Grattement, grattement.
La sensation de la plume raclant le papier se propagea depuis le bout de mes doigts.
La feuille d'examen se remplit rapidement. Les autres élèves devaient être tout aussi concentrés, car un silence total régnait autour de moi.
'…C'est bien silencieux, non ?'
L'anxiété me poussait à relever la tête sans cesse. Au cas où l'assistant aurait dit quelque chose comme « Posez vos stylos maintenant » et que je ne l'aurais pas entendu.
'Heureusement que les épreuves restantes sont surtout théoriques.'
Les tests de dictée musicale et les examens pratiques s'étaient terminés tôt, et ce qui restait ressemblait davantage à des épreuves écrites.
Grâce à cela, ne pas entendre ne posait pas trop de problème.
Thud. Quand je posai ma plume, l'assistant bougea les lèvres.
'Tout le monde, posez vos stylos. L'examen est fini… c'est ce qu'ils ont dit, apparemment.'
Lire les mouvements des lèvres était devenu une tâche familière. J'étais maladroite au début, mais c'était le fruit d'efforts acharnés.
Grâce à cela, les gens qui me rencontraient pour la première fois ne remarquaient souvent pas que je n'entendais pas.
Après avoir rendu ma copie, je regagnai ma place.
Il aurait dû y avoir des bruits de chaises qu'on repousse, de fermetures éclair de sacs, de conversations animées tout autour.
Mais mon monde restait silencieux comme toujours.
Je me levai en silence et me dirigeai vers le couloir.
Au lieu de l'air vicié de l'intérieur, respirer l'air extérieur mélangé à un vent frais fit un bien fou.
Un monde où le son a disparu a quelque chose d'étrange.
Même quand des gens qui semblent bavarder bruyamment passent à côté, mes oreilles restent muettes. Ce décalage me donne des frissons dans le dos.
'Je peux à peu près comprendre de quoi ils parlent en lisant leurs lèvres.'
En jetant un coup d'œil autour de moi, ça donnait à peu près ça :
Tu vas participer à ce concours ? J'ai entendu dire que le premier prix signe direct avec une grande agence de divertissement. Tu es folle ? On a déjà assez à faire avec les examens, comment on pourrait faire ça ? Je devrais essayer de réduire mes heures de sommeil ? … et ainsi de suite.
Mais se concentrer sur la lecture labiale était un travail épuisant. J'avançai dans le couloir, la tête légèrement baissée.
C'est alors que ça arriva.
Tap !
Quelqu'un attrapa mon épaule et m'arrêta.
« … ! »
Surprise, je repoussai la main et me retournai d'un bond.
Cho Yun-je se tenait là, l'air surpris.
Il'ouvrit la bouche.
——.
Je n'entendis aucun son, mais
-Ca va pas ? Tu n'as pas répondu même quand je t'appelais. Il y a un problème ?
je pus en comprendre le contenu.
Il semblait que Cho Yun-je m'avait appelée et approchée par derrière.
'Je n'avais aucune idée.'
Parce que je ne peux pas du tout m'en rendre compte si je ne vois pas les mouvements de leurs lèvres.
Je touchai mon oreille et tentai de répondre avec désinvolture.
« Ah, désolée. J'avais quelque chose en tête. Il m'arrive d'être comme ça quand je me concentre. »
En parlant, je m'inquiétai brièvement de la façon dont ma prononciation pouvait sonner en ce moment.
Quand on n'entend pas bien, la prononciation a tendance à se dégrader. C'est pour ça que je m'étais entraînée maintes fois, à observer la forme de ma bouche dans le miroir.
Je calculai la position des consonnes et des voyelles dans ma bouche. Exactement comme je l'avais appris au centre de rééducation avant ma régression.
« Qu'est-ce qu'il y a ? C'est toi qui as l'air bizarre. »
Ça ne devait pas sonner trop bizarre. J'espère.
Cho Yun-je m'examina un instant, puis sourit brièvement.
-Quoi ? C'était juste ça ? Non, ton expression était mauvaise. Je me disais que peut-être… tu en voulais.
Il se gratta l'arrière de la tête avec gêne et détourna le regard.
« En vouloir à quoi ? »
-Laisse tomber. Si c'est pas ça, oublie.
« Pourquoi tu fais ça ? Maintenant je suis curieuse. »
-Tout à l'heure aussi, tu sais. En te croisant, j'ai parlé exprès assez fort pour que tu entendes… Soupir. Si tu n'as pas entendu, tant pis.
Qu'est-ce qu'il a bien pu raconter ? Quand je fis une mine perplexe, Cho Yun-je continua avec un air embarrassé.
-Il y a pas mal de rumeurs en ce moment. Sur Mun Ah-rin, et sur toi aussi.
« Moi ? »
Je n'avais d'autre choix que de demander comme ça.
-Tu as été transférée et tu as obtenu la place de boursière direct, les profs ne tarissent pas d'éloges, donc beaucoup trouvaient ça insupportable. Mais maintenant que Mun Ah-rin monte, certains se projettent sur elle et la comparent à toi.
« Ah… »
J'avais remarqué les signes. Même avant de perdre l'ouïe, des conflits similaires avaient surgi.
-Peu importe à quel point tu es forte, je pensais que ça te toucherait au moins un peu. Mais apparemment non. J'ai dit une connerie. Désolé.
« Non. J'en avais à peu près conscience. »
C'est juste que ce genre de propos se tenait derrière mon dos. Maintenant que j'ai perdu l'ouïe, ils ne m'atteignent simplement pas du tout.
