Riven n'eut à peine le temps de réfléchir que la prochaine attaque de Nyx survint.
Ses mouvements étaient fluides, sans effort — comme une obscurité liquide ayant pris forme. Les ombres autour d'elle pulsaient et se tordaient au rythme de ses frappes, augmentant sa vitesse et sa précision. Chaque attaque provenait d'un nouvel angle, imprévisible et implacable.
Riven serra les dents, esquivant les premiers coups par pur instinct, mais elle était plus rapide que tout ce qu'il avait affronté jusque-là. Ses muscles se tendaient face aux assauts incessants, son corps déjà courbaturé par l'entraînement de la journée. Ses réactions ralentirent imperceptiblement, et ce fut tout ce dont Nyx avait besoin.
Un poing d'ombre pure le frappa en plein dans les côtes.
L'impact le fit glisser en arrière, ses pieds parvenant tout juste à le maintenir debout. La douleur lui lacéra le flanc, mais il n'eut à peine le temps de la ressentir qu'elle était déjà sur lui à nouveau.
« Ton corps est vraiment faible », acquiesça Nyx à la déclaration précédente de Riven, sa voix calme, évaluatrice. « Tu t'es reposé sur la magie tout ce temps sans renforcer ton corps. Le pouvoir n'est fort que si le réceptacle qui le contient l'est. »
Riven expira brusquement, les yeux brillants de frustration. Il détestait l'admettre, mais elle avait raison.
Depuis son arrivée dans ce monde, Riven savait son corps faible — conséquence d'années de tourments et de souffrances. Il avait toujours eu l'intention de le reconstruire, de se rendre plus fort, mais son attention s'était portée ailleurs. Il avait priorisé l'affinement de son mana, l'obtention de sa place à l'académie, et la survie face aux dangers immédiats. L'entraînement physique avait toujours été quelque chose qu'il se disait faire plus tard.
Mais « plus tard » ne suffisait plus.
Son endurance physique faisait défaut. Sa manière de bouger… ce n'était pas seulement de la vitesse, chaque mouvement était raffiné jusqu'à la perfection. Chaque frappe, chaque feinte, était calculée — conçue pour le démanteler pièce par pièce.
Mais il ne se briserait pas si facilement.
Nyx fonça à nouveau, visant un coup de pied vif vers son flanc. Cette fois, Riven l'anticipa. Il tordit son corps au dernier instant, laissant les ombres en lui alimenter ses muscles pour se décaler juste assez — elle ne fit qu'effleurer ses côtes au lieu de porter le coup pleinement. Avant qu'elle ne puisse reculer, il contre-attaqua de l'avant-bras, saisissant son poignet et la tirant vers lui.
Elle trébucha — à peine, mais ce fut suffisant.
Riven n'hésita pas. Il riposta immédiatement, levant le genou pour la frapper à l'estomac.
Un sourire traversa le visage de Nyx. Des ombres jaillirent de sa silhouette, s'enroulant autour de sa taille comme une armure. Son genou rencontra une résistance, l'impact amorti par les ténèbres mouvantes.
Hein… on peut donc utiliser les ombres comme ça aussi ?
Riven n'eut à peine le temps de méditer sur cette nouvelle compétence que Nyx riposta.
Une frappe de paume au sternum l'envoya voler en arrière, lui coupant le souffle.
Riven s'écrasa au sol, toussant tandis que la douleur irradiait dans son torse. Il se releva de force, aspirant de grandes bouffées d'air pour se stabiliser.
Riven s'essuya le sang aux lèvres, levant une main pour arrêter Nyx avant qu'elle ne lance une nouvelle frappe. Son corps endolori, ses muscles hurlant leur protestation, mais son esprit jamais n'avait été aussi aigu.
La façon dont Nyx bougeait — dont elle se battait — c'était comme voir les ombres elles-mêmes prendre vie. Ce n'était pas seulement de la vitesse ou de la puissance brute — c'était de la précision, du contrôle… un instinct affûté par d'innombrables batailles.
Il en avait besoin.
« Système », pensa-t-il vivement, l'espoir naissant dans sa poitrine. « Y a-t-il un moyen pour toi de télécharger le style de combat de Nyx ? As-tu une fonction comme ça ? »
Un instant, le silence.
Puis —
[[ Analyse des séquences mémorielles des affrontements précédents avec le sujet : Nyx, Née de l'Abîme… ]]
La vision de Riven scintilla.
Ce fut comme un film qui se déroule sous ses yeux, rejouant leur combat avec une clarté parfaite. Chaque mouvement, chaque feinte, chaque contre-attaque dévastatrice. Il pouvait tout voir — la manière dont les ombres s'enroulaient autour de sa silhouette, la façon fluide dont elle combinait vitesse et efficacité impitoyable.
Mais ensuite, les images changèrent.
[[ Recherche dans les Archives pour des données supplémentaires… ]]
Son souffle se coupa. Archives ?
Soudain, des images affluèrent dans son esprit.
C'était Nyx — mais pas celle qu'il connaissait.
Une guerrière se tenait devant lui, ses cheveux aussi sombres que le vide, sa peau comme la lune pâle. Ses yeux… ils n'étaient pas de simples bassins d'obsidienne comme il en avait l'habitude. Ils étaient profonds, sans fond, comme plonger dans l'Abîme lui-même.
Elle était à couper le souffle. Terrifiante.
Et dans ces visions, elle était bien plus que sa compagne d'ombre taquine.
