Riven se réveilla le lendemain matin en sursaut. Il se redressa d'un bond, reculant dans son lit tout en inspectant anxieusement son environnement.
Pas de ténèbres.
La tête de Riven bascula en arrière tandis que le soulagement l'envahissait.
« Je ne suis pas mort. » Confirma-t-il doucement, fermant les yeux tandis qu'il tentait de calmer son cœur qui battait la chamade. Il avait été imprudent hier en acceptant d'apprendre le grimoire de compétence sans s'être renseigné sur son contenu exact. Cela avait tourné à son avantage cette fois, mais se laisser aussi vulnérable dans cet état pendant une journée entière était bien trop risqué.
La prochaine fois, il serait mieux préparé.
« Né de l'Abîme. » Riven répéta ce que cette entité sombre avait dit la veille. « Qu'avait-elle dit déjà ? Quelque chose à propos de la pleine lune d'automne ? Et des morts-vivants… et d'une Relique ? »
Riven grogna et se gratta la tête, frustré.
« Bon, je suppose qu'il n'y a rien que je puisse faire pour l'instant. Je dois simplement continuer comme je l'ai fait jusqu'ici. Il me faut juste devenir plus fort. » Décida Riven, reléguant ce souvenir au fond de son esprit pour l'instant.
Il se concentra sur le nouveau sort qu'il avait appris, levant la main devant lui tandis qu'il revivait la sensation de lancer de la magie pour la toute première fois. C'était une expérience totalement inédite.
Un pur et total élan d'euphorie.
Impatient de tester à nouveau le sort, Riven se leva du lit et inspecta son environnement. Il se trouvait dans une chambre différente, mais assez similaire à la précédente, même un peu plus spacieuse. Il remarqua son bâton brisé et sa potion de mana posés sur la table de chevet. Il les ramassa et, alors qu'il cherchait un endroit pour les mettre en sécurité, une idée lui traversa l'esprit.
« Système, est-ce que j'ai un inventaire ? » Demanda-t-il en se rappelant certains des jeux auxquels il jouait dans sa vie précédente.
[[ Inventaire ouvert : Capacité 0/100 ]]
Riven sourit en voyant la fenêtre de notification. Il brandit le bâton brisé et le fit entrer dans l'inventaire.
[[ Vous avez placé 'Bâton d'Ignis' dans votre inventaire. Capacité 1/100 ]]
Il brandit ensuite la potion de mana et hésita à la boire tout de suite ou non. Au bout d'un moment, il secoua la tête et la rangea également dans son inventaire. Il venait de reconnaître qu'il devait faire preuve de prudence avec ce genre de choses, donc il avait besoin de prendre cette potion dans un endroit plus sûr.
[[ Vous avez placé 'Potion de mana' dans votre inventaire. Capacité 2/100 ]]
Riven appela les servantes et fit rapidement nettoyer les traces de la veille avant de s'habiller pour la journée.
« Le déjeuner a-t-il déjà été servi ? » Demanda Riven en boutonnant sa veste.
« Pas encore, jeune maître, on est en train de le dresser. » Répondit l'une des servantes en s'inclinant légèrement. « On nous a dit de vous laisser vous reposer, c'est pour ça qu'on ne vous a pas réveillé pour le petit-déjeuner. »
« Ah, c'est bon. » Riven les congédia d'un geste de la main et se dirigea vers la porte, puis descendit vers la salle à manger. Il passa devant son ancienne chambre et eut un rictus en voyant les dégâts qu'il avait causés.
« C'est vraiment une raison pour sourire ? » Riven leva les yeux pour voir sa belle-mère s'approcher de lui avec un air furieux.
Riven plaqua rapidement un faux sourire sur son visage pour cacher son agacement. « Belle-mère a dû mal voir, j'étais simplement choqué par les dégâts. »
« Choquée ?! C'est toi qui as causé tous ces dégâts ! Tu nous as tous failli tuer ! » S'emporta sa belle-mère, les veines du front gonflées, tandis qu'elle s'approchait à grands pas. Ses servantes s'échangèrent des regards inquiets derrière son dos, comme si elles ne savaient que faire.
