Riven traversa la cour principale de l’Académie, les esprits encore occupés par les conséquences du duel. Cassiel Vaigne. Un nom gravé à jamais dans son esprit, non pas seulement comme un obstacle, mais comme l’incarnation même du pouvoir qui avait réduit le Royaume des Ombres en cendres.
Il expira par le nez, forçant ses flammes abyssales à se stabiliser entièrement sous sa peau. La rage était là, sourdant lentement, mais elle ne lui serait d’aucune utilité maintenant. Pas encore.
Nyx avançait à ses côtés, silencieuse et vigilante. Sa présence était une force tranquille et constante, parmi les rares choses qu’il n’avait pas besoin de remettre en question dans cet endroit maudit.
« Tu renchéris encore », murmura-t-elle en relevant les yeux vers lui. « Tu penses à lui ? »
Il ne se donna pas la peine de le nier. « Je l’observe. »
Nyx lâcha un petit rire sec. « J’appellerais ça étudier ta proie. »
Une ombre de sourire tira le coin de ses lèvres. Elle n’avait pas tort.
Ils parcoururent les sentiers sombres et sinueux situés derrière l’Académie, se déplaçant avec aisance vers le mausolée. Le soleil venait de disparaître sous l’horizon, plongeant le monde dans une brume crépusculaire atténuée.
L’air devint plus frais à l’approche de l’entrée, une porte ancienne encastrée dans la colline. Des lianes s’enroulaient autour de la pierre érodée, et la légère odeur de terre humide et de moisissure flottait dans l’atmosphère.
Ils pénétrèrent dans la salle familière, où l’air était alourdi par les effluves de poussière et d’ancienneté. La faible lueur des torches projetait des ombres dentelées contre les murs de pierre, éclairant la table vermoulue au centre de la pièce.
Riven s’approcha, le cœur lourd de pensées.
Croiser Cassiel aujourd’hui avait été un rappel – amer.
Il n’était pas assez fort. Pas encore.
Il lui fallait plus de sorts. Plus d’armes.
D’une expiration brusque, il parcourut son inventaire, ses doigts se déplaçant avec précision jusqu’à ce qu’il trouve ce qu’il cherchait.
Un livre, dont la couverture usée et sombre pulsait faiblement d’énergie abyssale.
[[ Vous avez obtenu un Grimoire de Compétence ! ]]
[[ Grimoire de Compétence : Phase Spectrale ]]
[[ Une technique permettant à l’utilisateur de se déplacer instantanément entre les ombres, le rendant intouchable pendant un bref instant. Les utilisateurs avancés peuvent prolonger cette durée ou couvrir de plus grandes distances. ]]
L’invite apparut devant lui.
[[ Souhaitez-vous apprendre cette compétence ? ]]
[[ Oui / Non ]]
Riven n’hésita pas.
[[ Oui. ]]
Le livre s’éleva de ses paumes, ses pages s’ouvrant toutes seules tandis que l’air autour de lui changeait.
Des tentacules abyssaux s’enlacèrent entre lui et le volume, les reliant dans une trame complexe d’énergie sombre. Son corps se souleva légèrement du sol, léger comme une plume, alors que les premières traces de puissance circulaient dans ses veines.
Des ombres frôlaient les bords de son champ de vision.
Nyx fit un pas en arrière, inclinant légèrement la tête en signe de respect. « Bonne chance, mon roi », murmura-t-elle, se plaçant à côté de lui pour faire le guet pendant qu’il apprenait.
Riven expira, son esprit tendu déjà vers l’avant.
« Système, active l’Espace d’Entraînement Créé. »
La réponse fut immédiate.
[[ Activation de l’Espace d’Entraînement Créé… ]]
Le monde disparut.
L’obscurité avala tout.
Le monde se fissura.
La conscience de Riven plongea dans l’abîme, son corps sans poids tandis que le système l’entraînait vers les profondeurs de son Espace d’Entraînement Créé.
Les ombres se déformèrent, se torsadèrent, se reformèrent – jusqu’à ce qu’un sol solide apparaît soudainement sous ses pieds.
Quand il ouvrit les yeux, il n’était plus dans le mausolée. Il se tenait dans un royaume façonné par sa propre mana abyssale.
[[ Espace d’Entraînement Créé : Actif ]]
[[ Accélération de l’Apprentissage Engagée ]]
[[ Génération du Scénario d’Entraînement… ]]
Riven fléchit les doigts, sentant l’impulsion brute de la mana circuler dans ses veines. La compétence commençait déjà à s’intégrer à son corps, mais la connaissance seule ne suffisait pas. Il devait la pousser à ses limites.
