« G-gourmande ?! C'est vraiment pas ça ! Je… »
Shin Ha-yeon fut saisie et tenta de répondre, mais sa voix s'éteignit. En croisant le regard de Mun Ah-rin, elle sentit sa conscience piquée par une culpabilité qu'elle ne méritait pas.
Pouvait-elle jurer sur sa vie qu'elle n'avait jamais envié le talent de Seol ?
Devant cette lumière éclatante, pouvait-elle affirmer n'avoir jamais songé, ne serait-ce qu'une fois, à vouloir atteindre cette place elle-même ?
Si on lui posait cette question, Shin Ha-yeon ne pouvait que garder le silence.
« Tu vois ? »
Mun Ah-rin pouffa.
« Tu l'enviais en fait, pas vrai ? Inutile de le cacher. C'est parfaitement naturel. Moi aussi, j'ai pensé la même chose d'innombrables fois aux côtés de Seol. »
Sa voix langoureuse sonnait comme une réminiscence du passé.
« Je voulais que ce talent soit le mien. »
« … »
« Mais grâce à ça, j'ai travaillé dur et je suis devenue ce que je suis aujourd'hui. »
Mun Ah-rin sourit radieusement en pressant Shin Ha-yeon.
« Mais penses-tu que quelqu'un qui traîne là depuis à peine un mois puisse transcender cette gourmandise comme je l'ai fait ? Même si tu le dis en surface, au fond de toi c'est différent, non ? »
« Moi, je… »
« Réfléchis encore. Tu ne veux pas barrer la route à Seol ? »
Shin Ha-yeon se mordit les lèvres jusqu'au sang. Même si elle le niait, Mun Ah-rin ne la croirait pas.
En réalité, Shin Ha-yeon elle-même doutait qu'il n'y ait pas la once d'un déni dans ses véritables sentiments. C'était peut-être normal qu'elle ne parvienne pas à convaincre les autres.
« C'est même pas un morceau fini, juste un brouillon qu'on montre — où est le problème ? Je l'écoute même pas moi-même. Je le transmettrai au PDG, et après l'avoir écouté une fois, je l'effacerai direct. »
« … »
« Je suis l'amie de Seol aussi, alors est-ce que je ferais vraiment quelque chose de nuisible à Seol ? Si tu ne peux pas me faire confiance après tout ce que j'ai dit, c'est que tu ne veux tout simplement pas me faire confiance. »
Mun Ah-rin haussa les épaules avec nonchalance.
« Alors. »
Les yeux de Mun Ah-rin brillèrent comme ceux d'un serpent.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Les paroles de Mun Ah-rin semblaient vaguement persuasives au premier abord. Ce n'était même pas l'œuvre d'une compositrice pro, au mieux un exercice d'étudiante.
Bien que Seol ne l'ait jamais dit explicitement, elle le soumettrait probablement comme devoir à l'école de toute façon. Bloquer ça sous prétexte que ce n'est pas autorisé serait ridicule.
Peut-être, vraiment comme le disait Mun Ah-rin, faire semblant de ne rien savoir et transmettre le morceau était la voie à suivre pour le bien de Seol.
Shin Ha-yeon ferma les yeux très fort et les rouvrit.
Sa résolution était inébranlable.
Shin Ha-yeon regarda Mun Ah-rin droit dans les yeux et répondit.
« Quand même, je peux pas le faire. »
« …Ha. »
« Quoi qu'il arrive, je peux pas donner le morceau de Seol de mon propre chef sans l'autorisation de Seol. »
C'était la bonne réponse.
Des sentiments personnels avaient pu entrer en ligne de compte, mais du moins, de l'avis de Shin Ha-yeon, c'était la bonne décision.
Mun Ah-rin fronça légèrement les sourcils.
« …Vraiment ? C'est dommage. »
Elle lâcha un court commentaire et recula.
Juste au moment où elle soupirait secrètement de soulagement de voir Mun Ah-rin renoncer si vite,
« Tu écrivais des paroles ? »
« Hein ? »
Mun Ah-rin désigna le carnet sur la table et demanda.
« On dirait. Tu vises parolière ? Le département d'Écriture créative, c'est pas plutôt pour romanciers ou poètes ? C'est intéressant. »
Bien que momentanément déstabilisée par ce changement brutal de sujet, Shin Ha-yeon répondit avec gentillesse.
« J'envisage pas ça comme carrière, mais j'ai eu l'occasion d'essayer pour la première fois récemment. C'est plus dur que je pensais, du coup je galère pas mal. J'suis pas à un niveau où je peux le montrer à qui que ce soit encore. »
« Vraiment ? Waouh, c'est génial ! »
Mun Ah-rin lui lança des yeux pétillants. Face à cette admiration innocente, Shin Ha-yeon sourit timidement.
« Je peux jeter un œil ? »
« Hein ? »
« Les paroles, c'est distinct de la musique, non ? »
« Ben, c'est vrai, mais… »
Shin Ha-yeon acquiesça maladroitement. Le carnet ne posait aucun problème.
Elle n'avait copié aucune partition. Au contraire, elle y avait griffonné des mots si à l'arrache que personne, hormis elle-même, n'aurait pu les lire correctement.
« C'est comme ça que tu travailles les paroles. Intéressant. »
Mun Ah-rin fit comme si elle s'intéressait vraiment à l'écriture de paroles. Elle examina le carnet avec attention et posa plusieurs questions à Shin Ha-yeon.
Shin Ha-yeon, d'abord décontenancée, s'enflamma vite et se mit à parler avec enthousiasme.
« Oui, c'est ça. Je trouvais que cette partie serait bien si elle avait plus un sentiment marquant, montant. En y réfléchissant… »
Juste au moment où elle poursuivait son explication,
Tchoc !
