[ Mo Je-won : Je me suis renseigné, et bien que rare, des cas comme celui-là existent. En état de somnambulisme, quand un inconnu approche, les gens manifestent parfois un comportement défensif instinctif. Et parfois ce comportement défensif se transforme en agression. ]
[ Mo Je-won : Les causes sont… euh, y en a plein. Manque de sommeil, stress, génétique, ce genre de trucs. En général, si on élimine la source du stress ou qu'on règle le problème du sommeil, ça s'arrange naturellement. ]
[ Mo Je-won : Mais pourquoi tu demandes ça ? Tu fais du somnambulisme ? ]
[ Mo Je-won : Quoi ? Pas toi, la duchesse fait du somnambulisme ? Quelle malédiction s'abat sur cette famille ? ]
La duchesse a dû penser constamment à moi ces derniers temps. Ses sentiments à mon égard étaient naturellement de la colère, et cet inconscient semblait s'être manifesté pendant son sommeil, la poussant à marcher jusqu'ici.
La duchesse a dû voir mes compagnes de chambre dormir sans défense.
Comme mes compagnes avaient à peu près mon âge et que toutes les servantes portaient des tenues similaires, elle a probablement projeté sur elles moi, la cible de sa colère.
'Et elle a dû frapper au couteau, les prenant pour moi.'
Si les choses avaient tourné un peu différemment, j'aurais pu être propulsée direct dans la Partie 3 pendant mon sommeil sans même savoir pourquoi.
« Celle qui a lancé une attaque surprise sur mes compagnes endormies, c'est la duchesse. Tu comprends ? La duchesse a commis un meurtre. »
« N-non… Je n'ai pas fait exprès… »
« Je vois. Alors je devrais sortir tout de suite et appeler du monde. Je me demande de quel côté ils pencheront une fois qu'ils verront l'état dans lequel est Sa Grâce. »
La duchesse avait l'air absolument coupable. Après tout, son visage, ses mains et ses vêtements étaient trempés de sang de la tête aux pieds.
Saisie par mes mots, elle a essayé désespérément d'essuyer le sang sur son visage, mais ça n'a fait qu'étaler et ça ne partait pas.
Alors que je me tournais lentement vers la porte, la duchesse m'a rappelée en hâte.
« Toi ! C'est toi qui les as tuées ! »
« Moi ? Y'a pas une seule goutte de sang sur mes mains, pourtant. »
« …… »
La duchesse s'est effondrée sur place, comme si ses jambes l'avaient lâchée.
'Même si elle avait vraiment commis un meurtre, la duchesse n'aurait pas été punie de toute façon.'
Si elle y avait réfléchi objectivement, elle l'aurait réalisé tout de suite, mais la duchesse, dont le jugement était actuellement brouillé par la terreur, n'a même pas remarqué ça.
Robert Rubel avait déjà pardonné à la duchesse quand elle l'avait menacé au couteau.
S'il avait fait ça pour quelqu'un qui le visait, il était évident qu'il essaierait simplement d'étouffer l'affaire si elle tuait une paire de servantes qui pullulaient dans le manoir. Peut-être qu'en cours de route, il incriminerait même une personne innocente pour le meurtre.
'Tout comme dans le prologue…'
Me demandant pourquoi je ressentais ce bizarre sentiment de déjà-vu, j'ai réalisé que le prologue et notre situation actuelle suivaient un schéma remarquablement similaire !
'Est-ce que ce jour-là aussi, Sera a délibérément laissé la duchesse sans surveillance, l'a fait tuer Robert, puis m'a collé le crime sur le dos ?'
Mon raisonnement était le suivant. Comme Sera était sa servante attitrée, elle a probablement distillé subtilement des indices sur Robert pour maintenir la duchesse sous pression.
Plus le stress était grand, plus la probabilité qu'il apparaisse en rêve était élevée.
Utiliser son trouble de somnambulisme pour l'inciter à chercher une personne précise ne serait même pas difficile.
[ Vous avez déduit avec succès le complot secret du personnage Sera Clock. ]
[ Vous avez obtenu le succès ! ]
[ Points boutique +5 ]
'Ouf.'
Connaître toute l'histoire de l'incident, c'était bien, mais régler la crise immédiate était prioritaire.
J'ai brièvement détourné le regard d'Io et Isabella, qui respiraient profondément dans un sommeil lourd, et je me suis approchée de la duchesse, qui me dévisageait comme si elle voulait me tuer. Calculant qu'il était presque l'heure où mes compagnes se réveillaient, je me suis dit qu'il fallait que je la dégage d'ici vite fait.
« Tu as de la chance. Mes compagnes ont l'air d'être encore en vie. »
« Quoi… ? V-vraiment ? »
« Viens par ici. Tu n'entends pas leur respiration ? »
D'un pas hésitant, la duchesse s'est lentement penchée vers les lits de mes compagnes.
