L'éclairage de la scène s'atténua lentement avant de retrouver progressivement son intensité.
C'était après que le cinquième participant eut salué et regagné sa place. L'atmosphère dans la salle de spectacle se détendit légèrement.
« Ils s'en sortent tous bien. »
Cho Yun-je croisa les bras et marmonna.
Ce n'était pas mal.
La structure était propre, la technique pas défaillante. Mais c'était tout.
Il manquait ce coup unique qui frappe droit au cœur.
Les applaudissements qui jaillissaient çà et là dans le public semblaient de quelque façon creux. Cho Yun-je hocha la tête et évalua intérieurement.
'6,5 sur 10.'
Une appréciation glaciale.
Sachant que cette note était la plus haute parmi les étudiants s'étant produits jusqu'ici.
« Alors, ça vaut le coup d'écouter ? »
« Heu ? Ah, oui. »
Park Hee-jae sourit tranquillement à ses côtés. Le carnet dans sa main était dense de notes.
« Tu l'as relevé à l'oreille ? »
« Juste les parties importantes. »
D'un coup d'œil, accords, tempo et rythme étaient tous rangés proprement sans le moindre oubli.
C'était exactement la même structure que Cho Yun-je avait saisie.
'Il a de bonnes oreilles pour un freshman.'
Cho Yun-je regarda Park Hee-jae d'un œil nouveau.
« Comment c'était ? Ce morceau tout à l'heure. »
« Hmm, la structure stable était impressionnante. La façon dont le style jazz était ajouté avec sophistication, et ça donnait aussi l'impression d'une musique de film. Mais… »
Park Hee-jae marmonna bas.
« Je pense qu'il aurait pu en montrer plus. C'est décevant. »
Un jugement précis. Cho Yun-je ricana.
'Depuis quand un freshman aussi intéressant est-il entré ?'
Son évaluation de Park Hee-jae, qu'il tenait pour un étudiant comme un autre, fut complètement réécrite.
Et une fois de plus, l'éclairage sur scène changea.
Le sixième participant apparut sous une lumière vive.
-Le sixième participant, étudiante Mun Ah-rin !
Alors que son nom était annoncé par la présentatrice, de petits souffles s'échappèrent quelque part.
« Oh. Comme elle est jolie. »
« Elle a l'air d'un mannequin de couverture de magazine. »
Des murmures se répandirent dans la salle. On comprendrait, tant Mun Ah-rin baignée dans le projecteur ressemblait exactement à une fée des bois faisant son premier pas.
Les perles densément incrustées sur sa robe vert clair limpide scintillèrent brillamment au gré des mouvements de Mun Ah-rin.
Quand elle inclina doucement la tête pour saluer le jury, des sourires bienveillants s'épanouirent parmi les juges comme s'ils regardaient leur petite-fille.
Mun Ah-rin s'approcha du micro et donna une brève présentation de son morceau.
« Le titre de la pièce est "PRISM". La scène que je n'oublie pas date de mon enfance, quand je regardais la lumière du soleil traverser des fragments de verre. La lumière se brisait en éclats, et elle n'aurait pas pu être plus belle. »
Tout le monde acquiesça agréablement à sa voix claire qui sonnait comme un rossignol chantant.
« Je voulais peindre cette scène avec le son. »
Alors qu'elle s'inclinait, les applaudissements déferlèrent. Mun Ah-rin marcha vers le piano.
Elle s'assit sur la chaise et redressa le dos.
Après avoir pris une respiration,
-♪
La première note tomba.
Sur la mélodie posée bas par sa main gauche, sa main droite construisit des harmonies légèrement décalées.
Exquisément, pour qu'elles ne s'emboîtent jamais complètement.
Le rythme subtilement tordu ajoutait une autre couche d'élan.
Comme des rayons de lumière traversant des fragments de verre, chacun se courbant à des angles légèrement différents.
'Wow.'
Cho Yun-je porta involontairement la main à sa bouche. De peur de laisser échapper une exclamation sans le vouloir.
Une subtile inquiétude effleurant ses oreilles, et au moment où l'inquiétude montait, elle se connectait immédiatement à l'harmonie suivante.
La lumière se superposait, se superposait, et se superposait encore.
Un arc-en-ciel apparut dans l'air.
De fines ombres créées par le passage à travers la vitre étaient aussi projetées.
Du bout des doigts de Mun Ah-rin, d'innombrables idées musicales naissaient et s'éteignaient.
'C'est bon.'
Une telle évaluation jaillit réflexivement.
C'était vraiment bon. Cela dépassait de loin le niveau qui pouvait sortir d'un concours scolaire.
Hormis la complétude étourdissante du morceau, le regard de Cho Yun-je s'accrocha aux doigts de Mun Ah-rin.
La longueur du souffle, le degré du phrasé, la tension dans ses mains.
Un subtil sentiment de discorde persista un instant, puis disparut sans laisser de trace comme s'il n'avait jamais existé.
Cho Yun-je plissa les yeux. Mais ce qu'il avait entrevu un instant ne se montra plus.
-♬♩♪
Le morceau approchait déjà de sa conclusion.
Après qu'une mélodie précaire eut continué comme on traverse un pont dangereux, sa main droite dessina une fin douce.
Une sensation d'inachevé, non résolue, projetait des ombres profondes.
