Les cils de Mun Ah-rin tremblèrent un bref instant. Très vite, un sourire revint comme si de rien n'était.
Mais ses yeux ne souryaient pas.
« Je ne sais pas ce que tu veux dire. Moi aussi, je suis peinée pour ce qui est arrivé à Se-ah unnie. »
« C'est bien ce qu'il me semblait. »
Cho Yun-je lâcha avec sarcasme.
Un très court silence s'installa.
L'instant où les regards de Cho Yun-je et de Mun Ah-rin se croisèrent en plein air. Un moment, ce fut si intense que la musique jouée dans le café sembla s'arrêter.
Mun Ah-rin inclina légèrement la tête la première.
« Fais ce que tu veux. Je ne suis pas sûre que tu découvriras quoi que ce soit de toute façon. »
Mun Ah-rin réajusta la lanière de son sac.
« Tu ne sembles pas m'accueillir à bras ouverts. Je ferais mieux d'y aller. J'ai un rendez-vous plus tard, et ce sera juste si je dois me changer. »
Cho Yun-je plissa les yeux.
« Tu es venue jusqu'ici pour moi. Désolé pour le dérangement. Transmets mes salutations. »
Bien sûr. Mun Ah-rin laissa son salut et se leva calmement de son siège.
Des taches de café s'étalèrent en larges auréoles, mais elle n'en eut cure.
Tchoc.
Même porte close, Cho Yun-je resta là un moment, à suivre du regard sa silhouette qui s'éloignait.
Shin Ha-yeon, qui rentrait en retard, s'écria avec urgence :
« S-sorry ! Je suis en retard… hein ? »
Voyant Cho Yun-je planté là, hagard, Shin Ha-yeon inclina la tête. Mun Ah-rin n'était plus nulle part.
Les taches de café éparpillées sur le sol prouvaient qu'elle était là quelques instants plus tôt.
Cho Yun-je fixa Shin Ha-yeon ainsi, puis dit brutalement :
« Mun Ah-rin est partie la première. »
« Ses vêtements devaient être en piteux état… »
« Elle s'en sortira. »
Cho Yun-je fit un geste vague de la main. Un geste qui disait de ne pas s'en faire pour Mun Ah-rin.
« Depuis quand es-tu proche de Mun Ah-rin ? Seol le sait ? »
« Hein, quoi ? »
À la question soudaine, Shin Ha-yeon se gratta la joue et répondit :
« On n'est pas proches… La rencontre fortuite d'aujourd'hui au café, c'est tout. C'était presque la première fois qu'on avait une vraie conversation. »
« Vraiment ? »
Cho Yun-je allait dire quelque chose mais referma la bouche. Ses yeux suivirent de nouveau la silhouette disparue de Mun Ah-rin.
« Ah ! Personne n'a touché à l'ordinateur pendant mon absence, hein ? »
« L'ordinateur ? Non, je n'ai rien vu de tel. »
« Tant mieux… »
Shin Ha-yeon se précipita et serra l'ordinateur contre elle.
Elle se promit mentalement de ne plus sortir seule pour travailler ses paroles.
Cho Yun-je la regarda, puis se passa la main dans les cheveux. Puis il lança un avertissement énigmatique :
« Fais attention à partir de maintenant. »
« Hein ? Ah, oui. »
Elle ne savait pas à quoi faire attention. Shin Ha-yeon ne comprenait pas, mais acquiesça quand même.
Cho Yun-je s'éloigna simplement, d'un pas lourd.
Shin Ha-yeon resta seule, faisant son sac en marmonnant :
« Qu'est-ce qui a bien pu se passer… »
Trop de choses s'étaient produites en un instant, son esprit n'arrivait pas à suivre.
***
« …Serait-il juste de lui raconter ce qui s'est passé ? »
Shin Ha-yeon regarda le profil concentré de Seol et se mordit fermement les lèvres.
« Mais la chanson n'a pas fuité, au final. Et si je ne faisais que créer une anxiété inutile en en parlant ? »
Elle prenait enfin de l'élan dans son travail de composition. Elle craignait que cela ne vienne tout perturber.
« D'ailleurs, quoi qu'il en soit, Ah-rin est l'amie de Seol. Seol l'a reconnue comme son amie. Si Ah-rin agit vraiment pour le bien de Seol, alors je ne ferais que les diviser… »
Si les témoignages de Shin Ha-yeon et de Mun Ah-rin entraient en conflit, vers qui Seol pencherait-elle ?
Plutôt que vers Shin Ha-yeon, qu'elle ne connaissait que depuis un mois, ne prendrait-elle pas le parti de Mun Ah-rin, avec qui elle était proche depuis le collège ?
« En y réfléchissant comme ça, je n'arrive tout simplement pas à en parler. »
Shin Ha-yeon serra fortement le poing.
« J'en parlerai plus tard. Seol est occupée de toute façon. »
Alors Shin Ha-yeon décida de reporter.
Juste à ce moment, Seol, qui avait la tête plongée dans son ordinateur depuis un moment, se leva soudain.
Quand Shin Ha-yeon leva les yeux, surprise, Seol arborait un sourire qui faisait du bien rien qu'à le voir.
