-♪♩♬♪♬
Une courte mélodie s'écoula.
Les étudiants dressèrent l'oreille et griffonnèrent désespérément des notes sur leurs partitions.
Scritch, scritch — le grattement des pointes de stylo sur le papier s'entendait de toutes parts.
Rythmes changeant irrégulièrement, temps arrivant à contretemps au milieu de la mesure.
Tous peinaient sur les exercices de dictée de haut niveau.
Jeong Tae-seong avançait parmi les étudiants d'un pas silencieux, surveillant la moindre tentative de tricherie.
« Mince. Ils ont raté une harmonie. Ah, c'était près, mais dommage. Il faut monter d'un demi-ton. »
En regardant les copies, Jeong Tae-seong marmonnait pour lui-même.
Peu après, le test devint encore plus ardu.
Deux voix se superposèrent à la fois. Un exercice de haut niveau exigeant de saisir simultanément la mélodie de la main droite et les accords de la main gauche au piano.
Les harmonies étaient si inextricablement imbriquées que même des interprètes professionnels auraient eu du mal à les percevoir d'un seul coup.
« Hoh ? »
Un étudiant attira l'attention de Jeong Tae-seong.
Pendant que tous les autres fermaient les yeux à se faire mal et luttaient pour résoudre les exercices, un seul étudiant affichait une expression paisible.
Les visages de ceux qui enterraient la tête comme pour plonger dans la portée, mains affairées à ne pas laisser échapper une seule note, portaient une désespérance caractéristique.
Au milieu d'eux, l'allure de cet étudiant détonnait particulièrement.
« Il a abandonné l'examen ? »
La pensée lui vint naturellement. Et pour cause — on aurait dit qu'il gribouillait.
Jeong Tae-seong se dirigea discrètement vers cet étudiant. Il vérifia le numéro d'examen et le nom inscrits sur le pupitre.
« Département Piano, Seol. »
Un nom inconnu.
Même dans un autre département, les talents prometteurs se font généralement connaître très tôt.
Il n'avait jamais entendu ce nom.
Cela signifiait qu'il n'était qu'un parmi les étudiants médiocres.
« Il a tenté sa chance pour un transfert en Composition, sur un coup de tête ? »
Si c'était le cas, cette attitude complètement décontractée avait tout son sens. Jeong Tae-seong jeta un coup d'œil furtif à la copie de Seol.
« … ! »
Ses yeux s'écarquillèrent.
Une partition complète s'y trouvait. Justesse, rythme, harmonies — tout était exact.
On aurait cru que quelqu'un avait remplacé la copie de Seol par la clé de correction.
« L'oreille absolue. »
Pour boucler une partition aussi vite, il faut au moins ce niveau de capacité.
Bien sûr, ce n'était pas si rare dans une université d'arts.
« Mais même avec l'oreille absolue de naissance, on finit par glisser sur le rythme ou l'harmonie… »
Aurait-il affûté ses compétences par des milliers, des dizaines de milliers d'entraînements ? Il semblait trop jeune pour ça.
« Un talent inné ? »
Jeong Tae-seong esquissa inconsciemment un large sourire.
Son regard s'attarda sur le nom « Seol » un long moment.
***
« Qu'est-ce que je fous. J'ai tout raté. Je vais échouer, c'est sûr. »
« Hé. On a tous raté pareil. T'inquiète. Ce test, on dirait qu'ils ont foiré le dosage de difficulté. »
« C'est ça ? C'était pas que moi qui l'ai trouvé impossible ? »
« La dictée, c'est pas un peu trop, quand même ? »
Murmure, murmure.
Les étudiants, groupés par petits paquets, commentaient l'épreuve. Certains se lamentaient, visage en larmes, d'autres s'efforçaient de contenir leur émotion.
Chant à vue, dictée, harmonie, et même le test d'arrangement.
La plupart étaient terminés, ne restait que la présentation de composition originale.
Comme le format faisait passer les étudiants un par un pour jouer leur propre pièce, le temps d'attente dépassait déjà deux heures.
« C'est chiant. »
Je restai assise, silencieuse, à marmonner pour moi-même.
« Les tests… étaient vraiment si durs ? J'en sais rien. »
La série d'épreuves s'était déroulée plus fluidement que prévu. En tout cas de mon point de vue.
Le chant à vue, c'était juste regarder une partition et chanter. Il y avait quelques variations de rythme, mais rien de bien méchant.
La dictée, c'était juste écrire ce qu'on entendait, et l'harmonie, des bases fondamentales que tout le monde est censé maîtriser.
Le test d'arrangement était le plus corsé du lot. Mais c'était une simple mélodie de quatre mesures, facile à décliner de multiples façons.
« Ça devrait le faire. »
Comme je ne tenais pas à me faire remarquer inutilement, j'avais rendu une copie d'un niveau correct.
