Cric.
Cho Yun-je tira une chaise pour moi et s'assit à côté. La salle de répétition était l'endroit idéal pour que nous deux puissions parler en privé, à l'abri des regards indiscrets.
« — Bon. »
Les lèvres de Cho Yun-je bougèrent lentement.
« — Tu dis que ton audition a disparu temporairement pour l'instant ? »
« — Ouais. C'est ça. »
Je parlai en insistant.
« — C'est "temporaire". Ça ne va pas rester comme ça pour toujours. »
Une fenêtre système clignota dans le coin de mon champ de vision.
[ Durée : 69 : 26 : 57 ]
Dans 69 heures à peine, l'altération d'état serait levée et mon audition reviendrait à la normale.
Cho Yun-je fronça les sourcils et demanda en retour.
« — Comment tu sais ça ? On dirait que tu n'entends absolument rien en ce moment. »
« — Ça reviendra avec le temps. Y a pas de quoi s'inquiéter. »
Cho Yun-je plissa les yeux.
Il semblait incapable de comprendre comment je pouvais sourire si calmement dans cette situation où je n'entendais rien.
C'était compréhensible. Normalement, quelqu'un irait à l'hôpital passer des examens approfondis et s'angoisserait en se demandant quand ça reviendrait, ou si une guérison était même possible.
Pour les gens qui font de la musique, l'audition était un sujet extrêmement sensible.
Mais moi, la personne concernée, j'agissais avec une telle nonchalance. Cho Yun-je réfléchit un moment en silence avant de demander.
« — Ça t'est déjà arrivé avant ? »
C'était une déduction raisonnable.
« — La lecture labiale. Ce n'est pas un truc qu'on maîtrise après un ou deux jours d'entraînement. »
« — C'est exact. »
Ce n'est qu'après des efforts acharnés que j'avais atteint ce niveau de compétence.
Je pouffai et répondis.
« — Avant. Quand j'étais gamine, ma santé n'était pas terrible. Ça m'arrivait souvent à l'époque aussi. Ça allait mieux avec le temps. »
Je donnai une excuse plausible. Il n'y avait pas d'autre moyen d'expliquer cette capacité.
« — Je m'étais entraînée à l'époque. Du coup je pouvais à peu près comprendre même quand j'entendais rien. »
Cho Yun-je poussa un très long soupir, puis ferma et rouvrit les yeux lentement.
Alors, avec un regard profondément enfoncé, il demanda brutalement.
« — Pourquoi tu le caches ? »
« … »
« — Si ton corps est dans cet état, peu importe que tu l'aies déjà vécu, ta première réaction devrait être d'aller à l'hôpital. Comment tu fais pour juste faire semblant que tout va bien et passer des examens ? »
Ça semblait bizarre en effet.
« — Ça gêne pas vraiment ma vie de tous les jours. J'arrive à à peu près tout comprendre en lisant sur les lèvres, et pour les examens, j'ai juste à regarder le sujet et résoudre les problèmes. C'est juste un peu chiant… »
« — Tu n'entends pas la voix du surveillant, »
Cho Yun-je coupa ma phrase.
« — Tu ne remarques pas quand on t'appelle trois ou quatre fois dans ton dos, et tu ne sais même pas quand des gamins chuchotent sur ton passage. Comment ça peut ne pas gêner ? »
J'avais voulu le rassurer. Mais au lieu de ça, j'avais l'air d'avoir touché quelque chose chez Cho Yun-je, car ses yeux devinrent féroces.
« — Dire "c'est bon, c'est bon" n'est pas toujours la solution. Ton état là, maintenant, il est définitivement pas bon. »
« — Je suppose. »
Quand je souris maladroitement, Cho Yun-je soupira une fois de plus.
« — Tes parents sont au courant ? Tu leur as pas dit correctement, hein. Si c'était le cas, ils t'auraient forcée à aller à l'hôpital direct. »
« — Moui… Ils l'auraient fait. »
Je répondis brièvement.
« — C'est quoi cette réaction ? Dis-leur correctement plus tard. Je comprends que tu veuilles pas les inquiéter, mais ce genre de truc ne se règle pas en le cachant. »
« — Le truc, c'est que… »
Sentant que continuer cette conversation mettrait mal à l'aise Cho Yun-je comme moi, je commençai à parler.
« — Même si je voulais leur dire, je peux pas. Mes deux parents ne sont plus là. »
« — Ils sont à l'étranger ? »
« — Non. »
« — … »
Comprenant mon sens sur le tard, le visage de Cho Yun-je pâlit.
« — Ah, je, je suis désolé. Je savais pas. Enfin, dire que je savais pas n'est pas une excuse. Ce que je veux dire, c'est que ce n'était pas mon intention. »
« — Je sais. T'inquiète. J'allais pas en parler de toute façon. »
« — Argh. »
Cho Yun-je avala un petit grognement et montra des signes de ne pas savoir quoi faire.
« — T'as pas besoin de me consoler non plus. C'est arrivé y a un moment. Ça me touche plus maintenant. »
J'haussai délibérément les épaules.
Alors Cho Yun-je commença aussi à laisser tomber son malaise, lisant la situation avec attention.
Après s'être éclairci la voix d'une toux, il demanda à nouveau décontracté.
« — L'hôpital. Tu y vas vraiment pas ? »
« — Y aller changera rien. C'est probablement un problème psychologique. »
Ce n'était pas parce qu'il y avait un problème avec mes oreilles que j'étais incapable d'entendre. C'était un problème causé par le système.