« …C'est fini ! »
« Vraiment ? Aussi vite ? »
« Ouais. J'ai vu le chemin. »
Shin Ha-yeon ne comprenait pas ce que ce « chemin » dont parlait Seol voulait dire, mais elle acquiesça quand même.
« Écoute. »
« D'accord. »
Après avoir reçu le casque, elle se mit à écouter la musique.
-♪♪♬♩
Au fil de la mélodie, la bouche de Shin Ha-yeon s'ouvrit grand.
« I-incroyable… ! »
Elle eut l'impression que des feux d'artifice explosaient dans sa tête. Des éclats d'étoiles dansaient sous ses paupières closes.
« Je veux graver cette sensation telle quelle ! »
Avec cette pensée, un chemin fait de Voie lactée brillante se déploya.
Sous le rideau sombre de ses paupières, il semblait l'appeler à venir par ici.
« C'est ça. »
Shin Ha-yeon trembla et comprit.
Que le « chemin » dont Seol avait parlé se déroulait juste devant ses yeux.
***
-♬♪♬…
La dernière note s'éteignit, laissant un profond sentiment de creux. Quand la musique qui emplissait la pièce disparut, on eut même l'impression d'un vide.
Un bref silence coula, bien que la chanson se fût tue depuis un moment déjà.
Je serrai mes mains l'une contre l'autre et retins mon souffle.
Je n'avais pas le temps de penser à autre chose, observant les réactions des deux personnes qui avaient entendu ma chanson, Ian et Bella.
Bella était renversée sur sa chaise, bras croisés, yeux fermés.
Comme Bella ne parlait pas la première, Ian ouvre prudemment la bouche.
« À mon avis. »
Ses doigts tapotaient sa cuisse, gardant le rythme.
« Ce morceau est bien. J'ai complètement accroché au second refrain ! »
Une excitation brillait dans les yeux d'Ian.
« Le style est un peu différent de tes chansons précédentes, mais j'aime ça aussi. Je suis vraiment fan de ce morceau ! »
Il se mit même à débiter des louanges en anglais.
Ce n'est qu'alors que je pus enfin laisser échapper un petit souffle.
'Fenêtre Système.'
[ SYSTÈME – V1.0 ]
> Voici le résultat du point d'étape pour « Établir de bonnes relations avec A&S » !
> Vérification des conditions de réussite
1. Satisfaction du Client1 (Ian) : 88 %
2. Satisfaction du Client2 (Bella) : ?? %
> Vérification des conditions de réussite !
'Bien !'
Ian était dans la zone de sécurité à 88. Bien, il ne restait plus que ce côté-là.
Nos regards, à Ian et à moi, se fixèrent sur Bella.
Bella ouvrit lentement les yeux. Je ne parvenais toujours pas à deviner ce qu'elle pensait.
Quand nos yeux se croisèrent, j'avalai nerveusement, sans y penser.
« Quel vent t'a fait changer de style aussi radicalement ? »
Bella décroisa les bras et se redressa. Son regard était acéré.
« Bon, le morceau que la boîte veut vraiment, c'est ce style que tu as proposé en second. La raison pour laquelle j'ai laissé YULE retravailler le morceau depuis, c'est par respect pour YULE. Tu le sais, non ? »
« Oui. Je sais. »
La seconde version, celle que Bella avait le plus encensée. Bella voulait écrire les paroles illico et passer à l'enregistrement.
Mais comme la satisfaction d'Ian avait touché le fond, je m'étais empressée d'arrêter les frais et leur avais demandé d'attendre encore un peu.
« Le délai n'est pas encore urgent, donc ça valait le coup d'attendre. C'était même mignon de te voir essayer si fort de marcher sur la corde raide entre moi et ce gamin. »
Mi… mignon… quoi ?
« Je comprends. C'est une épreuve inévitable pour les compositeurs débutants aussi. Même en sachant qu'on ne peut pas contenter tout le monde, on veut essayer au moins une fois. Je n'aime pas cet état d'esprit non plus. »
Mes yeux s'écarquillèrent face à cette évaluation que j'entendais pour la première fois de ma vie, mais brièvement. La voix de Bella baissa d'un ton.
« Mais ces tentatives ne réussissent pas toujours. Désolée, mais la direction que la boîte souhaite semble mieux coller à ce second morceau que tu nous as montré. »
L'évaluation de Bella tomba froidement.
[ SYSTÈME – V1.0 ]
> Résultats du point d'étape de la quête « Établir de bonnes relations avec A&S » !
> Vérification des conditions de réussite
1. Satisfaction du Client1 (Ian) : 88 %
2. Satisfaction du Client2 (Bella) : 78 %
> Conditions de réussite non remplies !
Mon esprit se vida.
J'eus l'impression que tout devant mes yeux s'éloignait.
78 %.
Échec de la quête.
Ce résultat douloureux emplissait entièrement ma vision.
[ SYSTÈME – QUÊTE PRINCIPALE ]
> Vous avez échoué à la quête « Établir de bonnes relations avec A&S » !
> Calcul de la pénalité.
Clignement. Quand je fermai et rouvris les yeux, une nouvelle fenêtre de message apparut.
[ SYSTÈME – QUÊTE PRINCIPALE ]
> Pénalité : 7 jours de surdité
> Le temps du silence commence. Une fois de plus.