Les terrains d'entraînement regorgeaient de mouvements.
Une fois que Seraphis se fut élancée pour patrouiller, Riven était revenu sur les lieux et avait trouvé Krux supervisant un exercice d'endurance éprouvant. Les recrues effectuaient des tours de piste sous le poids d'une pression imprégnée de mana, leurs muscles tirant tandis que la sueur ruisselait sur la terre tassée. Ceux qui chancelaient avaient droit à la voix cinglante de Krux leur ordonnant de continuer.
À proximité, Aria avait entraîné un groupe de futurs assassins dans une autre zone du champ, où ils s'exerçaient à manœuvrer entre les obstacles sans aucun bruit. De temps à autre, elle projetait un petit couteau de jet dans leur direction, simplement pour tester la rapidité de leur réaction.
Riven observait depuis la tribune surélevée, le regard calculateur.
Certains y arriveraient.
La plupart non.
« Vos ordres, ô roi ? » demanda Krux en s'approchant à ses côtés. Ses yeux dorés brillaient d'approbation lorsqu'il jeta un coup d'œil aux recrues en difficulté.
Riven soupira. « Nous allons les pousser plus loin. Nous ignorons ce qui nous attend pour notre royaume, alors ils doivent être prêts, et vite. »
Le sourire de Krux devint plus tranchant. « Je m'en doutais. Je suis même surpris par certaines réserves en force et en endurance de ces gars-là. »
Riven fit un pas en avant et leva la main.
Sur-le-champ, les recrues interrompirent leur entraînement, haletantes en se tournant vers lui. Certaines se redressèrent, d'autres tremblaient d'épuisement, mais aucune n'osa détourner le regard.
« Vous avez prouvé que vous saviez tenir le choc », dit Riven, la voix calme mais absolue. « Maintenant, nous allons tester vos limites. »
Son ombre vacilla.
En un instant, l'obscurité jaillit autour de ses pieds, déferla sur les terrains d'entraînement comme une encre répandue sur du parchemin. La température chuta. L'air s'alourdit d'une énergie abyssale brute.
Dans cette obscurité mouvante, des silhouettes de Riven prirent forme.
Pas de simples illusions, mais des clones parfaitement définis, identiques à leur roi au moindre détail, jusqu'à son sourire en coin habituel.
Les recrues se raidirent en comptant.
Vingt.
Vingt versions de leur roi, dressées entre eux et la victoire.
« Ce seront vos opposants », décréta Riven. « Vainquez-les, ou laissez-vous abattre. »
Un vif souffle rassemble les guerriers. L'un d'eux – un homme grand portant des cicatrices écaillées sur les bras – avança, les poings serrés. « Tu veux qu'on affronte autant de copies de toi ? On n'aurait aucune chance contre l'une d'entre elles, encore moins vingt ! »
Le sourire en coin de Riven était acéré. « Ils ne sont pas moi », précisa-t-il, son regard scintillant dans la faible lumière. « Je les ai amoindris… juste assez pour vous donner une chance de combat. Mais ne vous méprenez pas… » Son regard balaya les recrues. « Il suffit amplement de mettre à terre n'importe lequel d'entre vous. Allez – prouvez que vous tenez debout. »
Ses doigts frémirent.
Et les clones avancèrent.
Telles des ombres désaccplées, ils s'élançèrent en parfaite synchronisation, leurs attaques fluides et chirurgicales.
L'épreuve avait commencé.
Robert eut à peine le temps de réagir.
Un clone d'ombre fonça vers lui dans un éclat d'énergie abyssale avant que son poing n'impacte ses côtes. Il pivota, l'esquivant de justesse, mais l'air vibra sous la puissance du coup.
À travers les terrains d'entraînement, les recrues se battaient pour survivre.
Les uns brandissaient des armes, les autres invoquaient la magie élémentaire, mais aucun n'était prêt à l'assaut implacable des clones. Ils évoluaient avec une précision terrifiante, jamais en pause, jamais indécis – tout comme Riven les avait mis en garde.
Robert parat un nouveau coup, les dents serrées en ripostant d'une rapide estocade de son couteau. La lame traversa le corps du clone comme si elle fendait de la fumée – avant de se solidifier à la dernière seconde, verrouillant son poignet dans une prise de fer.
Avant qu'il n'ait pu réagir, l'ombre tira dessus, l'envoyant s'écraser sur la terre battue.
Il haleta. Trop vite. Bien trop vite.
