La communauté des Dauphins a naturellement dansé de joie à la fin du match.
En vérité, l'ambiance de la communauté était plutôt positive ces derniers temps.
Bien sûr, si l'on regarde le bilan immédiat, c'était une série de défaites après une série de victoires.
La série de défaites n'était que de deux matchs, et avant cela, il y avait eu une série de huit victoires. Un taux de victoire de 80 %. Il n'y avait aucune raison que l'ambiance soit mauvaise.
Pourtant, la raison pour laquelle ils n'avaient pas rebondi aussi vivement qu'avant, c'était que la piètre performance de Kim Se-jin avait laissé une blessure dans leurs cœurs.
Le héros et le symbole des Dauphins de Busan.
Depuis plus d'une décennie, il gardait le monticule, et tandis que d'autres bénéficiaient de traitements de faveur et poursuivaient des opportunités à l'étranger ou des transferts vers d'autres équipes, Kim Se-jin était resté un joueur d'une seule équipe, lançant depuis le monticule pour la gloire du championnat — l'as que tout le monde connaissait.
Les gens s'étaient rassemblés à l'intérieur et à l'extérieur du stade de baseball, impatients de voir le baseball des Dauphins après si longtemps, mais ce qu'ils ont vu, c'était la tristesse de constater le déclin et la détérioration de leur as mémorisé.
Mais aujourd'hui était différent.
Briser la série de défaites ! Le receveur ! Kang Ho-jin !
C'était l'émergence de nul autre qu'un joueur nommé Kang Ho-jin.
Cinq manches, 63 lancers, aucun point accordé.
S'il n'y avait pas eu un seul frappeur atteignant la base sur erreur, il aurait poursuivi sa série de match parfait — tout le monde se réjouissait de l'apparition du lanceur vainqueur du jour.
Le fastball à 150 km/h a frappé proprement la zone de prise.
Le changeup, une balle brisée à peine distinguable du fastball, était solide, et il lançait aussi une courbe avec une chute considérable.
En ajoutant le splitter qui avait récemment élevé la valeur du lanceur étranger des Dauphins, Kevin, il maniait librement quatre types de balles avec un lancer agressif.
Jusqu'à présent, le problème des lanceurs des Dauphins était prévisible : ils lançaient comme s'ils fuyaient, leur contrôle vacillait, et les buts sur balles s'accumulaient. C'était un match qui mettait naturellement les spectateurs en colère.
Mais aujourd'hui, le lancer de Kang Ho-jin était différent.
Grâce à son lancer net, la durée du match a naturellement raccourci, et avec les frappeurs adverses incapables d'atteindre la base, le rythme s'est accéléré.
Précisément, Kang Ho-jin a lancé pendant environ une heure vingt-huit minutes, et le match entier n'a duré que deux heures vingt-deux minutes.
La durée moyenne d'un match des Dauphins est de trois heures dix-sept minutes.
Considérant que les matchs des autres équipes durent moins de trois heures, ce temps restant représente les heures frustrantes que les fans endurent alors que les lanceurs accordent imprudemment des buts sur balles.
Après si longtemps, avec un match divertissant affiché et un joueur digne de la place d'as local des Dauphins apparaissant enfin, il n'y avait que de la joie.
– Qui est ce type ?! Le maillot de Kang Ho-jin est en rupture de stock ?
└ Waouh, j'y suis allé juste après la fin du match et il était déjà parti.
└ Il y était définitivement avant l'entrée, mais après que Kang Ho-jin soit sorti du terrain et que je me suis précipité, il n'y en avait plus.
└ J'ai entendu que les parents avec des filles les achetaient, et il semble que ce soit vrai.
└ Les jeunes enfants, surtout les filles, avaient beaucoup de marques Kang Ho-jin sur eux.
└ Qu'est-ce que fait le Front Office ? Pourquoi ne réapprovisionnent-ils pas les maillots immédiatement ?!
Les ruptures de stock de maillots sont la métrique la plus basique pour confirmer la notoriété d'un joueur.
Pour les Dauphins, dont les ventes de maillots étaient en berne cette année, la situation où les maillots de Kang Ho-jin s'arrachaient était à accueillir à bras ouverts.
– Au fait, c'était quoi ce que le Président a mentionné à la fin ?
└ (lien) C'est ça. Le Directeur Général nouvellement nommé, Park Ju-ho, a reçu l'approbation directe du Président et a amélioré les avantages médicaux et divers autres avantages pour tous les joueurs de l'organisation.
└ Waouh ! Le Front Office fait un excellent travail.
└ J'espère que le traitement de Ye-jin se passera bien grâce à ça.
└ Ce n'est pas le moment pour ça. Donc tu dis que si on achète des produits de la Société mère, cet argent aide le traitement de Ye-jin ?
