Un problème est survenu.
« C'était toujours aussi difficile de réunir des points ? »
Je meurs d'envie de découvrir le Trait fraîchement mis à jour, mais il me manque à peine 30 points pour pouvoir ne serait-ce qu'en apercevoir l'ombre.
« Je suis certain que les succès distribuaient une tonne de points boutique, pourtant. »
Malgré le temps considérable écoulé depuis le début du Deuxième Tour, la vitesse d'obtention des succès est remarquablement lente.
C'est trop différent du Premier Tour, où les points pleuvaient généreusement pour la moindre broutille.
Visiblement, les succès déjà accomplis au Premier Tour ont intégralement été reportés.
Dans ce cas, puisque je me trouve dans un état où j'ai déjà validé une part significative des succès obtenables en début de partie, je suis condamné à galérer pour gagner des points boutique comme avant.
En d'autres termes, pour obtenir des points boutique, je dois soit faire progresser l'histoire plus loin qu'auparavant, soit…
« Il me faut viser de nouveaux succès en faisant des choses que je n'ai jamais faites. »
La situation n'est pas totalement pessimiste, cependant.
Depuis l'instant où Robert a survécu, l'histoire est pour ainsi dire entièrement recomposée.
Cela signifie que même moi, je n'ai absolument aucune idée de ce qui va se passer ensuite, et tenter de le prévoir est un exercice totalement dépourvu de sens.
« Qu'est-ce que tu fais, Lita ? Ah, tu passes la serpillière ? »
Io me tapa dans le dos en engageant la conversation, mais au moment où je me retournai, elle joua la surprise de manière outrancière.
« Ah ! Mille excuses ! Je me suis trompée de personne ! »
Naturellement, ce n'était pas parce qu'elle ne me reconnaissait pas vraiment ; elle se contentait de me taquiner.
Isabella, qui s'était approchée sans que je m'en rende compte, m'arracha l'une des deux serpillières que je tenais et parla.
« Arrête, Io. Tu l'as déjà vue ce matin, alors pourquoi tu fais ça ? »
« Non, je n'ai toujours pas totalement m'habitué. Parce qu'il y a beaucoup trop de lumière qui émane de Lita~ ! »
C'est vrai. Aujourd'hui, je me suis fait couper ma frange épaisse chez le coiffeur et j'ai mis en œuvre les cosmétiques achetés hier, ne serait-ce qu'un peu.
« Même si c'est ta première fois, comment as-tu fait pour que ce soit si naturel et réussi ? C'est complètement du style "maquillage sans maquillage" ! »
Je m'étais contenté de rappeler mon expérience de mise en beauté par une professionnelle à l'époque où j'étais la Sainte.
Il semble qu'apprendre par-dessus l'épaule ait apporté au moins une infime aide.
Puisque Belita possédait à la base une bonne toile naturelle, même si je n'ai fait que repousser légèrement sa frange, dissimuler ses cernes et son teint pâle, tracer un fin trait d'eye-liner et appliquer un peu de couleur sur ses lèvres, l'effet était incroyable.
J'avais espéré qu'un changement d'apparence puisse déclencher un succès, mais hélas, la fenêtre de notification resta parfaitement muette.
Puisqu'un changement d'apparence s'était déjà produit au Premier Tour, c'était probablement dû au fait que tous les succès liés avaient déjà été validés.
Ding !
[ « Arrête d'exagérer. » ]
[ « Je n'ai pas changé au point d'être méconnaissable. Tu te moques de moi là ? » ]
[ « Laisse tomber. C'est gênant. » ]
Tomber à pic, il y avait un choix qui représentait parfaitement mes pensées. Au moment où il apparut, je le sélectionnai sans la moindre once d'hésitation et m'apprêtai à ouvrir la bouche.
« Laisse tomber. C'est gêna— »
« Ah, c'est bruyant ! Y a personne d'autre qui entend un cochon qui crie quelque part ? »
« Pfft ! »
Face à la sarcasme nu qui surgissait de nulle part, je ne pus finir ma phrase, et les visages d'Io et d'Isabella se raidirent simultanément.