Près de lui, une autre recrue – une femme maniant une hallebarde – tenta de maintenir la distance, faisant tournoyer son arme pour créer un espace entre elle et son assaillant.
Inutile.
Le clone esquiva aisément, glissant à travers l'arc de sa swings avant d'apparaître derrière elle dans un souffle de mouvement. Un coup de pied au mollet la fit basculer, son arme volant hors de ses mains.
Les clones ne cessèrent pas.
Ils poussèrent. Implacables. Sans merci.
La panique commença à s'immiscer dans les gestes des recrues. Leurs rangs se firent fragiles, leurs réflexes s'alourdirent.
Krux, observant depuis les côtés, poussa un petit grommellement. « Ça craque. »
Nyx souris, les bras croisés. « Normal. Ils affrontent l'une des choses qui les terrifient le plus. C'est suffisant pour les faire hésiter et douter. »
Depuis la tribune surélevée, Riven restait immobile, observant chaque détail.
Les clones n'étaient pas des répliques parfaites de lui-même. Son mana peinait sous le poids de les maintenir tous simultanément. Ils n'étaient ni aussi forts, ni aussi rapides, mais cela ne comptait pas.
Il ne s'agissait pas d'une bataille pour survivre.
C'était une épreuve d'adaptation – contraindre ses recrues à franchir leurs propres limites.
Et pourtant…
Son regard parcourut la zone de combat.
La plupart combattait encore comme de simples soldats.
Réagissant aux coups. Se défendant. Mais jamais imposant le rythme.
Faux.
Il crispà légèrement les doigts.
Et les clones devinrent plus agressifs.
Leurs attaques gagnèrent en acuité, leurs déplacements en rapidité, repoussant les recrues toujours plus près de l'épuisement.
La patience de Riven s'amenuisa.
« Trop lent encore », murmura-t-il. Sa voix n'était pas forte, mais elle trancha sur le champ de bataille comme une lame. « Vous hésitez. Vous vous protégez. »
L'une des recrues évita de justesse un coup entrant avant de reculer d'un pas lourd.
Le regard de Riven brûlait. « Si vous vous contentez de subir, vous finirez par mourir. »
Ses paroles provoquèrent une onde de choc parmi les guerriers en difficulté.
Robert serra les dents, les jointures blanches alors qu'il ajusta sa prise sur ses couteaux. Ses bras lancinaient, ses muscles crispaient sous le coup de la défense constante. Il peinait à suivre un seul clone, imaginez seulement l'assaut implacable des autres.
Mais les mots de Riven résonnaient dans son crâne.
« Si tu te contentes de subir, tu vas mourir. »
Une bouffée de défi embrasa sa poitrine.
Il n'avait fait que réagir jusqu'ici – bloquer, esquiver, tenant bon de justesse. Cela ne suffirait pas.
Il devait riposter.
Sans hésiter, Robert inspira profondément, concentrant son attention sur le mana qui irriguait ses veines. Au lieu de fuir, il fonça à portée du clone. Ses couteaux s'enflammèrent de Lame de vent tandis qu'il taillait vers le haut.
L'air hurla quand l'arc de lune de la magie du vent déchira l'espace qui les séparait.
Le clone tressauta, son mouvement accusant un léger retard. Robert vit l'ouverture et en profita – son corps pivotât en enfonçant son second couteau dans l'épaule de la réplique.
La silhouette sombre ondula, son corps vacillant sous l'effet de la magie qui perturbait sa structure.
Puis – elle se dissolut.
Robert eut à peine le temps de digérer sa victoire qu'un autre clone s'élança sur lui. Mais cette fois, il était préparé.
Il n'attendit pas qu'il attaque le premier.
D'une expiration nette, il projecta ses deux couteaux en avant, une vague de Pression du Vent jaillit des lames, rejetant le clone en arrière. Dès que l'équilibre de celui-ci vacilla, Robert referma la distance. Ses couteaux ne furent plus qu'un flou, tranchant l'air dans des arcs précis et mortels.
Le deuxième clone explosa en morceaux.
Un battement de silence.
Puis, comme si sa percée avait déclenché une réaction en chaîne, le champ de bataillalla changé.
Les autres recrues cessèrent de se défendre pour passer à l'offensive.
Un magicien du feu abandonna ses sorts paniqués pour se concentrer. Ses mains dessinèrent des mouvements précis alors qu'il conjurait une rafale contrôlée de Lance de feu, visant non pas l'emplacement du clone, mais là où il s'apprêtait à aller.
Dès que l'ombre bondit, les flammes la percutèrent en plein élan, l'incinérant sur le coup.
