« …Mun Ah-rin ? »
La réponse arriva avec un temps de retard. Ma main se figea, le sac encore en l'air.
Kang Se-a ne tourna que légèrement la tête, sa guitare en bandoulière.
« J'ai entendu dire que tu étais proche de ma junior. Puisque vous êtes toutes les deux en deuxième année de composition, vous êtes camarades de promo. Vous vous connaissez, non ? »
Je stabilisai ma respiration et hochai la tête.
« …Oui, c'est ça. »
« Ah bon. »
Kang Se-a pouffa. Je demandai, sur le ton le plus calme possible.
« Mais comment tu connais Ah-rin, sunbae ? »
« Ah, on avait besoin de musiciens de session pour préparer le concert du campus. Et cette gamine s'est portée volontaire. On s'est rapprochées super vite après avoir discuté quelques fois ! »
Mun Ah-rin et Kang Se-a.
Ces deux-là avaient-elles un lien à l'origine ? Avant ma régression, Mun Ah-rin était active comme boursière, alors peut-être que c'était ça.
'Mais je ne me souviens pas avoir entendu le nom de Kang Se-a…'
Peut-être que je ne parviens tout simplement pas à me souvenir. Ou peut-être que quelque chose a changé à cause de mes actions différentes.
« On a parlé du récital de bourse quelques fois, et elle m'a dit que vous étiez proches ! Mais vous n'avez pas du tout le même vibe, alors j'étais curieuse et j'ai demandé. »
« Ah, oui. …On est amies. »
Pour l'instant, en tout cas.
Je camouflai mes sentiments emmêlés derrière une réponse brève. Kang Se-a ne manifesta pas plus d'intérêt non plus.
« Hmm. Mais tu sais quoi. »
Kang Se-a me fixa intensément. Longuement, en silence. Une tension étrange emplit l'air.
« Tu ferais bien d'être prudente. »
« Pardon ? »
« Je sais un peu lire les visages. Tu es du genre à attirer les incidents et les accidents sans même rien faire. »
La physionomie et la constitution seraient-elles liées ? Le doute me traversa l'esprit un instant, mais je forçai un sourire.
« Haha. Je noterai ça. »
C'était clairement à moitié une blague. …Probablement.
« Je suis sûre que tu géreras bien. Je ne suis pas du genre à me mêler de ce genre de trucs, d'habitude. Mais il y a des gamines qui allument des feux rien qu'en restant immobiles. »
Marmonna Kang Se-a comme pour elle-même.
Pour une raison quelconque, ces mots me semblèrent résonner longtemps dans mes oreilles.
« Alors. Tu répètes ? Ou pas ? »
« Ah ! Je vais y aller, alors. Merci pour le conseil. »
Après m'être inclinée, je me hâtai vers la sortie.
'…C'est le bordel.'
Ma relation avec Cho Yun-je, avec qui je dois collaborer, a tourné au vinaigre, et je ne sais pas ce que Mun Ah-rin avait en tête en approchant Kang Se-a. Pendant ce temps, Jeong Do-hyun enquête apparemment sur l'identité de YULE.
C'est vraiment une montagne après l'autre.
'Je croyais que si je composais bien, le reste n'aurait pas d'importance.'
C'était une erreur de calcul totale.
« Mm~ ! Délicieux ! »
Mun Ah-rin souriait, ravie, en mangeant le repas de la cafétéria.
« C'est si bon que ça ? »
« Oui ! C'est le plus grand atout de notre école. Le katsu au fromage de la cafétéria est délicieux~. »
Moi, je trouvais juste que c'était correct, banal. Mais Mun Ah-rin exagérait toujours le goût.
C'était quand même bien mieux que de se plaindre d'une mauvaise bouffe. Je continuai d'utiliser mes baguettes tout en sondant Mun Ah-rin en douce.
« J'ai entendu un truc. »
« Quoi ? »
« Tu as rejoint la session de la sunbae Kang Se-a. Tu t'es portée volontaire. »
Aux mots, les yeux de Mun Ah-rin s'élargirent.
« Tu m'as dit que tu n'avais pas le temps pour les devoirs et tu m'as demandé de couvrir ton job à temps partiel. Mais t'as du temps pour les sessions ? »
Je pointai d'abord ce comportement contradictoire.
J'attendais naturellement que Mun Ah-rin panique et s'excuse d'avoir été prise en flagrant délit d'incohérence, ou qu'elle passe à l'offensive en me demandant si je l'enquêtais.
N'importe qui aurait réagi comme ça face à sa duplicité dévoilée.
Mais la réaction de Mun Ah-rin fut tout à fait inattendue.
Elle releva doucement les commissures des lèvres. Une lueur captivante apparut un instant sur son visage mignon.
« Ah, ça ? »
Mais elle se transforma bien vite en un large sourire, retrouvant son air habituel.
« Quoi~. Seol serait-elle jalouse ? Parce que j'ai fait une session sans toi ? Hein ? »
« C'est pas ça. »
« Si, c'est ça ! Ta tête boudeuse, c'est exactement la bonne réponse. »
Mun Ah-rin jacassait comme étrangement excitée. À la voir glousser avec espièglerie, je me sentis bête d'avoir sondé si sérieusement.
'Est-ce que je surréagis pour rien ?'
La pensée me vint naturellement.
