Soudain, je réalisai à quel point il faisait clair.
En fronçant légèrement les sourcils, je vis le soleil se coucher par la fenêtre. Le ciel entier était teinté de nuances rouges.
« Il est déjà si tard ? »
C'était définitivement l'heure du déjeuner quand je suis entrée.
« Oh. Tu as fini de travailler ? »
Quand je tournai la tête, Shin Ha-yeon était toujours assise à côté de moi.
La lumière du couchant traversant la fenêtre se posait sur le profil de Shin Ha-yeon. Ses cheveux semblaient avoir été teints en or.
Je la regardai, surprise.
« Tu étais encore là ? »
Shin Ha-yeon sourit radieusement sans rien dire. Les mains sur le clavier, comme si elle avait travaillé sans arrêt.
« Tu aurais pu partir avant. Ou me dire de me lever. »
« Tu te concentrais, je n'ai pas voulu te déranger. Je pouvais avancer mes devoirs de mon côté. »
« Quand même. »
Rester des heures dans un café n'est pas évident non plus. Shin Ha-yeon semblait complètement à l'aise en souriant.
« On dirait que tu as eu une révélation et que t'as été totalement absorbée. Je ne t'avais jamais vue comme ça. C'était cool, non ? »
« Il m'arrive d'être comme ça. Quand je suis vraiment dedans, je n'entends plus rien. »
C'était quelque chose que je vivais souvent avant ma régression aussi.
Tomber en transe pour ressortir et constater qu'une journée entière s'était écoulée n'était pas rare.
« Ça a donné quoi ? »
« J'aime bien. »
Je grinai.
J'étais convaincue qu'Ian ne pourrait pas refuser celui-là.
« Tu veux l'écouter ? »
« Hein ? C'est permis ? »
« Bien sûr. C'est pas fini, ceci dit. Juste une ébauche. »
Je tendis le casque à Shin Ha-yeon. Elle le mit maladroitement et hocha bientôt la tête.
*Clac.*
Quand j'appuyai sur la barre d'espace, le morceau se lança automatiquement.
-♩♬♪♬~
Au fil de la musique, les yeux de Shin Ha-yeon s'écarquillèrent.
Un petit riff de piano sonna clairement. Des synthés aigus se superposèrent.
Le rythme changea brutalement, mais la lourde frappe de la batterie maintint le centre fermement.
Shin Ha-yeon ferma inconsciemment les yeux très fort, comme happée par la chanson. Un sourire discret flottait sur ses lèvres.
Ça me fit naturellement remonter les coins de la bouche.
Quand la courte mélodie s'acheva, Shin Ha-yeon retira le casque. Son visage semblait encore un peu hébété.
« C'était comment ? »
« … Incroyable. »
La voix de Shin Ha-yeon tremblait légèrement.
« J'ai jamais entendu un truc pareil. »
« Vraiment ? »
« Ouais. C'est comme des vagues. »
« Des vagues ? »
« J'ai eu l'impression que des vagues arrivaient. Et puis qu'on nageait lentement dans cet océan. Quand j'ai fermé les yeux, j'ai vu cette mer bleue s'étendre devant moi ! »
La parole de Shin Ha-yeon s'accélérait. Elle ne bégayait pas, et c'était la première fois que je la voyais si excitée, parler si fort.
Depuis notre rencontre, depuis ce jour où elle pleurait.
« Comment dire. Euh, ouais. On dirait qu'on devenait une baleine ? »
« C'est une image que j'entends pour la première fois. Les étudiants en écriture créative font toujours des retours si littéraires ? »
« Non, j'ai vraiment ressenti ça ! »
Shin Ha-yeon répondit comme frustrée.
« Mon corps était lourd, mais en même temps léger, comme s'il flottait. Ça semblait triste, mais aussi libre. C'est dur à exprimer. »
Shin Ha-yeon fronça les sourcils, cherchant l'expression juste.
« En tout cas. J'ai vraiment aimé. »
Ce sentiment passa complètement.
Il frappa bien plus fort que n'importe quels mots fleuris.
« Ta chanson est vraiment bien. »
« Merci. »
« Je dis pas ça pour dire, je le pense. »
« Je sais. Du coup, j'ai une faveur à te demander aussi. »
« Hein ? »
Je fixai Shin Ha-yeon et demandai :
« Tu écrirais les paroles de ce morceau ? »
« Moi, moi, moi ?! »
« Ouais. »
« C'est permis pour moi ? Et si je gâche la chanson ? J'ai jamais écrit de paroles, et j'ai écrit plus de romans que de poèmes ! »
« Ça me va. »
« Non, non. Je te présenterai quelqu'un d'autre. Y a un boursier dans notre département, il écrirait de bien meilleures paroles. »
« Non. »
Je parlai fermement, avec force.
« Je veux que ce soit toi. »
« … »
« Tu as dit que t'aimais ce morceau. L'image de la baleine était bien. Je veux que ce soit toi qui l'écrives, pas quelqu'un d'autre. »
Voyante que j'étais sérieuse, la perplexité s'effaça peu à peu du visage de Shin Ha-yeon.
