« Riven… » Une voix douce, anxieuse, dériva à travers la brume d'épuisement qui embrumait son esprit.
« Hé, réveille-toi, c'est pas vraiment l'endroit idéal pour faire la sieste. »
« J'irai chercher à mon seigneur le lit le plus confortable sur-le-champ ! » Une voix masculine, emplie d'une dévotion frénétique, proclama.
Smack.
« Ferme-la, abruti ! » La voix de la femme claqua, suivie d'un grognement de douleur.
Les yeux de Riven s'entrouvrirent, la lueur tamisée des appliques qui bordaient les murs reprenant lentement forme. Nyx et une autre silhouette d'ombre se penchaient sur lui, l'inquiétude gravée sur leurs traits.
Il se redressa sur-le-champ.
Inconscient.
Il savait que l'échange de mana avec l'œuf de dragon l'épuiserait, mais se laisser vulnérable ainsi ? Inacceptable. Du moins avait-il le système pour l'alerter si un vrai danger approchait.
« Merde, » marmonna Riven en passant une main dans ses cheveux, tandis que la lourde douleur de l'épuisement en mana s'ancrait profondément dans ses os.
« Qu'est-ce qui s'est passé, bordel ? » demanda Nyx, lui tendant la main tandis qu'il se relevait.
D'un soupir las, Riven résuma rapidement son combat contre Cole et les étudiants de deuxième année, puis l'échange de mana avec l'œuf de dragon.
« Je vous laisse seul une seule journée, et voilà le résultat ? » Nyx gémit, se pinçant l'arête du nez. Puis, soudain, elle s'agenouilla, s'inclinant si bas que son front faillit toucher le sol de pierre. « Pardonnez-moi, mon roi. J'ai été négligente. J'ai abandonné mon poste et permis que vous soyez mis en danger. »
L'ombre masculine à ses côtés tressaillit à son mouvement, puis, comme s'il réalisait son erreur, se précipita pour l'imiter. Avec un flair dramatique, il frappa son front contre le sol si fort que Riven jura avoir entendu un écho.
« Abandonner mon roi dans son heure de besoin ! Je suis indigne de pardon ! »
Riven cligna des yeux face à tant de théâtre. « Euh… c'est bon. J'ai gagné, donc ça n'a pas vraiment d'importance. »
« Mais manquer une telle démonstration de la force de mon seigneur ! » La voix de l'ombre masculine tremblait de chagrin. « Je ne me le pardonnerai jamais ! »
Riven haussa un sourcil. « …Qui es-tu, au fait ? »
« Mon seigneur ! » L'homme-ombre se lamenta, avançant sur ses genoux avant de saisir la main de Riven de la sienne, éthérée. « Je suis Krux ! L'un des Cinq Généraux de l'armée de Velmorian — le plus dévoué, le plus fort, le — »
« Le plus fort ? » Nyx coupa, sa voix trompeusement douce, son sourcil tressaillant dangereusement. « Voulons-nous mettre cette affirmation à l'épreuve, Krux ? »
Riven inclina la tête vers Krux, la reconnaissance pointant. « Attends… c'est l'ombre qui pleurnichait hier soir ? »
« Oui, » répondit Nyx sur un ton neutre. « C'est cet idiot pleurnichard. »
« Mon seigneur ! » Krux haleta, l'air profondément blessé.
« Mais, » concéda Nyx à contrecœur, « il est fort. L'un des généraux les plus féroces. Un fou obsédé par la guerre, c'est pour ça qu'il a été attiré par notre entraînement hier soir. »
Riven baissa les yeux sur Krux à nouveau, le scepticisme clair sur son visage. Ce type ? Un « général féroce » ?
Krux, comme s'il sentait le doute, se redressa. « Ma dévotion est absolue ! Je me prouverai à vous, mon roi ! »
« D'accord. » Riven soupira, se frottant la tempe. « Eh bien, si vous voulez être utiles, vous avez tous les deux besoin de formes humaines. Je ne peux pas avoir des ombres ambulantes qui me suivent si on essaie de rester discrets. »
« Compris, mon roi. » Nyx se leva et attrapa Krux par l'oreille, l'entraînant loin.
« Attends de voir ! » Krux déclara, se plantant en position méditative. « Donne-moi quelques jours, et tu verras ma grandeur ! »
Riven ricana sous cape, observant Nyx et Krux commencer à absorber du mana.