« T'inquiète. Seol est ma seule meilleure amie. »
« Ton temps pour les devoirs. Il est vraiment okay ? »
« La sunbae Se-a est étonnamment stricte sur les horaires. Quand on répète, on se concentre à fond sur la répétition, et quand on pause, on pause. Du coup, ça prend moins de temps que je pensais. »
Se-a unnie. Elles sont déjà devenues aussi proches ?
Avec les talents sociaux de Mun Ah-rin, elle s'entendait bien partout, donc ce n'était pas si étrange.
« Tu as dû l'entendre quand tu as rencontré Se-a unnie. »
« Ah, oui. »
« En fait, moi aussi je voulais en parler. »
Mun Ah-rin posa son regard sur moi.
« Tu t'es disputée avec Yun-je, non ? »
« …On ne s'est pas disputées. »
C'est lui qui s'est mis en colère unilatéralement.
Après nous être séparées comme ça, même quand on se croisait dans l'amphithéâtre, Cho Yun-je passait son chemin en faisant semblant de ne pas me voir.
À la base, on n'était pas du genre à s'échanger des salutations. Mais son ignorance flagrante me mit en colère aussi.
Le temps filait sans merci et le récital de bourse approchait à grands pas. Mais je commençais à être anxieuse vu que Cho Yun-je et moi n'avions pas eu d'échange en privé.
'Pour trouver des musiciens de session, il faut discuter de l'arrangement instrumental. On devrait au moins se caler sur le type de compos qu'on va faire.'
Je me demandais si je devrais le contacter en premier, mais en voyant son attitude hautaine, je me disais, tant pis, fais ce que tu veux.
« Se-a unnie était super inquiète. Elle a dit qu'il fallait que vous deux vous raccommodiez vite pour qu'on puisse toutes répéter ensemble. »
Je marquai un temps d'arrêt. Un amer subtil me monta aux lèvres.
« Elle a dit ça ? »
« Oui. Elle a dit que t'as l'air d'avoir du mal en ce moment. »
Mun Ah-rin répondit avec un grand sourire.
« …Vraiment ? »
« C'est ce qu'elle a dit. Mais est-ce que tu vas vraiment bien ? J'ai pas eu les détails. »
Mun Ah-rin m'afficha immédiatement un air inquiet.
« Notre Seol a toujours été maladroite pour tisser des liens d'amitié. Même au lycée, je servais souvent de médiatrice à cause de ça. Tu te souviens ? »
J'acquiesçai lentement.
Bien sûr, il n'y avait pas d'amies qui s'étaient rapprochées de moi à nouveau après sa médiation.
« Je pensais que tu t'étais un peu améliorée depuis l'entrée à la fac, mais te revoilà à te disputer aussi vite. Seol a vraiment besoin de beaucoup d'attention~. »
Mun Ah-rin sourit avec espièglerie.
Elle semblait étrangément satisfaite, elle aussi.
« Si tu as besoin de mon aide, dis-le-moi. »
« T'es proche de Cho Yun-je ? »
« Pas vraiment. Mais comme ta façon de parler est raide, si j'y vais et que j'arrondis bien les angles, on pourra pas communiquer ? Alors j'organiserai une rencontre pour vous deux. »
Elle laissait naturellement entendre que si elle intervenait, les choses s'arrangeraient favorablement.
Je me le demande. Est-ce que ce serait vraiment le cas ? Cho Yun-je ne semblait pas très favorable à Mun Ah-rin.
« …Non. Je m'en occupe moi-même. »
« D'accord, alors. »
Mun Ah-rin n'insista pas et se retira net. Comme si elle avait simplement offert sa bonne volonté pour moi.
'Il faut que je trouve un plan.'
Après avoir fini le repas avec Mun Ah-rin, nous prîmes chacune notre chemin.
« J'ai la répète de session ! À plus tard~. »
« Ouais. J'ai réservé une salle de répète, moi aussi. »
Dès que j'arrivai dans la salle de répète, au lieu de me poster devant le piano, j'écarquillai les yeux.
'Si je reste à ne rien faire comme ça, on passera pour une bande de branquignoles au récital de bourse.'
Pas le choix.
'Fenêtre système. Montre-moi la récompense que j'ai reçue la fois dernière.'
Après avoir marmonné pour moi-même et cligné des yeux une fois, la fenêtre système envahit tout mon champ de vision.
En récompense de la quête principale précédente — faire entrer le nouveau titre de Lee Ha-in dans le TOP 10 des charts —, je pouvais choisir une option parmi trois.
1. Acquisition d'Inspiration (B+)
2. Passe-Droit Relationnel (A)
3. Oreille Lectrice de Tendances (C+)
Parmi celles-ci, la récompense que j'avais choisie n'était autre que…
[ SYSTÈME – V1.0 ]
> Récompense de Quête en Réserve
: Passe-Droit Relationnel (A) – Prêt à activer
Celui-là.
C'était la seule option de rang A, et je pensais que ce serait la carte idéale pour compenser ma faiblesse dans les relations interpersonnelles.
'Je comptais la garder un peu plus longtemps. Mais c'est exactement le genre de situation pour laquelle je l'ai choisie.'
Je n'ai pas confiance pour démêler tout seul ce sac de nœuds relationnels.
Au final, je décidai de compter sur le pouvoir du système.
'Passe-Droit Relationnel, activer.'
Alors que je le marmonnais, la fenêtre système scintilla d'une lumière vive. Ce qui apparut ensuite…
« Hein ? »
De quoi me laisser complètement désemparée.