└ Oh ?! Puisqu'on ne peut pas avoir de maillots pour l'instant, je devrais acheter des produits de l'entreprise.
└ Mon cuiseur à riz est cassé, donc je dois aller au supermarché demain.
└ Vive le Président ! Vive la Société mère !
De la communauté, on pouvait entendre des acclamations de soutien pour la Société mère qui possédait les Dauphins.
Les fans ne se contentaient pas d'offrir des mots d'encouragement — ils avaient commencé à acheter les produits de l'entreprise, et grâce à cela, l'augmentation des ventes s'est accompagnée de réactions de fans qui ont même fait l'objet d'articles de presse.
« Tsk tsk tsk. C'est vraiment merveilleux. »
Le Président Shin, observant ce développement, souriait avec un véritable plaisir.
Bien que l'heure fût déjà tardive, aujourd'hui était différent.
D'habitude, je ne prêtais pas beaucoup d'attention aux matchs des Dauphins, mais depuis que j'ai appris l'existence de Kang Ho-jin, je m'étais ménagé du temps pour regarder les matchs.
Chaque fois que Kang Ho-jin montait sur le monticule, cela signifiait que l'équipe gagnait ce jour-là, et plus que tout, son lancer était si exaltant qu'il ne se contentait pas de me satisfaire — il revigorait tout mon corps et remontait mon moral.
Après si longtemps, j'avais enfin trouvé un joueur digne d'admiration, et en apprenant qu'il serait le lanceur partant aujourd'hui, j'avais annulé tout mon emploi du temps et regardé le match tranquillement depuis mon manoir.
L'équipe a gagné, l'interview de Kang Ho-jin m'a impressionné, et avec la réaction de la communauté en temps réel étant si positive, je ne pouvais m'empêcher de sourire en tant que Président.
« Secrétaire Kim, n'est-ce pas amusant ? Peu importe combien une entreprise fait sa promotion et fait des efforts, la perception et le comportement du public ne changent pas facilement. Pourtant, les voilà qui se réjouissent d'une seule victoire de baseball et offrent d'excellents profits à l'entreprise. »
Le Secrétaire Kim choisit de ne pas parler.
Il comprenait que la question ne cherchait pas de réponse mais avait un autre sens, alors il rongea son frein pour formuler une réponse appropriée.
« Je compilerai des publicités qui bénéficieraient à la fois à l'équipe de baseball et à l'entreprise. »
« Il a une image vertueuse, et en tant que jeune père qui travaille dur pour sa Fille, ce ne serait pas un mauvais choix. »
Lui proposer une publicité était simple.
Non seulement cela résoudrait ses difficultés financières grâce aux frais d'hôpital, mais ce serait aussi excellent pour promouvoir l'entreprise en tirant parti de l'image positive de Kang Ho-jin.
Sur l'ordre du Président Shin de procéder à ce qu'il considérait comme une bonne action, le Secrétaire Kim quitta la pièce et commença son travail.
Et dans le salon, le Président Shin et sa seule Petite-fille regardaient les temps forts des Dauphins diffusés à la télévision.
Son visage apparut à l'écran — terminant l'interview, souriant alors qu'il disait à sa Fille qu'il l'aimait.
« Il est impressionnant. »
« En effet. »
Les paroles du Président Shin et de sa Petite-fille résonnèrent doucement dans le manoir.
Puis, comme s'il avait pris une décision, le Président Shin parla.
« Veux-tu aller au stade de baseball avec ton grand-père après tout ce temps ? »
« J'adorerais, Grand-père. »
Le Président Shin était ravi à l'idée de visiter le stade de baseball avec sa Petite-fille.
Bien sûr, le Front Office aurait probablement des pensées différentes sur la question.
Quand je me suis réveillé, j'avais pas mal de messages qui m'attendaient.
C'étaient des réactions qui arrivaient parce que j'avais montré un meilleur lancer que prévu en tant que lanceur partant.
De mon entraîneur de lycée à mes pairs.
De mes coéquipiers et de l'Entraîneur et du Manager de la 2e équipe.
Et même de mes Parents.
Juste après la fin du match d'hier, j'ai contacté mes Parents et je me suis effondré dans le sommeil dès que j'ai atteint le dortoir.
J'ai dû être assez nerveux.
Quand j'y pense, c'était ma première sur la scène de la 1re équipe, et n'était-ce pas un jour où j'ai lancé devant tant de spectateurs ? Il semble que j'aie été nerveux sans même m'en rendre compte.
'Tiens, en y repensant… hier, après si longtemps, j'ai entendu Père et Mère rire ensemble, non ?'
Je pensais qu'ils regardaient depuis la maison, mais ce n'était pas le cas.
