À ses mots, j'ai aspiré l'air d'un coup et je me suis fige sur place.
Sera s'avança sans hésiter vers mes compagnes de chambre, suivie du bruit de frottements et d'un bouchon qui sautait.
« Qu'est-ce qu'elle fait ? »
Mes yeux s'habituèrent peu à peu à l'obscurité, et sa silhouette commença à se dessiner vaguement. Elle tenait un petit flacon juste sous le nez d'Io.
La fumée s'échappant du flacon était aspirée dans les narines d'Io à chaque inspiration.
« Ce n'est pas du gaz toxique ou quelque chose du genre, non ? »
J'hésitai à l'arrêter, mais j'y renonçai.
Il semblait peu probable que la duchesse ordonne quelque chose d'aussi extrême que le meurtre.
« Cette duchesse dingue. Pour qu'elle vienne vraiment jusqu'ici pour toi. »
Après avoir fait inhaler l'odeur à Isabella également, Sera inspira profondément et parla tranquillement, comme s'il n'y avait plus rien à craindre.
« Vous pouvez parler maintenant. Ce médicament est plutôt costaud. Comme il a été mis juste sous son nez, elle dormira facilement une demi-journée à moins qu'on ne la réveille de force. »
Donc c'était un somnifère.
Sera et les somnifères. De mauvais souvenirs remontèrent à la surface.
Est-ce que ce pouvait être la même drogue qu'elle m'avait vaporisée pendant le prologue ?
« Comme on s'y attend de la part du chef-d'œuvre de Carlo. »
J'avais découvert par hasard que la source du somnifère était Carlo, qui plus est.
Bref, la raison pour laquelle Sera était venue ici n'était sûrement pas…
« Tu es venue pour m'aider ? »
« …Tu ne le vois pas ? J'ai apporté tout le matériel de nettoyage, alors toi aussi, aide. »
J'avais beaucoup de choses à dire, mais pour l'instant Sera était mon lanceur de relève.
En même temps, c'était une situation délicate. L'état d'Io et d'Isabella était clairement anormal en ce moment. Leurs vêtements étaient déchiquetés par une lame et elles étaient couvertes de sang, pourtant elles n'avaient aucune blessure.
C'était la configuration parfaite pour que Sera m'interroge et exige de savoir ce qui se passait réellement.
« Il faut que j'empêche d'une manière ou d'une autre Sera de s'approcher de ces deux-là. »
Je déplaçai d'abord les deux sur une zone de sol propre, sans sang, et je parlai.
« Je m'occupe des soins, toi tu nettoies le sang sur le sol. »
« Ha, toujours pareille. Tu regardes les gens de haut et tu les ignores. Les gens ne changent pas facilement, hein. »
Qu'elle ricane ou non, je tirai les rideaux de juste un chouïa et je fouillai dans les armoires de mes compagnes.
S'il y avait quelque chose d'heureux, c'était que toutes les servantes du manoir étaient encouragées à porter des chemises de nuit blanches, et les modèles abordables pour les roturières se ressemblaient toutes plus ou moins. Si je les habillais simplement avec des vêtements à peu près similaires, je pouvais jouer le « Hein ? J'ai mis cette chemise de nuit hier ? Ah oui, c'est vrai ! » et faire passer l'affaire.
Après avoir trouvé des chemises de nuit de rechange et rhabillé mes compagnes, la pensée me frappa soudain que cela aurait pu être une situation gênante, mais j'avais été si concentrée à éviter de me faire prendre par Sera que je n'avais pas eu la marge de me soucier de ce genre de choses.
« Dépêchons-nous de nettoyer. »
Je ramassai les draps tachés de sang et les mis dans le panier à linge avec les pyjamas.
Puis j'étendis les nouveaux draps que Sera avait apportés.
« Où est le couteau ? »
« …Sous le lit. »
« C'est toi qui rampes dessous. Mon dos me fait mal ces temps-ci. »
Pour quelqu'un dans la fleur de l'âge, autour de l'âge de Belita, se plaindre du dos. C'était un mauvais prétexte, mais ça tombait plutôt bien.
Avoir un couteau entre les mains de Sera me mettait mal à l'aise, après tout.
Tandis qu'elle essuyait les taches de sang sur la tête de lit, je m'allongeai à plat sur le sol et tâtonnai sous le lit.