J'avais plutôt glané des points sur les autres tests, donc il n'y avait aucune chance que je rate le transfert.
« Je me demande aussi quoi présenter pour la composition originale. »
Des dizaines de chansons dormaient dans ma tête. Laquelle sortirait pour faire le plus d'effet ?
Si je jouais 【Mercure】, l'admission était dans la poche, mais je voulais quelque chose qui laisse une impression plus mesurée.
Tandis que je réfléchissais en moi-même, un surveillant entra dans la salle d'attente et cria à tue-tête :
« Groupe 9, entrez ! »
C'était mon groupe. Les étudiants à côté de moi inspirèrent bruyamment et se levèrent d'un bond.
Tous avaient l'air nettement nerveux.
Je me levai lentement et me mis au fond selon mon numéro d'examen.
« Par ici ! »
Guidée par le surveillant à l'intérieur, je découvris une sorte de petite salle de concert.
Les professeurs occupaient le premier rang, occupés à noircir du papier, visiblement en train de noter le groupe précédent.
L'étudiant qui ouvrait le groupe 9 monta sur scène, nerveux.
« Commencez. »
Quand l'un des professeurs le dit, l'étudiant s'installa au piano.
-♪♩♬♪….
Une douce mélodie s'écoula de ses doigts.
« Pas mal. »
Mais pas bien non plus. Autant c'était correct, sans aspérités particulières, autant ça manquait de l'impact frappant qui accroche l'oreille.
Les professeurs hochèrent brièvement la tête, puis adoptèrent vite des mines indifférentes.
« Arrêtez. »
Peu après, l'une des professeurs coupa l'interprétation.
Une femme aux traits aiguisés, longs cheveux tirés en arrière serrés et fines lunettes cerclées d'or.
« Je me souviens. C'était la prof que Mun Ah-rin trouvait particulièrement insupportable et difficile. »
Son nom, probablement.
« Professeure Baek Ga-hee. Vous pourriez écouter encore un peu avant de décider… »
Ah oui. Baek Ga-hee. C'était inhabituel, ça m'était resté en mémoire.
Quand l'un des professeurs lui chuchota quelque chose, Baek Ga-hee répondit froidement :
« Écouter plus longtemps ne serait qu'une perte de temps. »
Une évaluation impitoyable.
Le premier étudiant osa prendre la parole.
« Ah, il y a encore la suite. Si vous pouviez l'entendre et évaluer ensuite… ! »
« Suivant. »
Face au rejet glacial de Baek Ga-hee, il n'eut d'autre choix que de regagner sa place, les épaules basses.
Peu après, le suivant monta sur scène. Sans doute à cause de ce qui venait de se passer, son visage était crispé.
Je voyais ses mains trembler sur les touches.
-♩♬, ♪♪♩♬….
« Arrêtez. »
Après à peine quelques mesures, Baek Ga-hee coupa encore. Le visage de l'étudiant blêmit.
« Vous avez fait une erreur, non ? »
« … Oui. »
« Descendez. Suivant. »
L'ambiance était devenue indescriptiblement glaciale. Dans le silence pesant, le tour du troisième et du quatrième étudiant passa tour à tour.
Pas un n'alla au bout de sa pièce.
La pièce du troisième semblait assez convenable pour qu'on l'écoute un peu plus longtemps, mais dès qu'une partie heurtait l'oreille, on la coupait net.
« Suivant ! »
Enfin, mon tour arriva.
Je croisi le quatrième étudiant qui descendait l'escalier, mine défaite.
Quand je montai, l'éclairage était si fort que je distinguais à peine les gradins.
Je saluai vaguement dans la direction où je supposais les professeurs, puis m'assis au piano.
Je fus naturellement envoûtée par la symphonie des touches noires et blanches.
C'était un véritable instrument, comme je n'en avais pas vu depuis longtemps — ni clavier, ni le vieux piano de la salle d'entraînement.
L'instant où je posai les doigts sur les touches, je sus.
« … Celui-ci est bon. »
Depuis combien de temps n'avais-je pas ressenti cette sensation ? Je sentis mon cœur s'emballer bizarrement.
J'avais envie de jouer.
Une interprétation vraiment magnifique. À la hauteur de ce superbe piano.
Ce n'était pas pour l'évaluation de quelqu'un ni pour passer l'examen.
Face à un tel instrument, une envie de lui rendre le respect qu'il mérite monta naturellement.
Un instant, j'oubliai complètement que j'étais dans une salle d'examen, et l'attitude des professeurs du genre « voyons si tu sais seulement essayer. »
-♪
J'effleurai une touche du bout du doigt.
Une résonance claire se répandit dans l'air.
J'étais si heureuse de l'entendre qu'un sourire s'étira sur mon visage sans que je m'en rende compte.
Je calmai ma respiration et posai les deux mains sur les touches.
-♩♬♪♬♪
Une belle mélodie se mit à sonner.