérant attraper n'importe quoi, et de justesse, je réussis à saisir la duchesse par le poignet.
'Si elle avait été ne serait-ce qu'un peu plus loin, je ne l'aurais pas atteinte.'
La duchesse arborait une expression indescriptible.
Le visage pâle et terrorisé, elle laissa échapper un son strident et ses lèvres s'entrouvrirent.
« Hk, hk... ! B-Belita ? »
La voix surprise de Noah me parvint aussi depuis derrière.
C'était contradictoire comme à la fois l'auteur et la victime étaient saisis par des émotions similaires.
« P-Peux-tu me remonter... ? »
Reprenant ses esprits, la duchesse me demanda avec prudence.
Sans doute terrifiée à l'idée que je la laisse tomber, les mains de la duchesse tremblaient violemment.
Si Belita avait eu la force physique d'une femme ordinaire, la remonter aurait été difficile, mais j'étais tranquille.
J'avais assez de marge pour la hisser sans effort d'une seule main.
« Sois tranquille. Je te remonterai, quoi qu'il arrive. »
[ L'affection de Rachel a augmenté de 10. ]
« C-C'est pas grave si tu me lâches. Tu risques de te mettre en danger, toi, tu sais. »
Ça aurait probablement semblé bizarre de la remonter trop facilement, alors je jouai la comédie comme si je peinais appropriément.
« N-Non, je peux le faire. »
[ L'affection de Rachel a augmenté de 10. ]
De penser qu'elle montait de 20 d'un coup. Bon, vu que je lui sauvais la vie, que ça monte d'autant n'était que politesse.
« Accroche-toi bien. »
Utilisant ma main libre, celle qui ne tenait pas la duchesse, pour bien m'ancrer au sol, je fis semblant de mettre toute ma force à la remonter.
« Hk, hk, houff... »
Roulant par-dessus le bord de la falaise, la duchesse s'assit, haletant, expulsant le souffle qu'elle retenait dans une tension croissante.
Alors qu'elle rampait sur le sol en silence, reprenant son souffle un instant, des chaussures tachées de boue s'immiscèrent dans mon champ de vision.
« ... Belita. »
En remontant le long des chaussures du regard, je vis Noah, les yeux injectés de sang à force de pleurer, qui nous fixait tous les deux, le dos toujours tourné à la falaise.