Diverses partitions gisaient en vrac sur le bureau, un désordre inextricable.
Des dizaines de gobelets de café vides s'empilaient dans un coin, et des post-it griffonnés à la hâte collaient un peu partout.
Au milieu de tout ça, un homme se grattait la tête.
Sa chemise froissée, son jean usé et ses cheveux en bataille laissaient deviner son tempérament.
Professeur titulaire au département de composition de l'université de Corée, Jeong Tae-seong.
Il se gratta la tête avec son stylo bille, puis se mit à combler le reste de la partition vierge.
C'était tout en fredonnant doucement, écrivant et effaçant la composition en boucle.
— Un temps de silence, deux temps de silence, trois temps de silence aussi, un deux… !
« Allô ? »
Il décrocha le téléphone qui sonnait fort et le coinca entre son oreille et son épaule. La tête penchée sur le côté, il continua la conversation inconfortable.
Une main restait affairée à tracer sur la partition.
« Oh ! Notre directeur Jeong ! Qu'est-ce qui t'amène à contacter ce vieux fou ~ ? »
Malgré le ton badin, la voix au bout du fil ne bronchait pas.
— Ça fait un moment. Professeur Jeong Tae-seong.
« Oui, c'est ça. Ta voix a l'air bien fatiguée. Tu dois être débordé par le travail ? »
— Oui.
« Comment ça. Quel business peut bien avoir quelqu'un d'aussi occupé ? »
Jeong Tae-seong parlait sans s'arrêter tout en faisant pivoter sa chaise face au piano.
Après avoir joué quelques notes, il pivota à nouveau et revint vers la partition.
— Je veux retrouver quelqu'un. Parmi les étudiants du département de composition de l'université de Corée.
« Un étudiant en composition ? »
Jeong Tae-seong parut enfin un peu intéressé en écarquillant les yeux.
« Tu n'aurais pas trouvé une piste, par hasard ?! »
En bondissant de son siège pour demander ça à haute voix, il entendit Jeong Do-hyun pousser un court soupir de l'autre côté.
— C'est pas ça.
« Comment ça, "c'est pas ça" ~. Depuis que tu es petit, j'ai vu de mes deux yeux toutes les folies que t'as faites pour retrouver ce compositeur sans nom… ! »
— Oncle.
Quand Jeong Do-hyun l'appela d'une voix basse et contenue, Jeong Tae-seong se rangea docilement.
« Hem. Bon. C'est pas ça. Alors qui tu cherches ? »
— J'en sais rien non plus.
« C'est quoi ces conneries ? »
— Je connais ni son nom, ni son âge, ni son numéro d'étudiant.
« Quoi ? »
Jeong Tae-seong haussa le ton, incrédule.
« Donne-moi les détails. Je comprends rien du tout ! »
Sur cette insistance, Jeong Do-hyun expliqua pour la clé USB. Jeong Tae-seong acquiesça plusieurs fois en répondant.
« Ho. Une clé USB. Ça te ressemble pas, ça. »
— C'était une erreur.
« Petit voyou. Quand je t'ai dit de rencontrer des étudiants, tu détestais ça. Mais dans mon dos, tu faisais des trucs comme ça ? Retrouver le propriétaire d'une clé USB ramassée par hasard ? C'est drôlement romantique pour une idée de toi. »
— C'est pas ça.
« Tch. Toujours aussi raide. Bon. Notre neveu cherche désespérément. Évidemment que je dois aider ! Quoi, y a pas d'autres caractéristiques ? »
Jeong Tae-seong était un professeur qui, malgré son apparence, se consacrait corps et âme à l'enseignement des étudiants en composition.
S'il donnait juste quelques caractéristiques, réduire les candidats ne serait pas difficile.
— … Elle est douée en composition.
« Hein ? »
Des compétences en composition, comme ça, sans transition ?
— Y'avait un morceau stocké dans la clé.
« Quoi ? »
— Elle gère bien l'harmonie, et sait construire de la technique sur des bases solides. Le niveau de finition, c'était dur à croire pour une étudiante.
« Attends, attends ! »
Jeong Tae-seong coupa enfin la parole à Jeong Do-hyun.
« Y'a quelqu'un d'assez doué pour taper dans l'oreille de Do-hyun ? Parmi mes étudiants ? »
Puisqu'il connaissait Jeong Do-hyun depuis tout petit, il connaissait son côté difficile mieux que personne.
Il avait tendance à être tatillon sur le reste aussi, mais il était particulièrement sensible côté audition.
Encore plus que Jeong Tae-seong, qui en avait fait son métier, ce qui en disait long.
Surtout la « composition », c'était le domaine que Jeong Do-hyun jugeait le plus sévèrement.
Quand il entendait des compositions d'amateurs, il montrait ouvertement son mécontentement.
Si des boursiers donnaient des récitals, il commettait l'outrage de rester exactement une minute avant de partir.
« Y'a pas d'étudiant comme ça… »
Jeong Tae-seong réfléchit profondément.
Mais s'il y avait pas mal d'étudiants qui avaient du flair pour leur âge, ou dont les compétences étaient excellentes par rapport à leurs pairs.
Il n'y en avait aucun qui satisferait le tempérament de Jeong Do-hyun.
— T'es sûr ?
« Ah, je te dis qu'y en a pas. S'il y en avait un comme ça, je l'aurais pas laissé tranquille, moi ? »
Devant la sous-entendue qu'il l'aurait immédiatement pris sous son aile comme disciple d'élite et qu'il en aurait rabâché les oreilles à Jeong Do-hyun, ce dernier acquiesça en silence.
Si Jeong Tae-seong était ce genre de pipelette, il n'aurait probablement pas pu se contenir dès qu'il aurait vu du potentiel et aurait tout déballé à Jeong Do-hyun.
