« Hey ! Qu'est-ce que je t'ai dit ? J'ai dit qu'il viendrait quand on l'appellerait~. »
SLO dit en réprimant son rire. Il parlait fort, le téléphone collé à l'oreille.
« Je vais lui donner une bonne leçon aujourd'hui. Ce salaud, à faire l'arrogant. Mystique mon cul. »
Un rire gloussant résonna depuis une table proche.
« Hey. Tu vois bien tout depuis cette table-là ? »
— Ouais. Parfaitement.
« Regarde bien~. Tu devrais au moins jeter un œil à cette gueule de vainqueur. »
SLO continua en tripotant son iced americano à moitié fini.
« Je vais juste le faire un peu flipper. Ce serait chiant d'aller au tribunal pour ça. Il me suffit de bien lui montrer qui est le patron. Ensuite je ferai le généreux : "Bon, j'annule la demande de dommages-intérêts" et il sera tout "Merci beaucoup~", non ? »
— Putain, t'es vraiment un diable, hyung.
« Pas un diable, la réalité. Mec. »
Il haussa les épaules.
« Qu'est-ce qu'il y a de mal à lui faire comprendre à l'avance comment marche ce milieu ? Si je devais le dire avec des mots, c'est comme un vaccin ? »
SLO éclata d'un rire contenu dès qu'il eut fini sa phrase.
« Savoir composer, c'est pas tout~. »
Un mesquin sentiment de supériorité germa dans son cœur.
'Les talents de compositeur de YULE ? Je les reconnais. Mais alors ? Il croit que le monde est si facile ?'
Après avoir ricané intérieurement à satiété, il se sentit bien plus à l'aise. Il pensa même que, comparée à la réputation et aux connexions qu'il avait bâties dans l'industrie, ça ne valait rien.
« Faire l'arrogant pour un bleu. Je vais lui briser le moral complètement aujourd'hui. Regarde bien depuis là-bas. »
— Oui, chef~.
SLO raccrocha.
L'heure convenue approchait à grands pas. Ils allaient arriver d'une minute à l'autre, alors il guettait la porte du café quand cela se produisit.
Swoosh.
La porte s'ouvrit et quelqu'un entra.
La lumière du soleil traversait brillamment la porte vitrée, et avec cette auréole derrière elle en entrant, c'était naturellement éblouissant.
Longs cheveux, chemise soignée, traits délicats.
L'air à l'intérieur du café sembla faire une pause.
'Jolie.'
Cette exclamation jaillit réflexivement. Elle avait l'air de pouvoir être une stagiaire quelque part.
La femme balaya la pièce du regard et croisa les yeux de SLO.
'Hein ? Pourquoi elle vient par ici ?'
Le comptoir est de l'autre côté. SLO regarda vite autour de lui. Mais il n'y avait personne aux alentours, sauf le membre d'équipe qu'il avait amené, assis à la table d'à côté.
Ses compagnons ne semblaient pas être dans le coin.
'Elle pourrait être ma fan ?'
SLO sentit son cœur battre la chamade.
C'était un compositeur assez connu dans la scène hip-hop, actif sur les réseaux, et il était passé plusieurs fois dans les médias. Si c'était une fan, c'était normal qu'elle le reconnaisse.
'Mince. Cette popularité de ouf.'
À mesure qu'elle approchait, les lèvres de SLO tressaillirent involontairement. Il essaya d'arborer une mine décontractée, mais plus il essayait, plus il se retrouvait avec une tête ridicule, ni souriante ni pleurante.
La femme se tenait à côté de la table de SLO et demanda :
« Vous êtes le compositeur SLO, c'est ça ? »
Comme prévu.
SLO se renversa légèrement et répondit d'une voix délibérément grave.
« Oui, c'est exact. Vous voulez un autographe ? »
« Hein ? »
« Haha. C'est bon. »
SLO retroussa le coin des lèvres et releva légèrement les sourcils.
« Je suis occupé en ce moment, mais j'ai assez de temps pour un autographe. »
…
Un silence passa.
'Est-elle touchée ?'
SLO en fut intérieurement ravi. Il pensait que l'autre était surprise par sa réponse aimable.
C'était une réaction très polie, complètement opposée aux posts violents et grossiers qu'il postait d'habitude sur les réseaux.
À ce moment, une déclaration inattendue effleura ses oreilles.
« Non. Je suis la compositrice YULE. »
Le rire de SLO s'arrêta net.
Sa main tenant la tasse, le petit doigt relevé, se figea instantanément.
'… Quoi ? YULE ?'
Pendant que SLO restait figé, elle continua calmement.
« Vous avez dit vouloir me rencontrer pour parler en personne. Merci d'avoir fait de la place. »
Sa voix était douce, mais en même temps très froide et rationnelle. Tandis que SLO perdait momentanément son sourire, un rire étouffé s'échappa de la table d'à côté.
« Pfft ! »
…
« Hem. Tousse. »
Quand SLO lança un regard noir, la table d'à côté toussa précipitamment et se racla la gorge.
SLO fit de son mieux pour oublier le comportement honteux qu'il avait eu et répondit calmement.