D'un soupir, il s'assit en tailleur, décidant de les imiter. Même s'il ne récupérait qu'une fraction de ce qu'il avait perdu, cela aiderait à chasser cet épuisement.
Il ferma les yeux.
Le Mausolée retrouva son silence.
—x—
Riven arriva sur le terrain d'entraînement juste au moment où les premières lueurs de l'aube peignaient le ciel de douces teintes d'or et de bleu. Le brouhaha matinal habituel se tut dès que ses camarades le virent.
Leurs regards s'attardèrent — sur les ecchymoses, les coupures, et surtout sur l'œil au beurre noir assombrissant la peau autour de son œil droit.
Mais, étonnamment, personne ne parla.
Valis, d'ordinaire le premier à lancer une pique, semblait étrangement calme. Si anything, il avait presque l'air… nerveux. Jerrik, quant à lui, l'observait avec quelque chose qui ressemblait à de l'approbation, tandis que Lucenya se démenait maladroitement, lui lançant des regards incertains.
L'Aîné Thorne avança, les bras croisés sur sa poitrine, son regard doré balayant les étudiants rassemblés. « Bien, vous êtes tous là. » Ses lèvres s'étirèrent légèrement. « On se concentre sur le combat aujourd'hui parce que demain, j'ai obtenu l'accès à l'une des Îles aux Bêtes de Mana. »
Valis se raidit. « Îles aux Bêtes de Mana ? » Sa surprise était évidente. « Sommes-nous… prêts pour ça ? »
Les yeux de l'Aîné Thorne brillèrent d'une amusement tranquille. « Eh bien, vous ne le saurez qu'en y posant le pied, non ? »
La classe se déplaça mal à l'aise.
Riven, lui, réagit à peine.
L'Aîné Thorne se tourna vers lui. « Riven, concentre-toi sur l'absorption de mana aujourd'hui. Donne à ton corps une chance de récupérer. »
Riven acquiesça brièvement. Il n'avait aucun intérêt à perdre son temps en exercices de combat contre des premières années alors qu'il avait déjà battu quatre étudiants de deuxième année la veille.
Sans un mot de plus, il alla s'asseoir à l'écart des autres, sortant une petite potion de soin de son inventaire — celle qu'il avait oubliée de prendre hier.
Rejetant la tête en arrière, il la vida d'un trait.
[[ Petite Potion de Soin Ingestionnée ]]
Au moment où la potion se déversa dans son estomac, une vague de soulagement frais se propagea dans le corps de Riven. Les douleurs persistantes s'émoussèrent légèrement, bien que l'épuisement de sa déplétion en mana demeure un poids tenace l'écrasant.
Il exhalait, fermant brièvement les yeux.
Une Île aux Bêtes de Mana, hein ?
C'était inattendu. Il en avait lu — des îles flottantes regorgeant de créatures imprégnées de mana, chacune évoluant en êtres formidables en absorbant l'énergie ambiante de leur environnement. L'académie utilisait ces îles non seulement pour l'entraînement au combat mais aussi comme source d'ingrédients rares pour les potions et l'alchimie.
Il n'avait pas l'intention de laisser passer cette opportunité.
Tandis qu'il restait en méditation silencieuse, absorbant le peu de mana qu'il pouvait, le reste de la classe commença ses exercices de combat sous l'œil vigilant de l'Aîné Thorne. Grognements et souffles secs emplirent le terrain d'entraînement tandis que des paires d'étudiants s'affrontaient, leur magie s'entrechoquant en éclats de force élémentaire.
Riven n'écoutait qu'à moitié — jusqu'à ce que Valis laisse échapper un grognement de frustration.
« C'est la troisième fois, Lucenya ! » Valis claqua, se frottant l'épaule où il avait été repoussé. « Arrête de te retenir ! »
Lucenya soupira, roulant des épaules. « Je ne me retiens pas, t'es juste prévisible. »
Un éclat d'amusement traversa le visage de Riven.
Valis fronça les sourcils, jeta un bref regard dans sa direction avant de se détourner. Riven devina que l'autre garçon voulait dire quelque chose — lancer quelque remarque acerbe — mais trop secoué pour le faire.
Intéressant.
Il semblait que sa petite performance de la veille avait laissé une impression — les rumeurs couraient vite ici.
L'Aîné Thorne battit des mains. « Ça suffit. Formez des paires et changez de partenaire — je veux que vous vous adaptiez à différents styles de combat. »
Alors que la classe se réorganisait, Lucenya hésita avant de se diriger vers Riven.
