« Suivant. »
Face au renvoi sans pitié de Baek Ga-hee, on vit un étudiant rassembler ses partitions en pleurant.
Jeong Tae-seong claqua la langue en silence.
« Inutile d'aller aussi loin. »
Il était vrai que leurs compétences faisaient défaut, mais il n'était pas nécessaire de les humilier ainsi.
Néanmoins, Jeong Tae-seong ne s'avança pas pour arrêter Baek Ga-hee.
« Malheureusement, elle n'a pas tort. »
Passer trop de temps sur un étudiant qui n'atteindrait pas le seuil ne ferait que retarder l'examen.
Cela impacterait non seulement les étudiants en attente, mais aussi l'état des professeurs.
S'ils ne pouvaient plus juger correctement, ils risquaient de passer à côté de pépites.
« C'est amer, mais la réalité est froide. »
Entendre des vérités dures dès le début et renoncer serait peut-être une meilleure voie pour les étudiants au talent incertain.
Les autres professeurs partageaient cette idée, c'est pourquoi aucun n'ajouta de commentaire aux paroles de Baek Ga-hee.
Ils pourraient même lui être reconnaissants d'endosser le rôle du méchant.
Juste à ce moment.
« Hein ? Cet étudiant... »
Le visage de l'étudiant qui montait sur scène lui semblait familier.
C'était un étudiant que Jeong Tae-seong avait remarqué en surveillant l'épreuve de dictée musicale.
« Le nom était... »
Jeong Tae-seong regarda le nom inscrit au dernier emplacement du groupe 9.
« Seol. »
C'était ça. Ce nom.
Ce prénom d'un seul caractère était unique et était resté gravé dans sa mémoire.
Pendant que les autres transpiraient et luttaient désespérément pour noter ne serait-ce qu'une réponse de plus, cet étudiant avait calmement rempli les bonnes réponses.
Il devait avoir une ouïe exceptionnellement fine, même parmi ceux qui possédaient l'oreille absolue.
« Je me demande ce qu'il va faire cette fois. »
Encore une fois, Seol affichait un visage sans la moindre trace de nervosité.
Après s'être incliné en guise de salut, il s'assit au piano.
Au moment où ses doigts effleurèrent les touches, il esquissa un doux sourire pour la première fois.
Comme s'il retrouvait un cher ami après longtemps.
-♪
La première note retentit.
À cet instant, tous les professeurs relevèrent la tête d'un coup sec.
« Pas de raideur, pas de tension. »
C'était l'erreur classique des étudiants : tout le corps se crispait sous l'effet du trac, empêchant la musique de couler naturellement.
Mais l'interprétation de Seol n'avait rien de cette maladresse.
-♩♬♪♬♪
La mélodie qui suivit fut tout aussi stupéfiante.
Des progressions d'accords oniriques, des rythmes à la fois inédits et sophistiqués, des mélodies délicates posées sur une assise solidement construite.
Le tout formait une harmonie parfaite.
« Ce... n'est pas du niveau qu'un étudiant peut produire. »
Ce n'était certainement pas quelque chose à présenter à un examen d'admission parallèle.
Jeong Tae-seong en oublia de prendre des notes et fixa la scène. Il eut presque l'illusion d'assister à une « représentation » plutôt qu'à un « examen ».
Baek Ga-hee marqua une pause, son stylo en suspens.
Les professeurs à ses côtés échangèrent un regard.
Celui qui observait, bras croisés, depuis le début, les déplia inconsciemment et se pencha en avant.
Les lèvres de Jeong Tae-seong s'étirèrent légèrement.
« On a l'air de tous penser la même chose. »
Il suivit la prestation avec intérêt.
Seol jouait encore du piano, un doux sourire aux lèvres. Elle semblait profiter librement de sa propre scène.
-♬♪…
L'accord final s'éteignit, et un silence suspendu s'abattit.
Les yeux de tous les professeurs vacillaient sans exception.
Jeong Tae-seong ne dit rien, savourant la rémanence.
Puis Seol se leva et s'inclina à nouveau devant les professeurs.
Clap clap !
« Bravo ! »
Ce n'est qu'alors qu'un des professeurs applaudit et exprima son admiration.
« Non seulement votre technique pianistique, mais votre capacité de composition est remarquable, étudiante Seol. »
« Tout à fait. J'ai été fort surpris. »
Un professeur âgé, peu prodigue en louanges, retira ses lunettes et les essuya avec un mouchoir en acquiesçant.
« Cela faisait longtemps que je n'avais pas entendu une si belle prestation. »
Alors que cette atmosphère chaleureuse se poursuivait, Baek Ga-hee intervint soudain.
« Attendez un instant. Étudiante Seol. »
« Oui. »
« Avez-vous vraiment écrit ce morceau vous-même ? »
Le message sans détour contenu dans cette question était sans équivoque. Tous les professeurs se tournèrent simultanément vers Baek Ga-hee.
« Il est difficile de croire qu'un étudiant l'ait composé directement. De nos jours, des compositeurs professionnels arrondissent parfois leurs fins de mois en faisant les devoirs des étudiants. »
Le soupçon jeté froidement fendit l'atmosphère sur-le-champ.