Hou-hou—
« C'est… c'est vrai. Elles sont, elles sont vivantes ! Haah… m-merci… »
À en juger par son soulagement sincère, la duchesse ne semblait pas avoir le cran de vraiment tuer des gens. Son attitude était acerbe, c'est tout.
« Je n'ai aucune mauvaise intention envers Sa Grâce. Même si Sa Grâce pense probablement le contraire. »
« Bah, toi… tu t'es délibérément approchée de mon mari, après tout. »
« Ah, c'est aussi un malentendu. J'essayais juste de demander un changement de secteur pour échapper aux servantes qui me harcelaient, je n'avais aucune idée que ça dérangerait la duchesse. Si j'avais su, je n'aurais pas fait ce choix. »
« …Alors tu n'avais pas à insister pour prendre le poste le plus proche de lui. »
« J'avais quand même de l'ambition. En tant que servante de ce manoir, le poste juste sous la gouvernante, c'est pas servante personnelle directe du duc ? À un poste comme ça, personne n'oserait plus me harceler. »
« …C'est vrai ? »
Son expression s'est un peu adoucie, semblant à moitié me croire. J'ai enfoncé le clou pour effacer complètement ses soupçons.
« En plus, j'ai déjà un amoureux sur qui j'ai jeté mon dévolu. »
« Quoi ? Qui ? »
« Noah, un des valets de pied du duc. »
« …Ça fait longtemps que vous sortez ensemble ? »
…Trouvant la question bizarre, une idée m'a traversé l'esprit, mais j'ai répondu docilement pour l'instant.
« Ça fait pas longtemps. »
« Je vois, c'est ça. I-il sait, lui, que toi et ce garçon Noah êtes dans une telle relation ? »
« Ah, il l'a compris direct. Même moi j'ai été surprise. Il avait réagi avant comme si Noah et moi on allait bien ensemble et il avait lancé des pistes en espérant qu'on se mette ensemble, alors je suppose que c'est pour ça qu'il a capté le changement dans notre relation si vite. »
« Vraiment ? Et après, il t'a rien dit ? »
« Genre faire anormalement amical, ou un truc comme ça… »
Je pensais que la conversation dérivait dans une direction bizarre, mais à ce stade, impossible de ne pas savoir.
La duchesse savait.
Elle connaissait les goûts déviants du duc !
'Je devrais laisser paraître que je sais ?'
Cependant, si la duchesse laissait fuiter que j'étais au courant de ce fait, l'affection de Robert chuterait drastiquement.
Vu à quel point Robert était déjà sur ses gardes, on pouvait pratiquement faire une croix sur toute progression future.
L'affection de la duchesse, ou celle du duc ? C'était même pas un dilemme qui valait le coup de réfléchir.
Faisons l'innocente.
« Je sais pas ce que vous voulez dire… »
« Pas encore, hein ? »
D mains tremblantes, la duchesse a attrapé mes deux épaules. Comme elle ne semblait pas animée de malveillance, je n'ai pas esquivé.
« Écoute bien. Je te dis la vérité parce que tu as l'air d'être une gamine intègre. Le fait que quelqu'un qui bosse ici depuis le précédent chef soit encore là veut dire que sa langue est exceptionnellement bien pendue. Il est minutieux pour ce genre de trucs. »
…La société évaluait le duc et la duchesse comme des figures exemplaires de haute moralité qui porteraient l'avenir du duché de Rubel, tandis qu'au sein du manoir, la duchesse était considérée comme un objet de terreur — une femme rendue folle par la jalousie.
'Alors ce qu'on voit n'est pas tout, après tout.'
Peut-être que ces deux notions étaient fausses. Ou peut-être qu'emmêlées et tordues encore et encore, chaque petit bout était la vérité.
« Il est attiré par les femmes qui ont déjà un amant. Tu es dans une position très dangereuse en ce moment, aussi. En plus, il est d'une persévérance féroce ; que l'autre le rejette ou pas, il finit par mettre la main dessus. »
La duchesse a semblé frissonner rien qu'à l'idée. Ses mains serrées et ses lèvres scellées tremblaient.
« Y'avait plein de femmes qui l'approchaient délibérément, mais pas toutes. Et le point commun entre ces femmes, c'est qu'elles avaient toutes un époux ou un amant. Plusieurs sont même venues me demander de l'aide. Alors j'ai essayé de les faire partir discrètement, mais incapable de supporter, l'une d'elles s'est suicidée la veille même de sa fuite ! »
« C'est Sa Grâce qui a proposé de les faire partir ? »
« C'est ça ! En secret, au milieu de la nuit pour qu'il ne le sache pas, en louant une voiture… »
« C'est vraiment un suicide ? »
« Tu me doutes ? J'ai jamais essayé de tuer qui que ce soit ! »
« Non. Je doute du duc. »
[ Rachel est grandement surprise que vous ayez lâché la vérité qu'elle n'a jamais pu s'avouer. ]
[ Rachel Rubel a été enregistrée sur le panneau d'affection. ]
[ Affection ]
Noah : 66
Robert : 47
Io : 31
Isabella : 29
Rachel : 10
Evan : 3
Sera : -78
…Ça prouvait que la duchesse disait la vérité.