« Je m'excuse, belle-mère. » Dit Riven doucement, mais alors qu'elle se rapprochait, il se pencha en avant, le masque tombant tandis qu'il chuchotait : « Je suppose que je ne connaissais pas ma propre force. »
« Qu-que fais-tu ?! Éloigne- » Elle tenta de reculer d'un pas, mais Riven lui saisit le poignet et la maintint sur place.
« N'est-ce pas ce que tu m'as dit pour mon septième anniversaire ? » Continua Riven à chuchoter à son oreille, ses yeux s'assombrissant tandis qu'il revivait les souvenirs reçus à son arrivée. « Peut-être que père t'a mentionné mon nom parce que c'était mon anniversaire… est-ce pour ça que tu es venue me voir cette nuit-là ? Est-ce la raison pour laquelle tu m'as si violemment donné un coup de pied que tu m'as cassé une côte ? »
« T-toi ! » Sa belle-mère se mit à trembler dans sa poigne.
« Que ceci soit ton premier avertissement, » chuchota Riven, sa voix prenant une tonalité plus sombre. « Maintenant que le comte s'intéresse à moi, il ne restera pas les bras croisés à te laisser faire ce que tu veux. Alors, si tu fais quoi que ce soit pour m'agacer, je rendrai ta vie aussi infernale que tu as rendu la mienne par le passé. »
« Salaud ! » Elle arracha finalement son poignet de sa prise et leva la main en arrière pour le gifler. Riven s'apprêtait à bloquer le coup quand il vit une opportunité arriver.
Sa main atterrit sur sa joue avec un claquement retentissant. Il se tenait la joue et leva les yeux vers sa belle-mère, rendant son expression aussi pitoyable que possible.
« Pourquoi… pourquoi m'as-tu frappé, belle-mère ? » Demanda Riven, sa voix épaisse de fausse émotion.
« Quoi-?! » Sa belle-mère leva à nouveau la main pour le frapper, mais quelqu'un la saisit juste avant qu'elle n'atteigne le visage de Riven. Elle se figea et tourna lentement la tête pour voir le Comte la dévisager.
« Que croyez-vous faire, bon sang ? » Demanda le Comte, son ton furieux.
« Je vous en prie, mon Seigneur, c'est ma faute d'avoir gêné belle-mère. » Dit Riven doucement tout en se tenant toujours la joue.
« Absurdité ! » Hurla le comte en repoussant violemment la main de sa femme, la faisant trébucher. « Gardes, il semble que mon épouse n'ait toujours pas repris ses esprits. Ramenez-la dans sa chambre et ne la laissez pas sortir avant que je ne le dise. »
« Non ! » Hurla sa belle-mère alors que deux chevaliers Drakar s'approchaient et commençaient à l'escorter, elle et ses servantes, dans le couloir. « C'est de sa faute ! C'est lui qui m'a forcée ! »
La voix de sa belle-mère s'estompa et Riven se sentit pleinement satisfait.
« Je m'excuse à nouveau en son nom, » le comte racla sa gorge etposa une main sur le dos de Riven en commençant à le guider vers la salle à manger. « Je m'assurerai qu'elle reste hors de vue jusqu'à ton départ pour l'académie. »
« Merci, mon Seigneur. » Riven sourit doucement. « Et je suis aussi désolé pour la chambre. Je ne m'attendais pas à ce que les choses se passent comme ça la nuit dernière. »
« C'est fini ! Comment aurais-tu pu le savoir ? » Le comte rit joyeusement. « Je t'aurais prévenu mais je ne m'attendais pas à ce que tu comprennes ne serait-ce qu'une partie de ce grimoire de compétence, sans parler de l'apprendre en une seule nuit ! »
Ils entrèrent dans la salle à manger et il vit Ember déjà assise à table, le visage pâle et les yeux cernés par l'épuisement.
