Swoosh.
J'entrai discrètement dans l'amphithéâtre et m'assis.
Heureusement, il semblait que personne n'avait fait attention à une étudiante qui sortait et rentrait brièvement.
Le professeur avait les yeux rivés sur son livre tout en débitant son explication d'une voix monocorde.
C'est à ce moment que Mun Ah-rin me tendit un petit mot.
« … ? »
Intriguée, je le dépliai pour découvrir une écriture arrondie, bouillonnante, qui disait :
[ Rien ne va pas ? Tu es partie d'un coup après avoir regardé ton téléphone. ]
Mun Ah-rin arborait son expression habituelle. Yeux doucement baissés, air innocent, comme si elle était malade d'inquiétude pour moi sans savoir quoi faire.
Je forçai un sourire et saisis mon stylo.
Grattement grattement.
[ Ce n'est rien de tel. J'avais juste vraiment besoin des toilettes. ]
Mun Ah-rin sourit légèrement et hocha la tête.
Je portai mon regard vers l'avant. Tout en écoutant d'une oreille le verbiage du professeur pour le laisser sortir par l'autre, je ruminais l'appel téléphonique que je venais d'avoir avec Min Chan-hyeok.
— Eh, Seol ! Tu peux parler là, non ?!
— Juste un instant. Mais qu'est-ce qui se passe ? Tu ne m'as jamais cherchée urgemment en plein cours auparavant.
— Eh eh. J'exagère pas. Ma vie a défilé devant mes yeux, je te jure !
— Qu'est-ce qui t'est arrivé ?
— Tu sais qui je viens de rencontrer ? … Jeong Do-hyun. Jeong Do-hyun te cherche !
— Quoi ?
— Pour être exacte, pas toi mais la compositrice YULE ! Je sais pas pourquoi, mais il a l'air complètement obsédé. Il m'a appelée d'un coup et a exigé que je lui donne ton identité, sinon il me coupait les vivres !
— ….
— J'ai gardé ma bouche fermée et j'ai fait semblant de pas savoir pour l'instant. Mais on sait jamais. Ce bâtard pourrait aller interroger tout le staff de V-Tunes. Du coup, il pourrait entendre parler de tes allées et venues dans mon studio.
— … C'est vrai.
— Je ferai ma part pour tenir la langue du staff. Mais je me suis dit que tu devrais le savoir, alors je t'appelle.
— Merci de veiller sur moi.
— Oublie, c'est gênant. Bref, je te tiendrai au courant si j'apprends autre chose, garde ça en tête. Ne t'approche même pas de ce coin pendant un moment.
— Oui. Je ferai ça.
— D'accord. Je raccroche !
Une fois l'appel terminé, je dus me dépêcher de revenir dans l'amphithéâtre. Du coup, ma tête était pleine du contenu de notre conversation.
J'ouvris le bouchon de ma gourde et bus une gorgée. L'eau froide coula le long de mes parois œsophagiennes, semblant un peu apaiser la chaleur brûlante.
Les engrenages de la pensée s'emboîtèrent les uns après les autres.
« Je préférerais que Jeong Do-hyun ne découvre pas mon identité, si possible. »
Il y avait diverses raisons.
Jeong Do-hyun était précisément la personne qui avait aidé Mun Ah-rin à manipuler l'industrie du divertissement à sa guise. Compter sur un tel Jeong Do-hyun ressemblait désagréablement à suivre le chemin de Mun Ah-rin d'avant ma régression.
De plus, d'après mon impression d'avant régression, Jeong Do-hyun était une existence inconfortable et désagréable. Son attitude arrogante caractéristique ne m'était jamais devenue familière même avant ma régression.
En outre, Jeong Do-hyun était un officiel de l'école. Si je voulais garder l'étudiante Seol et la compositrice YULE séparées, il n'y avait rien de bon à rencontrer quelqu'un qui pouvait faire le pont entre les deux.
« Il va falloir que je fasse attention pendant un moment. »
Si je restais fidèle à mon rôle d'étudiante Seol, le lien avec YULE s'estomperait progressivement.
J'étais déjà incroyablement occupée avec le déluge de devoirs et la préparation du prochain récital de bourse.
« … Et si Jeong Do-hyun venait au récital de bourse ? »
Mais l'idée que ce bâtard si occupé vienne personnellement assister à un récital de niveau licence était absurde en soi.
Je secouai la tête toute seule et marmonnai pour moi-même.
« Ça n'arrivera pas. »
***
— ♪♩♪♬….
Alors que la dernière note résonnait, Jeong Tae-seong rouvrit les yeux qu'il avait fermés.
Cho Yun-je retira ses mains tremblantes. Jeong Tae-seong réfléchit un instant, puis commença à parler lentement.
« Yun-je. »
« Oui, Professeur. »
« Le son est pur. C'a toujours été ta force. »
« Merci. »
Comme toujours, il commençait par des éloges. Mais Cho Yun-je serra fortement les lèvres.
C'était une louange sur la « technique pianistique » plutôt que sur la « composition ». En d'autres termes, c'était à peu près le seul aspect louable de la pièce de Cho Yun-je.
« Mais…. Hmm. »
Jeong Tae-seong referma la bouche. Il semblait jauger par où entamer la conversation.
Peu après, il retrouva ses mots.
« Yun-je. Dans la trilogie naissance-vie-mort, tu gères la toute première partie, la "naissance". »
« Oui. »
« En ce sens, ton rôle est extrêmement important. Tu peux soit capter l'attention du public de façon spectaculaire, soit la perdre complètement. »
Quelle que soit la grandeur d'un chef-d'œuvre, si le début est fade, il sera difficile de susciter l'intérêt.
