Le premier appel que je passe en rentrant au Dortoir est pour mes Parents.
— Mon fils, c'était absolument magnifique…
Au téléphone, j'entends la voix de ma Mère débordante de fierté.
En détectant un léger tremblement dans sa voix, il semble qu'elle a versé des larmes. Au moins, je peux être reconnaissant de ne pas l'avoir fait pleurer pour quelque chose de malheureux.
— J'aurais voulu que Ye-jin puisse le regarder avec nous…
Je sens ses larmes couler alors qu'elle parle de ma Fille.
J'éprouve le même sentiment.
En rentrant au Dortoir après avoir établi le record, la première personne à laquelle j'ai pensé est ma Fille. Je voulais partager cette gloire avec elle, et je brûlais de tenir la balle que j'avais récupérée en établissant le record, de la bercer dans mes bras, et de lui raconter sans fin comment s'était déroulé le match d'aujourd'hui.
Elle ne comprendrait pas tout ce que je disais, mais elle aurait sûrement hoché la tête encore et encore et m'aurait offert ce sourire radieux.
Et puis elle aurait dit quelque chose comme ça.
« Papa est le meilleur ! »
J'entends faiblement la voix de ma Fille.
Cette voix claire et douce que je garde précieusement au fond de mon esprit et de mon cœur, celle que je ne peux plus entendre directement.
Et ainsi, ma Mère et moi restons un moment en silence, tenant simplement nos téléphones.
— Oh, et ton Père était absolument aux anges.
« Mon Père était ? »
— Oui, il est encore là-bas à dévorer tout ce qu'on lui donne. Je devrais lui faire de l'eau de miel plus tard.
Il a l'air d'avoir regardé le match d'aujourd'hui à ce Restaurant de Viande encore une fois.
Après l'obtention du record, le Propriétaire du Restaurant a commencé à distribuer gratuitement toute la viande premium qu'il gardait secrètement en réserve, tandis que les autres clients regardant le match commandaient plutôt des boissons et se remplissaient la bouche avec.
J'avais envisagé d'appeler mon Père, mais je craignais que cela ne crée une agitation, donc je n'ai parlé qu'avec ma Mère avant de m'endormir hier.
Et maintenant que je me suis réveillé, je découvre pas mal de messages en attente.
En commençant par un message du Manager me remerciant pour mes efforts et me disant de bien me reposer aujourd'hui, le Directeur Général a aussi envoyé un message disant qu'il récompenserait cet exploit par de bonnes opportunités commerciales.
Des messages sont aussi arrivés du Manager de la 2e Équipe et de l'Entraîneur des Lanceurs.
Leur message me disant de ne pas penser à redescendre en 2e Équipe et de ne pas m'attendre à voir la balle pour le reste de la saison m'a fait sourire.
D'anciens seniors et juniors du lycée que je me rappelais à peine m'ont aussi contacté, ainsi que mon Manager du Lycée.
Bien que j'aie peiné à répondre à chacun d'entre eux, c'était une matinée plus gratifiante que n'importe quelle autre.
J'avais reçu la nouvelle du Manager que je n'avais pas nécessairement à venir au Stade de Baseball aujourd'hui, mais honnêtement, rester cloîtré au Dortoir me rendait le corps agité.
Puisque j'avais besoin de vérifier mon état physique de toute façon, et que je pouvais aussi bien en profiter pour me faire masser, je me suis lavé à la hâte et suis sorti du Dortoir, pour réaliser qu'il faisait remarquablement doux.
Le temps qui était légèrement frais jusqu'à hier était étrangement doux maintenant.
En regardant autour de moi, cela ne semblait pas dû à la météo.
Tout le monde portait une couche extérieure, ce qui suggérait qu'il faisait légèrement frais, pourtant j'étais apparemment le seul à porter un survêtement fin.
Et j'ai vite compris la raison de la chaleur que je ressentais.
« Hein ?! Kang Ho-jin ?! »
« C'est vrai ! C'est Kang Ho-jin ?! »
« Quoi ?! Kang Ho-jin est apparu ?! »
Alors qu'il restait encore un temps considérable avant le début du match, des familles passant du temps autour du Stade de Baseball de Sajik m'ont repéré et ont commencé à crier.
« Ha, bonjour tout le monde. »
Alors que je les saluais, les gens qui ne faisaient que crier ont enfin commencé à bouger.