Même si un pâle clair de lune filtrait par la fenêtre, il n'atteignait pas jusqu'en dessous du lit, alors je jugeai qu'il fallait le trouver purement au toucher du bout des doigts.
« Je pense que c'était par là. »
Quand je ne sentis rien après avoir fouillé plusieurs fois, j'agaçai balayai mon bras en grand arc.
« Ah. »
À cet instant, une chaleur piquante et une douleur jaillirent au bout de mes doigts comme si j'avais été effleurée par une lame. Le résultat de l'excès de confiance.
Bon, de toute façon, je l'avais trouvé, donc peu importe.
Quand je tirai le couteau hors de sa cachette, la pièce s'éclaircit instantanément, et en même temps, Sera claqua la langue.
« Tsk tsk, sois plus prudente. Tu es quelqu'un qui est d'ordinaire adroite de ses mains, comment tu fais pour te couper avec un truc pareil ? »
« …… »
La raison pour laquelle la pièce s'était éclaircie, c'était la lanterne que tenait Sera.
À en juger par le tissu d'obscurcissement drapé sur la lanterne, il semblait qu'elle avait regardé par en-dessous pour assurer sa visibilité tout en gardant la lumière couverte.
Elle aurait naturellement eu besoin de quelque chose comme ça pour nettoyer des taches de sang dans une pièce sombre, mais j'avais été si peu réactive que je n'avais même pas réalisé ce que Sera faisait exactement ni comment.
« Pourquoi tu restes plantée là comme une idiote ? Prends ça. »
Elle me tendit la lanterne et parla rudement.
« Utilise tes bons yeux pour vérifier à fond et t'assurer que c'est propre. Rater ne serait-ce qu'une seule tache sera un gros problème. »
Elle n'avait pas tort, mais j'aurais vraiment préféré qu'on partage la tâche dès le début. Au lieu de répliquer, j'approchai la lanterne et inspectai chaque recoin de la pièce.
Effectivement, il y avait quelques endroits que Sera avait ratés.
Du sang qui avait légèrement giclé sur la poignée de l'armoire et une trace sur l'ornement de la tête de lit. Je les essuyai tous méticuleusement.
Cependant, il y avait quelque chose qui ne partirait pas, peu importe à quel point je frottais : le sol décoloré par le sang.
« Le sang qui a imbibé la pierre laisse une trace, peu importe combien tu frottes. Disons que tu as renversé quelque chose comme du vin. C'était déjà un peu tacheté au départ, donc ça ira. »
Quand j'acquiesçai, elle me lança un panier rempli de chiffons imbibés de sang et dit.
« Tu peux finir toute seule, non ? Je m'en vais. Ah, et merci d'avoir géré cette duchesse dingue. »
…Après avoir essuyé la pièce une fois de plus de fond en comble, je jetai les couvertures, les draps, les pyjamas et les chiffons qu'elle avait utilisés pour nettoyer la pièce directement dans l'incinérateur installé à l'arrière du manoir.
Alors que je regardais vacamment les lambeaux de tissu crépiter et brûler jusqu'à ne plus être rien, je pus enfin lâcher la tension qui m'étreignait.
« Réveille-toi, Isabella. Toi aussi, Io. »
« …… »
« Isabella, Io ! »
« Mmm, encore cinq minutes… »
« J'ai dit lève-toi ! »
« Hwaaam~ ! Qui est-ce qui réveille quelqu'un au milieu de la nuit — hein ? La douce lumière du soleil. Le chant des oiseaux. Un corps étrangement reposé. Oh non, c'est sûrement qu'on est en retard… ! »
« …Ce n'est pas le cas. Je vous ai réveillées pile à l'heure. Arrête les somniloquies bizarres et dépêche-toi de te lever. »
« Q-quoi ? Quelle occasion ? Pour que Belita se lève avant nous ! »
Quiconque écouterait croirait que je fais la grasse matinée tous les jours, mais ce n'était pas le cas. C'était juste que mes compagnes de chambre se trouvaient être des lève-tôt quelques jours de plus que moi.