Il haussa un sourcil. « T'es sûre de vouloir t'entraîner avec quelqu'un en convalescence ? »
Lucenya croisa les bras. « T'as pas l'air d'avoir besoin de récupérer, en vrai. »
Riven ricana. « Je prends ça pour une envie de se battre ? »
Elle haussa les épaules, mais une lueur indéniable de curiosité brillait dans ses yeux violets. « J'ai vu ce que t'as fait à Cole et aux autres. Je veux juste… voir par moi-même. »
Riven tambourina pensivement ses doigts contre son genou avant de se lever. Son corps était encore alourdi par la vidange de mana, mais ça ne voulait pas dire qu'il était faible.
« D'accord, » dit-il en roulant des épaules. « Mais pleure pas si je te ridiculise devant tout le monde. »
Lucenya esquissa un sourire moqueur. « C'est moi qui devrais dire ça. »
Ils montèrent sur l'une des plateformes d'entraînement, les autres interrompant leurs propres combats pour regarder.
Le regard de l'Aîné Thorne s'attarda sur eux avant d'acquiescer. « Commencez. »
Lucenya bougea la première.
Elle était rapide — pas autant que Kai, mais ses mouvements étaient nets, contrôlés. Un claquement de poignet invoqua des éclats de glace tranchants comme des rasoirs, chacun scintillant dangereusement dans la lumière matinale alors qu'ils fusaient vers lui en rafale.
Le corps de Riven réagit instinctivement.
Il pivota sur le talon, déplaçant son poids juste ce qu'il fallait pour glisser entre les projectiles. Son jeu de jambes le porta fluidement à travers la plateforme, chaque mouvement précis, mesuré — esquivant non pas par la vitesse seule, mais par une efficacité pure.
Les yeux de Lucenya se plissèrent légèrement.
Puis, sans hésiter, elle avança.
Elle plaqua une paume au sol, et une vague de givre jaillit vers l'extérieur, spiralant sur la plateforme dans un motif dentelé, imprévisible.
Riven exhalait. Malin.
Elle ne cherchait pas à le piéger directement — elle le forçait à réagir.
Au lieu de reculer, il leva la main.
Une boule de feu prit vie, crépitant d'une chaleur saisissante tandis qu'elle flottait juste au-dessus de sa paume. Puis — d'un claquement sec des doigts — elle partit, non pas en ligne droite, mais en courbant de façon imprévisible, traquant chaque mouvement de Lucenya.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Elle fit un bond en arrière, tordant son corps pour éviter le projectile, mais la boule de feu s'ajusta, virant vers elle comme un prédateur verrouillant sa proie.
Lucenya grinca des dents, projeta son bras en avant. Un mur de glace jaillit entre elle et la boule de feu, épais et renforcé.
La boule de feu ne s'y écrasa pas.
Au lieu de cela, elle contourna la barrière.
Elle la poursuivait.
Lucenya n'eut à peine le temps de réagir avant qu'elle ne se referme.
À la dernière seconde, elle se jeta au sol, roulant juste au moment où la boule de feu lui frôlait la tête, passant assez près pour chanter les pointes de ses cheveux avant de s'écraser sans danger dans la barrière du terrain d'entraînement.
Elle se releva, haletante. « C'était quoi ce truc ?! »
« Une boule de feu avec suivi, » dit Riven paresseusement, en invoquant une autre qui flottait au bout de ses doigts. « J'aime pas trop gaspiller de la magie pour ce genre de combats, mais tu avais l'air confiante en esquivant. »
Lucenya lasciò échapper un long souffle, le dévisageant, mais une lueur d'admiration perçait dans sa frustration.
Riven esquissa un sourire.
Puis, avant qu'elle ne puisse réagir, il bougea.
Il combla la distance en un instant, fendant le sol givré comme une lame. Pas d'ombres. Pas de tours. Juste de la vitesse et de la précision.
Lucenya tenta de décaler sa position, mais c'était trop tard.
Riven lui balaya les jambes d'un mouvement net, l'envoyant s'écraser sur le dos.
Puis, tandis qu'elle clignait des yeux vers lui, choquée, il leva à nouveau la main.
Une petite boule de feu vacillante flottait à quelques centimètres de son visage.
« Morte, » murmura-t-il.
Le silence.
La classe regardait, yeux écarquillés — même l'Aîné Thorne paraissait… intrigué.