« Ah, oui. Bien sûr. Enchanté. Asseyez-vous. »
SLO changea d'attitude illico. Le sourire sur ses lèvres était complètement raide.
« Désolé pour ça. Je ne pensais pas que vous seriez une femme…. »
Il réalisa tardivement qu'il n'avait pas bien regardé le contrat. Supposer que c'était naturellement un homme avait été son erreur.
« Je vois. »
SLO examina attentivement la personne assise en face de lui.
'Différent de ce que j'attendais, mais bon, ça ne change rien. Comment ose-t-elle m'humilier comme ça. Elle va payer pour avoir fait l'impudente.'
Sa gêne tourna vite en colère contre l'autre.
Même s'il savait que ce n'était pas vrai, il ne parvenait pas à chasser l'impression que Seol s'était moquée de lui.
'Voyons combien de temps tu resteras là, si hautaine. Je vais te faire agripper mon pantalon et pleurer !'
Son plan de lui faire un peu peur puis de la renvoyer fut entièrement revu.
Il avait l'impression qu'il ne serait satisfait que s'il lui rendait l'humiliation subie au centuple.
« Je pense que vous savez très bien pourquoi j'ai demandé à vous rencontrer comme ça. »
SLO releva délibérément le menton.
C'était pour la regarder de haut et la rabaisser.
« Tout le planning du projet a été foutu en l'air à cause de vous. Vous le savez, hein ? »
Tap.
Tap, tap.
SLO tambourina sur la tasse de café du bout des doigts. Chaque son était teinté d'irritation.
« Savez-vous combien le client nous a engueulés ? En plus, la confiance c'est tout dans ce métier, et qui va assumer d'avoir sali notre réputation en ne respectant pas les délais ? Hein ? »
Il monta progressivement la voix.
« Même si vous êtes une débutante, j'avais entendu dire que vos compétences étaient correctes, alors j'ai demandé une collaboration. Mais la première fois, la deuxième fois. Il y avait des trucs à réviser sans fin. Peu importe les retours que je donnais, ça ne finissait jamais ! C'est quoi, une académie ? Je suis votre prof ? »
Malgré son offensive féroce, pas une once de flottement dans l'expression de Seol.
'Ah ouais ? Regarde-moi ça ?'
SLO était passablement décontenancé intérieurement tout en étant en colère.
D'habitude, les gens tremblaient et s'excusaient la tête basse avec juste un peu de pression.
'Tu veux m'tester ?'
SLO s'emballa encore plus et cria.
« Si c'est pour être comme ça, vous devriez me payer des cours. C'est quoi, je fais du bénévolat ? On a signé un contrat pro à pro ! Mais c'est quoi cette attitude ? Vous nous avez causé un énorme préjudice avec vos erreurs, et même pas des excuses correctes ! »
…
« C'est l'attitude de quelqu'un qui a tort ?! Si vous êtes pro, vous devez savoir assumer vos erreurs ! Présentez-moi vos excuses tout de suite. »
SLO frappa sur la table et menaça.
« Sinon, je ferai en sorte que vous ne puissiez même plus mettre les pieds dans ce milieu. Vous savez que ce milieu est petit, hein ? Une fois que les mauvaises rumeurs courent, c'est fini. »
SLO croisa les bras et ferma la bouche.
Parfois, le silence peut être une forme de pression encore plus efficace.
SLO recula délibérément, laissant maintenant à Seol de la place pour bouger. Bien qu'il n'y ait en réalité qu'un seul choix de toute façon.
'Excuse-toi.'
Ses yeux furibonds appliquaient ce genre de pression.
Si c'avait été d'autres débutants, même s'ils s'étaient sentis lésés, ils auraient commencé par s'excuser.
'Excuse-toi, et c'est plié.'
Sans savoir que ces excuses équivaudraient à reconnaître sa faute, s'étranglant elles-mêmes.
SLO faisait semblant d'être en colère tout en souriant intérieurement un sourire vil. Toutes les conversations étaient enregistrées, donc si Seol disait un truc comme « Je suis désolée » ou « J'ai tort », ce serait fini sur-le-champ.
'Allez, dépêche-toi.'
Le silence s'allongeait.
Ça voulait dire que Seol réfléchissait. La tête baissée si bas qu'on ne voyait pas bien son visage.
'Dépêche-toi !'
Juste au moment où SLO hurlait ça intérieurement, Seol releva la tête.
Et le visage qui se dévoila enfin fut,
'Hein ?'
Contrairement aux attentes, pas ébranlée le moins du monde.
« Compositeur SLO. »
Elle commença à parler lentement.
« Je ne suis pas venue pour m'excuser. »
« Qu-quoi… ? »
« Je suis venue pour éviter d'assumer la responsabilité de quelque chose qui n'est pas ma responsabilité. »
Seol regarda SLO. Quand leurs regards se croisèrent, on eut dit que sa gorge brûlait.
SLO ne put continuer à parler et ne fit que bouger les lèvres.
'C-c'est bizarre.'
Elle eut l'intuition que quelque chose tournait mal.
'L'autre partie est clairement une débutante. Alors pourquoi… j'ai l'impression d'être moi celui qui se fait pousser ?!'