Au moment où Mun Ah-rin finit par cesser de pleurer, l'atmosphère s'était un peu détendue. Le bout du nez rouge, Mun Ah-rin ne cessait de répéter « Pardon. »
Elle semblait désormais gênée d'avoir pleuré si fort.
Quand Jeong Tae-seong lança une ou deux blagues légères, l'atmosphère lourde disparut sans laisser de trace.
Jeong Tae-seong battit légèrement des mains et résuma la situation.
« Bien. Alors Se-a, tu te reposes un moment. Ah-rin, réfléchis à la façon dont tu veux gérer l'arrangement et viens me voir pour un retour. Mettons la répétition de session en stand-by pour l'instant, et Yun-je et Seol. Vous deux, il faut aussi que vous passiez votre évaluation de mi-parcours bientôt. »
« Oui. »
Comme aucune idée musicale satisfaisante n'avait émergé, on remettait à plus tard, en attendant que le morceau de Cho Yun-je prenne forme.
Du point de vue de Jeong Tae-seong, c'était probablement le moment de vérifier notre avancement au moins une fois.
Quand j'acquiesçai, je vis l'expression de Cho Yun-je s'assombrir légèrement.
« Les choses se sont compliquées d'une manière ou d'une autre. Mais je ferai de mon mieux pour qu'on termine sans encombre. »
« Oui, Professeur. »
Jeong Tae-seong se gratta la nuque, puis éclata soudain d'un bref rire.
« Tiens, au fait, Ah-rin, tes paroles se sont réalisées. »
« Pardon ? »
Mun Ah-rin demanda en retour, l'air surpris.
Les épaules de Mun Ah-rin tremblèrent finement, et sa main qui serrait le mouchoir se crispa. Un changement si subtil qu'il était difficile à remarquer, sauf pour moi.
Jeong Tae-seong secoua immédiatement la tête.
« Non. J'ai dit une bêtise. »
C'est à ce moment-là que cela arriva.
« Tuteur, pourriez-vous venir par ici un instant ? Pour le règlement… »
« Ah, oui ! Je reviens, alors vous restez auprès de Se-a, d'accord ? »
« Oui. On reste. »
Jeong Tae-seong suivit l'employé de l'hôpital. Grâce à cela, seuls les étudiants restèrent autour du lit de Kang Se-a.
Kang Se-a leva les yeux vers nous un instant, puis dit brutalement :
« Ah-rin, va te laver le visage. Tes yeux vont être vraiment gonflés plus tard. »
« Oh, non. Ça va. »
« De quoi tu parles. Yun-je, raccompagne-la aux toilettes. Ah-rin a dû recevoir un sacré choc, elle aussi. »
Son ton était étrangement ferme.
Cho Yun-je, bien qu'il trouvât Mun Ah-rin désagréable, suivit ses mots pour l'instant.
« Compris. Mun Ah-rin, on y va. Par ici. »
« Oh, d'accord… ! »
Mun Ah-rin suivit Cho Yun-je à l'extérieur. Alors que les deux s'éloignaient, ne restaient plus que Kang Se-a et moi.
Je regardai les deux silhouettes s'éloigner, puis demandai :
« Tu as quelque chose à me dire ? »
« Mon dieu. Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« On dirait que tu as séparé ces deux exprès. »
Kang Se-a rit doucement.
« Tu es perspicace, junior. »
Bon. Je pense que Cho Yun-je et Mun Ah-rin l'ont probablement remarqué dans une certaine mesure aussi.
« Il s'est passé quelque chose ? »
Je demandai avec une pointe d'anxiété. Me demandant si Mun Ah-rin avait fait quelque chose de mal à Kang Se-a.
Mais la réponse qui revint fut inattendue.
« Non. Disons juste que j'ai eu de la malchance. »
« … »
« De toute façon, il n'y a aucune preuve. »
Kang Se-a haussa les épaules.
C'était une admission indirecte que Mun Ah-rin avait bel et bien fait quelque chose.
« Comme je le pensais. »
Mais il semblait que Kang Se-a ne puisse pas bouger imprudemment sans preuves solides.
Tu es minutieuse comme toujours, Mun Ah-rin.
Avant ma régression, as-tu disposé de mon corps mort tout aussi proprement avec ces compétences ?
« Cela dit, je ne peux pas abandonner le récital comme ça. Ça ne me plaît pas de me faire mener en bateau, mais je n'ai pas le choix. »
Kang Se-a claqua doucement de la langue.
« Je suppose que celle qui aurait dû faire attention, ce n'était pas toi, junior, mais moi. »
« … Senior. »
« C'est pour ça que je te le dis. Ne te fais pas prendre comme moi. »
Kang Se-a parla avec un léger sourire.
J'acquiesçai légèrement. Je vis au loin Mun Ah-rin et Cho Yun-je qui revenaient.
Mun Ah-rin agitait vigoureusement les mains avec une mine bien meilleure qu'avant.
« Je compte sur toi. »
Kang Se-a murmura d'une voix basse.
« Pour ce récital de bourse. »
« … Oui. »
Je répondis à cette seule phrase qui portait plusieurs sens.
***
Mun Ah-rin secoua l'eau de ses mains en sortant, regardant Cho Yun-je qui l'attendait dehors.
Même en plein milieu des urgences chaotiques, il attirait l'attention. Sa couleur de cheveux tape-à-l'œil était la première chose, et ses traits beaux en dessous étaient la seconde chose qui attirait les regards.