Une autre recrue, un mage de la terre, arrêta de reculer et planta son pied au sol. Des Piques de terre jaillirent sous le clone qui l'assaillait, le transperçant avant qu'il ait pu réagir.
La femme à la hallebarde, mise à terre précédemment, serra les dents. Cette fois, elle ne frappa pas au hasard. Elle planta ses pieds, laissa son mana couler et fit tournoyer son arme en un balayage calculé, la chargeant d'une Onde aquatique. Le coup amélioré fendit deux clones en un seul geste fluide.
Un par un, les clones commencèrent à s'effondrer.
Et pour la première fois depuis le début du combat – les recrues n'avançaient plus uniquement à survivre.
Elles triomphaient.
Depuis les côtés, Krux siffla doucement. « Ah, ça devient intéressant ! Mince, c'est bien plus que je n'imaginais. »
Riven, toujours debout sur la tribune, resta silencieux. Ses yeux balayèrent le champ de bataille, regardant ses recrues enfin se comporter en guerriers.
Son mana pulsait, la tension due au maintien de tant de clones pesait sur lui. Les ombres restantes vacillèrent, leurs formes devenant instables à mesure que ses réserves s'amenuisaient.
Il était temps de conclure.
Il leva la main – et en un instant, les clones restants se dissolurent en néant.
Le silence retomba sur les terrains d'entraînement.
Les recrues se tenaient au milieu des ombres qui se dissipaient, le torse haletant, la sueur ruisselant sur les fronts. Quelques-unes portaient des blessures légères – brûlures, entailles, contusions – mais elles tenaient debout.
Riven expira lentement, roulant la nuque tandis que la pression dans son cœur de mana diminuait. Il fit un pas en avant, sa voix portant dans l'air immobile.
« Vous avez appris quelque chose aujourd'hui. »
Les recrues se redressèrent instinctivement.
« Vous pensiez qu'il s'agissait d'un test de force », poursuivit Riven, son visage impénétrable. « Ce n'était pas le cas. La force seule ne vaut rien si vous ne savez pas vous en servir. »
Il laissa ses mots planer un instant avant de reprendre.
« Contre de véritables ennemis, vous n'aurez pas le luxe de réagir. Vous devez penser, anticiper, frapper en premier. Ou alors vous périrez. »
Ses flammes vacillèrent autour de ses doigts tandis qu'il balayait le groupe d'un regard sévère. « Souvenez-vous-en. »
Les recrues, encore essoufflées, hochèrent la tête. Leur regard avait changé – plus dur, plus affuté. Elles avaient affronté l'impossible et avaient réussi à persister. Elles ne tenaient pas debout parce qu'elles avaient survécu.
Elles tenaient debout parce qu'elles avaient grandi.
Krux croisa les bras, un sourire tirant la commissure de ses lèvres. « On dirait que certains méritent vraiment l'entraînement, après tout. »
Nyx hocha la tête, inclinant légèrement la sienne. « Pas mal, oui. »
Riven sourit en coin, satisfait.
L'entraînement véritable pouvait enfin commencer.
Le feu crépitait doucement, sa chaleur projetant des ombres vacillantes sur les guerriers rassemblés. Le camp, bien qu'animé durant la journée, s'était transformé en un bourdonnement discret de conversations murmurées et du martèlement lointain des équipes de construction travaillant tard dans la nuit.
Riven était assis au bord du feu, regardant les flammes danser sur les rondins. Ses généraux se tenaient près de lui – Krux affûtant sa lame, Nyx lançant machinalement un couteau entre ses doigts.
Les recrues qui avaient survécu à l'épreuve étaient assises un peu plus loin, récupérant encore du souffle après la séance d'entraînement harassante de la journée. Certaines se tenaient leurs blessures, enroulant des bandages autour de nouvelles plaies. D'autres fixaient simplement le feu, le regard perdu alors qu'elles intégraient les combats qu'elles venaient de mener.
Robert faisait partie d'entre eux, ses couteaux posés sur ses cuisses. Ses yeux, autrefois brillants d'une arrogance juvénile, portaient désormais un fardeau nouveau.
Tant mieux.
Ils apprenaient.
Riven s'affala contre le dossier de sa chaise, expirant lentement. Les recrues n'étaient pas encore solides. Mais elles le deviendraient. Il s'assurerait qu'il en fût ainsi.
Puis –
Un frisson parcourut l'air nocturne.