Comme pour faire écho à ces mots, des ricanements dérivèrent aussi de ci de là.
« Pourquoi tu n'essuies pas le sol une fois de plus dans le temps qu'il faut pour dire un mot de plus ? »
« C'est pas des voleurs de salaire, eux ? J'ai entendu dire qu'ils touchent une paie conséquente sous le titre de servantes de haut rang. Faire exactement le même boulot et c'est si injuste~ ! »
« Surtout que c'est messire Robert le maître des lieux maintenant. »
C'est exact. Nous subissons actuellement une mise au ban intempestive.
Pour être précis, ce n'était pas strictement nous seules ; chaque serviteur de l'ancien duc en subissait les contrecoups.
À ce jour, un nombre massif d'anciens serviteurs avaient été remerciés et avaient quitté le manoir, et les serviteurs qui travaillaient autrefois à la résidence privée de Robert avaient été intégrés à leur place.
Les serviteurs qui cherchent actuellement la bagarre avec nous sont aussi des gens venus de la résidence privée de Robert.
Io et Isabella évacuèrent leur mécontentement, chuchotant assez bas pour que les autres n'entendent pas.
« Argh ! Sérieux, ils font du scandale à toute heure. »
« Dis-le-moi. Qu'est-ce qu'ils croient faire en se conduisant si puérilement ? »
« Même la Gouvernante a changé, nous laissant nous deux en plan dans l'embarras. Ah, c'est vraiment chiant ! »
Les cibles principales de l'épuration du personnel étaient les supérieurs de haut rang qui servaient de près Vincent, ainsi que la main-d'œuvre de niveau intermédiaire et bas qui pouvait aisément être remplacée par le personnel de la famille Robert.
Même si le maître avait changé, beaucoup arguaient qu'il s'agissait d'un traitement excessivement dur envers des gens qui avaient fidèlement servi la famille Rubel pendant longtemps.
Même en tenant compte du fait que l'héritage était revenu à un frère cadet qui avait déjà quitté le foyer pour fonder le sien plutôt qu'à un fils, bien trop de gens étaient entrés et bien trop de gens étaient partis.
Malgré tout, Robert était resté ferme.
« Bien sûr, puisque les affaires intérieures de la famille appartiennent à son épouse plutôt qu'à Robert, ce remplacement massif de personnel pourrait bien être l'intention de sa femme. »
Puisque mes colocataires et moi occupions des rangs et des positions ambigus, nous avions à peine réussi à survivre. Les autres avaient été impitoyablement forcés de quitter le manoir sans la moindre exception.
Ils avaient probablement besoin de personnel existant pour gérer la transition afin que les serviteurs nouvellement arrivés puissent s'adapter, et cela aurait été un fardeau pour leur camp de virer même des servantes de haut rang comme nous qui connaissions le manoir sur le bout des doigts.
En d'autres termes, c'était un caillou qui roule qui harcèle les cailloux plantés.
« Ou pas ? Selon ce qu'ils disent, puisque c'est la maison de Robert maintenant, est-ce qu'on devient les cailloux qui roulent à la place ? »
De surcroît, les anciens serviteurs restants avaient été dispersés un peu partout et affectés à des tâches séparées.
En regardant les chiffres seuls, nous étions essentiellement intégrés à leur foule, ce qui rendait probablement encore plus facile pour eux de faire leur loi.
« Bordel ! Y a rien qu'on puisse faire ? »
« Qui sait… ? »
« Pourquoi ! Il pourrait très bien y avoir quelqu'un de haut placé qui déteste avoir de tels sous-fifres médiocres dans notre fière Maison Ducale de Rubel ! »
Io avait l'air de vouloir les dénoncer à un supérieur pour harcèlement moral.
Cependant, je n'ai aucune intention de me mêler de ce genre de querelle.