Ce n'était pas juste une phrase en l'air, ni des excuses plausibles pour passer la main.
Shin Ha-yeon avala sa salive et parla prudemment :
« … C'est vraiment permis pour moi ? »
« Ouais. »
« … Alors, tu pourrais me laisser un peu de temps ? Je viens d'avoir l'inspiration en l'écoutant, mais ça va me prendre un moment pour la polir et te la montrer. »
« Prends tout le temps qu'il faut. »
Je souris et murmurai :
« Je te commande officiellement ce texte, parolière. Tu le sais, hein ? »
« Hein ? Haha, pourquoi tu fais si solennel ? »
« Je suis sérieuse. »
« D'accord. Alors Seol, tu es ma première cliente. Tu me payes comment ? Un repas plus tard ? »
Shin Ha-yeon réagit comme si elle avait entendu une blague anodine.
« Juste un repas ? »
Je marmonnai bas.
« Je peux pas me contenter d'un truc comme ça. »
« C'est bon. Un repas me suffit. Juste pouvoir écrire des paroles pour une si belle chanson, c'est déjà assez bien. »
« Je te ferai un contrat plus tard, tu n'auras qu'à signer. »
Shin Ha-yeon rit doucement, comme amusée.
Juste à ce moment,
J'entendis une voix familière.
« Oh ? Seol~ ! »
Avant même de tourner la tête, je savais qui c'était. Effectivement, Mun Ah-rin se tenait devant la porte, venant d'entrer dans le café.
En voyant Mun Ah-rin avancer en me saluant gaiement, je fus d'abord perplexe.
« Aujourd'hui, c'est pas un jour où elle bosse ? »
C'est pour ça que j'étais venue exprès dans un café loin de son lieu de travail. Au cas où on se croiserait.
« Ah-rin. »
« Quoi~. Ça fait un bail qu'on s'est pas vues. Tu bossais ici ? Tu viens plus à notre café. »
« Ben si j vais là où tu bosses, je vais juste te déranger. Qu'est-ce qui t'amène ici, du coup ? »
On s'est vraiment croisées par hasard ?
Ou peut-être qu'elle cherchait où j'étais ?
« Impossible. Elle aurait aucune raison de me chercher. »
Il fallait partir sur une rencontre fortuite.
« Ta tenue a l'air différente d'habitude ? »
D'habitude, elle porte des vêtements décontractés avec des touches mignonnes. Aujourd'hui, elle était habillée dans un style un peu plus mature.
« Ah, ça… »
Mun Ah-rin fit une expression légèrement gênée.
Elle hésita comme si elle ne savait pas comment l'amener, puis s'exprima avec un air résigné.
« En fait, je reviens d'une rencontre avec le PDG Jeong Do-hyun. »
« … Hein ? »
Pourquoi ces deux-là se verraient tout d'un coup ?
Elles s'étaient rencontrées au Récital de bourse, mais pour ce que j'en savais, Mun Ah-rin et Jeong Do-hyun n'avaient aucune relation particulière après ça.
On avait même dîné toutes les deux ce soir-là, sans Mun Ah-rin. Comment avait-elle pu assez bien connaître Jeong Do-hyun pour le rencontrer ?
« J'ai beaucoup hésité à te le dire ou pas. Mais je pense qu'il vaut mieux que tu le saches aussi, Seol, alors je te le dis. »
« Pourquoi ça ? »
« En fait, il m'a contactée séparément en disant que ma performance au Récital de bourse l'avait profondément marqué. À la base, il voulait te sponsoriser, mais comme ça a capoté, il a dit qu'il me sponsoriserait moi à la place. »
Vraiment ?
Mun Ah-rin avait des yeux brillants, comme si elle marchait dans un rêve. Impossible d'imaginer qu'elle mentait.
« Si Jeong Do-hyun sponsorise Mun Ah-rin, la situation redevient exactement celle d'avant ma régression. »
Alors Mun Ah-rin allait-elle connaître un grand succès et devenir célèbre comme compositrice de génie ?
Si ça arrive, qu'est-ce qui m'attend, moi ?
Est-ce que je ne vais pas retomber dans la même situation qu'avant ma régression ?
Les scènes d'avant ma régression se superposèrent dans ma tête.
Les applaudissements de ces jours-là, les moqueries de ce jour-là.
On avait l'impression que tout cela reprenait vie.
Alors que je serrais le poing avec un funeste pressentiment, Mun Ah-rin en rajouta avec un large sourire.
« Tu sais que j'avais désespérément besoin d'une bourse. Quand t'as dit que t'étais devenue boursière, j'ai pas su quoi faire. Mais grâce à toi qui as refusé le parrainage, l'opportunité est venue à moi aussi. »
Quand je compris que c'était pas du tout impossible, mon esprit se glaça.
« En mangeant avec lui et en entendant parler du parrainage, c'était comme un rêve. Rien que recevoir une proposition de parrainage, c'est un honneur incroyable. »
Mun Ah-rin chuchota avec un sourire radieux.
« Merci, Seol. »
Une sensation glaciale se répandit sous ma peau.
« C'est tout grâce à toi. »