La tiédeur du feu sembla tituber. Les flambeaux disposés tout autour du périmètre vacillèrent, leurs flammes s'affaiblirent comme si quelque chose d'invisible les avait balayés.
Une vague d'angoisse se propagea dans le camp.
Riven se redressa, les doigts frôlant. Ses sens s'embrasèrent, un frisson de danger rampant sous sa peau.
Il n'était pas le seul à le percevoir.
Krux se raideit, la main agrippée à son épée. Nyx figea, son expression habituellement détendue se crispant en une concentration aiguë.
Puis –
Un grondement sourd résonna au-delà du camp. Le son était inhumain, sec et râpeux, tel le vent sifflant à travers des os creux.
Peu après, des ombres commencèrent à remuer au bord du camp et Riven se leva, les yeux écarquillés en comprenant ce qui approchait.
Des silhouettes avançaient à grands pas saccadés.
Des dizaines d'entre elles.
De la chair en décomposition, une armure rapiécée, et des yeux d'un bleu luminescent.
C'était une horde de morts-vivants.
Ils étaient pris pour cible.
Avant que quiconque n'eût eu le temps de réagir, Seraphis se mit en mouvement. Une traînée d'écailles blanc nacré fila devant le campfire, plus vite que Riven pouvait le suivre. Un instant, le serpent divin était enroulé près des tentes, se prélassant dans la tiédeur des braises – le suivant, elle s'était élancée, son ample forme s'abattant sur les morts-vivants envahisseurs comme une lance vivante d'or pur.
Un tonnerre assourdissant claqua dans la nuit tandis que sa queue gigantesque fouettait l'air, fracassant la première vague de cadavres. Les squelettiques morts-vivants volèrent en éclats comme des poupées cassées, leurs os broyés sous le poids brut de son impact. Poussière et parcelles de chairs putréfiées remplirent l'atmosphère, l'odeur de mort s'épaississant. Un grincement rauque s'échappa de la gorge de Seraphis alors qu'elle plongeait ses crocs dans le crâne d'un chevalier, ses yeux dorés flamboyant d'une intention féroce. Le corps frémit, son éclat bleu vacillant violemment avant de s'éteindre complètement.
Riven cligna à peine des paupières.
Elle était rapide – bien trop rapide. Il savait qu'elle retenait sa puissance, mais ça ? Même Krux, qui montrait rarement de surprise, sifflota doucement. « Mince. »
Seraphis se réenroula, sa langue fourchue frôlant l'air tandis qu'elle évaluait le champ de bataille, sa queue tressaillant d'irritation. Riven le ressentit via leur lien – elle tendait, bridée par les limites du pouvoir propre. Elle voulait libérer toute sa force, détruire tout ce qui se trouvait sous ses yeux, mais elle ne le pouvait pas. Pas encore.
Sa puissance était toujours liée à lui, et son propre mana, bien qu'immense, ne suffisait pas à soutenir pleinement sa force sans effort. Un sifflement doux et frustré s'échappa de ses babines, mais elle ne faiblit pas, se projetant en avant une nouvelle fois pour réduire en cendres la cage thoracique d'un autre chevalier.
Le camp explosa dans le chaos.
Krux était déjà en mouvement, ses yeux dorés scintillant tandis qu'une épée prenait forme dans sa prise, irradiant de mana brut alors qu'il fondait sur l'ennemi. « Avancez ! » aboya-t-il, sa voix dominant les cris de combat qui montaient.
Nyx disparut dans les ombres, sa lame étincelant alors qu'elle abattait le premier mort-vivant qui entrait dans sa portée, ses gestes précis, aisés. Aria s'était déjà perchée sur l'un des barrages en bois, ses deux couteaux brillant d'un mana violet sombre, scrutant la horde approchante avec un calcul glacé.
Malgré l'épuisement, les recrues réagirent aussitôt. Les Chevaliers de l'Ombre saisirent précipitamment leurs armes, l'adrénaline venant à bout de la lassitude alors qu'ils formaient une ligne de défense, la magie élémentaire s'enflamant autour d'eux.
Riven avança, l'énergie abyssale crépitant à ses extrémités, son regard balayant la zone de combat. Les morts-vivants n'étaient pas frais. Ils étaient anciens, armures rouillées, os fragiles, leurs bannières rapiécées arboraient les insignes du Royaume de l'Ombre. Son royaume. Non… celui de son prédécesseur.
Quelque chose clochait.