De toute façon, les gens aux rangs supérieurs au nôtre sont tous de leur côté, donc même si nous portions plainte, elle ne serait pas acceptée.
D'ailleurs, je n'ai zéro intention de faire quoi que ce soit qui attire l'attention. Je dois approcher Robert et d'abord l'amener à envisager un divorce.
Si j'échoue à la quête, c'est une situation où je dois tout recommencer depuis le tout début. Au milieu de tout ça, je dois aussi garder le Taux de Synchronisation à l'esprit.
« Rien n'a vraiment changé pour l'instant, ceci dit. »
De toute façon, cela signifiait que je n'avais pas d'autre choix que d'être prudent à chaque action.
« C'est un peu chiant, quand même. »
C'était misérable de me voir refiler toute la charge de travail commune. Passer la serpillière sur le sol toute seule tout à l'heure en faisait partie.
Et pourtant, ils avaient le culot de me critiquer pour être une voleuse de salaire — parlons-en, du culot.
Ding !
[ (D'une voix forte pour que tout le monde entende) « Tu crois que tu peux sortir n'importe quoi juste parce que t'as une gueule ? » ]
[ (Gifler la personne qui était sarcastique.) ]
[ (Casser la serpillière en deux et la jeter de manière menaçante.) ]
« …… Depuis combien de temps j'ai décidé de ne pas me faire remarquer, et pourtant des options comme ça surgissent ? »
Parmi les choix violents verbalement ou physiquement, une dispute verbale était vouée à être préférable à la violence physique.
« Tu crois que tu peux sortir n'importe quoi juste parce que t'as une gueule ? »
[ L'affection d'Io a augmenté. ]
[ L'affection d'Isabella a augmentée. ]
[ Réputation -15 ]
« B-Belita…… ! »
Mes deux colocataires m'attrapèrent les épaules en faisant semblant de me retenir, mais leurs niveaux d'affection étaient honnêtes.
Par-dessus ça, cependant…
[ Vous avez accompli le succès <Satisfaction Cidre I>. ]
[ Points Boutique +2 ]
… On aurait dit que j'étais tombée par inadvertance sur un moyen de gagner des points boutique.
C'était misérable 2 points, mais pour l'instant, c'était ma seule source de points.
Ma résolution de rester à l'écart des mesquines querelles de territoire s'effondra complètement, et je commençai à ouvrir ma gueule plus proactivement que quiconque.
« Cette fille a complètement pété un câble ? Tu crois t'adresser à qui, à dire qu'ils sortent n'importe quoi juste parce qu'ils ont une gueule… ! »
« C'est vrai, pourtant. Vous balbutiez sans même savoir distinguer ce qu'on doit et ne doit pas dire. »
[ Vous avez accompli le succès <Satisfaction Cidre II>. ]
[ Points Boutique +2 ]
[ Réputation -5 ]
« Q-Quoi ? Hé, on a dit quelque chose de mal ? Les has-beens devraient juste partir tranquillement au lieu de s'accrocher si lamentablement ! »
« Exactement ! Si le maître change, c'est normal que les serviteurs changent aussi ! Si vous tenez vraiment à l'ancien maître, vous devriez partir pour prouver votre loyauté ! »
Incapable d'avaler l'argument absurde, Io intervint.
« Hé, pourquoi on parle de loyauté ? Au bout du compte, vous comme nous, on est juste des employés ! »
« Nous, on est différentes de—— »
« C'est quoi tout ce raffut ! »
À la voix vive et élevée qui résonna dans le couloir, les serviteurs fermèrent la gueule simultanément.
Reconnaissant la propriétaire de la voix, les serviteurs tressaillirent de surprise et s'inclinèrent à la taille.
Je tournai aussi la tête machinalement, et un visage vaguement familier apparut.
« Gasp ! M-Mademoiselle Sera ! »
« Et si la Duchesse vous voyait faire un tel scandale ? ! »
« Nous sommes désolées ! »
Sera Clock. C'était l'individue qui était morte au Premier Tour en essayant de me piéger.