Lucenya resta là un instant avant de gémir. Elle s'appuya sur ses coudes, le fixant. « …T'es ridicule. »
Riven ricana. « On m'a traité pire. »
Elle exhalait, secouant la tête en se relevant. « T'as même pas attaqué pour de vrai. »
« J'en avais pas besoin. »
Lucenya fronça les sourcils mais ne contesta pas.
L'Aîné Thorne battit des mains. « Ça suffit. Je crois qu'on a tous appris quelque chose ici. » Son regard acéré se porta sur Riven. « Tu participeras à la partie pratique demain, après tout. »
Riven haussa un sourcil. « Tu m'as pas dit de faire l'impasse aujourd'hui ? »
« Si. » Les lèvres de l'Aîné Thorne tressaillirent d'amusement. « Mais visiblement, t'as pas besoin de repos. »
Riven ricana. C'est juste.
« Changez encore de partenaires ! » commanda l'Aîné Thorne, sa voix portant à travers le terrain. « Observez les mouvements de votre adversaire — analysez leurs réactions ! Apprenez les uns des autres ! »
Alors que la séance d'entraînement se poursuivait, Riven se surprit à observer plus qu'à participer. Son combat avec Lucenya avait été instructif — pas seulement pour elle, mais pour lui-même. Il avait appris jusqu'où il pouvait pousser son corps même en état de déplétion, combien de mana il pouvait se permettre d'utiliser, et, plus important, où se situaient ses limites actuelles.
Lucenya, malgré son irritation d'avoir perdu, avait encaissé la défaite avec grâce. Valis, en revanche, était resté inhabituellement silencieux, jetant des regards occasionnels dans la direction de Riven sans rien dire. Jerrik, homme de peu de mots comme toujours, se contenta d'acquiescer avec approbation.
L'Aîné Thorne fit tourner les partenaires une fois de plus, mais Riven resta immobile. Il n'avait rien à gagner à affronter Valis ou Jerrik. Si anything, il voulait un vrai test.
Un vrai défi.
Son regard se porta sur l'Aîné Thorne.
L'homme se tenait au centre du terrain d'entraînement, ses yeux dorés les balayant d'une autorité tranquille. Sa seule présence commandait l'attention. Contrairement aux autres instructeurs de l'académie, Thorne ne parlait jamais plus que nécessaire — il laissait ses leçons parler pour elles.
Riven avança.
« Aîné Thorne, » l'appela-t-il.
L'instructeur se tourna vers lui, expression insondable. « Oui ? »
« J'aimerais m'entraîner avec vous. »
Les mots tombèrent dans un silence immédiat.
Lucenya, qui avait à peine repris son souffle, faillit s'étouffer. Valis se figea en plein mouvement et Jerrik haussa un sourcil, intrigué.
L'Aîné Thorne arquea un sourcil. « Ah ? »
Riven acquiesça, gardant un ton égal. « Je veux me tester face à quelqu'un de votre niveau. »
Il n'y avait pas d'arrogance dans sa voix, pas de fausse bravade — juste une simple déclaration d'intention.
L'Aîné Thorne le considéra longuement avant d'exhaler doucement. « Tu te remets encore d'hier soir, et tu veux te battre contre moi ? »
Riven soutint son regard fermement. « Oui. »
L'instructeur ricana, sans vraie joie. « T'es ambitieux. Je te l'accorde. » Son regard effleura brièvement la posture de Riven avant qu'il n'acquiesce. « Très bien. »
Il avança, l'air autour de lui se modifiant légèrement.
« Commence. »
Riven bougea le premier, non pas parce qu'il pensait pouvoir submerger l'Aîné Thorne, mais parce qu'il savait qu'attendre ne ferait que le désavantager.
Une boule de feu prit vie dans sa paume, se tordant anormalement alors qu'elle s'arquait dans les airs, courbant vers l'Aîné Thorne comme un missile à tête chercheuse.
L'Aîné Thorne disparut.
Riven n'eut à peine le temps de réagir qu'il sentit une présence derrière lui. Il se tourna vivement, levant le bras juste à temps pour bloquer une frappe visant son flanc.
Mais au moment où le contact se fit —
L'Aîné Thorne avait déjà disparu.
Téléportation.
Le corps de Riven se tendit alors qu'il balayait le terrain du regard, tendant ses sens. Il ne comptait pas sur la vue seule. Il écoutait, il ressentait. Le déplacement d'air, la plus infime lueur de mana —
Là.