Ses flammes s'enflammèrent quand il fit claquer son poignet, envoyant une tornade de feu noir déchirer le groupe de morts-vivants le plus proche. La vague de flammes les engloutit instantanément, leurs yeux creux s'éteignant tandis que leurs corps réduisaient en cendre. Mais même pendant qu'ils tombaient, d'autres arrivaient.
Ils se trainaient hors des ténèbres telles des larves s'agitant d'un cadavre putréfié, leurs yeux morts rivés sur le camp. Et pis encore – leurs mouvements n'étaient pas aveugles.
Ils n'étaient pas des carcasses errantes se dirigeant vers la cible la plus proche. Ils avançaient avec un objectif.
Comme attirés par quelque chose.
L'estomac de Riven se noua.
Puis, il comprit.
Sa magie Abyssal. Ses ombres. Il les avait appelées.
Ces morts-vivants sommeillaient depuis des décennies, peut-être des siècles – les vestiges enfouis des anciennes armées du Royaume de l'Ombre. Et maintenant, ils s'étaient réveillés. Pourquoi ? Pourquoi l'attaquer ?
Son mana s'embrasa d'agacement.
Nyx matérialisa à ses côtés, sa voix d'une sérénité mortelle. « Ils ne t'appartiennent pas. »
Les doigts de Riven se contractèrent autour de son bâton qu'il sortit de son inventaire. « Hein ? »
« Ce ne sont pas des tiens à commander », dit Nyx, la voix ferme. « Ils ont été relevés par Velmorian. Regarde leurs armures – les insignes qu'elles portent. Elles appartenaient à l'ancien Roi de l'Ombre. »
Le poids de ses paroles tomba sur lui comme une malédiction.
Velmorian.
Même dans la mort, son influence persistait.
La compréhension traversa Riven comme une lame de glace. L'armée de l'ancien Roi de l'Ombre avait autrefois obéi à sa volonté, mais maintenant, avec leur maître parti, ils n'étaient plus que des cadavres errants sans destination. Aucun maître. Aucun ordre.
Un seul instinct demeurait – tuer.
Tuer tout.
Détruire tout ce qui bougeait.
Et cela le concernait.
Sa mâchoire se serra. Sans une volonté les liant, ils ne distinguaient plus ami ou ennemi. Les ombres les avaient attirés ici – ses ombres – et maintenant, ils cherchaient à détruire ce qui les avait invoqués.
Impossible de les sauver – de les annexer.
C'était un danger.
Ce qui signifiait qu'il n'y avait qu'une seule issue.
Riven leva son bâton, son feu Abyssal éclairant ses traits à la lueur des flammes. Sa voix fut froide, absolue.
« Tuez-les tous. »
Ses généraux n'hésitèrent pas.
Le sourire de Krux était carnivore quand il fonça en avant, du mana doré explosant autour de lui. Ses poings fendirent trois morts-vivants à la fois, leurs formes putréfiées éclatant en poussière sous la violence brute. Aria disparut puis réapparut au cœur de la horde, ses couteaux murmurant dans l'air, ses attaques une danse mortelle et gracieuse.
Nyx évoluait telle une ombre, traversant les rangs, ses coups silencieux, léthaux.
Les recrues suivirent.
Des boules de feu jaillirent vers le ciel, calcinant les morts-vivants sur place. Les lames de vent tranchèrent os et armures, sectionnant les têtes avec une précision chirurgicale. Des piques de terre fusèrent du sol, transperçant leurs adversaires en décomposition.
La bataille faisait rage à plein régime.
Seraphis, toujours bridée par la force limitée de Riven, frappait là où elle pouvait, son agacement visible. Elle aurait pu faire davantage – elle le voulait –, mais son pouvoir n'était pas assez solide pour lui permettre de tout libérer.
Riven serra les dents.
Il devait devenir plus fort.
Il devait étendre son emprise.
S'il ne parvenait même pas à commander les vestiges de l'armée de son propre royaume, il avait encore du chemin à faire.
La voix de Krux perça le tumulte. « Majesté ! Il faut conclure avant qu'ils submergent le camp inférieur ! »
Riven expira sèchement. Il s'était trop laissé absorber par ses pensées.
Plus question de perdre du temps.
Il leva la main, l'énergie montant tel un raz-marée. Les flammes à ses extrémités s'enroulèrent, se transformant en quelque chose de plus profond, de plus affamé. Un vide de destruction pure.
« Retraite », ordonna-t-il, sa voix portant au-dessus du champ de bataille.
Les Chevaliers de l'Ombre hésitèrent à peine avant d'obtempérer, reculant tandis que Riven prenait la vedette.