Le système pulsa.
[[ Tâche : Survivre pendant 10 minutes face au Spectre Fantôme en utilisant Phase Spectrale. ]]
L’airambia.
Un bruit profond et antinaturel résonna sur le champ de bataille – tel un murmure s’étirant dans un vide immense.
Puis—
Depuis l’abîme tourbillonnant devant lui, quelque chose bougea.
Une silhouette fondit depuis les ombres, sa forme fluide et déformée à peine distincte de l’obscurité elle-même. Son corps vacillait entre le solide et l’incorporel, tel un spectre, mais ses yeux…
Ils brûlaient d’un éclat argenté glacial.
[[ Spectre Fantôme ]]
[[ Une créature faite d’ombre pure. Elle ne peut être blessée conventionnellement. Seul le mouvement – seule la maîtrise de la compétence – te permettra de survivre. ]]
Riven expira, faisant jaillir brièvement ses flammes abyssales au bout de ses doigts.
Donc, pas d’attaque. Pas de riposte.
Juste des esquives.
Le spectre bondit.
Il se déplaçait comme une obscurité liquide, s’écoulant vers lui sans son ni sans préavis – une lame d’ombre pure visant sa gorge.
Riven réagit par instinct, tordant son corps sur le côté – trop lent.
Le froid déchira sa poitrine comme une lame, tout son corps flambant d’une douleur aiguë et ardente.
Il tituba, haletant. La blessure n’était pas physique. Le spectre ne tranchait pas la chair – il tranchait l’existence même, démêlant sa propre forme.
Le système pulsa.
[[ Exécution Incorrecte. ]]
[[ Phase Spectrale nécessite une synchronisation totale avec les ombres. Ton corps a résisté à la transition. Ajuste. ]]
Riven serra les dents.
Une autre attaque.
Le spectre vacilla, disparut dans le vide avant de réapparaître directement derrière lui – une lame d’ombre visant sa colonne vertébrale.
Riven se força à se détacher.
Les ombres répondirent.
Au moment où l’attaque du spectre le toucha, son corps se dissolut dans l’obscurité, se décalant sans faille vers le vide.
Pendant une brève seconde—
Il n’était rien.
Intouchable.
Sans poids.
Puis, aussi vite – il réapparut, à plusieurs mètres de distance, intact.
Riven calma sa respiration.
C’était ça.
C’était Phase Spectrale.
Il esquisssa un sourire. « Encore. »
Le spectre n’hésita pas. Il fonça encore une fois, plus vite, ses mouvements devenant plus erratiques, imprévisibles.
Riven ne courut pas. Il embrassa le vide.
Au moment où le spectre attaqua – il disparut.
Puis réapparut.
Puis disparut à nouveau.
Chaque transition gagnait en rapidité et fluidité. Au moment où il posait le pied, le monde se troubla, son corps glissant à travers l’abîme comme une ondulation dans l’eau.
Le spectre lança une frappe – mais ne toucha rien.
La confiance de Riven s’aiguisa.
Ça m’appartient désormais.
Il poussa la compétence plus loin.
Pas seulement esquiver – mais se positionner.
Le spectre bondit – il vacilla derrière lui.
Il frappa à nouveau – il se décala complètement de l’attaque, réapparût dans les airs avant de retomber légèrement au sol.
Plus vite. Plus fluide.
Le spectre rugit – un bruit assourdissant et déformé – alors que sa proie continuait de lui glisser entre les doigts.
Riven sourit.
Le minuteur du système clignota.
[[ 9 minutes survécu… ]]
Le spectre lança une dernière attaque désespérée – toute sa forme s’agrandissant, submergeant le champ de bataille sous l’ombre.
Riven expira.
Et puis—
Il posa un pied dans l’abîme.
Le monde entier vacilla.
Pendant un bref instant, Riven ne se déplaçait pas simplement à travers les ombres – il était l’ombre.
Puis—
L’attaque du spectre cessa, l’obscurité reculant.
Riven restait complètement intact, à plusieurs mètres de distance, son corps vibrant d’énergie.
Le système pulsa une dernière fois.
[[ Tâche Terminée. ]]
[[ Progrès de Compétence : Phase Spectrale ]]
[[ Tâche : Survivre pendant 10 minutes face à deux Spectres Fantômes en utilisant Phase Spectrale. ]]
Riven soupira, roulant ses épaules. Sa respiration resta régulière, mais le poids de l’entraînement commençait à se faire sentir. Deux spectres, dorénavant.