Tant que l'ouverture et la conclusion sont correctes, les gens penseront « c'était une belle pièce » peu importe ce qui se passe au milieu.
« Mais ta pièce, Yun-je… Elle est bien. Vraiment bien. Mais elle est ennuyeuse. »
Tchoc.
Cho Yun-je ressentit un choc comme si son cœur s'était effondré.
« Bien sûr, être agréable à écouter est important aussi. Belle harmonie, bon rythme, accords confortables. Mais ça ne suffit pas. »
« …. »
« Je pense qu'il faut que tu revoies ta copie. Apporte-moi une nouvelle ébauche la semaine prochaine. »
« … Oui. Je comprends. »
Cho Yun-je parvint à peine à hocher la tête. On aurait dit qu'un acouphène résonnait dans ses oreilles.
Jeong Tae-seong se renfonça dans son siège et marmonna.
« Ah, tiens. Puisque c'est une trilogie après tout. Et si on reliait "naissance" et "mort" ? Dans une structure circulaire. »
C'était une idée soudaine.
« Que la question posée dans la naissance atteigne la mort. Inversement, que la question posée dans la mort trouve sa réponse dans la naissance. Comme un ruban de Möbius, la vie continue — qu'en penses-tu d'incorporer ce genre de message ? »
« … Tu me suggères de collaborer avec Seol ? »
« Ce ne serait pas une mauvaise idée non plus. »
Collaboration.
Ce seul mot lui transperça le cœur. Pour Cho Yun-je, cela sonnait exactement comme une critique acerbe : « Tes compétences sont si pauvres que tu as besoin de l'aide de Seol pour rendre ça vaguement écoutable. »
« Je te l'ai dit. Ce n'est pas que ta pièce est mauvaise. Mais ce serait bien s'il y avait un truc avec un peu plus de mordant. »
Est-ce qu'il disait que je ne pouvais pas combler cet espace vide moi-même ?
Cho Yun-je sentit quelque chose remonter en lui. Sa gorge brûlait. Son orgueil griffait l'intérieur de sa gorge.
« Seol a réservé la salle de répétition aujourd'hui. Bâtiment B, Salle 302. Va lui en parler. »
Jeong Tae-seong retourna l'une des partitions voisines et y griffonna quelque chose. Puis il la tendit fluidement à Cho Yun-je.
« Le résultat serait intéressant si vous bossiez ensemble, tu ne penses pas ? »
Face à son air ricanant, Cho Yun-je força les commissures de ses lèvres à remonter en réponse.
Tenant toujours le papier, Cho Yun-je se leva de son siège.
« Alors j'irai lui parler. »
« Ouais, ouais. Venez ensemble la semaine prochaine. »
« Oui. »
Cho Yun-je s'inclina et saisit la poignée de la porte du bureau du professeur. À cet instant, une question lui transperça le dos.
« Comment va ta mère ? »
À la question de Jeong Tae-seong, le corps de Cho Yun-je se raidit rigoureusement.
« Entendre ton piano m'y a fait penser. »
Cho Yun-je se retourna lentement. Un sourire épais, comme un masque, était plaqué sur son visage.
« … Oui. Prenez soin de vous. »
Bien alors. Cho Yun-je s'inclina une fois de plus.
Clic.
Après avoir refermé la porte et être sorti, l'air du couloir lui parut quelque peu froid.
Cho Yun-je pressa le pas. Il avait besoin de faire quelque chose avant que des pensées indésirables ne puissent surgir.
Alors il continua de marcher sans un mot.
Bâtiment B, Salle 302.
Quand il revint à lui, il se tenait devant la salle de répétition.
Toc toc.
Cho Yun-je frappa à la porte de la salle de répétition. Mais il n'y eut aucune réponse.
Une fois de plus, toc toc.
Pareil.
Cho Yun-je essaya prudemment de tourner la poignée. La porte n'était pas verrouillée et tourna sans résistance.
Swoosh.
Alors qu'il l'entrouvrait légèrement, de la musique s'échappa par l'entrebâillement.
— ♬♪♬♩
« … »
Cho Yun-je s'arrêta net.
La musique dansait librement. La pièce semblait se diriger vers son point d'orgue. La main droite grimpait de plus en plus haut dans les aigus.
Une petite dissonance se posa par-dessus. Le léger discordance sonnait en fait agréablement.
Son cœur battait au même rythme.
De très loin, la mort approchait.
Mais le narrateur l'accueille à bras ouverts. Comme si la mort qui approche lentement était la plus grande bénédiction qui soit.
À cet instant, une réalisation foudroyante frappa Cho Yun-je.
« Ce gamin est un vrai génie. »
Et la pensée qui suivit fut :
« Même si je mourais et revenais à la vie, je ne pourrais jamais composer comme ça. »
Thud.
Sans s'en rendre compte, sa prise se relâcha et il laissa tomber le papier. Au même moment, la musique s'arrêta.
« Qui est là ? »
À la voix qui parvint, Cho Yun-je ne put s'empêcher de reculer.
« Allô ? »
Le bruit de pas se fit plus fort. Cho Yun-je ne le supporta pas et se retourna pour fuir.
« Hein ? »
Quand Seol passa la tête par la porte, il n'y avait personne dans le couloir.
Seule une unique feuille de papier avec des traces de pas nettes et le faible parfum persistant de Cologne prouvaient que quelqu'un avait été là.