#11.
Le lendemain du match contre l'équipe Sangmu.
Comme toujours, je me plongeai dans ma routine de récupération.
« Huff ! Huff ! »
Je courus dès l'aube pour renforcer mon endurance.
En revoyant le match d'hier, voici ce qui s'est passé.
Comme c'était un adversaire déjà familier, j'ai pu les attaquer avec aisance. Il n'y a eu aucune erreur dans le processus, et tout s'est enchaîné si proprement selon le plan que j'en ai même ressenti une satisfaction.
J'ai muselé proprement le haut de l'ordre, démarré du bon pied, puis contenu efficacement les frappeurs du milieu et du bas de la ligne. Même après un tour complet de l'ordre des frappeurs, mes lancers restaient efficaces, et j'ai réussi à les tenir à zéro point.
'Il n'y a qu'une seule chose sur laquelle je dois revenir.'
Mes balles brisées n'étaient toujours pas assez tranchantes, et mon contrôle a légèrement flotté.
Bon, réalistement, si je pars du principe que je lance 100 balles à chaque montée au monticule, il est impossible que chacune atterrisse exactement où je le veux sans la moindre erreur.
Mais si le ratio d'erreurs reste sous les 10 %, on peut se dire bon lanceur. S'il descend plus bas, on est considéré comme élite.
Sur les balles que j'ai lancées hier, 8 peuvent être qualifiées d'erreurs, soit 13 % — je ne suis donc pas encore au niveau de bon lanceur.
'Au fond, ce n'est qu'une question de temps. Continue à lancer, et tu y arriveras.'
Ça se résoudra de lui-même quand j'aurai assez lancé pour ancrer la mémoire musculaire et que ma forme de lancer sera完全ement intégrée par mon corps. Il me suffit de prendre mon temps et de préparer ça posément.
Puisque ce n'est qu'une question de temps investi, je mets ça de côté. Mais il y a autre chose qui me pèse depuis hier jusqu'à maintenant.
– Points restants : 1
Ce sont les points, rien d'autre.
Il y a deux usages pour les points.
L'un est pour soigner ma fille, l'autre pour ma propre progression.
Jusqu'ici, j'ai gagné 4 points au total.
Quand je suis revenu dans le passé pour la première fois, j'ai gagné des points que j'ai utilisés pour ma fille. Les points suivants, je les ai utilisés pour mon propre traitement.
Donc le point restant, c'est le 1 point que j'ai gagné en gagnant le match Sangmu d'hier.
'Si j'avais mon mot à dire, je l'utiliserais pour ma fille…'
Le problème, c'est que ma fille est à Séoul, et il n'est pas simple d'y faire un aller-retour express rien que pour utiliser les points.
Même s'il reste du temps et que ce n'est pas urgent, le fait que le temps file m'angoisse et m'énerve.
Mais si je garde juste les points pour le traitement de ma fille, l'important c'est que les utiliser pour ma propre croissance m'aide aussi à progresser.
'Quand même, j'aimerais savoir plus précisément comment utiliser les points…'
Maintenant que j'y pense, j'étais si focalisé sur le gain de points pour ma fille que je n'ai jamais correctement examiné la fenêtre d'état.
Puisque les choses en sont là, je me suis dit que je devrais prendre le temps aujourd'hui pour bien comprendre la fenêtre d'état et le système de points.
Comme je cours maintenant, je vais me concentrer là-dessus, et comme je suis dispensé de l'entraînement de l'après-midi, je pourrai utiliser ce temps.
« Huff ! Huff ! »
J'avançai avec une vigueur renouvelée.
Soir.
Prendre le temps d'examiner la fenêtre d'état et le système de points s'est avéré être une excellente décision.
'C'est simple et compliqué à la fois.'
Laissez-moi lister ce que j'ai découvert.
1. Ce n'est pas parce que je lance un nouveau type de balle qu'il s'enregistre dans la fenêtre d'état.
Fondamentalement, tout lanceur sait lancer tous les types de balles.
Moi aussi, je sais lancer la plupart des types, et avant de revenir à cette époque, j'en maîtrisais une variété encore plus large.
Mais le système n'a enregistré que les balles que j'ai lancées pendant cette période précise.
2. Des points sont nécessaires pour enregistrer de nouvelles balles.
Heureusement, l'enregistrement de nouvelles balles est possible.
Cependant, ça consomme des points — 5 points pleins par balle, pas moins.
