Tandis que Min Chan-hyeok peinait à cacher son anxiété, Jeong Do-hyun continuait de parler d'un air composé.
« Merci d'avoir pris le temps, producteur Min. »
« Mais pas du tout. Bien sûr que je devais venir. »
« Ce n'est rien de spécial, mais mangeons avant que tu ne partes. Je viens souvent ici et la nourriture est plutôt bonne. »
À peine Jeong Do-hyun eut-il fini de parler qu'on frappa deux coups et que la porte coulissa avec un chuchotement.
« Je vais dresser le couvert pour vous. »
La mâchoire de Min Chan-hyeok s'affaissa devant le festin coûteux qui suivit. L'employé ajouta force explications, mais il ne les entendit pas bien.
D'un coup d'œil, ça ne ressemblait pas à des plats que Min Chan-hyeok pourrait s'offrir de son propre argent.
« Mangez, je vous en prie. »
Dès que Jeong Do-hyun eut parlé, Min Chan-hyeok sourit largement et répondit.
« Merci, je vais bien manger ! »
Ce serait impoli de refuser quand on vous l'offre, non ? Min Chan-hyeok se mit à manger avec ses baguettes sans hésiter.
'Waouh. C'est délicieux. Qu'est-ce que c'est ? Ça fond dans la bouche ?'
Min Chan-hyeok se perdit dans ce festin de saveurs variées. Après avoir mangé un moment, il réalisa que Jeong Do-hyun n'avait même pas pris ses baguettes.
Soudain gêné, il cessa discrètement de manger lui aussi.
« Euh, vous ne mangez pas, président ? »
« Ça va. J'ai eu un dîner de travail avant de venir ici. »
« Ah, je vois. »
« Ne vous en faites pas, mangez beaucoup. »
Même ainsi, il ne pouvait pas dévorer tout seul pendant que Jeong Do-hyun ne faisait que siroter du vin léger.
Tandis que Min Chan-hyeok hésitait, un silence s'installa un instant.
Jeong Do-hyun, comme s'il avait attendu ce moment, parla doucement.
« Le nouveau morceau est impressionnant. »
Min Chan-hyeok tressaillit un instant.
Le sujet principal commençait enfin. Connaissant bien l'influence de Jeong Do-hyun, la peur et la pression le frappèrent simultanément.
Il tenta de cacher ses sentiments intérieurs et sourit faiblement.
« Merci de l'avoir bien accueilli. J'ai eu un peu de chance. »
« On ne crée pas un tel morceau avec de la chance seulement. »
Jeong Do-hyun fit tournoyer doucement son verre de vin.
« Vous avez travaillé avec un nouveau compositeur. Vous vous connaissiez à l'origine ? »
Le voilà.
Min Chan-hyeok se redressa. Pour rester sur ses gardes.
« J'ai eu l'occasion d'entendre leur composition originale à Sound Place, ça m'a plu, et je les ai recrutés. »
« J'ai entendu dire que ce compositeur avait aussi géré une grande partie du travail sur ce nouveau morceau. »
« Oui, c'est exact. Difficile de croire qu'un débutant puisse avoir un tel sens. »
« Si le producteur Min les loue autant, moi aussi je suis curieux. Et si vous ameniez ce compositeur la prochaine fois pour qu'on se rencontre ? »
« Je demanderai une fois. Mais cette personne déteste vraiment apparaître devant les autres. Je ne peux pas vous donner de réponse définitive. »
Min Chan-hyeok rit franchement, feignant de ne rien savoir.
Son habileté à commencer par louer le nouveau morceau pour orienter subtilement la conversation vers le compositeur était de premier ordre.
« Ce serait une bonne proposition. Pour le compositeur YULE et pour le producteur Min aussi. »
« Pour moi aussi... qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« Puisque vous avez déjà entendu parler de moi, je vais parler franchement. »
Jeong Do-hyun releva le menton avec arrogance.
« Des partenariats à long terme, une distribution à l'étranger, des parrainages de grandes marques. Je peux ouvrir toutes ces portes. »
« ... »
« Pas seulement de la publicité et de la promo, mais votre nom pourrait apparaître dans les classements étrangers, pas seulement nationaux. »
La chose la plus effrayante, c'est que ces paroles n'étaient pas de la vantardise vide. Min Chan-hyeok avala sa salive.
S'il s'agissait de Jeong Do-hyun, il pourrait probablement réaliser tout ce qu'il disait.
« ... Pourquoi iriez-vous si loin ? »
Min Chan-hyeok demanda d'une voix tremblante.
« J'ai vraiment aimé ce compositeur YULE. J'aimerais le garder près de moi si possible, et lui donner un soutien total pour voir jusqu'où il peut aller. »
Juste pour ça.
Min Chan-hyeok ne comprenait pas du tout cet investissement généreux de la part de ce chaebol.
Comme une fourmi incapable de saisir les intentions humaines. Min Chan-hyeok sut instinctivement qu'il ne comprendrait jamais la psychologie de quelqu'un comme Jeong Do-hyun, même s'il mourait et revenait à la vie.
Tandis que les yeux de Min Chan-hyeok tremblaient violemment, Jeong Do-hyun n'oublia pas d'ajouter une chose.
« Bien sûr, je n'oublierai pas la faveur de m'avoir présenté un tel talent précieux. »
C'était une proposition très alléchante.
Si Min Chan-hyeok vendait juste subtilement les informations sur Seol, il recevrait probablement assez de compensation pour prendre sa retraite immédiatement et vivre dans le luxe.
Même sans ça, toute l'industrie du divertissement serait coopérative quand Min Chan-hyeok travaillerait à l'avenir. Qui sait quel grand avantage cela seul serait.