Je pouvais à peu près deviner.
Les gens avaient dû chuchoter derrière moi exprès assez fort pour que j'entende, et pendant que je n'entendais rien, Cho Yun-je l'avait entendu. Alors il m'avait suivie par inquiétude.
Cho Yun-je ferma la bouche un moment.
Il dit quelque chose, mais le mouvement des lèvres n'était pas clair.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Cette fois, il parla lentement et distinctement.
-Je demandais si tu vas vraiment bien.
« Ah, oui. Je vais bien. »
Je crois avoir répondu comme si de rien n'était, mais les yeux de Cho Yun-je se plissèrent légèrement.
Il semblait trouver quelque chose d'étrange.
Difficile à dire quoi exactement, mais il avait perçu un léger sentiment d'incohérence.
'C'est pour ça que je déteste les mecs perspicaces.'
Je changeai délibérément de sujet.
« Je suis occupée à préparer le concours ces temps-ci. »
-Tu le prépares ? Tu dors un peu ?
« Je dors à peine. C'est pour ça que je suis un peu dans le gaz. »
J'espère qu'il laissera tomber avec ça. Cho Yun-je fit une mine légèrement convaincue.
-Je m'en doutais. La gamine avait l'air un peu dans la lune. Différent d'habitude.
« Moi ? »
-Ouais. Y'a un peu de ça.
Je laissai échapper un petit rire. Que je réprimai vite de peur que mon rire ne soit trop fort.
« Et toi, tu ne prépares pas le concours ? »
-C'est pas que je le fasse pas, c'est que je peux pas. Si j'essayais de le préparer en plus, je crèverais pour de bon.
Cho Yun-je en faisait des tonnes. Le programme n'est pas facile cela dit. Le concours a lieu le lendemain de la fin du dernier examen.
-Un concert a été calé juste après la fin du semestre.
« Hein ? »
-Il semble que ma mère ait mobilisé toutes ses relations pour tirer des ficelles. Grâce à ça, j'ai eu l'opportunité de présenter ma composition. Déjà que j'ai pas l'énergie de m'inquiéter pour le reste à cause de ça.
« Félicitations ! C'est super. De la musique classique plutôt que de la musique pratique ? »
-Oui. C'est tombé comme ça.
C'était une direction qui allait assez bien à Cho Yun-je. Bien qu'il fasse semblant du contraire, il dégage naturellement l'air d'un jeune maître raffiné même sans rien faire.
-Mais tu sais.
« Ouais. »
Cho Yun-je pointa son oreille et demanda.
-Tu vas bien ?
« … Quoi ? »
Mon cœur fit un bond. Un instant, j'eus l'impression que mon souffle s'arrêtait.
'Il a découvert ? Déjà ?'
Le regard de Cho Yun-je balaya mon visage et contourna mes oreilles.
'Comment a-t-il su ?'
Qu'est-ce que j'ai raté ? Ça fait un moment que je n'entends plus, y a-t-il eu quelque chose que j'ai manqué ? Avant ma régression, j'essayais désespérément de faire semblant d'être normale.
Pendant que je mordillais ma lèvre inférieure, Cho Yun-je continua.
-C'est bruyant ici.
Il fronça profondément les sourcils et ajouta ça.
-J'ai mal à la tête. Je demandais si tu vas bien.
… Ah.
Je sentis mon sang se glacer avant de revenir lentement à la normale.
« Ah oui. C'est bruyant. Mais je vais bien. »
-On dirait que beaucoup de gens ont fini leur semestre aujourd'hui. C'est incroyablement bruyant.
Cho Yun-je regarda autour de lui avec une mine mécontente.
-Je vais y aller en premier.
Il agita la main une fois et se retourna. En le faisant, il marmonna doucement.
-Si je reste ici plus longtemps, je vais devenir sourd.
« C'est ça. Prends soin de toi. À plus. »
Je répondis sur le ton de la confidence et m'apprêtais à partir quand Cho Yun-je s'arrêta net. Cho Yun-je tourna la tête lentement.
-Qu'est-ce que tu viens de… dire ?
« Hein ? J'ai dit à plus. »
-Non, avant ça.
« Que tu prennes soin de toi ? »
J'étais perplexe, me demandant pourquoi il agissait soudainement comme ça. Alors Cho Yun-je fronça les sourcils un instant avant de bouger les lèvres.
-Je viens de marmonner en bougeant juste les lèvres. Comment tu as su ?
« Hein ? »
C'était ça ?
Comme je n'entendais pas les sons, je ne pouvais pas faire la différence. J'évitai légèrement son regard et répondis.
« De quoi tu parles. Le son était faible, mais tu as bien parlé à voix haute. »
J'ajoutai un rire forcé.
Cho Yun-je ne dit rien un moment. Il se contenta de me regarder en silence, les yeux baissés.
On aurait dit qu'il organisait ses pensées.
-Je viens de parler en bougeant juste les lèvres, encore.
« … »
Qui aurait cru qu'il y avait un tel piège.
Je m'étais fait avoir complètement.
L'instant où je réalisai mon erreur, Cho Yun-je porta la main à sa bouche.
——.
Je n'avais aucune idée de ce qu'il disait. Naturellement, je ne pouvais pas répondre non plus.
Plantée là, interdite, les yeux de Cho Yun-je tremblèrent légèrement.
Il baissa la main qui couvrait sa bouche et parla. Son regard perçant me transperça.
-Seol.
Après avoir prononcé mon nom brièvement, il demanda directement.
-Tes oreilles, elles vont vraiment bien ?