« Isabella ! Mon dieu, qu'est-ce qui lui prend à cette fille ? Dépêche-toi de te lever ! On va être en retard ! »
Io secoua vigoureusement les épaules d'Isabella, mais Isabella ne broncha pas d'un pouce. Quand Io commença même à s'inquiéter qu'il lui arrive quelque chose, j'apportai une bassine d'eau froide et l'éclaboussai rafraîchissante directement sur le visage d'Isabella.
« B-ben, t'as quand même de la vigueur, Belita… »
Io dit, me faisant un pouce en l'air. Un regard fugace traversa son visage, comme pour se demander pourquoi j'avais dû aller si loin. Bon, je l'ai fait par véritable inquiétude.
D'ailleurs, ne serait-ce pas un gros problème si quelqu'un sous anesthésie du sommeil ne se réveillait pas à l'heure ? On m'avait appris que dans de telles situations, il fallait les réveiller par tous les moyens nécessaires.
L'eau froide était une méthode relativement gentlemen, tout bien considéré.
« Atchoum ! Qu-quoi ! »
« Pwahahaha ! T'es enfin réveillée, Isabella ! Devine quoi, t'as même pas besoin de te laver le visage, hein ! »
« C'était toi ? »
« Hein ? Pas moi ! C'est Lita ! »
« Comment oses-tu essayer de faire porter le chapeau à Belita ? C'était totalement toi ! Hé, toi, tu vas en prendre aussi. Tu viens par ici ou quoi ? »
« Je te dis que c'est pas moi ! »
Si elles avaient eu une conduite correcte au quotidien, elles n'auraient pas continué à tomber dans des malentendus. Je considérais que c'était bien fait pour elles.
Laissant les deux se chamailler derrière moi, je sortis de la pièce.
Il y avait un tas de messages de Mo Je-won restés de la veille. Est-ce que j'envoie une réponse rapide en allant au travail ?
[ Mo Je-won : Alors c'est bien réglé ? ][ Moi : Disons. Y a pas de mort, au moins. ][ Mo Je-won : Tu vas bien ? ]
Naturellement, j'allais bien. J'étais morte dans des conneries injustes dans la partie précédente, mais mon vrai corps physique n'avait jamais vraiment connu la fin. Je pouvais toujours juste sortir une potion avec mes points de boutique qui débordaient.
Signifiant que tant que ce n'était pas la mort instantanée, y avait aucune chance que je passe l'arme à gauche.
D'ailleurs, pour préparer des urgences comme ça, je ne devrais pas claquer tous mes points en traits dès que j'atteins deux mille points. Ce serait mieux de garder assez d'économies pour au moins deux potions.
« Ah, Belita. »
Pour une fois, Robert se tenait juste devant sa porte en tenue de nuit. C'était d'habitude l'heure où Villero aurait dû aider Robert à s'habiller.
Me demandant si j'étais en retard, je me hâtai et me plantai devant Robert, pour n'entendre qu'un doux rire.
« T'es pas en retard. J'ai envoyé Villero et Noah en commission. »
C'était donc ça.
Une seconde, j'ai cru que j'avais mal lu l'heure.
« Qu'est-ce qui est arrivé à cette main ? Tu t'es blessée ? »
Robert désigna mes doigts bandés d'un hochement de tête.
« Je me suis légèrement entaillée avec du papier. Ça n'empêchera pas mon travail. »
« Vraiment ? Tant mieux. J'espérais voir ton travail un peu aujourd'hui. »
Pardon ?
« Allez, entre et sers-moi le petit-déjeuner. »
Quel genre de combine c'est encore celle-là ?
Mes poings se serrèrent, mais c'était aussi une occasion en or pour augmenter son affection.
Rassemblant ma détermination, j'allais juste suivre Robert dans la pièce d'un pas assuré quand —
« Est-ce que je dois vraiment regarder ce genre de spectacle dès le matin ? »
Une voix familière fit s'arrêter Robert et moi.
« …Rachel. »
Visiblement passée par pas mal de tourments émotionnels, la duchesse — qui paraissait nettement plus maigre du jour au lendemain — se tenait juste derrière nous ! Fronçant les sourcils face à l'interruption, Robert plissa les sourcils.
« J'ai quelque chose à dire concernant Hereis. J'aimerais que vous fassiez sortir les gens autour de nous un moment. »
« …… »
Je me reculai tactiquement, et avec ça, la duchesse et Robert disparurent dans la chambre.