Le feu Abyssal surgit.
Le ciel s'assombrit.
L'air s'alourdit, comme si le monde entier reculait devant la puissance brute de son mana.
Une vague d'anéantissement pur balaya la zone de combat, consumant tout sur son passage. Les morts-vivants n'eurent pas le temps de réagir. Dès que le feu les effleura, leurs corps succombèrent en poussière. Les armures fondirent. Les épées se désagrégèrent.
Les vestiges de l'armée de Velmorian, jadis redoutables, furent effacés en un instant.
Le silence suivit.
La zone de combat, autrefois grouillante de défunts, était vide.
Seules demeuraient les cendres.
Riven expira, sentant le poids de ses réserves de mana chuter significativement. Ses flammes vacillèrent, puis s'estompèrent.
Le combat était terminé.
Mais les conséquences persistaient.
Krux se passa la main dans les cheveux, secouant la tête. « Bon sang, je ne m'attendais pas à ça. »
Nyx observa les braises mourantes du champ de bataille, ses yeux d'obsidienne impénétrables. « Ce ne sera pas le dernier », murmura-t-elle. « Tant que subsistent les vestiges de l'ancien Royaume de l'Ombre, d'autres ressusciteront. » Elle expira, croisa les bras. « J'ai entendu des rumeurs – des bruits courants selon lesquels des hordes de morts-vivants attaquent les frontières du Royaume de Solis depuis des mois. Et ce soir, ils se sont attaqués à nous. »
Le regard de Nyx se reporta sur Riven, acéré et perspicace. « Apparemment, ils vous guettent depuis un certain temps. »
Un accès brutal de colère pure explosa de Riven, sombre et étouffant. « Merde ! » La force brute de son agacement se déchargea tel un raz-de-marée, poussant les plus proches à reculer instinctivement. Même ses généraux, des guerriers aguerris ayant vu son côté le plus impitoyable, sursautèrent.
Riven aspira brutalement, se forçant à apaiser ses émotions dévorantes, mais les dégâts étaient déjà faits. Ses généraux tombèrent à genoux en chœur, la tête baissée.
« Nous nous excuserons, ô roi », répondit Aria rapidement, la voix tendue par l'urgence. « Nous n'avons pas détecté la horde lors de nos missions de reconnaissance. »
« Ce n'est pas grave », dit Riven, la reconduisant d'un geste, la voix courte mais maîtrisée. « Nous ne sommes pas encore assez nombreux pour surveiller correctement la zone. »
Un lourd silence retomba sur le camp. Le poids de sa colère s'était dissipé, mais la tension persistait. Personne n'osait ouvrir la bouche. Même les recrues, placées à distance, savaient pertinemment qu'il valait mieux se taire quand leur roi était ainsi.
Riven expira, passant une main dans ses cheveux rouge de sang tandis qu'il se tournait vers le champ de bataille encore fumant. Les restes des morts-vivants jonchaient le sol en tas épars d'os carbonisés et de métal tordu. Ce n'était que le début.
« Il nous faut plus de monde », dit-il, la voix douce mais catégorique. Son regard balaya les ravages. « Non… il nous faut une armée. Les Chevaliers de l'Ombre sont une force d'élite, dressée à combattre à vos côtés. Mais pour protéger en permanence le royaume ? » Il secoua la tête. « Ils ne suffiront pas. »
Il se retourna vers ses généraux agenouillés, son visage impassible. « J'ai besoin d'une armée de morts-vivants à moi. Capable de combattre les défunts… et de protéger la ville. »
Les généraux levèrent la tête, leur expression demeurant impénétrable. Mais ils parlèrent sans hésitation.
« Donnez-nous vos ordres, ô roi », dirent-ils à l'unisson.
Le regard de Riven était empreint d'une détermination glaciale. « Je vais faire ressusciter les guerriers tombés lors de la chute du Royaume de l'Ombre. »
Une inspiration sifflante parcourut les guerriers présents. Même les plus aguerris se raidirent.
« Les nécromanciens, les magiciens, les chevaliers qui sont décédés durant la guerre… Je vais les évoquer », poursuivit Riven, sa voix portant dans la nuit, sans laisser place au doute. « Et ils constitueront les fondations de notre armée. Ils rendront à nouveau service à leur royaume. »
Pendant longtemps, personne ne parla. Puis, comme si ses paroles s'étaient muées en vérité immuable, ses généraux s'inclinèrent davantage.
« Comme vous l'ordonnez, ô roi. »