3. Des points sont aussi consommés quand on améliore le grade d'une balle.
Puisque l'enregistrement d'une nouvelle balle me permettrait de l'améliorer, c'était une bonne nouvelle.
4. Quand j'ai essayé d'augmenter mon endurance avec des points, un nouveau message est apparu.
– Voulez-vous consommer des points pour augmenter l'endurance ?
– L'endurance peut être développée par un entraînement régulier.
Le point clé, c'est que l'endurance peut se bâtir sans investir le moindre point.
5. Par point, la vitesse augmente de 1 km.
Honnêtement, ça m'a pas mal surpris.
C'est un chiffre absurde, et que je ne saisis pas entièrement. Mais puisque le système le dit, je le prends pour argent comptant pour l'instant.
Du coup, j'ai réfléchi.
Un lanceur partant joue environ 20 à 25 matchs par an. Si je prends la fourchette basse de 20 matchs et que je décroche le titre de meilleur joueur du match à chaque fois, ça veut dire que ma vitesse augmente de 20 km à l'année.
Ma vitesse actuelle est de 149 km, donc au bout d'un an seulement, je serais à 169 km.
Si ça arrivait, j'atteindrais immédiatement la vitesse la plus élevée de Corée du Sud, et par les standards de la Ligue majeure, ça fait 105 mph — juste en dessous du record de 105,8 mph de Chapman établi en 2010.
'Bref, c'est absurde, mais bon.'
Lancer les 20 matchs est déjà assez difficile, et je n'ai pas l'endurance pour décrocher le titre de meilleur joueur du match de façon constante. C'était juste un calcul simple — rien sur quoi je parierais vraiment.
'Donc c'est là qu'on en est ?'
C'est tout ce que j'ai compris.
C'est pour ça que j'ai mal à la tête.
J'ai un point, et je ne sais pas où le dépenser.
Franchement, ce dont j'ai le plus besoin maintenant, c'est d'endurance.
Mais il n'y a aucune raison d'investir des points quand je peux la bâtir à l'entraînement. Au contraire, je devrais l'économiser et la donner à ma fille.
Ça veut dire qu'améliorer la vitesse ou la qualité de mes balles est le choix le plus malin.
L'amélioration sera immédiatement visible, et j'aurai un bien meilleur avantage à ma prochaine sortie.
'Bon… Je vais améliorer une balle. Surtout le fastball quatre coutures.'
Le fastball quatre coutures est crucial.
C'est la balle qui compose la plus grande part de mon arsenal, et c'est la pierre angulaire de mon répertoire.
En particulier, quand la puissance du fastball quatre coutures augmente, la balle qui brille vraiment, c'est le changeup. Il part du même slot de bras, et pour voler complètement le timing du frappeur, la puissance du fastball est tout aussi essentielle.
La curveball, c'est pareil.
Quand la puissance du fastball quatre coutures monte, ça crée l'illusion que la balle monte. À l'inverse, la curveball plonge vers le bas, donc les yeux du frappeur font des allers-retours sauvages entre le haut et le bas, me permettant de lui voler complètement son timing.
En substance, pour maximiser la valeur des balles que je possède actuellement, améliorer le grade du fastball quatre coutures est le meilleur coup.
J'ai pris cette décision, mais quelqu'un pourrait argumenter autrement.
Pourquoi pas juste continuer à monter la vitesse et les submerger ?
Ce n'est pas faux.
Plus la vitesse est grande, moins la balle met de temps à atteindre le marbre. Donc le frappeur ne peut pas réagir correctement, et j'ai l'avantage dans la bataille du compte — c'est vrai.
Mais ça ne valait qu'en Corée du Sud.
Dans le pays lointain des États-Unis, il y avait plein de monstres capables de pulvériser des fastballs dépassant 170 km/h, et même si ce n'était pas le cas, ils pouvaient caler leur swing et faire contact s'ils s'en donnaient la peine.
En pensant à la Ligue majeure de baseball, où pullulaient des monstres anormaux, ce qu'il fallait n'était pas juste une balle bêtement rapide, mais un contrôle précis, et des changeups capables de voler le timing du frappeur étaient cruciaux.
Et au centre de tout ça se trouvait le fastball quatre coutures.
'Oui, allons-y avec ça.'
Décision prise, je dépensai les points sans hésiter.
– Points consommés. Le grade du fastball quatre coutures augmente.