Il tordit son corps juste au moment où l'Aîné Thorne réapparaissait, esquivant le coup entrant de la plus infime marge. Une rafale de vent tranchant effleura sa joue alors qu'il évitait de justesse ce qui aurait été un coup dévastateur.
Les yeux dorés de l'Aîné Thorne brillèrent d'approbation. « Bien. »
Riven ne répondit pas. Il était déjà en mouvement.
Une autre boule de feu s'embrasa, plus petite mais plus rapide, filant vers l'Aîné Thorne au moment où il réapparaissait.
À nouveau, il disparut avant qu'elle ne l'atteigne.
Riven serra les poings. Il lui fallait une autre approche.
La vitesse n'était pas le problème. Les réflexes non plus.
Le problème, c'est que l'Aîné Thorne dictait le rythme du combat.
Et Riven devait changer ça.
Il prit une lente respiration, ajustant sa posture.
Au lieu d'attaquer, il attendit.
La téléportation de l'Aîné Thorne était impeccable, mais même les techniques impeccables ont des schémas.
Il ferma brièvement les yeux, se concentrant. Il se laissa ressentir l'espace autour de lui, la façon dont le mana changeait chaque fois que Thorne disparaissait et réapparaissait.
Puis —
Là.
Au moment où Riven perçut la lueur de mana derrière lui, il bougea.
Il pivota, le poing déjà projeté vers l'endroit où l'Aîné Thorne allait apparaître —
Mais son poing ne rencontra que le vide.
L'Aîné Thorne avait une longueur d'avance.
Riven n'eut à peine le temps d'enregistrer son erreur qu'un impact sec lui explosait dans les côtes, l'envoyant glisser sur le terrain d'entraînement.
Il heurta le sol violemment mais roula pour se relever presque instantanément.
Sa respiration restait stable, mais son corps souffrait de la force du coup.
L'Aîné Thorne l'étudia avec une amusement tranquille. « Pas mal, » musarda-t-il. « Tu l'as presque eu. »
Presque.
Riven exhalait lentement.
Voilà le vrai fossé entre eux. Une différence pas seulement d'expérience, mais de puissance pure. L'ampleur du pouvoir qui les séparait dépassait tout ce qu'il avait affronté jusqu'ici. Si l'Aîné Thorne voulait finir ce combat maintenant, il le pourrait sans effort.
Et pourtant, Riven ne reculait pas.
Riven stabilisa sa respiration, chassant la douleur résiduelle du coup de l'Aîné Thorne. La différence de force était indéniable, mais il n'avait pas espéré gagner — seulement apprendre. Et il apprenait.
L'Aîné Thorne n'était pas juste plus rapide — il lisait les mouvements de Riven avant qu'ils n'arrivent, prédisant ses attaques et réagissant avec une précision chirurgicale. Ce genre de maîtrise n'était pas quelque chose que Riven pouvait combler en un seul combat.
Mais ça ne voulait pas dire qu'il n'allait pas essayer.
Dieu qu'il aurait voulu pouvoir utiliser ses ombres — comme il aurait voulu tout déchaîner sur l'homme face à lui et voir comment il réagissait.
« Tu tiens encore debout, » nota l'Aîné Thorne, inclinant légèrement la tête. « C'est bien. »
Riven exhalait, reprenant sa posture. « Je préfère pas être par terre. »
L'instructeur ricana. « Bon état d'esprit. Mais dis-moi, qu'est-ce qui te manque selon toi en ce moment ? »
L'esprit de Riven parcourut le bref échange. Sa vitesse n'était pas assez. Ses boules de feu à suivi n'étaient pas assez rapides. Et même quand il avait essayé de prédire le mouvement de l'Aîné Thorne, il avait encore eu un temps de retard.
Contrôle.
L'Aîné Thorne avait un contrôle total sur le combat. Le rythme, le positionnement, les ouvertures — il dictait tout. Riven réagissait, mais il ne prenait pas d'initiatives qui comptaient.
« J'ai pas le contrôle, » admit Riven.
L'Aîné Thorne acquiesça avec approbation. « Bien. Tu as cerné le problème. Maintenant, qu'est-ce que tu vas faire ? »
Riven ne répondit pas. Au lieu de ça, il ajusta sa respiration et décalait légèrement son poids, se recentrant.
Ne pas juste réagir. Le faire réagir.
Une lueur de feu naquit dans sa paume, mais cette fois, il ne la lança pas immédiatement. Il la laissa flotter, la chaleur déformant l'air autour. Les flammes vacillaient imprévisiblement, pulsant en rythmes inégaux.