Ses mains se détachèrent des touches.
« … »
« … »
Même en sachant que c'était fini, tout le monde garda le silence. Ce n'est qu'alors que Cho Yun-je réalisa qu'il avait oublié jusqu'à respirer.
Clap clap clap clap clap !
« Waaaah ! »
« Whou ! »
Des acclamations tonitruantes déferlèrent avec retard. Les gens laissaient continuellement éclater des exclamations.
« Wahou, c'est dingue. »
« Un étudiant a composé ça ? »
« C'est pas une blague. »
On pouvait aussi voir les juges s'activer. Quelqu'un chuchotait à son voisin, un autre reprenait la partition.
'…10 points.'
Cho Yun-je marmonna intérieurement.
C'était un morceau si bon qu'il lui donnait des frissons. Il pouvait sentir distinctement que le public avait sombré dans une marmite d'excitation. On comprendrait.
N'y a-t-il pas eu une fois un festival de chant universitaire où quelqu'un avait pressenti le grand prix dès la première mesure ?
Ce serait un sentiment similaire.
Au moment où il entendit le morceau de Mun Ah-rin, Cho Yun-je réalisa désespérément. Qu'il continuerait probablement à ruminer ce morceau.
Et qu'à force de répétitions, il en viendrait à se décevoir lui-même de ne pas pouvoir surpasser ce morceau.
'Peut-être que je n'aurais pas dû venir.'
Cho Yun-je eut mal à la tête face à ses exigences brutalement relevées.
Sur scène, Mun Ah-rin reprit son souffle et se leva. Comme elle s'inclinait avec une expression légèrement détendue, une nouvelle vague d'enthousiasme déferla.
« Waaaaaaaah ! »
Clap clap clap clap !
Recevant toutes ces acclamations, Mun Ah-rin sourit radieusement.
Le projecteur brillait encore plus intensément sur sa belle silhouette.
Avec une pointe d'exagération, elle ressemblait à une déesse qui pourrait apparaître dans les rêves.
'Si elle me paraît ainsi, tout est dit.'
Cho Yun-je était quelqu'un au sens esthétique assumément élevé. Pour qu'il ait de telles impressions en regardant Mun Ah-rin, qu'il ne voyait même pas d'un bon œil.
Jettant un coup d'œil sur le côté, Park Hee-jae avait la bouche grande ouverte.
Il avait exactement l'air de quelqu'un complètement transi par Mun Ah-rin.
Joie, émotion débordante, extase et émotion profonde déferlaient.
'…Même si c'est une proche先輩, les gens sont-ils d'ordinaire si émus ?'
Cho Yun-je inclina la tête.
Bon, elle semblait avoir une bonne oreille. Si elle était émotionnellement sensible, c'était tout à fait possible.
-Nous allons maintenant passer à la session de questions-réponses du jury.
Le projecteur se porta sur le jury.
Le premier à saisir le micro fut l'homme assis au centre.
Il ajusta légèrement ses lunettes et’ouvrit la bouche.
« Étudiante Mun Ah-rin. "PRISM" — même le titre était très impressionnant. »
Il prit une brève respiration avant de continuer.
« C'était intéressant la façon dont vous avez exprimé musicalement cette réfraction de la lumière. Cette partie où le rythme se tord subtilement — j'ai été émerveillé par la justesse avec laquelle vous avez exprimé l'imagerie visuelle. »
Son doigt pointa une section précise sur la partition.
« Je me demande si cela a été minutieusement calculé, ou si vous avez instinctivement su quel niveau ne sonnerait pas inconfortable à l'oreille. »
En réponse, Mun Ah-rin saisit soigneusement le micro.
« Ce n'était pas un morceau qui a pris longtemps à composer. Plutôt que par calcul, je pense l'avoir composé en suivant mon cœur. »
Sa réponse tira des « Oh » admiratifs.
« Vous êtes un génie. »
« En effet. »
Le son des juges échangeant discrètement des mots était clairement audible au micro.
« Même si c'est un morceau si structurel, la mélodie ne semble pas difficile. Cela demande un certain sens inné pour y parvenir. »
Les éloges agréables continuèrent.
« Nous avons de grandes attentes. »
« Merci ! »
Mun Ah-rin s'inclina profondément. Tous les mots qui suivirent furent aussi des louanges adressées à Mun Ah-rin.
La présentatrice reprit le micro.
-Oui, nous conclurons la session de questions-réponses ici. Étudiante Mun Ah-rin, merci pour votre travail.
Clap clap clap !
Les applaudissements éclatèrent de nouveau. Quand Mun Ah-rin fit ses adieux finaux, des acclamations encore plus fortes jaillirent qu'auparavant.
« Merci. Merci ! »
Le sourire s'étirant sur les lèvres de Mun Ah-rin s'approfondit encore.
Après la sortie de Mun Ah-rin, les gens commencèrent à murmurer.
« Le grand prix n'est-il pas déjà décidé ? »
« Pas besoin d'en voir plus. »
« Ce morceau d'avant va-t-il sortir officiellement ? Quand pourrons-nous l'entendre ? »
Tout le monde était encore pris dans l'impression persistante que Mun Ah-rin avait laissée derrière elle.
-Notre septième participant attend maintenant. Accueillez-le avec des applaudissements !
Pas, pas.
Seol s'avança.