La conversation avec Emilia avait pris une tournure inattendue, compte tenu de leur première rencontre ce jour-là.
Du point de vue de Kang-hoo, il se demandait pourquoi Emilia partageait de telles pensées devant lui.
D'un côté, il se disait qu'elle ne devait pas avoir peur de lui du tout pour aborder n'importe quel sujet aussi décontractément.
Après tout, parler davantage à quelqu'un qui ne représentait aucune menace n'exposait aucune faiblesse.
« Unir ses forces à une constellation maléfique pour mieux comprendre le mal. Ça ne vous semble pas plausible ? »
« Entendre un tueur en série affirmer que le monde l'a fait devenir comme ça sonne tout aussi délirant. »
« C'est ce que je crois. Pour vraiment comprendre le mal pur, il faut le vivre en personne. »
« Dire qu'il faut tuer quelqu'un pour comprendre un meurtrier, c'est exactement la même chose. »
« Ha-ha. Juste la réaction à laquelle je m'attendais. »
Kang-hoo avait contré les paroles d'Emilia, pourtant son ton restait calme.
Il était évident qu'il l'écoutait attentivement.
'Selon l'histoire originale, l'entrée d'Emilia dans Les Treize Étoiles est quasi certaine. Mais il pourrait y avoir des variables.'
C'est ce que pensait Kang-hoo.
Il ne pouvait pas faire entièrement confiance à ce qu'Emilia venait de dire. Il n'y avait aucune raison d'entretenir un faux espoir.
Mais quoi, juste quoi, si elle avait rejoint Les Treize Étoiles par curiosité pour le mal ?
Elle pourrait être différente de gens comme Jang Si-hwan et Chae Gwanhyeong, qui avaient rêvé d'être subordonnés dès le départ.
Peut-être avait-elle rejoint Les Treize Étoiles pour sa propre gloire et ses richesses, pas uniquement poussée par la conviction de servir un seigneur démon.
Il ne fallait pas tirer de conclusions hâtives.
Cependant, s'il existait ne serait-ce qu'une infime possibilité d'un dénouement différent, l'avenir pourrait basculer entièrement.
« Vous savez ce qui est intéressant ? »
« Quoi ? »
« Je peux voir le potentiel de chaque chasseur que je rencontre sous la forme d'un unique chiffre quantifié. »
« Ah ? »
C'était intriguant.
Puisque le personnage original d'Emilia n'avait pas été détaillé, c'était une information nouvelle.
Une constellation capable de discerner le potentiel était alléchante, même pour Kang-hoo.
« Pourquoi pensez-vous que j'ai porté un intérêt particulier à vous, Jung Sun-kyu, au milieu de la foule ? »
« À cause d'un potentiel élevé ? »
« Pas seulement élevé. Selon la constellation, votre potentiel est illimité. Ça veut dire que vous n'avez pas de bornes. »
« …… »
Ça aurait pu sonner comme de l'autosatisfaction, mais cette constellation avait perçu avec justesse sa vraie nature.
Il pouvait prédire et prévoir l'avenir, et c'était quelqu'un qui pouvait tracer sa propre voie vers lui.
Son potentiel de croissance et ses chemins étaient sans limites, donc considérer son potentiel comme infini n'avait rien d'étrange.
« C'est pour ça que j'étais curieuse à votre sujet. Êtes-vous simplement une personne à haut potentiel ? Ou êtes-vous quelqu'un qui réalise son propre haut potentiel ? »
Les yeux d'Emilia brillaient en rouge.
Elle avait tenté de contrôler l'esprit de Kang-hoo à plusieurs reprises, mais bien sûr, elle avait échoué.
Malgré cela, elle essayait parfois à nouveau, ricanant amèrement chaque fois qu'elle était bloquée.
Kang-hoo savait exactement ce qu'elle tentait.
Il pensait aussi que si ça en venait à un rapport de force, elle pourrait sans doute le dominer.
La différence de leurs forces était claire.
Cependant, Emilia était curieuse de ce potentiel illimité qu'elle n'avait jamais rencontré depuis qu'elle était devenue chasseuse.
Même la constellation qui la valorisait tant avait quantifié son potentiel.
Seul Kang-hoo avait reçu une note infinie de sa part. En termes plus simples, son potentiel était incommensurable.