Si elle me voyait comme quelqu'un qui essaie de plumer le duc et qu'elle ourdissait un plan pour m'écarter, son score d'affection aurait sûrement été négatif.
L'affection ne ment jamais.
Je pouvais conclure sans risque que la duchesse s'inquiétait sincèrement que je tombe dans les filets de Robert.
« Plein de gens au manoir me l'ont dit. Vous aviez pas peur des représailles de la duchesse ? Ils ont même essayé de me faire peur en disant que les gens qui agissaient comme moi finissaient morts. Mais après avoir entendu ce que vous venez de dire, je soupçonne qu'ils se soient peut-être trompés tout du long. »
« …… »
« La duchesse voulait en fait les sauver, pas vrai ? C'est pour ça que vous avez délibérément joué la jalouse ? »
[ Vous avez déduit avec succès la psychologie de la duchesse ! ]
[ Vous avez obtenu le succès <Découverte des secrets de la famille Rubel IV> ! ]
[ Points boutique +5 ]
[ L'affection de Rachel a augmenté de 10. ]
« …… »
La duchesse a gardé la tête baissée en silence, mais grâce au système, j'avais obtenu la réponse qu'il me fallait.
« Heu… »
Un faible gémissement est venu du côté de mes compagnes de chambre. Ça avait l'air d'être un prélude à leur réveil. Tandis qu'une duchesse surprise restait là sans savoir quoi faire, je l'ai vite fait poussée hors de la pièce.
Fermer la porte et tirer les rideaux a plongé la pièce dans le noir total en un instant.
« Hwaaaam~ ! »
Io s'est réveillée en s'étirant de bon cœur.
« Oh, qui a fermé les rideaux ? Je vois rien du tout. »
Serrage mon cœur qui cognait, j'ai agrippé les rideaux encore plus fort pour pas qu'un seul filet de lune puisse filtrer. Les couvertures ont bruissé quelques fois, et avant longtemps, une respiration régulière a suivi. Elles avaient l'air de s'être rendormies.
Je me demandais quoi faire si elles se réveillaient complètement, mais c'était un coup de chance miraculeux.
'Et maintenant, je fais quoi, par contre ?'
D'abord, il fallait nettoyer les dégâts.
Des trucs comme les couvertures trempées de sang et le couteau que j'avais repoussé sous le lit tout à l'heure.
'Faut que je fasse ça avec précaution pour pas que les deux se réveillent… mais c'est même possible ?'
La difficulté hard m'a arraché un grognement. J'avais juste réussi à avoir assez de présence d'esprit pour foutre la duchesse dehors et fermer les rideaux à la va-vite, mais j'avais pas du tout pensé à la suite.
Pour l'instant, je me suis calmement dirigée vers la salle de bain et j'ai trempé une serviette dans de l'eau tiède.
'…Si elles ont froid, elles risquent de se réveiller encore.'
Essuyer le corps et le visage d'Io et Isabella propres avec la serviette tiède a rendu le tout étonnamment passable. Sauf les couvertures et les drains trempés de sang, bien sûr.
…J'avais la tête qui tournait, mais j'ai évacué la literie en lambeaux et j'ai sorti des couvertures de rechange du placard pour les recouvrir à la place.
'Comment je suis censée leur changer leurs vêtements et remplacer les draps, bordel ?'
Les emmerdes s'accumulent sur les emmerdes.
C'était pas une question de gêne ou un truc comme ça. Je trouvais simplement aucun moyen de gérer tout ça sans réveiller les deux.
C'était pas comme si elles étaient bourrées mortes et complètement KO — y'avait aucun moyen de changer les vêtements de quelqu'un sans le réveiller !
Grincement—
Oh, putain.
Perdu dans mes pensées, j'avais même pas remarqué quelqu'un approcher.
Alors que la porte s'ouvrait brutalement, j'ai reculé vers le lit en vitesse, essayant de faire semblant de dormir…
« C'est moi. »
Quelqu'un a chuchoté d'une voix basse.
'C'est qui, cette voix ?'
« La duchesse m'a envoyée. Parce que tu serais dans la merde. »
Même si son visage n'était pas clairement visible à cause des ombres, le nom Sera brillait intensément au milieu de l'obscurité totale.
« Ta tête déconfite est divertissante, mais occupons-nous du nettoyage d'abord. Retiens ta respiration pendant les trente prochaines secondes. »