Au fur et à mesure que les secondes se changeaient en minutes et les minutes en heures, Riven sombra dans un état quasi hypnotique.
Son corps était décomposé et reconstruit, remodelé pour s'aligner parfaitement avec sa nouvelle compétence. Pendant ce temps, son esprit s'accrochait au torrent d'informations qui le submergeait, l'absorbant avec une concentration inébranlable.
Les runes qui composaient ce cercle magique lui rappelaient celles qu'il avait vues dans un film viking dans sa vie antérieure. Elles variaient par leur forme et leur taille et s'assemblaient différemment dans chacun des motifs qui formaient les cercles magiques.
Était-ce un langage ? Chaque rune formait-elle un mot ? Ou une lettre ?
« Argh ! » Riven grogna lorsqu'une douleur cuisante commença à éclore dans sa poitrine, là où se trouvait son cœur de mana.
[[ Téléchargement du grimoire de compétence : Les Sept Épreuves d'Ignis, première épreuve.
60 %… Temps restant : 10 heures 30 minutes 59 secondes ]]
Le bourdonnement du mana dans la pièce s'intensifia, accompagné d'une pression invisible qui montait.
« Le mana augmente — tiens bon, Ember ! » dit le Comte alors que les mains d'Ember commençaient à trembler sous le poids de la pression.
Alors que la compétence continuait de se télécharger dans son esprit, il pouvait voir la mécanique interne de la boule de feu et comment elle s'utilisait. C'était incroyable — comment diable aurait-il pu apprendre cela sans l'aide du système ?
Les heures s'écoulèrent et Riven commença à sentir une pression s'accumuler à l'intérieur de son corps. Le mana les entourant continuait de s'amasser et un grincement se fit entendre.
« Il approche d'une percée ! Mon dieu, ça n'a pris qu'une journée ! » s'exclama le Comte en se levant sur ses pieds. « Je ne sais pas si je peux gérer pleinement le retour de mana — évacuez le manoir ! Toi aussi, Ember ! »
« Père, je peux aider ! » cria Ember alors qu'elle peinait à se relever, le visage déformé par l'effort de maintenir le cercle magique stable devant elle.
« Pars et assure-toi que toi et votre mère êtes en sécurité — maintenant ! C'est un ordre ! » hurla le Comte et Ember gémît avant de baisser la main et de s'enfuir de la pièce.
« Tout ira bien bientôt, ne t'inquiète de rien d'autre et concentre-toi ! » cria le Comte à Riven. Il traça un autre cercle magique à côté de celui qu'il avait formé auparavant et cela fit épaissir la bulle autour de Riven.
[[ Téléchargement du grimoire de compétence : Les Sept Épreuves d'Ignis, première épreuve.
90 %… Temps restant : 30 minutes 59 secondes ]]
La pressure montait près de son cœur de mana et on aurait dit que sa cage thoracique allait se fissurer. Un sifflement emplit la pièce et Riven put presque voir l'éclat du mana dense qui commença à spiraler vers lui.
« Arghhh ! » Riven hurla alors qu'une lumière aveuglante jaillissait de sa poitrine.
« Oui ! Ha ha ! C'est ça ! » acclama le Comte alors qu'un vent invisible commença à déferler dans la pièce, décoiffant le Comte.
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98 %… Temps restant : 4 minutes 59 secondes ]]
Le corps de Riven se mit à bouger de lui-même à nouveau, ses mains s'étendant devant lui tandis que le mana commençait à inonder ses veines et à affluer vers ses doigts.
Un cercle magique commença à se former devant ses mains, plus détaillé que tous ceux qu'il avait vus jusqu'alors. La sensation de finalement lancer un sort magique était euphorique et définitivement un sentiment que Riven n'oublierait pas de sitôt.
« Tu… tu l'as fait. » dit le Comte si bas que Riven l'entendit à peine.
La chaleur émanait du cercle magique que Riven tissait et elle devint vite insupportable.
« Ne te retiens pas, Riven ! » cria le Comte alors que le bourdonnement du mana atteignait un crescendo. « Laisse-moi voir toute l'étendue de la magie de mes ancêtres ! »
La bouche de Riven s'ouvrit alors qu'il hurlait, la lumière jaillissant de chaque orifice de son corps tandis que la pièce tombait dans le silence.
Et puis, le monde explosa.
En tout cas, c'est ce que ça parut et ce que ça donna comme sensation.
Le cercle magique que Riven avait formé explosa dans une lumière orange éclatante et des boules de feu grosses comme des ballons de basket commencèrent à jaillir de l'intérieur.
« Argh ! » cria le Comte alors qu'il peinait à se protéger de l'explosion.
Les boules de feu brisèrent les fenêtres, percèrent les murs et mirent le feu aux meubles.
Riven qui flottait finit par redescendre au sol et s'effondra. Juste au moment où il allait heurter le plancher, le Comte l'attrapa. Le Comte lança rapidement une série de cercles magiques et le feu les entourant s'éteignit promptement.
[[ Félicitations ! Vous avez maintenant appris la compétence :
Les Sept Épreuves d'Ignis, Première Épreuve ]]
Riven gémit en essayant de bouger, mais on aurait dit qu'il venait de courir un marathon.