« Oh ! Je suis fan ! Pourrais-je avoir votre autographe ? »
« Vous étiez incroyable hier ! C'était vraiment le meilleur moment de ma vie ! »
« Je vous soutiens en tant que père d'un enfant. »
« Kyaa ! Oppa ! »
En un instant, des fans m'entourent de tous les côtés.
Sans entraînement prévu aujourd'hui et venant tout juste d'établir un record hier, j'aborde ce bref service aux fans avec un cœur reconnaissant.
Peut-être à cause de cela, quand la foule et le bruit soudains éclatent, un membre du staff du Front Office accourt avec une expression surprise et commence rapidement à les gérer.
Ils bougent comme habitués à de telles situations, et grâce à leur efficacité, je parviens à effectuer le service aux fans rapidement.
Je signe des maillots et prends des photos avec eux.
La plupart sont des parents qui ont amené leurs enfants. Comme ils portent tous des maillots avec mon nom et mon numéro floqués dans le dos, je signe chacun avec une sincère gratitude.
Puis une jeune fille à peu près du même âge que ma Fille s'avance, tenant la main de son père.
« Su-jin, ce monsieur ici. Su-jin, beaucoup de tes copains de maternelle sont malades. »
« Courage, monsieur. J'espère que tous mes copains guériront vite. »
Avant que je m'en rende compte, mes yeux se remplissent de larmes.
Mais ce n'est pas un endroit où je suis seul — je suis entouré de beaucoup de gens, entouré de fans qui me soutiennent.
Alors je retiens mes émotions, plie les genoux pour être à sa hauteur, et parle.
« Ton nom, c'est Su-jin ? »
« Oui, monsieur. »
« Je le dirai exactement à Ye-jin. Merci. »
« Promis ? »
Su-jin me tend son petit doigt.
J'accroche mon doigt autour de ce petit doigt délicat et le secoue, puis pose la casquette que je portais sur sa tête.
« C'est un cadeau. »
« Merci beaucoup. »
Sa révérence est absolument adorable.
Ma Fille est incroyablement mignonne quand elle fait une révérence aussi. Parfois elle se penche si bas qu'elle vacille, et chaque fois que cela arrive, mon cœur se serre d'inquiétude.
Toujours, en tant que fille d'athlète, Ye-jin maintient bien son équilibre, et Su-jin, qui semblait trébucher tout à l'heure, se redresse vite et éclate d'un large sourire.
Je souris à ce spectacle.
« Kang Ho-jin, il est temps d'entrer maintenant. »
Le membre du staff du Front Office indique qu'il est vraiment temps d'y aller, alors je peux conclure le service aux fans en prenant une photo avec Su-jin.
« Merci. »
« C'est nous qui vous remercions. »
J'ai établi un record, gagné une quantité substantielle de points, et effectué le service aux fans.
Hier et aujourd'hui ont vraiment été merveilleux.
* * *
Le match de dimanche s'est terminé bien trop facilement.
Les frappeurs des Salamandres de Daegu semblaient complètement démoralisés après avoir concédé le record hier.
Malgré des changements significatifs entre la composition de départ d'hier et celle d'aujourd'hui, les frappeurs des Salamandres ne parvenaient soit pas à swingué correctement, soit frappaient tout droit vers les défenseurs.
Pendant ce temps, les joueurs des Dauphins affichaient une concentration complètement élevée.
Comme s'ils avaient attendu ce moment, ils swinguaient leurs bâtons pour créer des coups, montraient un mouvement actif sur les bases pour déstabiliser le lanceur, et marquaient rapidement grâce à une course agressive sur les bases.
Ici, Choi Jin-ha a enfin livré sa part après une longue absence.
Jusqu'à ce que l'ordre des frappeurs fasse un tour complet, il a dominé les frappeurs en utilisant un rythme incroyablement vif, et lors du second tour, il a ajusté son approche tout en continuant le duel de timing. Bien que son contrôle paraisse encore approximatif, le Consultant a noté que comme les réponses des frappeurs devenaient nettement plus lentes comparé à quand il ne comptait que sur la vitesse, il s'améliorerait avec plus d'habitude.
Le lanceur partant a lancé jusqu'à la sixième manche, et le Bullpen des Dauphins a pris le relais pour les manches restantes, fermant la porte solidement.
Grâce à cela, les Dauphins ont réussi à sortir de la dernière place, tandis que les Salamandres, qui poussaient pour les hauteurs du classement, ont subi un coup inattendu et ont perdu une position.