Emilia continua.
« La conclusion, c'est la seconde. Vous me regardez sans aucune peur, agissant comme si vous voyiez à travers tout, non ? »
« Je dois aimer ça ? »
« Ha-ha. C'est vous qui voyez. Mais je pensais que vous étiez quelqu'un qui comprend avec justesse sa propre valeur. »
« Je suis bien conscient de la direction que je dois suivre et de quelles sont mes limites. »
« Exact. Je l'ai senti. Vous n'êtes pas arrogant, mais rempli de confiance. Juste sur cette ligne ténue. »
« J'ai l'impression que si on me flatte encore un peu, mes doigts vont commencer à s'user. »
« Jung Sun-kyu. Si vous avez du temps, venez à la Tour Emilia à Paris plus tard. On se reverra. »
« C'est une proposition de recrutement ? »
« Appelons ça juste une curiosité entre chasseurs. Je sais bien que quelqu'un comme vous ne rejoindrait pas facilement, peu importe le nombre d'essais. »
Emilia secoua la tête.
Sa vaste expérience lui avait dit ça.
Les chasseurs qui comprenaient clairement leur propre grandeur et leurs capacités ne s'alignaient jamais au hasard avec quelqu'un d'autre, et ne laissaient pas facilement les autres les approcher.
Parce qu'ils connaissaient leur valeur mieux que quiconque.
Ils ne cherchaient pas la subordination et ne donnaient pas d'occasion pour ça. Si vous essayiez de vous rapprocher, ils s'envolaient.
Emilia ressentait la même aura de la part de Kang-hoo et la percevait avec justesse.
« Permettez-moi juste d'enregistrer votre visage une fois. Après, vous pourrez aller et venir sans aucune restriction. »
La proposition inattendue d'enregistrement facial.
Kang-hoo ne refusa pas.
Son nom n'était pas rendu public, et un simple visage connu n'était pas de quoi s'inquiéter.
D'un côté, il était intrigué.
Il n'avait jamais pensé qu'il créerait un lien avec Les Treize Étoiles de cette façon.
Les coïncidences arrivaient sans bruit, et la rencontre d'aujourd'hui avec Emilia était exactement ça.
S'il n'avait pas décidé impulsivement de venir à la Zone de Libération de Hongcheon, ça ne se serait pas produit.
De retour dans le centre-ville de la zone de libération, Kang-hoo fit immédiatement les magasins.
Possédant déjà une bonne arme, la Rosée de Sang, il exclut les armes de sa liste d'intérêts.
Portant la Cuirasse d'Asura, qui était efficace, il n'aurait pas besoin de regarder quoi que ce soit en dessous du grade 4.
En excluant les pièces qui n'avaient pas besoin d'être remplacées, il resserra son objectif.
En supposant que les options étaient correctes, il calcula que remplacer un collier et un bracelet pourrait valoir le coup.
Les anneaux, en particulier, semblaient être la pièce la moins contraignante à améliorer.
Sa direction de stats était claire.
Endurance, anti-magie, et robustesse.
Kang-hoo ne s'intéressait qu'à ces trois domaines.
'Anti-magie 95, robustesse 320.'
Il revérifia ses stats.
Grâce au port assidu des bons objets, ces deux stats étaient assez élevées.
Compte tenu de la difficulté d'augmenter les stats défensives pour la classe d'assassin, leur importance était d'autant plus remarquable.
'C'est élevé pour un assassin de niveau similaire, mais bas selon mes standards.'
Kang-hoo n'était pas satisfait.
Il se retrouvait de plus en plus mêlé à des chasseurs plus compétents.
Seulement aujourd'hui, il avait rencontré Emilia, et avant ça, il avait eu une escarmouche avec Kang Dong-hyun.
Contre de tels chasseurs, l'esquive à 100 % était impossible.
Peu importe à quel point on esquivait habilement, certaines attaques étaient destinées à toucher.
Finalement, on se prenait un ou deux coups. L'adversaire n'était pas un idiot. On ne pouvait pas gagner tous les calculs.
C'est pour ça que des stats comme l'anti-magie et la robustesse, qui permettaient au corps d'encaisser les coups, étaient vraiment importantes.
'Utiliser une compétence pour bloquer, c'est perdre un tour en défense.'