– Fastball quatre coutures C→B
Maintenant que je l'ai amélioré, je saurai demain quand je le lancerai.
À quel point il est devenu meilleur.
Je me suis retrouvé trop excité pour m'endormir facilement.
Bae Ki-chan, entraîneur des lanceurs de la 2e équipe des Dauphins de Busan.
Aujourd'hui, comme toujours, il vérifiait et notait consciencieusement l'état de chaque lanceur, un par un.
Il abordait ses joueurs avec une philosophie claire.
« Les épaules et les coudes sont des consommables. »
« Si ça fait mal, dites que ça fait mal. Insister ne fait que vous blesser à la fin. »
« Plutôt que de corriger les faiblesses, renforcez vos forces. »
Grâce à sa philosophie, le staff de lanceurs de la 2e équipe s'était définitivement amélioré par rapport à avant.
Le précédent entraîneur n'avait que la passion.
Il traitait les bras des lanceurs comme des consommables et n'imposait que la fourchette.
Le résultat était prévisible.
Blessures, contre-performances, libérations.
Bae Ki-chan a abandonné cette approche.
Il les laissait se reposer quand ils étaient blessés, et choisissait de développer leurs forces plutôt que de corriger leurs faiblesses. Résultat, le staff de lanceurs de cette saison avait une atmosphère bien plus détendue.
Certains lanceurs finissaient par révéler leur talent sur le tard, tandis que d'autres se réinventaient.
'Ce n'est pas parce que je suis bon. Les gars bossent dur.'
Il croyait n'avoir fait que leur montrer la voie, observant la croissance de ses joueurs avec satisfaction.
« Kang Ho-jin. »
« Oui, Coach. »
« Faisons ça comme il faut aujourd'hui. »
Parmi eux, celui qui attirait le plus son regard n'était autre que Kang Ho-jin.
Quatre jours s'étaient écoulés depuis sa montée au monticule contre Sangmu.
Pendant ce temps, il avait enchaîné le travail de conditionnement de façon constante, et je l'avais vu compléter méticuleusement musculation et étirements.
Au début, je craignais que son entraînement ne soit excessif, mais après l'avoir observé du début à la fin, c'était un entraînement sans faille, sans rien à redire.
C'était comme voir un vétéran qui a roulé sur les terrains de baseball pendant des décennies, et il semblait connaître l'état de son corps mieux que personne, se poussant avec une précision chirurgicale à la lisière de ses limites.
'C'est impressionnant. Comment a-t-il pondu un tel programme d'entraînement ?'
Quand Bae Ki-chan, tout aussi surpris, a demandé distraitement, le lanceur a répondu que YouTube était tellement bien de nos jours et l'a même recommandé, ce qui l'a laissé coi.
Et pendant ce temps, Kang Ho-jin n'avait pas beaucoup lancé en bullpen.
C'était précisément pour le test d'aujourd'hui, et pour vérifier à quel point les choses avaient changé grâce aux équipements de précision, donc son état avait été géré avec soin.
'Voyons, où ai-je mis les données d'avant ?'
Il sortit les mesures de précision prises en début de saison.
– Vitesse max : 137 km
– Taux de rotation moyen du fastball quatre coutures : 1 847 tr/min
Il y avait bien d'autres infos listées, mais je n'en ai pas tenu compte.
Compte tenu de mes sorties récentes, ces données ne veulent plus rien dire maintenant. Rien que ma vitesse a bondi de 12 km, non ? La vraie clé, c'est d'identifier les schémas — les petites manies de mon geste quand je lance des balles rapides versus des balles brisées sous plusieurs angles, et de pinpoint ce qui a changé.
« On commence. »
Sur ces mots, Kang Ho-jin lança la première balle de toutes ses forces.
Crack !
Le claquement net de la balle frappant le gant du receveur résonna crispement dans le gymnase couvert.
Au même instant, Bae Ki-chan vérifia d'abord la vitesse et le taux de rotation, puis figea, stupéfait.
« 2 364 tr/min ? »
Le chiffre le plus frappant sur l'écran.
Kang Ho-jin, qui était auparavant loin sous la moyenne de la ligue KBO, possédait désormais un taux de rotation qui la dépassait largement.
« Qu'est-ce que t'as fait ? »
À cette question, Kang Ho-jin ne put qu'esquisser un sourire.
Son expression trahissait sa propre perplexité.