Je me suis précipité à l'Hôpital.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Il y a quelques jours encore, tout allait bien. Qu'est-ce qui a pu arriver ? »
Mes pensées tourbillonnaient dans le chaos.
Plus j'essayais de les ordonner, plus elles s'emmêlaient.
Je venais à peine de saisir cette chance de revenir dans le passé pour sauver ma Fille, et déjà l'idée de la perdre à nouveau m'écrasait la poitrine.
Je ne comprenais pas pourquoi. Cette incertitude me terrifiait plus que tout.
« Si je remonte aux signes… »
Au début, un léger picotement au bout des doigts. Rien de grave, c'était bref.
La deuxième fois, ce fut ma pire performance sur le monticule.
Cinq manches, cinq points encaissés — la pire sortie depuis mon retour dans le passé. Et c'était le jour où mes mains picotaient au réveil.
Après ça, plus rien.
Plus aucun signe.
Puis, comme un coup brutal à l'arrière du crâne, ça a frappé sans prévenir.
Mes pensées s'arrêtèrent là.
J'ai jeté des billets au chauffeur de taxi et me suis engouffré dans l'Hôpital.
« Oh, mon fils… »
C'était ma Mère.
Je l'ai rattrapée alors que ses jambes la lâchaient.
« Ye-jin… elle… »
Elle n'a pas pu finir sa phrase.
Au moment où j'ai croisé son regard, la terreur m'a saisi la gorge.
Je n'arrivais pas à relever la tête facilement.
Par pure force de volonté, je me suis forcé à regarder.
« Ah… »
Elle vivait.
Ce seul fait me donnait l'impression que mon souffle allait éclater.
Mais la couleur qui était revenue sur son visage quelques jours plus tôt s'était à nouveau effacée, la laissant aussi pâle que la première fois que je l'avais vue.
« Tuteur de la patiente Kang Ye-jin. »
Je me suis tourné vers la voix du Professeur traitant.
« Elle a franchi la phase critique. »
À ces mots, mes jambes ont failli fléchir.
Le reste de l'explication n'a presque pas enregistré.
Chute brutale du rythme cardiaque.
Température corporelle anormale.
Transpiration excessive.
Détresse respiratoire.
Seuls des fragments de mots se sont incrustés dans mon esprit.
« Le Tuteur de la Chambre Adjacente l'a découverte et a appelé les secours immédiatement. »
Je me suis incliné profondément vers l'homme dans le lit d'en face, du fond du cœur.
« Me-merci. »
« Il n'y a pas de quoi. »
Le fait que Ye-jin soit en vie grâce à son appel rapide était tout ce pour quoi je pouvais être reconnaissant. La Mère de la fille allongée dans le lit semblait avoir été très effrayée elle aussi, son visage affichait maintenant du soulagement.
Le Professeur traitant a mentionné qu'il vérifierait la Chambre d'Hôpital plus fréquemment que d'habitude, puis est parti avec les Infirmières.
Le Père, qui réconfortait la Mère assise sur la chaise, paraissait lui aussi très secoué — ses yeux étaient visiblement injectés de sang.
« Père. Ramenez Mère à la maison et reposez-vous. »
Mes Parents ont immédiatement refusé mes mots.
Mais sachant à quel point ils étaient tous deux effrayés, le repos s'imposait d'abord. Puisque mon métier ne me permet pas de m'absenter longtemps non plus, mieux valait renvoyer Mère à la maison d'abord et rester ici moi-même pour l'instant.
« Appelez-moi si quelque chose arrive. »
« Je t'apporterai des vêtements propres. »
J'ai acquiescé aux mots de mes Parents et les ai accompagnés seulement jusqu'à l'entrée de la Chambre d'Hôpital.
Une fois seul, mon cœur, qui battait à tout rompre, a enfin commencé à se calmer.
Puis j'ai regardé ma Fille.
[Kang Ye-jin]
– Endurance : 17
– Notes Spéciales
1. Atteinte d'une maladie rare et actuellement inconsciente.
2. Temps restant : J-10 jours.
– Possibilité de Récupération de la Conscience : ??%.
Ça avait changé.
L'endurance était la même que la dernière fois que je l'avais vue, mais les notes spéciales étaient différentes.
Jusqu'à récemment, il n'y avait aucune limite de temps.
En fait, l'échéance semblait encore lointaine, si bien que la mention elle-même avait disparu, et grâce à ça, j'avais trouvé une certaine tranquillité d'esprit.
Mais maintenant, une échéance était apparue brutalement.
Et elle n'était que de dix jours.
Cela signifiait que je devais investir des points immédiatement.