Ses mouvements s’étaient améliorés, mais il restait encore une résistance – une hésitation. Le système avait été clair : Phase Spectrale ne consistait pas juste à traverser les ombres ; il s’agissait de les devenir.
Les deux spectres vacillèrent, leurs corps se modifiant comme une obscurité liquide. Riven eut à peine le temps de se préparer avant qu’ils ne bondissent, l’un de face, l’autre par derrière.
Il posa un pied.
Le monde se troubla – sa forme vacilla entre réalité et abîme, les ombres l’engloutissant entièrement. Les attaques manquèrent de quelques centimètres, les spectres tranchant le vide.
Il réapparût plus loin, sa posture stable. Plus rapide. Plus fluide. Mais insuffisant.
Ils s’ajustèrent immédiatement, implacables, leur vitesse augmentant. Riven pouvait le ressentir maintenant – le système s’adaptant, le forçant à pousser davantage.
Il expira. Encore.
Le cycle se répéta. Attaques. Disparaître. Réapparaître. Esquiver. Bouger.
Des minutes passèrent. Puis des heures.
Riven vacilla à travers le champ d’entraînement comme un fantôme, sa forme se dissolvant dans l’obscurité et réapparaissant en un instant alors que des centaines de spectres fondaient sur lui depuis toutes directions. Les ombres s’agitèrent, des yeux argentés brûlèrent, et des griffes abyssales tranchèrent le vide – ne le touchant jamais.
Les souffles de Riven étaient rythmés et mesurés, mais son corps était trempé de sueur. Ses vêtements collaient à lui, lourds d’épuisement, pourtant il avançait sans relâche.
Vaciller. Disparaître. Réapparaître. Poser un pied.
Il n’esquivait plus par instinct – il contrôlait la bataille.
Des centaines de Spectres Fantômes fondaient sur lui, leurs formes fusionnant avec l’obscurité, leurs griffes déchirant le vide.
Peu importe.
Riven était le vide.
Il disparut dès qu’une attaque approchait, réapparût à des kilomètres en un instant, ses mouvements fluides, instinctifs. Plus en train de résister aux ombres – les embrassant.
Les spectres s’adaptèrent, leurs attaques devenant plus tranchantes, plus rapides. Mais Riven les dépassait désormais.
Un spectre bondit – il vacilla derrière lui avant même qu’il réalise avoir raté.
Un autre passa dans le dos – il posa un pied dans l’abîme et apparut dans les airs, la gravité le rattrapant à peine avant qu’il se décale à nouveau.
Il repoussa Phase Spectrale plus loin. Plus vite. Plus tranchant. Plus mortel.
Son endurance fondait. Sa vue se troublait. Sa mana noire rageait en lui, mais toujours – il bougea.
Le système pulsa.
[[ Tâche Terminée. ]]
[[ Compétence Maîtrisée : Phase Spectrale. ]]
Les spectres figèrent. Leurs yeux argentés s’atténuèrent, leurs formes se désintégrant en brume. Le champ de bataille se calma, laissant seulement Riven debout au milieu des résidus en déclin de l’espace d’entraînement.
Il expira.
Puis il disparut – une dernière fois – réapparutant exactement à la lisière du champ de bataille, une exécution parfaite de Phase Spectrale, impeccable et aisée.
Un lent sourire tira le coin de ses lèvres.
Il avait gagné.
« Quitte l’entraînement. »
Le monde se fissura et le système le recracha dans la réalité.
Les yeux de Riven s’ouvrirent brusquement tandis que sa conscience revenait, son corps encore vibrant d’énergie après l’entraînement.
La lumière familière des torches vacillait dans la chambre souterraine, l’odeur de pierre humide et de poussière lui saluant comme un vieil ami.
Nyx le surveillait déjà, les bras croisés, ses yeux rouge rubis fixés sur lui dès qu’il remua.
« Comment est le sort ? » demanda-t-elle, sa voix teintée de curiosité.
Riven ne répondit pas.
Au lieu de cela – il disparut.
Une traînée de mouvement. Un murmure d’ombres.
En un clin d’œil, il avait changé du centre de la salle à derrière elle, silencieux comme la mort.
Nyx se tendit pendant juste une fraction de seconde avant de se retourner, ses lèvres s’ouvrant en un lent et cruel sourire.
« Oh », murmura-t-elle. « J’aime vraiment celui-là. »
Riven fléchit les doigts, sentant les ombres s’enrouler et pulser sous sa peau.
« Moi aussi », dit-il. « Grâce à ça, personne ne verra jamais mon approche. »