« Essaie pas de bouger. » dit le Comte en posant Riven délicatement à côté de lui. Le Comte s'appuya sur ses mains et contempla les ruines qui formaient autrefois la chambre de Riven.
« Je suis désolé… pour la chambre. » dit Riven doucement en se redressant en position assise, grimacant de la douleur que le mouvement provoquait.
« Ne t'en fais pas pour ça. » dit le Comte doucement. Le silence régna entre eux un instant avant que le Comte ne reprenne : « En toutes mes années… je n'aurais jamais cru voir l'une des compétences de nos ancêtres. C'est… sans précédent. Incroyable. » dit-il avec nostalgie. Son apparence était en désordre et sa peau maculée de sueur et de saleté — mais il semblait sincèrement heureux.
« Oh non ! » Riven réalisa quelque chose en commençant à se traîner vers son lit carbonisé. « Mes affaires ! »
« Arrête ! Arrête ! » Le Comte tendit la main pour arrêter Riven. « J'ai tes objets ici, sains et saufs. » Le Comte plongea la main dans sa veste et en sortit le bâton calciné et la fiole de potion qu'il mit dans les mains de Riven.
« Merci. » souffla Riven en serrant ses objets contre lui. « Je crois… que je vais dormir un moment. » La voix de Riven n'était qu'un murmure alors que l'épuisement pesait sur lui.
« Repose-toi maintenant, je m'occuperai de tout alors concentre-toi juste sur ta guérison. » Le Comte sourit et tapa dans le dos de Riven.
Riven savait qu'il était en sécurité — il n'y avait aucun moyen que le Comte laisse quoi que ce soit arriver à quelqu'un capable de manier la magie de ses ancêtres.
Riven venait de devenir une arme puissante pour le Comte, une arme qu'il allait désormais nourrir et protéger. Cela signifiait que Riven pouvait se reposer l'esprit tranquille, du moins pour l'instant.
Alors que Riven sombrant dans un sommeil profond, le Comte ne put s'empêcher de ressentir un mélange d'émotions dans sa poitrine.
Le vent balaya le mur désormais effondré et rafraîchit la peau moite du Comte. Il ferma les yeux et poussa un soupir.
« Les choses changent, » murmura le Comte. D'abord, les groupes de morts-vivants avaient commencé à attaquer la frontière, et maintenant son fils jadis sans talent se transformait en un mage redoutable.
« J'ai hâte de voir jusqu'où tu iras. » Dit-il en regardant son fils endormi. « Je suppose que l'enfant d'un dragon reste un dragon après tout. »
—x—
[[ Annonce ! Annonce ! ]]
Une fenêtre système apparut dans l'obscurité des rêves de Riven et sa conscience commença à basculer.
[[ Remplacement administrateur système, téléportation de l'utilisateur. ]]
Qu'est-ce que…
Soudain, Riven fut tiré vers le bas, une pression écrasante étreignant son esprit tandis qu'il plongeait de plus en plus profond.
[[ A//////V///////A////LERTE ! ATTE////IGNANT LES LIMI////TES DU SYSTÈME ]]
La fenêtre système commença à buguer et devint illisible.
Juste au moment où Riven pensa que sa tête allait exploser, il s'arrêta net et tout devint calme.
« Système ? » appela Riven dans l'obscurité mais ne reçut que le silence en réponse. Il se souvint soudain du néant dans lequel il se trouvait avant, la même obscurité d'encre sans fin l'entourait maintenant tout comme damals.
Il ne comprenait pas… était-il mort à nouveau ? Non. Impossible ! Il venait juste d'apprendre sa première compétence, il ne pouvait pas être mort à nouveau ! Il venait d'obtenir sa seconde chance dans la vie !
« Système ! » cria Riven, la panique commençant à étreindre son cœur. « Système ! Es-tu là ?! »
« Le système n'atteint pas cet endroit, mon enfant. » Une voix grave parla et Riven se recula. La voix était éthérée mais terrifiante, un son que Riven n'avait jamais entendu auparavant. C'était comme si mille personnes parlaient toutes en même temps.
« Qui-qui es-tu ? » demanda Riven doucement, essayant de saisir son environnement.
« Tu n'as pas à me craindre, Né de l'Abîme. » dit la voix, « Je souhaite seulement te dire quelque chose — te prévenir. »
« Me prévenir de quoi ? » demanda Riven, sa voix méfiante.
« La nuit de la pleine lune d'automne, les morts-vivants seront à leur plus fort. » dit la voix et la crainte envahit l'estomac de Riven. « Méfie-toi… de l'académie… trouve la relique… Né de l'Abîme. » La voix commença à vaciller et avant qu'il ne puisse poser d'autres questions, il fut soudain tiré vers le haut à nouveau.
[[ ALERTE ALERTE ALERTE ]]
Une alerte système rouge apparut devant Riven alors qu'il continuait de s'élever et Riven se sentit perplexe. Mais qu'est-ce qui se passait au juste ?!
[[ Système stabilisé. Retour en mode repos. ]]
Avant que Riven ne puisse même réagir, il fut rapidement ramené dans l'inconscience.