« Pas terrible ? »
Quand Rayden demanda en retour, Mun Ah-rin répondit avec gêne.
« À la base, je m'intéressais à peine au monde des idoles. En fait, je ne comprenais pas moi-même pourquoi j'avais participé à ce concours. Pour ce que j'en sais, ce genre de trucs axés sur les résultats, ce n'est pas vraiment mon... enfin, je n'aime pas particulièrement ça... »
Mun Ah-rin brouilla ses mots.
Le chef de l'équipe A&R cliqua de la langue et marmonna.
« Ça arrive souvent. Les gens qui méprisent cette industrie. Ils pensent que la musique classique, c'est de la culture aristocratique, tandis que la culture idol, ce n'est que du divertissement bon marché ou quelque chose comme ça. »
« Oh, non. Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Mun Ah-rin le nia précipitamment, mais ça ne fit qu'avoir l'air d'excuses pour protéger son amie.
« Mais là, j'ai été assez surprise. La chanson qu'elle avait préparée au départ était vraiment bien aussi. Elle aurait pu viser la victoire avec juste ce morceau, mais elle a changé de chanson en plein direct. »
Mun Ah-rin baissa les yeux, puis les releva.
« Si elle n'avait pas fait ça, elle n'aurait pas été éliminée. Je ne comprends pas non plus pourquoi Seol a agi si impulsivement tout d'un coup. »
Bien qu'elle dise ne pas savoir, vu le contexte, son intention était facile à deviner.
L'atmosphère de la salle de conférence devint légèrement lourde. Le chef d'équipe laissa échapper un rire creux.
« Tu veux dire qu'elle l'a fait exprès ? »
La voix de Rayden restait calme. Mun Ah-rin agita frénétiquement les mains.
« Oh, non ! Ce n'est pas possible ! »
Pourtant, son ton subtil continua.
« C'est juste que... elle n'est pas du genre à agir comme ça d'habitude. J'ai été un peu surprise, c'est tout. »
Mun Ah-rin regarda Rayden avec une expression légèrement embarrassée.
Ses yeux semblaient dire : « Je ne veux pas t'ennuyer, mais je devrais quand même te le dire. »
« Ce n'est que ma spéculation, mais, euh, je pense que Seol n'avait jamais l'intention de gagner ce concours dès le début. C'est ce que je pense. Sinon, il n'y aurait aucune raison d'enfreindre les règles en finale alors que l'élimination était évidente. »
Le chef d'équipe acquiesça à son ton prudent.
« Ça tient la route. Si elle voulait travailler avec nous, elle n'aurait pas fait un truc pareil. »
Dans l'esprit du chef d'équipe, Seol était déjà étiquetée comme une suprématiste classique bourrée de préjugés jusqu'à la moelle.
« Hmm. »
Rayden se renfonça dans sa chaise et tambourina sur la table du bout des doigts.
Ni souriant, ni fronçant les sourcils. D'un air impassible qui ne laissait rien transparaître de ses pensées.
Un bref silence s'écoula.
Pour Mun Ah-rin, ce temps parut une éternité. Elle s'efforça de lire la moindre émotion sur le visage de Rayden, dans ses yeux, au bout de ses doigts.
« Bon. »
Il finit par ouvrir la bouche.
« Oublie. »
Il balaya toute la situation d'une phrase.
Ce n'est qu'alors que Mun Ah-rin exhala. Elle réalisa tardivement qu'elle avait tendu tout son corps.
Le chef d'équipe jeta un coup d'œil à Rayden et continua.
« Alors on procedera avec juste la grande gagnante, Mlle Mun Ah-rin... »
« Débrouille-toi. »
Rayden fit un geste.dismissif, comme agacé.
« J'ai montré mon visage, ça suffit, non ? »
« Hé, tu fais toujours ça... ! »
« Je file en premier~. »
Les pieds de la chaise raclèrent bruyamment le sol. Après s'être levé, il agita la main sans se retourner.
« Bon travail, tout le monde. »
Rayden ajouta un dernier commentaire en remontant son hoodie.
« Bon, ben, je vais y aller. »
Thud, thud.
Les semelles de ses baskets firent des bruits de traînage sur le sol de la salle de conférence.
Clique.
Quand la porte se referma, le chef d'équipe poussa un profond soupir et présenta ses excuses à Mun Ah-rin.
« Désolé pour ça. Notre producteur a tendance à être assez égocentrique. Ne le prenez pas trop à cœur. »
« Oh, pas du tout. Je ne suis qu'une étudiante sans expérience, donc je suis reconnaissante qu'il ait pris le temps de me voir. »
Quand Mun Ah-rin sourit doucement, le chef d'équipe parut ému.
« Vous êtes la première à dire une chose pareille. »
« Haha. Vraiment ? »
« De nos jours, les jeunes sont tous occupés à faire valoir leurs droits. Surtout les compositeurs, ils sont si susceptibles. Ils se plaignent d'être déçus, de être mal traités... »
Le chef d'équipe cliqua de la langue.
« Il n'y a pas beaucoup de gens qui comprennent comme vous, Ah-rin. »
« Je suis juste reconnaissante pour cette merveilleuse opportunité. Il y a tant de gens bien plus talentueux que moi. C'est un honneur. »
« Oh non, pas du tout. Vous avez été sélectionnée entièrement sur vos compétences. Notre équipe A&R a examiné toutes vos chansons. La réaction interne était plutôt positive aussi. »
« Vraiment ? »
Quand Mun Ah-rin sourit avec une innocence pure, la voix du chef d'équipe devint encore plus douce.