« Ember, ma chère, je t'ai dit de te reposer aujourd'hui. » Dit le comte en s'asseyant à la tête de la table et en faisant signe à Riven de s'asseoir à sa gauche.
« Merci pour votre inquiétude, père, mais je vais bien. » Ember sourit au comte puis regarda Riven. « Comment vas-tu aujourd'hui ? »
« Euh… » La sollicitude d'Ember envers Riven le surprit momentanément. « Je vais bien aujourd'hui, merci de demander, sœur. »
Un sourire sincère apparut sur son visage avant de disparaître à nouveau. « Je suis contente. »
Le comte parut satisfait de l'interaction entre ses enfants et hocha la tête joyeusement avant de faire appeler le repas.
« J'espérais demander s'il y avait une salle d'entraînement où je pourrais tester mon nouveau sort ? » Demanda Riven en commençant à dévorer le succulent poulet rôti devant lui. « J'aimerais m'exercer à l'utiliser avant de partir pour l'académie. »
« Bien sûr, » acquiesça le comte. « Il y a une salle magiquement renforcée dans l'aile est. Je t'y emmènerai après le déjeuner. »
« Merci, mon Seigneur. » Riven sourit, l'excitation l'envahissant à l'idée de pouvoir utiliser à nouveau la magie.
« Est-ce que je peux venir regarder ? » Demanda Ember après un moment et Riven leva les yeux pour croiser son regard sincère. « J'aimerais beaucoup pouvoir assister à la magie des ancêtres. »
« Bien sûr. » Acquiesça Riven poliment et le reste du repas se passa dans le silence.
Riven ne cessait de jeter des coups d'œil à Ember, la confusion l'envahissant alors qu'il essayait de comprendre pourquoi elle était si gentille avec lui tout à coup. Ne devrait-elle pas être comme sa belle-mère, cherchant à continuer de lui pourrir la vie ? Elle était soit une excellente actrice, soit elle essayait vraiment de s'entendre avec lui.
Dans les deux cas, il s'en fichait éperdument. Il ne faisait que prendre son temps ici, essayant de pomper tout ce qu'il pouvait de cette famille avant de partir pour l'académie.
Alors il commencerait son plan de vengeance.
Ils pensent qu'en lui offrant enfin un peu de gentillesse et d'argent, il oubliera qu'ils l'ont abandonné pendant qu'il souffrait toute sa vie ?
Pas une chance.
La salle d'entraînement se trouvait au fond de l'aile est du manoir. C'était une grande pièce gainée de fer dans laquelle de nombreux cercles magiques étaient gravés sur tous les murs.
« Ils rendent la pièce pratiquement ignifuge. » Expliqua le comte en remarquant que Riven observait les cercles magiques. « C'est pour qu'on n'ait pas à se retenir pendant l'entraînement. »
Wow, cet équipement est vraiment impressionnant.
« Nous aurons besoin d'une cible. » Dit Riven en retroussant ses manches.
« Il y a quelques mannequins en bois au fond de la pièce. » Dit Ember en s'asseyant sur l'un des bancs sur le côté.
« La compétence est une boule de feu à recherche thermique, donc j'aurai besoin de quelque chose de vivant. » Répondit Riven, un autre plan cruel germent dans son esprit.
« Recherche thermique ?! Incroyable. » Dit le comte, étonné. « Qu'en est-il d'un rat ? Ou d'un oiseau ? On peut facilement s'en procurer un. »
« Qu'est-il arrivé à Candace ? » Demanda Riven tout à coup et le sourcil du comte se fronça.
« Tu parles de la servante ? » Demanda le comte et Riven acquiesça. « Elle est toujours dans les cachots. J'allais superviser son exécution hier soir mais elle a été retardée à cause de ta percée de compétence. »
Parfait.