Et il se trouve qu'on s'était croisées une fois même après mon retour dans le passé.
Puisqu'il ne s'était rien passé de grave à Robert, je pensais qu'elle passerait à l'action, mais il n'y avait pas eu de signes notables jusqu'ici.
Détournant son regard des autres servantes, Sera regarda mon visage et ses yeux s'écarquillèrent instantanément.
« Pourquoi tu tiens la tête si haut avec tant d'assurance ? »
Ah. Perdue dans mes pensées, j'avais complètement raté le moment de m'incliner.
Au Premier Tour, elle avait utilisé des honorifiques polis avec moi puisque j'appartenais à un autre domaine et n'avais pas encore été intégrée, mais son ton actuel montrait clairement une détermination à me traiter selon notre hiérarchie maintenant qu'on était dans le même foyer.
C'était un peu vexant, mais ce n'était pas le moment de faire des siennes.
Je me pliai immédiatement à 90 degrés à la taille et hurlai.
« Mille excuses ! J'étais simplement si surprise que j'ai momentanément perdu mes repères… »
[ Sera Clock a été enregistrée dans le Système d'Affection. ]
[ L'affection de Sera a diminué de 3. ]
« Ah. Bien. Ça… ça peut arriver. »
Sera mordit sa lèvre avec une tête à avoir vu un démon de cauchemar, réussit à peine à répondre.
Puis, elle nous interrogea d'un ton digne.
« Hem ! Donc, pourquoi vous vous battiez ? »
« Eh bien, vous voyez… »
« Puisque c'est notre première fois qu'on travaille ensemble, il semble que tout le monde était simplement trop zélé pour bien faire ! Nous allons mieux nous coordonner à l'avenir ! N'est-ce pas, Bridget ? »
Au moment où je tournai légèrement la tête et affichai un sourire bienveillant, Bridget, la servante qui m'avait cherché des noises plus tôt, me fixa comme si elle regardait une folle.
Elle remua les lèvres sans émettre de son, et d'après la forme de sa bouche, ça semblait être : T'as pété un câble ?
« Tu devrais répondre, Bridget. Mademoiselle Sera attend. »
« Ah, b-bien… Je suis désolée. »
« Faites attention à l'avenir. »
Sera quitta les lieux en nous laissant derrière elle dans une atmosphère plutôt gênante.
« Haha ! Lita ! On va finir les choses de l'autre côté ? »
Io me tira le bras, parlant d'une manière tendue et maladroite.
« Hé ! Attendez là ! »
Sans m'arrêter, je me contentai de tourner la tête par pure curiosité pendant qu'Io m'entraînait, ce qui fit hurler Bridget de rage.
« N-N'ose plus faire semblant d'être proche de moi à partir de maintenant ! »
« …… »
Isabella chuchota doucement.
« C'est une gamine ou quoi ? »
Je ne pouvais pas être plus d'accord.
« Cette servante tout à l'heure. C'était la servante personnelle de la Duchesse ? »
« Ouais, Sera Clock. J'en ai entendu parler à l'époque où j'étais la personne la mieux connectée de tout le manoir. »
« Plus maintenant ? »
« Comment je peux être bien connectée quand presque toutes les gens que je connaissais ont été remplacées ! En plus, les nouveaux arrivants sont incroyablement hostiles comme ça ! »
« J'imagine que même ta sociabilité n'y peut rien. »
Io hurla comme pour vider tout son ressentiment accumulé.
« Comme si c'était possible ! »
[ L'affection d'Io a diminué de 1. ]
Oups. Je ne voulais pas être sarcastique, mais on dirait que ses sentiments ont été blessés.
Elle devait prendre ce titre de personne bien connectée assez au sérieux à sa manière.
« Enfin bref, elle doit posséder une certaine influence. Tu as vu tout à l'heure ; elle semblait les avoir complètement en main. »