Les yeux dorés de l'Aîné Thorne se plissèrent légèrement.
Puis Riven bougea.
Pas vers l'Aîné Thorne directement, mais en diagonale, réduisant la distance sans s'offrir comme cible évidente. Au même moment, il lança sa boule de feu — pas sur Thorne, mais sous un angle légèrement décalé.
Comme prévu, l'instructeur se téléporta.
Riven n'attendit pas de voir où il apparaissait.
L'instant où il sentit le subtil changement de mana, il pivota brutalement, tirant déjà une deuxième boule de feu vers l'espace où l'Aîné Thorne réapparaissait.
Pour la première fois, l'Aîné Thorne fut forcé de se téléporter deux fois de suite.
Riven ne s'arrêta pas là.
Il continua de bouger, ajustant sa position à chaque pas, ses boules de feu courbant imprévisiblement dans les airs, forçant l'Aîné Thorne à réagir au lieu de dicter.
Les autres regardaient, stupéfaits, dans le silence.
Jerrik croisa les bras, observant l'échange rapide avec intensité. Valis avait l'air irrité, comme s'il ne savait s'il devait être impressionné ou rancunier. Lucenya avait les lèvres légèrement entrouvertes, prise entre l'admiration et l'incrédulité.
L'expression de l'Aîné Thorne restait insondable.
Il se faufilait à travers les attaques avec fluidité, esquivant chacune avec un effort minimal, mais ses téléportations étaient devenues plus fréquentes.
Ça voulait dire quelque chose.
Riven sentit le changement avant de le voir.
La signature de mana de l'Aîné Thorne flamba — juste légèrement — mais assez pour que Riven reconnaisse l'ouverture.
Il pivota, la main claquant vers le haut alors qu'une autre boule de feu s'embrasait, sa trajectoire déviant en plein vol pour couper la prochaine échappatoire de l'Aîné Thorne.
Pendant une fraction de seconde, l'instructeur fut acculé.
Ce fut l'hésitation la plus infime.
Mais l'Aîné Thorne était toujours un mage du Cinquième Cercle.
Et ça voulait dire que Riven était encore trop lent.
Riven n'eut à peine le temps de réagir qu'une force lui explosa dans la poitrine — une frappe si rapide qu'il ne l'avait même pas vue venir.
La chose suivante qu'il sut, c'est qu'il était plaqué sur le dos, à fixer le ciel.
La douleur irradiait dans ses côtes, ses poumons peinaient à happer l'air.
L'Aîné Thorne se tenait au-dessus de lui, bras croisés, expression insondable.
Riven gémit. « Ça… c'était pire que la dernière fois. »
L'Aîné Thorne exhalait, secouant la tête avec une amusement modérée. « Tu t'es amélioré, » admit-il. « Tu t'es ajusté, tu as appris, tu t'es adapté. »
Riven toussa, se hissant sur ses coudes. « Et j'ai quand même perdu. »
« C'était prévisible. » L'instructeur tendit une main. « Mais maintenant, tu comprends quelque chose que tu ne comprenais pas avant. »
Riven saisit sa main, laissant l'Aîné Thorne le relever. Tout son corps endolori, mais une étrange satisfaction l'habitait.
Il avait forcé l'Aîné Thorne à bouger.
Même si ce n'était que pour un instant.
« Ça suffit pour aujourd'hui, » annonça l'Aîné Thorne, se tournant vers le reste de la classe. « Prenez ce que vous avez vu et appris, et appliquez-le demain. L'Île aux Bêtes de Mana ne sera pas aussi indulgente. »
Jerrik adressa à Riven un petit signe d'approbation.
Lucenya ricana. « Pas mal. »
Valis ne dit rien, mais Riven nota la légère tension de sa mâchoire.
Riven était reconnaissant pour ce combat — pas seulement pour ce qu'il avait appris, mais pour le rappel de tout le chemin qu'il lui restait à parcourir. Sa victoire contre les étudiants de deuxième année avait été un pas en avant, mais aujourd'hui avait mis une chose en lumière — il était encore loin de là où il devait être. Il y avait tant de pouvoir à gagner, et il ne pouvait pas se permettre de l'oublier, ne serait-ce qu'un instant.
Pendant un bref instant, le masque de Riven glissa, un sourire malveillant courbant ses lèvres. Un jour, même l'Aîné Thorne tomberait devant lui — tout comme les étudiants de deuxième année la veille. Ce n'était qu'une question de temps.