Si j'allais, tout ce que j'entendrais serait "tout a l'air normal". Puis ça mènerait à un suivi psy. Je voulais pas ça.
« — Un problème psychologique ? »
« — Ouais. Je t'ai dit. Ça ira une fois que le temps passera. Je me suis trop forcée ces temps-ci avec les examens, les devoirs et la préparation du concours. »
« — Je vois… »
Cho Yun-je fit une drôle de tête.
« — J'ai toujours cru que rien ne t'atteignait. J'ai l'air de me tromper. »
« — Quoi ? »
« — Laisse tomber. Oublie. Mais pendant que les examens se finissent demain, tu comptes continuer à préparer le concours ? »
« — Ouais. »
« — Et si ton audition n'a pas totalement récupéré d'ici là ? »
« — J'ai déjà fini d'esquisser la partition. Il me reste juste à la peaufiner un peu. »
« — Comment tu vas la peaufiner. »
Je grinai.
« — Je peux le faire. »
Je tapotai ma tempe du bout des doigts.
« — Parce que je l'entends dans ma tête. »
C'était une technique que j'avais apprise avant ma régression, quand le sens de l'"ouïe" était devenu loin, très loin.
En regardant juste une partition, je pouvais faire ressortir la même mélodie dans mon esprit. Du coup j'avais pas besoin de l'entendre directement.
« — Ce sera pas aussi bien que de l'entendre vraiment. Ça prendra juste un peu plus de temps. »
Cho Yun-je resta silencieux un moment après avoir entendu ça.
Il semblait avoir beaucoup de choses à dire. Je voyais des pensées complexes défiler dans son esprit.
Au début, son regard semblait scruter quelque chose d'incompréhensible, puis il eut une pointe de pitié, et puis encore il sembla regarder quelque chose d'infiniment lointain.
Comme un paysage qui défile vite derrière une vitre, tout ce processus fut clairement révélé.
Après un bref silence,
Cho Yun-je ouvrit brièvement la bouche.
« — … D'accord. »
Je m'attendais à ce qu'il me dise d'arrêter ou me demande si j'envisageais d'abandonner. Ses mots d'acceptation prononcés calmement furent inattendus.
La phrase qui suivit l'était encore plus.
« — Je t'aiderai cette fois. »
« — Quoi ? »
« — Tu peux écrire la musique, mais la peaufiner c'est difficile, non ? Si tu apportes la partition, je la jouerai. J'écouterai avec mes oreilles et je te dirai comment ça sonne. »
Il continua de parler calmement.
« — Le flux casse ici, la tension est excessive, c'est mou. Je te dirai ça du point de vue du public comme ça. Ça rendrait la révision vachement plus facile, non ? »
« — Bah, ouais. »
« — Et essaie de rester avec moi le plus possible. Si on regarde de près, c'est évident qu'y a un truc qui cloche avec ton oreille. Les gamins malins trouveront ça bizarre. »
Je le fixai, hébétée.
« — Ce sera la galère si des rumeurs bizarres se mettent à circuler. On sait pas à quoi ressembleront les règlements du concours. Mieux vaut que les profs ne sachent pas. »
Il avait raison. Ce serait problématique si on me poussait à me concentrer sur le traitement et que ça interférait avec ma participation au concours.
« — Qu'est-ce que t'en penses. Comme ça le handicap devrait être un peu moins gênant, non ? »
« — Hein ? Ouais. C'est vrai, mais. »
Je marmonnai tout bas.
« — Y a aucune raison que tu ailles jusque-là… »
« — Seol. »
Mon nom me parvint clairement à travers la forme de ses lèvres.
« — Qui aide gratuitement ? Bien sûr qu'y a une condition. »
Cho Yun-je avait une expression sérieuse.
« — Si ton oreille continue de déconner même après la fin du concours, tu viens à l'hôpital avec moi pour un examen. »
« … »
« — Ça te va. Tu le fais ou pas. »
Je regardai la main qu'il tendait un instant, puis la saisis délicatement.
« — Merci. »
« — D'accord. Pour être honnête, je suis complètement contre. Tu t'es déjà surmenée et t'as perdu l'audition, et maintenant tu veux en remettre une couche en préparant un concours ? De mon point de vue, tu raccourcis ta durée de vie. C'est ridicule. »
Cho Yun-je déversa ses mots comme s'il les attendait.
« — Mais même si je te disais d'arrêter, tu m'écouterais pas de toute façon. »
« — De toute façon j'entends rien. »
« — C'est pas ça que je voulais dire ! »
Ma blague pourrie lui arracha une réaction féroce.
Cho Yun-je baissa les yeux puis les releva.
« — Je connais ce sentiment. Cette impression que si tu abandonnes ici, tu regretteras ce moment pour toujours. »
Il ajouta doucement.
« — Parce que c'est ce que j'ai ressenti lors du dernier récital de bourse. »
« … »
« — Bon. Je suis d'accord pour que tu passes le concours. Mais je supporte pas de voir ton état actuel empire. »
Cho Yun-je parla fermement.
On aurait dit que des étincelles jaillissaient de ses yeux.
« — Et si ton audition ne revient jamais ? Donc… »
Cho Yun-je laissa échapper un court souffle.
« — Je t'aiderai. Cette fois. »