'Ce serait un mensonge de dire que je ne suis pas tenté.'
N'importe qui le serait.
Il suffit de fermer les yeux une fois et vous pourriez jouir de toute cette richesse et cette gloire.
Min Chan-hyeok serra fortement le poing, puis releva la tête brutalement.
« Président, je comprends parfaitement ce que vous dites. »
Jeong Do-hyun sourit comme s'il sentait la victoire.
« Mais, je suis désolé. »
Min Chan-hyeok le coupa net.
« Ça dépend du choix du compositeur YULE, ce n'est pas quelque chose que je peux forcer. »
Un bref silence s'écoula. Même l'air semblait s'alourdir.
Les yeux de Jeong Do-hyun devinrent perçants un instant. Min Chan-hyeok eut l'impression d'être un herbivore face à un carnivore, le souffle coupé.
Ses épaules se voûtèrent naturellement sous l'intimidation. Pourtant, Min Chan-hyeok ne retira pas ses paroles. Au contraire, il raidit le cou et tint la tête haute.
« Je ne peux pas trahir un artiste qui m'a fait confiance et s'est confié à moi. »
Toc.
Jeong Do-hyun posa son verre sur la table avec un bruit sec.
Après un moment de silence, Jeong Do-hyun rit bas.
« Vous êtes têtu. »
Min Chan-hyeok prit une courte respiration et répondit.
« Pour survivre dans cette industrie, tout le monde a besoin d'au moins une obsession. »
Sa voix était claire, sans plus aucun tremblement.
« Soit. Mais producteur Min, pouvez-vous gérer tout ce qui arrivera après avoir refusé ma proposition ? »
Min Chan-hyeok se mordit les lèvres fortement.
À l'origine, la carotte et le bâton étaient comme les deux faces d'une même pièce. Si la récompense pour accepter une proposition était grande, en revanche, la représaille pour la refuser serait dure.
De plus, son adversaire était Jeong Do-hyun.
Avec l'influence de cet homme, faire trébucher un producteur comme Min Chan-hyeok serait un jeu d'enfant.
L'instant où il le réalisa, son cœur se mit à battre encore plus vite.
Mais Min Chan-hyeok ne baissa pas les yeux. Au contraire, il répondit en gardant le regard fixé sur Jeong Do-hyun.
« Je sais. »
C'était une réponse qui impliquait qu'il endurerait tout cela.
C'était une situation où toute sa carrière pouvait s'effondrer, mais il y avait beaucoup de choses au monde plus effrayantes que ça.
'Je n'ai jamais vu qui que ce soit finir bien après s'être embrouillé avec des chaebols.'
Pour les chaebols, l'industrie du divertissement n'était qu'un joli cirque. Ils pouvaient chérir et dorloter temporairement quelqu'un qui attirait leur œil, mais ils ne les traitaient jamais vraiment en personne à personne.
Min Chan-hyeok était dans cette industrie depuis assez longtemps pour en avoir vu trop de telles fins.
Ballottés par un intérêt momentané, puis impitoyablement jetés quand ils devenaient ennuyeux.
Ils les piétinaient même à fond, de peur que leurs jouets jetés ne les poignardent dans le dos.
Regarder ces fins misérables suffisait à vous glacer le sang.
'Seol n'est pas un talent qui devrait s'effriter comme ça.'
Ce talent brillant.
Il avait vu beaucoup de nouveaux venus prometteurs, mais il n'y avait jamais eu un diamant brut aussi exceptionnel que Seol.
Si bien polie, il ne pouvait même pas jauger jusqu'où elle pourrait monter.
Mais même quelqu'un comme Seol, si elle attirait l'œil de Jeong Do-hyun et devenait partie de sa collection ?
Que se passerait-il s'il coupait toutes les voies pour monopoliser complètement la musique de Seol et la transformait en boîte à musique destinée seulement à lui ?
Peut-être qu'un talent qui aurait pu marquer cette industrie du divertissement disparaîtrait sans laisser de trace.
'Ça ne peut pas arriver.'
Min Chan-hyeok écarquilla les yeux, pensant qu'il devait empêcher un tel scénario catastrophe quoi qu'il en coûte.
« Intéressant. »
Jeong Do-hyun continua de parler après avoir siroté son vin.
« C'est assez rare que quelqu'un refuse ma proposition aussi ouvertement comme ça. »
« ... »
« Ce que je viens de dire n'était que du bla-bla, alors ne vous en faites pas trop. Je crois qu'il faut traiter les talents précieux précieusement. »
Ses mots étaient doux, mais ses yeux restaient perçants.
« Arrêtons-là pour aujourd'hui. C'était un moment agréable. »
Jeong Do-hyun y mit un terme unilatéralement et se leva de son siège. Il avait compris qu'il ne pourrait pas obtenir plus d'informations sur YULE de la part de Min Chan-hyeok.
Alors il n'y avait plus besoin de perdre plus de temps.
Chuchotement, toc.
Jeong Do-hyun partit vers la sortie le premier, et dès que la porte se referma, Min Chan-hyeok s'affala comme une marionnette dont on a coupé les fils.
« Argh, merde. Tout mon corps. »
Tout son corps lui faisait mal d'avoir été trop tendu.
Après avoir essuyé grossièrement les perles de sueur sur son front avec sa manche, il ouvra lentement les mains.
Les marques où ses ongles s'étaient enfoncés profondément restaient clairement visibles. La douleur le frappa avec retard.
« Haah... Seol. »
Min Chan-hyeok ne put contenir le rire creux qui lui échappa.
« Pourquoi as-tu dû attirer l'œil de cette personne, de toutes les gens. »