« Alors, pourquoi ne pas l'utiliser elle ? » Demanda Riven, le visage impassible tout en continuant. « Si elle doit mourir de toute façon, n'est-il pas normal que ce soit moi qui le fasse ? C'est moi qui ai souffert de ses mains après tout. »
Le comte examina Riven un instant, comme s'il le découvrait sous un nouveau jour. Quelque chose ressemblant à de l'approbation se posa sur ses traits alors qu'il acquiesçait.
« Si c'est ton souhait, je l'autoriserai. » Dit le comte et envoya des chevaliers la chercher.
Ce ne fut qu'un court instant avant que les chevaliers ne réapparaissent avec Candace traînée derrière eux.
« Je vous en prie, mon Seigneur, c'est injuste ! » Candace clamait encore son innocence tandis qu'on la jetait en avant. « Je ne faisais qu'obéir aux ordres ! »
« Père… n'est-ce pas un peu trop ? » Demanda Ember et la mâchoire de Riven se crispa.
« Ce n'est pas le moment de commenter, ma fille. » Dit le comte. « La punition doit bien sûr être infligée par la victime. »
« Mais père- » Commença à argumenter Ember mais le comte la coupa.
« Assez. » Commanda le comte. « Si tu n'es pas d'accord, tu peux partir. »
Ember pressa les lèvres et baissa la tête, vaincue.
« Tu peux commencer quand tu es prêt. » Dit le comte. « Si ça devient trop dur, arrête-toi et laisse-moi prendre le relais. »
Ha ! Comme si j'allais te laisser gâcher ça.
Riven acquiesça au comte et fit quelques pas en avant. Il regarda la Candace recroquevillée et sourit, savourant son apparence pitoyable.
« Si tu ne veux pas mourir, » dit Riven en tendant la main. « Alors cours. »
Un bourdonnement de mana commença à emplir la pièce tandis que Riven formait le cercle magique qu'il avait appris la veille.
« C'est si complexe. » Murmura Ember avec émerveillement tandis qu'elle et le Comte observaient les runes lumineuses devant Riven.
Candace se remit sur pieds en tremblant tandis qu'elle observait le cercle magique avec horreur. La chaleur irradiait des runes et Riven se délecta de la sensation de mana affluant dans ses veines.
« Non ! » Hurla Candace alors que le mana de Riven atteignait son paroxysme et que son cercle magique explosait en une boule de feu qui jaillit vers l'avant. Riven recula de quelques pas sous le recul et regarda, émerveillé, la boule de feu courber vers la gauche en poursuivant Candace.
« Elle a tourné ! » Hurla le comte. « La trajectoire de la boule de feu a courbé — je n'ai jamais vu ça ! »
La boule rattrapa finalement Candace et elle hurla en s'écrasant dans son dos, s'embrasant dans une explosion de flammes.
Ses cris d'agonie emplirent la pièce et Riven soupira en fermant les yeux. On aurait dit qu'il appréciait d'écouter la radio plutôt que les gémissements d'une femme mourante.
« Il semble que ton mana manque encore de puissance pour tuer d'un seul coup, » commenta le comte. « Mais une fois à l'académie, tu seras un mage du premier cercle en un rien de temps. »
« Oui, mon Seigneur. » Riven sourit.
« Aaaargh !! » Candace continua de hurler, et l'odeur de chair brûlée envahit l'air.
« Permettez-moi de finir ça, père. » Dit Ember en faisant quelques pas en avant avant que Riven ne l'arrête.
« Je m'en charge. » Affirma Riven et prit l'une des épées sur le râtelier d'armes sur le côté de la pièce pour se diriger vers la femme qui se débattait.
Il leva l'épée et grava la scène devant lui dans sa mémoire. Si le propriétaire originel de ce corps était encore quelque part à observer ceci, j'espère que cela satisfera au moins un peu ton besoin de vengeance. Ce n'est qu'un avant-goût de ce qui va arriver.
Le masque tombant de son visage, son expression se tordit en une haine et une colère pures. Il abattit son épée, le bruit écœurant de l'impact résonnant dans la pièce tandis que les cris s'éteignirent enfin.