Les néons du café semblaient clignoter devant mes yeux. Un bourdonnement résonnait dans mes oreilles et ma respiration devint naturellement rauque.
Mes doigts se glacèrent.
Les applaudissements qui pleuvaient sous les lumières,
Moi, toujours cachée comme une ombre à regarder Mun Ah-rin avec envie.
Contrairement à Mun Ah-rin qui arborait un sourire radieux, je me sentais si pathétique dans mon insignifiance que je fermais les yeux.
Tout revenait.
Comme un cauchemar.
— Seol. Fais un effort pour comprendre la situation. Enfin, t'as toujours été comme ça depuis gamine.
— C'est moi, Ah-rin. Ta seule amie, Mun Ah-rin. C'est quoi le problème pour juste quelques chansons.
— Qu'est-ce que tu peux faire maintenant ? Tu peux vivre sans moi ? Alors que tu n'entends même plus correctement. Comment tu vas gagner ta vie.
Je sentis mon visage blêmir. Mun Ah-rin souriait toujours aussi largement.
Il fallait que je réponde quelque chose. Même si je savais que mon long silence paraîtrait bizarre, je n'arrivais pas à parler.
Je regardai Mun Ah-rin avec des yeux vacillants.
« …. »
J'essayai de bouger les lèvres mais aucun mot ne sortit. Quelque chose semblait coincé solidement dans ma gorge, me rendant la respiration difficile.
À cet instant,
Une voix venue de côté brisa le silence.
« Toi, tu devrais pas dire des trucs comme ça… ! »
Nos regards se tournèrent simultanément.
Malgré son tremblement sous l'attention subite, Shin Ha-yeon serra son portable contre elle et fit un pas en avant.
Elle se plaça entre moi et Mun Ah-rin.
Ses doigts tremblaient légèrement, mais son dos avait l'air droit.
« … Qui es-tu ? »
Mun Ah-rin inclina légèrement la tête. Son sourire resta en place, mais ses yeux parurent aiguisés en cherchant à identifier cette personne.
« Moi, je suis… ! »
Shin Ha-yeon prit une grande inspiration et hurla.
« L'amie de Seol ! »
Mes yeux s'écarquillèrent.
Amie ?
Ce mot me parut très étrange. Parce que pour moi, amie avait toujours été synonyme de Mun Ah-rin, je n'avais jamais imaginé devenir amie avec quelqu'un d'autre.
« Je vois. »
Même en faisant des devoirs avec Shin Ha-yeon et en discutant.
Je n'avais pas réalisé que Shin Ha-yeon était mon amie. Je n'avais pas prévu que Shin Ha-yeon interviendrait pour moi en affrontant Mun Ah-rin comme ça.
Mais Shin Ha-yeon s'était avancée sans hésiter.
Juste parce que j'avais l'air en difficulté.
« Une amie… »
Le sourire de Mun Ah-rin vacilla légèrement.
Elle regarda alternativement Shin Ha-yeon et moi, puis éclata bientôt d'un court rire.
« C'est intéressant, Seol. Tu t'es fait une amie autre que moi. »
Contrairement à ses lèvres gracieusement courbées, une dague se cachait dans les yeux qui me fixaient.
Ce qui passa brièvement était une sorte de sentiment de trahison.
« Tant mieux. J'ai toujours craint que tu ne traines qu'avec moi. Mais je ne t'ai jamais entendu parler de cette personne ? »
« On s'est connues récemment. »
Shin Ha-yeon répondit.
« On s'est rapprochées vite en travaillant ensemble. »
« Vraiment ? Seol est d'habitude assez timide avec les inconnus, du coup je suis surprise. Elle n'a jamais gardé quelqu'un près d'elle longtemps à part moi. »
Mun Ah-rin repoussa une mèche derrière son oreille et me parla.
« C'était quand ? Le lycée ? »
« … Ouais. C'est ça. »
« Depuis, elle me collait comme une cicadelle sur un vieil arbre, tu vois ? On était toujours ensemble, donc parfois quand Seol n'était pas là, les gens demandaient où était passée ta moitié. »
Mun Ah-rin rit joyeusement en se remémorant les souvenirs de lycée.
Il y a vraiment eu des moments comme ça. Mes années d'école étaient complètement remplies par Mun Ah-rin, donc même adulte, je ne savais pas qu'il y avait d'autres options pour moi.
« Tu sais à quel point le prof principal de Seol a été surpris en terminale ? Elle aurait pu aller à l'Université Nationale des Arts de Corée au lieu de l'Université de Corée. L'Université Nationale des Arts de Corée, tu connais, non ? Mais elle a refusé l'Université Nationale des Arts parce qu'elle voulait aller à la même fac que moi. »
Ça aussi, c'est arrivé.
À la base, je prévoyais d'aller à l'Université Nationale des Arts de Corée, mais après avoir traversé une série d'incidents, j'ai voulu m'appuyer sur quelqu'un.
Du coup j'ai suivi Mun Ah-rin à l'Université de Corée.
Globalement, l'Université de Corée et l'Université Nationale des Arts sont toutes les deux de bonnes écoles, mais il y avait une ambiance qui considérait l'Université Nationale des Arts un cran au-dessus.
« Ça n'avait pas vraiment d'importance, ceci dit. »
À l'époque, ce genre de trucs n'avait pas d'importance.