« T'es sûr qu'elle est de notre département ? »
— Je l'ai trouvée près du bâtiment de l'école de musique. Et les bases du morceau étaient solides, donc j'ai naturellement supposé que c'était une majeure.
« Ça peut être une étudiante d'un autre département. »
Jeong Tae-seong ferma les yeux un instant, puis trouva immédiatement une réponse nette.
« Alors je peux pas la retrouver ? »
— …
« Non, je veux dire. L'école de musique ici est immense. La retrouver dans le département de composition, c'est une chose, mais. »
— … Je raccroche.
Tac.
« Hé, juste pour ça, faut pas être si froid… ! Hein. Regarde-moi ce mec. Il a vraiment raccroché ? »
Jeong Tae-seong regarda son téléphone et pouffa.
« Pff. Tch. »
Il claqua la langue et posa le téléphone. La partition à moitié écrite attira son regard.
« Ah ! J'suis sûr que j'avais une bonne idée musicale ! J'ai tout oublié ! »
Il s'agrippa les cheveux des deux mains et tira dessus violemment. Pas que ça fasse revenir l'inspiration partie.
« Pfiou. Mais bon, y'a quand même une telle étudiante dans un autre département ? »
Si Jeong Do-hyun avait mentionné les bases, c'était pas juste le niveau de la composition en loisir.
« Ah, c'est vrai. L'examen de changement de département, c'est bientôt, non ? »
Jeong Tae-seong repéra un cercle rouge sur le calendrier et claqua des mains.
« Peut-être qu'elle postule pour un changement de département. »
En y réfléchissant comme ça, les pièces s'emboîtaient un peu mieux. Y'avait souvent des cas de gens qui basculaient en composition depuis d'autres filières.
Jeong Tae-seong grina et marmonna.
« Ça devient intéressant. »
***
Hah, en expirant, une bouffée blanche décora l'air.
Devant le bâtiment des arts sur le campus, c'était bondé d'étudiants variés. Quelqu'un tenait une partition, quelqu'un accordait son instrument.
Le son de gens rassemblés en petits groupes, marmonnant et répétant, filtrait ça et là.
« C'est bruyant. »
Les sons du monde me restaient encore étrangers, alors je fronçai légèrement les sourcils. D'habitude ça allait, mais quand j'arrivais dans des endroits bondés comme ça, ma tête pulsait toujours.
Je me tenais à l'endroit le plus reculé possible.
Parmi ceux qui étaient raides de tension, je semblais la seule décontractée.
« Oh ? Seol ! »
Juste à ce moment, j'entendis quelqu'un appeler mon nom. Je tournai la tête et vis Lee Hyun-ji.
Les membres du Groupe d'Étude étaient à côté d'elle. Lee Hyun-ji agita la main énergiquement et me salua gaiement.
« Quelle coïncidence de te croiser ici ! Tu t'es bien préparée ? »
« Bof-bof. Ça va. »
Quand je répondis distraitement, Han So-yeon, qui écoutait à côté, ricana et prit la parole.
« Pourquoi ? Tu devrais dire que t'as bien préparé. Surtout après avoir quitté le Groupe d'Étude en disant que t'en avais pas besoin. »
« Heu, unnie, pourquoi t'es comme ça ? »
Lee Hyun-ji parut décontenancée en me jetant un œil nerveux. Mais Han So-yeon ricana avec dédain.
« J'ai dit un truc faux ? Non, j'ai raison. Tu prends l'examen à la légère juste parce que tu crois avoir du talent pour la composition. »
J'ai vraiment dit un truc comme ça ? Je penchai la tête, confuse.
« Allez, vraiment. Tu vas te battre avec quelqu'un d'un an plus jeune que toi ? »
Yu Da-yeon intervint pour arrêter Han So-yeon. Han So-yeon détourna la tête en silence et s'éloigna devant nous.
Lee Hyun-ji s'agitait anxieusement entre nous avant de finalement prendre la parole.
« Ça va ? Je suis désolée. Je m'excuse à sa place. Unnie est sensible en ce moment à cause de la préparation de l'examen. »
« C'est pas quelque chose pour quoi tu dois t'excuser. Je m'en fiche. »
De toute façon, je m'en foutais au départ. Ça aurait été pénible si elle en avait fait tout un plat.
« Allons-y. L'examen va commencer bientôt. »
Lee Hyun-ji me prit la main et m'entraîna.
J'entrai dans la salle d'examen désignée et trouvai ma place. Les gens commencèrent à remplir les bureaux serrés les uns après les autres.
Bientôt la porte s'ouvrit.
Chemise noire et cheveux complètement en bataille. Son style était si décontracté qu'on aurait cru qu'il sortait du lit.
« Baaaille ~. »
Il bâilla même fort, sans la moindre dignité professorale.
« Bon, bon. Tout le monde à sa place. »
Malgré son ton traînant, l'amphithéâtre tomba silencieux instantanément.
« Comme vous le savez déjà, le premier examen, c'est la dictée musicale ~. »
Une brève explication de l'examen suivit.
On devait transcrire la musique qu'on entendait sur une partition. Un format extrêmement simple.
« C'est enfin parti. »
Je tambourinai du bout des doigts sur le bureau et marmonnai pour moi-même.
Stressée ? Pas du tout.
Si anything, je m'ennuyais et j'avais hâte que ça se finisse.
En contraste avec moi, les étudiants autour de moi semblaient extrêmement tendus. Je voyais les mains de l'étudiante devant moi trembler.
Au milieu de tout ça, je m'affalai confortablement sur ma chaise et pris une grande inspiration. Je fermai brièvement les paupières puis les rouvris, relevant les commissures des lèvres en un léger sourire.
« Bon, c'est l'heure de leur montrer ce que je vaux. »