Il la vit vêtue d'une armure d'argent tachée de sang, sa lame tailladant des soldats humains comme s'ils étaient de papier. Elle se tenait au milieu du carnage, entourée des corps sans vie de bêtes frénétiques — des créatures imposantes qui auraient dû être formidables, mais qui pour elle n'étaient que des nuisances, éliminées avec une précision sans effort.
Une autre vision — elle se trouvait dans une immense armurerie, s'entraînant avec d'autres vêtus de tenues sombres et familières. Ils riaient, échangeaient des coups, bougeaient comme des danseurs enveloppés dombres.
Et puis, une image finale.
Nyx, souriant — un rictus à la fois sauvage et vicieux — alors qu'elle exécutait un mouvement rapide en trois frappes, neutralisant un guerrier humain en un clin d'œil. Avant que l'homme ne puisse même crier, elle avait enfoncé ses dents dans son cou, le sang coulant sur son menton tandis qu'elle le jetait de côté comme une proie dédaignée.
Riven frémit tandis que cette image finale semblait se graver dans son esprit.
Alors c'était ça, Nyx — la vraie Nyx.
[[ Analyse terminée ]]
[[ Début du téléchargement de combat… ]]
Une pulsation soudaine et brûlante d'énergie traversa l'esprit de Riven. Ses membres tressaillirent involontairement, ses muscles se bloquant tandis qu'une force accablante parcourait ses nerfs, les embrasant d'une intensité brute.
Puis, la douleur frappa.
Une agonie blanche et brûlante lui déchira le crâne, comme si une main invisible l'avait fendu pour y fourrer de force un savoir étranger dans les failles. Sa vision se troubla, son souffle se coinça dans sa gorge, et il étouffa de justesse un cri rauque tandis que la sensation le traversait comme la foudre fendant la pierre.
« Espèce de tricheur ! » souffle Nyx, sa voix mélange d'amusement et d'exaspération tandis qu'elle se précipitait vers lui. « Comment ça peut être un combat équitable si tu voles juste mes mouvements ? » Elle croisa les bras, gonfla les joues en boudeur avant de soupirer et de s'agenouiller près de lui, ses doigts pressant des cercles apaisants dans son dos.
L'instant où son contact rencontra sa peau, ses nerfs déjà surchargés réagirent violemment.
Une pulsation d'ombre brute jaillit de son corps.
L'onde de choc explosa vers l'extérieur, projetant Nyx à travers la salle. Elle se tordit en plein vol, atterrissant gracieusement sur ses pieds, ses yeux d'obsidienne grands ouverts de surprise.
Riven l'enregistra à peine.
Une nouvelle vague d'agonie le secoua, et il se saisit la tête, les doigts s'emmêlant dans ses cheveux tandis que sa vision nageait. Il se recroquevilla, genoux ramenés contre lui, tandis que des éclairs de mouvements remplissaient son esprit — chaque frappe, chaque posture, chaque exécution précise des techniques de combat de Nyx se rejouant dans un détail vif et implacable.
Elles se brûlaient en lui.
Pas seulement dans sa mémoire, mais dans son être même — gravées dans ses muscles, ciselées dans ses os, tissées dans l'essence de son existence. Son corps tremblait, pris entre agonie et transformation, tandis que le savoir s'ancrait profondément en lui.
[[ Reconstruction musculaire en cours pour s'adapter aux mouvements complexes ]]
Une nouvelle vague d'agonie déchira le corps de Riven, plus aiguë et plus dévorante qu'auparavant. Son dos s'arqua violemment tandis que ses muscles se déchiraient fibre par fibre, se décomposant sous la force pure de la transformation.
Alors, son cœur de mana réagit.
Du mana obscur afflua dans ses veines, s'accrochant aux tissus musculaires déchirés comme une entité vivante, se tissant dans sa chair même. La douleur était insupportable — les os craquaient, les tendons s'étiraient, tout son squelette se remodelait sous la pression.
Son corps jadis frêle, maigre après une vie de tourments, se reforgeait. De nouveaux muscles se formaient, plus denses et plus forts, le modelant en quelque chose de plus — quelque chose fait pour le combat. Ses membres s'allongeaient, sa silhouette devenant plus définie, plus sculptée.
Ses yeux se révulsèrent, son corps convulsionnant tandis que la transformation le submergeait complètement.
Et pourtant — il riait.
Un rire sauvage, guttural, lui arracha la gorge, brut et débridé. Du sang s'écoula de sa bouche tandis que son corps continuait de se tordre sous la douleur. Chaque nerf hurlait, chaque fibre de son être brûlait, mais il l'accueillait. La souhaitait.
Parce que la douleur signifiait croissance.
La douleur signifiait puissance.
« Mon dieu… » La voix de Nyx était à peine un murmure. Elle planait à proximité, son sourire habituel absent, son expression partagée entre stupeur et incrédulité.
Riven ne fit qu'élargir son rictus, son rire résonnant encore dans la salle tandis que son corps continuait de se briser — et de se reconstruire — en quelque chose de plus fort.
Si c'était le prix de la force, il le paierait encore et encore — sans hésitation.
Il n'y avait rien qu'il ne supporterait pas… rien qu'il ne sacrifierait pas.
Alors que les derniers vestiges de douleur s'estompaient et que les tremblements s'apaisaient, Riven ouvrit enfin les yeux. Bien qu'il ne puisse le voir lui-même, le bleu autrefois vif de ses iris s'était assombri, les ombres s'y infiltrant comme de l'encre se diffusant dans l'eau.
Lorsque son regard croisa celui de Nyx, il remarqua la façon dont elle se raidit instinctivement — le frémissement léger de sa posture, l'éclair de quelque chose d'approchant la méfiance dans son expression.
C'était subtil. Mais il le sentit.
Il avait changé.