Mun Ah-rin renversa par inadvertance la tasse sur la table.
« Mon dieu ! Qu'est-ce que je fais ! »
Le café qui restait à moitié se répandit du côté de Mun Ah-rin.
Son chemisier blanc fut taché de café et fichu, et du café s'accumula légèrement sur sa jupe.
Si elle bougeait maladroitement, le café se renverserait par terre et ferait un désastre encore plus grand.
Shin Ha-yeon se leva prestement. Voyant Mun Ah-rin s'agiter sans savoir quoi faire, elle cria urgemment.
« Bouge pas. J'vais chercher des serviettes ! »
Au moment où elle allait demander à l'employée du café s'il y avait de quoi essuyer,
Shin Ha-yeon hésita un instant.
En se retournant, elle vit Mun Ah-rin assise juste à côté de son ordinateur portable.
« Ça va si j'y vais comme ça… ? »
Combien de temps faudrait-il pour expliquer la situation à l'employée et revenir avec des serviettes ou des torchons pour essuyer ?
Probablement assez pour ouvrir l'ordinateur déjà allumé et voler le morceau.
« Désolée. J'ai fait une maladresse. Mais c'est chanceux que ce soit pas chaud, non ? »
Mun Ah-rin sourit gaiement comme si elle n'avait pas remarqué le dilemme de Shin Ha-yeon.
Elle voyait les vêtements de Mun Ah-rin se tacher davantage. Mais elle n'arrivait pas à faire un pas.
Cet instant où elle ne pouvait ni avancer ni reculer lui parut une éternité.
« Qu'est-ce que je fais ? J'm'inquiète pour rien ? Mais le timing est pas trop parfait ? »
Le sentiment de « sûrement pas » et le soupçon de « mais c'est possible », et même la culpabilité envers elle-même d'abriter de tels doutes envers Mun Ah-rin qu'elle connaissait à peine.
Son esprit s'emmêla dans la complexité.
Juste à cet instant,
« Qu'est-ce que c'est ? Mun Ah-rin. T'as quoi à faire cette tête ? »
« … ! »
Quelqu'un s'approcha en la reconnaissant. En se retournant, c'était un grand étudiant.
Shin Ha-yeon le connaissait aussi. Elle l'avait vu saluer Seol en passant.
Cho Yun-je. C'était lui.
« L'ami de Seol ! »
Était-ce son imagination si Cho Yun-je semblait avoir une auréole en s'approchant ? Shin Ha-yeon prit la parole la première, pressée.
« Euh, excusez-moi. Vous êtes l'ami de Seol, non ? La situation est un peu délicate en ce moment. Pourriez-vous rester là un instant ? J'vais vite chercher des serviettes. »
Avait-elle déjà parlé aussi vite de sa vie ? Après avoir mitraillé comme une mitraillette, elle le regarda avec un espoir désespéré.
Cho Yun-je regarda alternativement Shin Ha-yeon et Mun Ah-rin, puis se gratta l'arrière de la tête.
Bien qu'il ne comprenne pas la situation, ce n'était pas une demande difficile, donc aucune raison de refuser.
« Oui. Vas-y. »
« Merci ! »
Shin Ha-yeon sourit radieusement et baissa la tête en guise de salut. Puis elle partit en vitesse.
« Alors. »
Cho Yun-je posa son sac du côté de la table où le café n'avait pas éclaboussé et inclina la tête.
« Pourquoi t'es comme ça ? »
Mun Ah-rin sourit radieusement comme si de rien n'était et répondit.
« Je suis comme ça parce que j'ai renversé du café. »
« Ce que je veux dire, c'est pourquoi tu dragues l'amie de Seol. »
« C'est une façon intéressante de le formuler. Je suis l'amie de Seol moi aussi, alors quoi d'étrange à sympathiser avec l'amie d'une amie ? »
Cho Yun-je fronça légèrement les sourcils. Quelque chose sentait le roussi, sans qu'il puisse mettre le doigt dessus.
« T'inquiète. On s'est juste croisées par hasard et on a brièvement discuté. Bon, j'ai renversé du café sur elle par accident. »
« …Bon, tant pis. »
Cho Yun-je ne trouva rien à objecter et acquiesça.
« Elle avait l'air bien choquée. On dirait que c'était sa première fois à te parler, mais elle a quand même fait cette demande. Comme tu vois, c'était du café glacé donc elle s'est pas fait mal, t'inquiète pas et va t'occuper de tes affaires. »
« Laisse tomber. Quand même, si quelqu'un me demande un service, je dois au moins veiller jusqu'à ce qu'elle revienne. »
Cho Yun-je ne montrait aucune envie de partir. Mun Ah-rin fixa intensément Cho Yun-je tout en arborant un sourire peint.
« Pourquoi. »
Cho Yun-je demanda avec un léger rire.
« Ou alors y a une raison pour que je sois pas là ? »
Un regard acéré s'abattit sur Mun Ah-rin.
« De quoi tu parles ? »
Mun Ah-rin inclina la tête et renvoya la question.
« Pourquoi tu fais si peur. »
Si n'importe qui d'autre avait vu ça, il aurait cru voir une victime innocente et naïve qui ne savait rien.
Même en connaissant sa vraie nature, ce geste était assez convaincant pour faire douter d'avoir mal jugé cette fois.
Mais Cho Yun-je balaya ça d'un rire creux.
Bientôt, il lança un avertissement d'une voix basse et grave.
« Je pense pas que ce qui est arrivé à Se-ah noona soit une simple coïncidence. »
« … »
« Fais gaffe. Essaie même pas de tirer un coup tordu. Parce que je t'ai à l'œil. »