Ils ont dit qu'ils avaient regardé la diffusion au Restaurant de viande où je les avais emmenés, et j'ai pu entendre la voix du Propriétaire du restaurant et de pas mal de gens autour de lui m'encourager.
D'après ce que j'ai compris, ils ont dit qu'une quinzaine d'autographes étaient nécessaires, et il semblait que beaucoup de gens avaient regardé le baseball avec mes Parents.
'C'est merveilleux…. '
Mes Parents avaient quitté leur Ville natale pour s'installer à Séoul, après tout.
Ils n'avaient pas beaucoup d'amis dans les parages, et comme tout le monde était occupé par sa vie, ils ne pouvaient pas se réunir souvent. En plus de ça, avec la maladie de Ye-jin, mes Parents n'avaient pas le temps de faire quoi que ce soit d'autre.
Grâce à l'Équipe de baseball et à l'Entreprise qui s'occupaient de ma Fille, au moins les jours où je monte sur le monticule, ils peuvent profiter du baseball avec un certain apaisement d'esprit, donc je suis reconnaissant pour ça.
'Mon prochain départ, c'est dimanche, à Jamsil, non ?'
Si la série de trois matchs en milieu de semaine était à domicile, alors la série de trois matchs du week-end serait à l'extérieur.
Ça tombait contre les Buffaloes de Séoul.
Puisque le Stade de baseball de Jamsil n'était pas loin de la maison, je pensais que ce serait bien d'inviter mes Parents au stade de baseball après si longtemps.
Normalement, ça n'aurait pas été étrange de les inviter hier.
C'était mon premier match et la première opportunité de montrer à mes Parents que j'allais bien, donc la plupart des joueurs l'auraient fait.
Mais avec l'état de Ye-jin et le calendrier décidé si soudainement, j'avais prévu de les inviter pour mon prochain départ à la place, et spécifiquement quand on avait un match à domicile.
Réalistement, ce ne sera pas possible dans la première moitié de la saison.
'Il me reste deux départs, et les deux sont à l'extérieur.'
Il semble que mes Parents regarderont probablement un match à domicile pendant la seconde moitié de la saison.
Si c'est le cas, ce que je dois faire est simple.
J'ai deux opportunités de lancer restantes, donc je vais assurer ma sécurité en gagnant des points dans les deux pour prolonger le temps restant de Ye-jin. Une fois que j'aurai cette marge, mes Parents pourront venir à Busan après si longtemps et regarder un match.
Alors quoi faire ?
'Quoi d'autre ? Se reposer d'abord.'
Je me suis levé tranquillement du lit et je me suis dirigé tout droit vers le terrain de baseball.
Se reposer et aller au terrain de baseball ? Je vais me faire masser là-bas, et je dois garder la sensation du lancer d'hier fraîche.
J'ai raté la séance d'étude qui aurait dû avoir lieu après le match d'hier, donc je dois vérifier si mes aînés lanceurs ont bien étudié. En plus, je pense donner quelques conseils à Kevin puisqu'il démarre aujourd'hui.
« Oh ! Kang Ho-jin, tu es levé. Les autres joueurs sont partis plus tôt. Tu peux y aller avec moi. »
Étant le lanceur vainqueur, un membre du Front Office m'accueille chaleureusement.
Entendant qu'ils attendaient pour aller au terrain de baseball ensemble, je suis parti avec eux.
« Oh ! Vous les aînés lanceurs, vous avez bien étudié même sans moi ? »
À mon arrivée, j'ai vérifié s'ils avaient bien étudié sans moi, et il s'est avéré qu'il n'y avait pas de problème.
En fait, il semblait qu'ils aient étudié encore plus dur parce que je n'étais pas là, et ils avaient l'air parfaitement préparés, ayant même trouvé de petites habitudes que je n'avais pas remarquées hier.
« Hé ! Frérot ! T'étais cool hier. »
« Kevin, comment tu te sens aujourd'hui ? »
« Moi ? Je suis toujours parfait. J'ai beaucoup parlé avec Al, et je pense que je vais suivre les appels d'Al. »
Kevin, qui allait démarrer, me salue avec un sourire.
Derrière Kevin, les aînés lanceurs de terrain apparaissent, et je salue chacun d'eux — ils ont tous l'air en grande forme.
L'ambiance est définitivement lumineuse, comme si briser la série de défaites avait eu un effet.
Et l'ambiance n'était pas juste lumineuse.
« Whooooooa- ! »
Le splitter de Kevin tombe vicieusement, laissant le frappeur adverse impuissant alors qu'il swingue dans le vide.
Victoire à nouveau après la série de deux défaites.
Les Dauphins commencent à surfer sur l'élan.