J'étais dans un état d'esprit où j'aurais attrapé n'importe quelle paille. J'avais l'impression que je m'effondrerais complètement si j'étais seule. Alors je me suis dirigée vers le seul soutien que je connaissais.
« Prends soin d'elle. »
Mun Ah-rin fit un pas en avant.
Après s'être approchée juste devant le visage de Shin Ha-yeon, elle sourit radieusement et ajouta.
« Seol a l'air facile à vivre, mais elle est en fait plutôt sensible. »
Ça sonnait comme un conseil bienveillant, mais c'était aussi un avertissement pour Shin Ha-yeon.
Un avertissement de ne pas oser convoiter sa place.
Elle étalait le temps qu'elle avait passé avec moi, et tout en faisant semblant de me confier à elle, montrait clairement qu'elle était dans une relation plus proche.
« Est-ce qu'il faut aller jusque-là ? »
Comme si l'apparition de Shin Ha-yeon était devenue une sorte de stimulus.
Peut-être parce que ce serait plus commode de n'avoir personne autour si elle voulait voler mes chansons. Ou peut-être qu'elle a vraiment des sentiments qui me chérissent après tout.
« Ne t'inquiète pas. »
Shin Ha-yeon répondit calmement.
Elle ne recula pas d'un millimètre face à cette démarcation puérile et évidente.
« C'est à Seol de décider qui garder près d'elle… ! C'est pas aux autres d'interférer en demandant des faveurs ou je sais pas quoi. »
Même si elle bégayait, le contenu était très déterminé.
Shin Ha-yeon se redressa et raidit son cou comme pour ne pas reculer du tout.
À cette vue, les yeux de Mun Ah-rin vacillèrent légèrement. Bientôt, elle inclina la tête sur le côté et sourit.
« T'as raison. »
Dans le regard brièvement touché de Mun Ah-rin, il y eut quelque chose qui passa à la vitesse de l'éclair.
Avant que je puisse examiner ce que c'était de près, Mun Ah-rin regarda derrière Shin Ha-yeon, vers moi, et continua.
« Ne t'inquiète pas, Seol. J'ai refusé le parrainage moi aussi. »
« Quoi ? »
« Ce serait voler ta place. Comment j'aurais pu accepter ce parrainage ? En plus, je te l'ai dit. Il y a des rumeurs comme quoi il utilise le parrainage comme prétexte pour draguer des jeunes. »
Je restai sans voix.
« Mun Ah-rin a refusé le parrainage ? »
Je n'avais jamais imaginé qu'un tel truc arrive. Je pensais que Mun Ah-rin avait inventé les rumeurs sur Jeong Do-hyun, mais est-ce qu'elle y croyait vraiment ?
« Quelle qu'en soit la raison, je me suis sentie soulagée d'un coup. »
Juste le fait que ce soit différent d'avant ma régression me fit sentir soulagée.
« Bref. Je vais y aller en premier. À plus en cours, Seol. »
Mun Ah-rin fit ses adieux et disparut tranquillement.
Une fois la silhouette de Mun Ah-rin plus visible, la tension retomba enfin.
J'arrivai à peine à faire sortir ma voix.
« Merci. »
« De rien ! »
Shin Ha-yeon bondit à la place.
« Désolée si j'ai fourré mon nez là où il fallait pas. J'ai juste, j'ai pas supporté. »
Elle toucha maladroitement l'arrière de sa tête et ajouta même un truc.
« C'est bizarre. J'étais encore plus en colère. Je pouvais pas juste rester à regarder. »
« Grâce à toi, j'ai survécu. »
J'ouvris la bouche avec difficulté.
« Étrangement, j'étais complètement bloquée et j'arrivais à rien dire. »
« D-dépêche-toi de le dire ! Je te protégerai ! »
Shin Ha-yeon serra les poings comme pour se donner du courage.
« Mais c'était qui tout à l'heure ? »
Shin Ha-yeon fronça légèrement les sourcils.
Elle semblait ruminer la conversation avec Mun Ah-rin.
« Elle parlait comme si elle connaissait tout de toi ! Son ton était bizarre aussi. Comme si elle te lançait des piques. »
« C'est Mun Ah-rin, c'est une amie. On a fait le même collège et lycée, et maintenant on est dans le même département. »
« Elle est vraiment ton amie ? »
Cette question me laissa sans voix.
Dans le passé, j'aurais probablement pu répondre avec certitude.
Avant de réaliser toute la vérité, Mun Ah-rin était une amie plus précieuse que ma propre vie, et à la fin, c'était l'ennemie qui a complètement détruit ma vie.
Maintenant, je ne suis pas sûre.
« Une amie… je suppose. Pour l'instant. »
Quand je donnai cette réponse maladroite, Shin Ha-yeon objecta immédiatement.
« C'est quoi ce genre d'amie ! »
Je souris faiblement.
« Elle débarque d'un coup et te griffe le cœur avec des histoires de bourse et de parrainage. Puis quand j'ai dit que j'étais ton amie, elle a soudain commencé à étaler qu'elle était plus proche de toi. »
C'est quoi tout ça, grogna Shin Ha-yeon.
« C'est pas comme ça que font les amies. »
« T'as raison. »
J'arborai un sourire amer.
« Mais je croyais qu'elle était une amie. Tout ce temps. »