« Maintenant que vous le dites... »
« C'est effectivement un peu excessif pour un travail d'étudiant. »
Certains acquiescèrent.
« Professeur Baek. Comment pouvez-vous émettre de tels doutes sans preuve solide ? »
« Une fois qu'on commence à douter, il n'y a plus de fin. »
D'autres s'y opposèrent.
Jeong Tae-seong prit du recul et observa la situation.
« Je comprends pourquoi de tels soupçons naissent. »
Il n'y avait qu'une raison.
C'était trop excellent.
Face à quelque chose qu'on ne peut comprendre, on devient naturellement suspicieux.
Et ces soupçons n'étaient pas toujours erronés. Plutôt que de croire à l'apparition soudaine d'un génie de la composition, c'était bien plus raisonnable de penser autrement.
« Mais quiconque a des oreilles le sait. »
Cette interprétation était vraie.
Ce n'était pas quelque chose qu'un imposteur pouvait imiter.
De plus, Jeong Tae-seong avait observé Seol pendant toute la prestation. Sa respiration, l'expression qui s'était animée sur scène.
Ce n'était pas l'attitude de quelqu'un qui a volé la composition d'autrui.
Même en pensant cela, il ne s'avança pas pour défendre Seol.
« Si ce talent est réel, elle devra faire face à d'innombrables soupçons du même genre à l'avenir. Si elle ne peut pas les endurer, mieux vaut qu'elle tombe maintenant. »
Il porta son regard vers Seol sur scène.
Un visage encore jeune. Difficile de croire qu'elle venait de livrer cette performance glaciale.
Il y a beaucoup de jeunes génies.
Le monde de l'art déborde de prodiges et d'enfants surdoués. Mais Seol possédait quelque chose de légèrement spécial.
« L'expérience. Ce domaine que seules les années construisent... tu l'as. »
Elle possédait même ce que les jeunes génies ne peuvent pas aisément obtenir.
Jeong Tae-seong voyait clairement le chemin semé d'embûches qui attendait Seol.
« Si tu n'as pas un récipient assez profond pour contenir ton talent, t'attend une souffrance pire que la mort. »
Dans ce cas, ne serait-il pas plus heureux pour l'intéressée de vivre une vie ordinaire ?
C'était donc une sorte d'épreuve.
« Alors, comment vas-tu surmonter ça ? »
Sur scène.
Seol prit un moment pour reprendre son souffle en parcourant les professeurs du regard. Puis elle soutint le regard acéré de Baek Ga-hee.
« Me demandez-vous de prouver que ce n'est pas du plagiat ? »
« C'est exact. »
C'était une exigence déraisonnable.
S'il était facile de prouver qu'il s'agissait de plagiat, prouver qu'il n'en était rien était difficile.
Mais de tels arguments logiques ne pouvaient pas完全ement dissiper ce genre de suspicion.
Au mieux, cela ne donnerait que « preuves insuffisantes ».
Pourtant, Seol finit par hocher la tête.
« Je comprends. »
C'était possible ?
Les yeux de Jeong Tae-seong s'élargirent à leur tour. Qu'elle sache ou non que les professeurs murmuraient.
Seol s'assit de nouveau au piano.
« Je vais vous montrer brièvement le processus que j'ai suivi pour créer ce morceau. »
Les mains de Seol effleurèrent les touches.
-♩♬♪♬♪
On crut que la mélodie entendue tout à l'heure allait se poursuivre, mais bientôt la seconde partie changea.
-♬♪♬♪....
« Au début, je pensais le développer comme ça. Mais ça me semblait trop monotone, alors je l'ai modifié ainsi. »
De nouvelles harmonies se superposèrent. L'atmosphère du morceau devint distinctement différente.
Les sourcils de Baek Ga-hee tressaillirent. Le professeur à côté d'elle laissa échapper un « Oh » d'admiration involontaire.
« Mais en faisant ça, ça s'éloignait trop du ressenti que je voulais. »
Seol relia à nouveau la mélodie.
Même thème, flux différent.
Trois, quatre versions naquirent instantanément sur le piano.
Puis, enfin.
-♩♬♪♬♪
Finalement, le morceau trouva sa juste place.
C'était un fragment de la composition originale parfaitement arrangée qu'elle avait jouée plus tôt.
« ...Je l'ai achevé ainsi. Comme c'est un morceau que j'ai d'abord enregistré en MIDI, je peux fournir le fichier si nécessaire. »
Seol retira calmement les mains.
Le silence parcourut à nouveau la salle d'examen.
« C'est... »
Le professeur à côté d'elle ne put continuer et se mordit les lèvres.
C'était compréhensible. Elle venait de démontrer clairement un processus de développement qui aurait été impossible sans être la véritable créatrice, rendant les accusations de plagiat formulées quelques instants plus tôt dénuées de sens.
« Avec ça, c'est certainement... »
« Entendre et voir le processus comme ça, c'est convaincant. »
Au milieu des murmures des professeurs, Jeong Tae-seong décroisa les bras.
Son regard jusqu'alors détendu devint glacial.
Une seule pensée traversa son esprit.
Un nom qui lui vint soudain.
Jeong Do-hyun.
« Ce que tu cherches... pourrait-il être cet étudiant ? »