« La saison touche vraiment à sa fin. »
Le monde est devenu entièrement différent de ce qu'il était à cette époque avant que je ne revienne dans le passé.
Ma fille est décédée.
Incapable de reprendre mes esprits face à ce chagrin, j'ai lancé la balle imprudemment, armé de regrets, de colère et de tristesse, jusqu'à ce que mon coude et mon épaule se brisent, m'atterrissant sur une table d'opération.
Au moins à cette époque, je n'aurais pas erré dehors comme ça — j'aurais été allongé dans une Chambre d'Hôpital, regardant vaguement les feuilles mortes dériver.
Mais maintenant c'est différent.
Bien qu'elle ne se soit pas encore réveillée, ma fille est vivante. Le coude et l'épaule qui auraient dû être sur une table d'opération ont retrouvé leur état juvénile et immaculé, et grâce à cela, je peux me tenir ici sur le Terrain avec mes deux pieds.
Surtout, j'ai obtenu un record que je n'avais même jamais imaginé.
Quand je pense que moi, qui lançais autrefois en MLB au-delà de la KBO, suis revenu dans le passé et performe ici, il n'y a pas de plus grand miracle que ça.
Non, en fait, je me demande si je ne devrais pas faire encore mieux.
Après tout, j'ai vécu bien plus que les autres et me suis battu dans des endroits bien plus intenses.
Naturellement, j'ai cet avantage.
Hier encore, j'ai établi un record contre une composition de frappeurs qui m'était familière mais gênante pour les autres. Ce n'était possible que parce que j'avais l'expérience.
Mais le problème, c'est que je n'ai pas poussé ce record à un niveau encore plus élevé.
Le corps optimal que j'avais à l'époque et mon corps maintenant sont complètement différents.
À l'époque, je maintenais ma forme par la seule masse musculaire tandis que mon corps s'effondrait, créant la forme de lancer optimale — pas comme maintenant avec mon épaule et mon coude en parfait état.
Par conséquent, une fois la saison finie, j'ai pas mal de choses à faire.
D'abord, je dois construire la bonne masse musculaire pour mon corps, ajuster ma forme de lancer en conséquence, améliorer mon endurance au-delà de ce qu'elle est maintenant, et affiner davantage mon répertoire de lancers.
« Donc je dois utiliser les points que j'ai maintenant sagement. »
J'ai gagné 10 points en établissant le record en plus de mon 1 point existant, et gagné 1 point supplémentaire en devenant un joueur honorable.
Un total de 12 points.
Avec ça, je peux opérer d'énormes changements.
Pas besoin de se presser.
Cette saison est déjà dans sa dernière ligne droite, et même si j'améliore maintenant, cela ne changera pas significativement le classement de toute façon. Au contraire, pour créer la confusion chez les autres équipes l'an prochain, ce que j'ai maintenant suffit.
« Il reste 3 matchs. »
Donc un total de 15 points.
Le temps s'écoule tranquillement et régulièrement.
* * *
Le temps passe, et la 26e saison prend fin.
[Les Dragons de Séoul remportent le championnat de la ligue régulière !]
[Une lutte acharnée pour la 2e et 3e place jusqu'au bout ! Les Loups de Suwon prennent la 2e place d'un match ! Les Serpents d'Incheon en 3e !]
[Une dynamique à la hausse ! Les Griffons de Changwon assurent la 4e place !]
[Les Salamandres de Daegu, touchées par les Dauphins, survivent de justesse et entrent en Wild Card !]
La 26e saison, qui a été plus chaotique que prévu, prend fin.
Le baseball d'automne commence officiellement, et en Wild Card, les Griffons de Changwon battent confortablement les Salamandres de Daegu et se qualifient pour la demi-finale.
En demi-finale, les Serpents d'Incheon coupent les ailes des Griffons de Changwon, et en finale, les Loups de Suwon coulent les Serpents d'Incheon.
Et puis arrive les très attendues Korean Series.
Après une série éprouvante qui va jusqu'à 3-3, les Dragons de Séoul s'inclinent, et les Loups de Suwon remportent leur deuxième championnat de l'histoire de la franchise et leur premier titre en treize ans.
La longue et ardue campagne de la 26e saison se termine enfin, et les fans de baseball entrent dans une période sans le jeu.
Avec l'hiver froid vient un calme silencieux, tandis que les fans se replient sur eux-mêmes.
En attendant le retour du printemps, anticipant la prochaine saison qui recommencera.
Je passe un hiver calme, sans histoire.