Et plus que tout, ce qui me déchirait la poitrine, c'était que la possibilité de récupération de la conscience ait changé en point d'interrogation.
Crac.
J'ai serré le poing.
Je l'ai serré si fort que le sang a quitté mes jointures, et ma rage a bouilli avec une intensité que je ne pouvais exprimer par aucun autre moyen.
Je ne comprenais pas pourquoi une telle souffrance s'abattait sur ma Fille et moi, alors que nos vies étaient si pleines d'espoir.
Quoi que j'essaye pour réprimer la colère qui montait, elle refusait d'être contenue.
Pourtant, je devais faire ce que je pouvais.
– Points consommés.
J'ai consommé des points pour ma Fille.
Temps restant : J-40 jours.
Trente jours par point.
Ce qui aurait dû me donner cent jours se réduisait à trente.
La possibilité de récupération de la conscience n'affichait toujours aucun changement, et j'ai refoulé des larmes de chagrin en dépensant encore plus de points.
Je n'ai 겨우 obtenu 150 jours en dépensant 5 points.
Souffle. Souffle.
Au moins une consolation — sa respiration est devenue plus paisible qu'avant, et une légère teinte rosée est revenue sur son visage, qui était si pâle qu'il semblait presque translucide.
Ce n'est qu'alors que la colère et le chagrin qui m'envahissaient ont commencé à s'apaiser, ne serait-ce qu'un peu.
« Souffle… »
J'ai contemplé par la fenêtre depuis l'endroit où je me tenais.
Une obscurité noire comme de l'encre.
Parmi les innombrables lumières qui entouraient la zone, pas une seule étoile ne se trouvait — seulement une lune brillait seule, projetant sa lueur solitaire.
Dans ce ciel immense, un seul petit rayon de lune.
Ça me ressemblait.
C'est pourquoi c'était si mélancolique.
* * *
La nuit s'approfondit.
Après avoir enfilé le survêtement que mon Père m'avait apporté, l'anxiété qui me serrait le corps s'est un peu apaisée.
Je ne sais pas pourquoi.
Je pense simplement que c'est peut-être parce que je continue de rester auprès de ma Fille.
Mon téléphone était rempli d'innombrables messages.
Des messages arrivaient du Manager, de l'Entraîneur et des joueurs.
Plutôt que de répondre à tout le monde, j'ai laissé un message dans la discussion de groupe avec le Manager, l'Entraîneur et le Capitaine.
– Tant mieux.
Le seul mot du Capitaine a réchauffé mon cœur, ne serait-ce qu'un peu.
Et peu de temps après, j'ai reçu un appel du Manager.
– Tu peux sauter une rotation si tu en as besoin.
– Passe cette semaine à Séoul, et je te verrai la semaine prochaine.
J'avais lancé comme partant mercredi, et ma prochaine titularisation prévue était fixée au mardi suivant.
Bien que le Manager ait dû avoir mal à la tête pour gérer la rotation, il m'a recommandé de prendre un jour de repos et m'a même accordé un congé prolongé pour rester un moment auprès de ma Fille.
J'ai compris sa considération de vouloir me laisser le plus possible avec ma Fille, mais une nouvelle raison était apparue qui rendait cela impossible.
« Je dois gagner des points, ne serait-ce qu'une fois. »
Maintenant, le nombre de jours où je pouvais obtenir des points même après les avoir investis avait diminué.
Les points étaient devenus encore plus précieux qu'avant, et pour en gagner ne serait-ce qu'un de plus, je n'avais aucune intention de sauter une rotation.
J'ai envoyé un message disant que je descendrais lundi et ne sauterais pas la rotation, et le Manager l'a accusé réception.
Maintenant, le match était quelque chose à laquelle réfléchir la semaine prochaine, et je suis resté auprès de ma Fille pour le temps qu'il me restait.
Le matin se leva, et peu de temps après, le Directeur Général passa brièvement.
Il paraissait assez inquiet, et tandis que je le rassurais et donnais une brève explication, Shin Se-a vint nous rendre visite.
La nouvelle de la situation de notre père et fille était parvenue au Propriétaire de l'Équipe, et elle était venue par inquiétude.
J'ai réexpliqué brièvement les événements de la veille, et après avoir raccompagné tous les deux avec des expressions soulagées, ma Mère arriva.
« Mon fils. Va à l'intérieur et repose-toi un peu. »
« Oui. »
Ce n'est qu'alors que je quittai la Chambre d'Hôpital.
Je ne me souvenais même plus de la dernière fois où j'étais resté éveillé toute la nuit les yeux ouverts.
Même à la maison, le sommeil me fuyait d'une manière étrangement persistante.