Pendant ce bref instant où la duchesse me frôla, un regard abritant un brin de chaleur me balaya.
On aurait dit que la duchesse avait développé un subtil sentiment de camaraderie avec moi.
Est-ce que je pouvais enfin souffler, sachant que la menace d'être assassinée par la duchesse avait apparemment disparu ?
« Non, elle pourrait essayer de me tuer dans mon sommeil encore. »
J'ferais mieux de commencer à verrouiller ma porte solidement avant de me coucher, à partir de ce soir.
« Hé, qu'est-ce qui s'est passé hier soir ? J'ai pas pu demander parce que c'était trop le bordel, mais plus j'y pense, plus c'est bizarre. »
Grâce à Robert qui avait renvoyé tout le monde, on était les deux seules dans le couloir. Réalisant ça, Sera vint se coller à moi et demanda.
« Avec une boucherie comme ça, au moins quelqu'un aurait dû y passer, mais c'est trop calme. »
« …… »
« Les premiers secours n'auraient jamais dû suffire pour ce genre de carnage — tes compagnes sont vraiment encore en vie ? »
« …… »
« La revoilà qui claque sa gueule dès que ça l'arrange pas. »
C'était elle qui était impatiente. Jettant un regard de pitié légère à Sera, je répondis.
« Elles étaient pas gravement blessées, les bander a suffi. »
« Comment tu peux pas être gravement blessée quand y a du sang qui gicle partout comme ça ? »
« Parce qu'on saignait toutes les trois, évidemment. On a toutes eu des coupures mineures en essayant de maîtriser la duchesse, qui courait partout en nous menaçant avec un couteau. Et t'exagères vachement. C'était pas une boucherie ni rien. T'as pas juste mal vu parce qu'il faisait sombre ? »
Les preuves avaient déjà été brûlées en cendres. Puisque je disais qu'elle l'avait juste imaginé, y avait aucun moyen pour Sera de vérifier la vérité maintenant de toute façon.
« C'était dur de voir correctement, mais… attends, alors pourquoi elles étaient étendues là comme des mortes ? »
« Elles ont juste perdu connaissance sous le choc. Ah, je leur ai déjà expliqué correctement à toutes les deux, donc tu peux dire à la duchesse qu'elle n'a pas à s'inquiéter de quoi que ce soit. »
Elle avait toujours l'air pas convaincue, mais comme elle trouvait pas de faille dans ma réponse, elle se contenta de tordre la bouche en boude.
« Ah, au fait. Tu as dû avoir vachement peur, hein ? Je suis désolée. J'aurais dû mieux contrôler la duchesse… »
« Tu m'as laissée là exprès, alors pourquoi tu fais genre ? »
« …Quoi ? »
« Tu l'as dit toi-même. T'étais déstabilisée parce que tu t'attendais pas à ce qu'elle vienne dans ma chambre. »
Sera l'avait clairement dit hier.
Alors où est-ce que Sera pensait que la duchesse allait, bordel ?
« Vers Robert, évidemment. »
« Qu-quelle genre de conneries tu racontes ! »
« Quoi ? C'est pas comme si j'inventais des trucs. »
« Ha ! Tu dirais n'importe quoi. Tu vas mordre plus que tu peux mâcher un de ces quatre si tu continues comme ça. Surveille ta langue. »
La vraie Belita avait déjà mordu plus qu'elle pouvait mâcher avec Sera, vu qu'elle s'était fait trahir violemment et tuer.
Bien que j'aie retourné la situation et lui aie rendu la pareille après avoir pris possession de ce corps.
Si je voyais ne serait-ce qu'un soupçon que ça arrive dans cette vie, j'avais l'intention de lui rendre la pareille exactement de la même façon.
« Tu ferais mieux de baisser la voix, à moins que tu veuilles que le duc l'entende aussi. »
« …Argh. Pourquoi t'es si acerbe avec ta langue ces jours-ci ? J'arrive vraiment pas à m'y habituer. »
Même quand j'essayais de m'entendre bien, j'arrivais juste pas à parler gentiment à Sera.
Ding !
[ Seigneur Hereis ! Notre vice-commandant ! ]
« Ça faisait un moment. »
Le Point de vue du spectateur omniscient s'était enfin activé après un long moment.