À cette vue, Mun Ah-rin ressentit un subtil sentiment de supériorité lui chatouiller le cœur.
« Yun-je ! »
Mun Ah-rin courut immédiatement vers lui et lui accrocha le bras.
Les gens qui regardaient Cho Yun-je jetèrent aussi un œil à Mun Ah-rin. Quand les deux se lièrent le bras affectueusement, certains détournèrent le regard avec déception, comme s'ils avaient l'air d'un couple amoureux.
« C'est quoi ça. »
Cho Yun-je fronça les sourcils face au contact physique soudain.
Mais Mun Ah-rin s'en moqua et maintint le bras lié tout en baissant la voix pour chuchoter.
« Comment ça avance, la préparation du morceau avec Seol ? »
« … Bof. »
Mun Ah-rin sourit en coin.
« Mm. À la base, j'étais une tierce personne donc c'était gênant d'intervenir, mais maintenant je suis aussi une des personnes qui organisent le récital. Donc ne me comprends pas mal, écoute juste ce que je dis. »
Mun Ah-rin marqua une pause comme pour choisir ses mots, puis continua.
« Tu vois, Seol parfois ne comprend pas la psychologie de gens comme nous, donc il nous blesse sans le vouloir. »
Son visage rayonnant portait une étrange lueur de résignation.
Mun Ah-rin n'hésitait pas à englober Cho Yun-je et elle-même dans « nous ».
« Je le sais bien vu que je l'observe de côté depuis longtemps. Il fait des têtes genre "pourquoi vous n'arrivez pas à faire ça ?" Au début c'était dur pour moi aussi, mais j'ai fini par comprendre vu que je savais qu'il n'y avait pas de mauvaise intention. »
« … »
« Quand j'ai entendu que vous deux bossiez ensemble, j'ai craint que tu ne comprennes mal Seol. »
Ça sonnait comme si elle se souciait vraiment de Seol et s'inquiétait pour lui.
D'autant plus que Cho Yun-je comprenait trop bien ce que signifiaient les mots de Mun Ah-rin.
Cho Yun-je ressentit momentanément un sentiment de souffrance partagée en tant que personne médiocre se tenant à côté du « génie » Seol.
« Des circonstances similaires, c'est ça. »
Cho Yun-je commença à penser qu'il avait peut-être été trop dur dans ses pensées sur Mun Ah-rin.
« Je n'ai jamais mal compris. »
« Alors tant mieux. Puisque les thèmes sont liés à la naissance et la mort, et que c'est une structure circulaire, c'est parfait pour vous comparer tous les deux. Je me demandais si ça pourrait te gêner~ »
« … »
« Tu sais. La musique de Seol est si unique et écrasante. Après avoir écouté ce morceau, tu risquerais de ne même plus te souvenir des autres chansons. »
Mun Ah-rin plissa les yeux et regarda Cho Yun-je droit dans les yeux.
« Tu ferais mieux de garder tes esprits. Si tu ne veux pas être dévorée. »
Ces mots sonnaient exactement comme ça :
Si tu continues à compter sur Seol pour écrire la musique à ta place, tu finiras éclipsée par Seol.
C'est ça.
Tout comme Cho Yun-je avait toujours vécu dans l'ombre de sa mère, Oh Su-yeon.
« … Est-ce que je ne fais que passer de l'ombre de ma mère à celle de Seol ? »
Un tel doute ténu monta dans le cœur de Cho Yun-je.
Vers ce moment-là, Mun Ah-rin agita vigoureusement la main vers Seol et Kang Se-a, visibles au loin.
« Se-a unnie ! Seol ! »
En regardant la silhouette de Mun Ah-rin qui s'enfuyait en courant, Cho Yun-je fut saisi par un étrange malaise.
À l'instant d'avant, « nous » voulait dire Seol et lui-même pour Cho Yun-je. Mais tout à coup « nous » était devenu Mun Ah-rin et lui.
En alliés silencieux face à leur ennemi commun, Seol.
« … Arrêtons les pensées inutiles. Finir le morceau, c'est la priorité maintenant. J'ai dit que je voulais obtenir la reconnaissance de ma mère. »
Cho Yun-je se ressaisit, décidant de se concentrer sur l'objectif immédiat devant lui.
Pour l'instant, il avait besoin de l'aide de Seol. En fait, la qualité de son morceau s'améliorait en recevant l'entraînement de Seol.
Il gagnait pas mal d'inspiration des mots que Seol laissait tomber distraitement. Parfois Seol suggérait des directions auxquelles il n'avait jamais même pensé.
Mais alors, est-ce que ce serait vraiment son propre morceau ?
Quand l'influence de Seol était aussi forte.
« Je me suis dit de pas avoir de pensées inutiles ! »
Il essaya de se gronder, mais il ne put arrêter les pensées qui avaient commencé à s'emballer.
« Même si j'obtiens la reconnaissance comme ça, ce ne serait pas moi qui suis reconnue, mais Seol ? Alors qu'est-ce que je deviens ? »
Cho Yun-je serra les dents.
La voix de Mun Ah-rin lui traversa soudain l'esprit.
« Tu ferais mieux de te reprendre. Si tu ne veux pas être dévorée. »
Cho Yun-je secoua la tête, essayant de chasser ce sentiment, mais il était déjà trop tard.
Comme une épine plantée dans sa paume, cette désagréable sensation ne semblait pas près de disparaître facilement.