Du point de vue d'un défenseur, le meilleur scénario n'était pas seulement de bien bloquer, mais de pouvoir encaisser les coups.
C'est ce qui faisait de Kang Dong-hyun une entité terrifiante — sa robustesse.
La plupart des attaques ne l'impressionnaient pas, donc les attaquants ne pouvaient pas calculer la faille dans sa défense.
Même si leur attaque réussissait, il n'y avait aucune certitude qu'elle ralentirait l'offensive adverse.
Kang-hoo parcourut le marché méticuleusement et sélectionna l'un des objets qu'il avait soigneusement choisis.
C'était un endroit avec une enseigne en lettres rouges « Pas de Marchandage », donc il ne tenta pas de négocier le prix.
« On prend celui-là. »
« Ce sera 10 milliards de wons. Prix exact. »
« En effet. »
L'objet que Kang-hoo acheta au vendeur était un objet de grade 3. C'était un anneau noir mat sans aucune caractéristique distinctive.
[Ombre du Désir - Anneau]
[Grade : 3]
[Robustesse + 75]
[Anti-magie + 75]
C'était un anneau plutôt correct.
Améliorer les deux stats simultanément était assez difficile.
Avec le nouvel anneau, la robustesse de Kang-hoo monta à 395, frôlant les 400.
À ce niveau, sauf coup direct d'un coup mortel, il pouvait éviter la mort instantanée.
Compte tenu de l'énorme différence entre la vie et la mort, c'était une ligne de stats très significative à atteindre.
Pour un assassin typique suivant la courbe de croissance normale, atteindre une telle robustesse au niveau 300 était improbable.
« Gagner de l'argent est dur, mais le dépenser prend une seconde. »
Kang-hoo regarda son solde bancaire, qui avait chuté à 6,6 milliards de wons, et fit une grimace amère.
Bien que son échelle financière ait changé depuis juste après sa possession, ça restait de la gnognotte comparé à des chasseurs comme Jang Si-hwan ou Chae Gwanhyeong.
C'est facile de trouver des moyens de flamber si on s'en donne la peine.
Il aurait voulu se souvenir des numéros de loto de l'œuvre originale, mais il n'y en avait aucune mention.
Juste à ce moment-là,
une diffusion pour toute la zone de libération commença.
Ce n'était pas une diffusion habituelle mais une qui ne passait que lorsqu'il y avait un événement principal dans la zone de libération.
En d'autres termes, un match à mort était imminent.
Le match à mort était l'une des principales sources de revenus de la zone de libération.
Une énorme somme d'argent était pariée sur les matches à mort, où les chasseurs jouaient leur vie.
Avec la zone de libération prélevant 5 % de frais sur les paris, c'était une oie qui pondait des œufs d'or.
« Les paris, c'est fait pour se ruiner. »
Kang-hoo s'apprêtait à tourner les talons vers un autre marché.
Bien que parier sur un match à mort puisse multiplier l'argent par deux ou trois,
il était aussi possible de perdre des dizaines ou des centaines de milliards en un instant.
Une fois qu'on commence à penser à récupérer sa mise, il n'y a aucun moyen de la récupérer.
Les histoires de chasseurs qui perdaient de l'argent, faisaient des crises, et finissaient en fantômes au cou tranché…
n'étaient plus de simples légendes urbaines.
Les nombreuses fausses tombes (假墓) autour du stade spécial où se déroulait le match à mort en étaient la preuve.
Les fausses tombes étaient pour les chasseurs qui, après avoir réclamé de l'argent et causé du trouble, étaient tués par l'organisation de gestion de la zone de libération, Kenax.
Juste à ce moment-là,
« Hmm… ? »
L'instant où les yeux de Kang-hoo se posèrent sur le grand panneau électronique affichant les visages des participants au match à mort, son regard se figea.
Il ne reconnaissait pas les premiers chasseurs.
Mais Kang-hoo se souvenait vivement du dernier visage qui apparut à l'écran.
Même avant que le nom de l'homme n'apparaisse sur le panneau, Kang-hoo se surprit à le murmurer.
« Park Sang-oh ? »
C'était une personne qui ne devait pas mourir à ce stade si les choses suivaient l'original !
Pourtant il était là, hardiment listé parmi les participants au match à mort.
Une opportunité de parier avec 100 % de chances de gagner venait de se présenter.