« L'entreprise a aimé vos chansons, c'est pour ça qu'on a décidé de travailler ensemble, alors ne vous inquiétez pas. Et si vous avez des difficultés à l'avenir, n'hésitez pas à m'en parler. Je vous aiderai autant que je peux. »
« Merci, Chef d'équipe. »
Quand elle sourit en plissant les yeux, le chef d'équipe parut complètement touché.
Mun Ah-rin tordit intérieurement un coin de sa bouche.
« Trop facile. Tout. »
***
[L'Université de Corée poursuit un projet conjoint avec MM Entertainment]
En faisant défiler vers le bas, des articles qui semblaient avoir été écrits par l'université à des fins promotionnelles commencèrent à apparaître.
— Un projet de coopération université-industrie avec MM Entertainment est prévu, centré sur une étudiante qui a récemment remporté le grand prix du concours de composition du campus. Grâce à cette collaboration, MM Entertainment examinera largement les démos de compositeurs nouveaux et externes pour former et découvrir des talents…
C'était définitivement à propos de Mun Ah-rin. Quand je posai mon téléphone un instant, Nuri grimpa sur le lit.
Miaou~.
Avant que je m'en rende compte, elle s'était blottie dans mes bras et avait commencé à pétrir, alors je la caressai doucement.
« C'est bien, hein ? Être à la maison ensemble. »
Après la fin du concours, les vacances d'été suivirent naturellement.
Plus besoin de courir deux jobs, plus besoin de passer des nuits blanches à lutter contre les devoirs.
Grâce au temps passé davantage à la maison, la satisfaction de Nuri montait en flèche.
« Tu aimes autant que ça ? »
Miaou !
« Bonne fille. »
Quand je risquai une grimace amusée en lui grattant le cou, elle se mit même à ronronner.
Tant que tu es heureuse, ça suffit.
J'avais aussi épuisé mon corps à cause du concours à la fin, donc toutes mes forces étaient parties, et je dus rester alitée une semaine entière pour récupérer.
« Depuis combien de temps je n'avais pas reposé comme ça ? »
Avant ma régression, je peinais à suivre l'emploi du temps chargé de Mun Ah-rin, et après la régression, j'avais dû bouger à perdre haleine pour m'adapter à la vie scolaire.
Ça faisait des lustres que je n'avais pas pris un repos aussi complet.
« C'est pas mal non plus. Traîner toute la journée avec un chat et se reposer. »
Juste au moment où je profitais de ce temps paisible.
Bzzz.
Le téléphone sonna. En vérifiant l'écran, c'était Min Chan-hyeok.
« Allô ? »
— Tu fais quoi ?
« Je me reposais. »
— J'ai vu un article. Un truc sur un gamin de ton école qui a gagné je sais pas quel concours et qui bosse avec MM Entertainment ?
« Comment tu sais ça ? »
— Comment je sais ? Toute l'industrie bourdonne de rumeurs là-dessus.
Bien sûr que les rumeurs bourdonnaient. Comme s'il lisait mes pensées, Min Chan-hyeok continua.
— Tu te rends compte à quel point c'est énorme ? Tu sais comment MM Entertainment source ses chansons, non ? Lignes internes, éditeurs, song camps.
« Oui. »
— Maintenant y'a une route de plus qui s'ajoute. Les concours scolaires ! Ils essaient de choper des chansons de rookies pas cher et vite. Ils veulent de la fraîcheur.
Bon, ça se tient.
Comme j'acquiesçais à moitié, Min Chan-hyeok insista comme frustré.
— C'est une opportunité pour toi aussi !
« Pour moi ? »
— Ouais. Pour YULE ! T'es une rookie toi aussi !
« ...MM Entertainment accepterait mes chansons ? »
— Pourquoi pas. Quelle raison ils auraient de refuser ?
Min Chan-hyeok rigola.
— N'importe qui avec des oreilles sait que c'est maintenant que ta cote est au plus bas. Même maintenant ton palmarès n'est pas une blague. T'as pas eu un seul échec, et si tu construis juste un peu plus d'expérience à partir de là ? À partir de maintenant, tu pourras donner ton prix.
Je pensais qu'il exagérait, mais la voix de Min Chan-hyeok était complètement sérieuse.
— En fait, j'ai entendu dire que MM Entertainment a commencé à collecter des chansons en ce moment même. Ils les ramassent par pelletées. Rookies, vétérans, externes, internes — ils prennent tout.
On dirait qu'un gros projet s'apprête à démarrer.
« Je vois. »
En entendant cette histoire, je commençai à saliver.
— Tu en penses quoi. Pas intéressée ?
« Comment je pourrais ne pas l'être. »
Les commissures de ma bouche se relevèrent toutes seules. Sans que je m'en rende compte.
Je savais bien, par les rumeurs, ce que signifiait envoyer des démos A&R à MM Entertainment.
C'est un endroit où des centaines de démos affluent chaque jour. Parce que tout le monde veut un contrat avec eux.
99,9 % des chansons pourrissent juste dans la boîte de réception de l'équipe A&R.
Une difficulté vraiment infernale.
Mais ça la rendait encore plus intrigante.
« Ça devrait être marrant. »
Mon cœur battait la chamade pour la première fois depuis un moment.