Épuisé mais incapable de m'endormir — cet état d'être particulier.
Avant de revenir dans le passé, j'aurais saisi de l'alcool fort sans hésiter, mais maintenant je m'exerce à la retenue autant que possible.
Plus que tout, j'ai peur que si je bois et m'endors ivre, je ne me réveille dans mon monde d'origine.
J'ai fait de mon mieux pour m'endormir, et quand ça n'a pas marché, je me suis simplement allongé les yeux fermés, en me disant que je me reposais.
À un moment donné, le sommeil finit par me gagner, et je me mis à rêver.
C'était un rêve de retour à cette époque, et j'y pleurai amèrement.
J'ai supplié qu'on me laisse revenir, qu'on ne me vole pas cette chance.
J'ai crié de tout mon corps, ma voix se brisant de désespoir.
Quand je me suis réveillé, mon oreiller était trempé de larmes.
C'était le pire cauchemar imaginable.
* * *
Les Dauphins remportèrent le match final de la série de trois matchs en milieu de semaine.
Quand Ho-jin quitta précipitamment le Banc, une atmosphère inquiète traversa l'équipe.
Ce n'était pas une bonne nouvelle, et son départ soudain laissait présager quelque chose de troublant — tous les visages s'assombrirent d'inquiétude.
La concentration brisée, les Dauphins flanchaient.
Les erreurs défensives s'empilèrent les unes après les autres, suivies de buts sur balles et de coups sûrs.
Compte tenu du mercenaire étranger sur le Monticule, même les supporters des Dauphins ne pouvaient comprendre ce qui se passait.
« Remettez-vous dans le match ! Si on perd aujourd'hui, Ho-jin sera dévasté. »
Les mots du Capitaine Ki-ha ramenèrent la concentration de l'équipe en place.
Bien qu'ils soient menés 0-3, tout le monde comprenait ce que Ho-jin ressentirait s'ils abdiquaient — alors ils canalisèrent leur concentration avec une intensité renouvelée.
Frappeurs touchés, coups sûrs, et même un double vol — les Dauphins affichèrent un style de baseball agressif, basé sur la course, qu'ils employaient rarement.
Le lanceur des Dragons, pris de court par ce changement soudain, lança un lancer fou qui fut écrasé en coup de circuit, frappant le poteau de faute gauche au Stade de Baseball de Jamsil.
Le Capitaine Ki-ha franchit le marbre et rugit d'une exultation farouche.
L'élan continua alors qu'ils continuaient de marteler, réalisant une grosse manche, comblant le déficit, et remportant finalement la victoire.
Quand Ki-ha monta sur scène pour l'interview d'après-match en tant que MVP de la rencontre, un journaliste demanda à propos de l'atmosphère inquiétante d'avant, mais il l'esquiva avec désinvolture.
Cependant, les supporters sentirent que quelque chose n'allait pas, et quand ils réalisèrent que Ho-jin avait disparu en plein match, ils comprirent que quelque chose d'important s'était produit.
Au début, l'espoir naquit dans leurs cœurs.
– Sa Fille se serait-elle réveillée ?
– Si c'est le cas, ça justifierait vraiment de partir pendant un match.
– Oh, j'espère vraiment que c'est ça qui s'est passé !
C'étaient les mots de supporters qui savaient que la Fille de Ho-jin était malade.
Bien qu'elle ne soit pas vraiment leur propre enfant, beaucoup étaient devenus supporters par l'espoir d'un parent que la petite fille se réveille — un vœu né de l'empathie.
Alors ils s'accrochaient à l'attente de bonnes nouvelles.
Mais internet est un endroit où l'anonymat engendre la cruauté et la dépravation.
D'infâmes commentaires qu'on n'ose pas dire à voix haute apparurent par écrit, des mots qu'aucun être humain ne devrait prononcer — et certains se moquèrent même davantage.
Alors que la situation s'envenimait, le Front Office des Dauphins publia un communiqué officiel avec l'accord de Ho-jin.
– Ho-jin a quitté son poste en raison de l'état critique de sa Fille. Heureusement, sa Fille est en sécurité.
– Ho-jin a été contraint de partir en raison d'une urgence imprévue.
– Le Front Office des Dauphins prendra des mesures strictes contre les commentaires malveillants.
Le Front Office des Dauphins ne fit pas dans la demi-mesure, et en même temps, le Président Shin, le Propriétaire de l'Équipe qui chérissait à la fois les Dauphins et Kang Ho-jin, refusa de laisser passer.
« Poursuivez-les tous ! »
L'équipe juridique de la Société Mère se mobilisa tandis que la fureur du Propriétaire atteignait son paroxysme.