« Peut-on lui faire confiance ? »
« Qu'y a-t-il à croire quand on ne s'est jamais vu ? La compétence est la seule base de la confiance. »
« C'est vrai, hormis Jung Sun-kyu, il n'y avait personne d'autre que Ye-rin n'ait fait que louer, non ? »
« Si cette femme difficile a trié sur le volet et en a encore tant dit de bien, c'est que c'est fiable. »
Kim Su-kyung acquiesça.
Elle avait fait la connaissance de Lee Ye-rin quelque temps auparavant. Ye-rin n'était pas du genre à ajouter des mots inutiles.
Malgré cela, elle n'avait cessé de vanter Kang-hoo du début à la fin, sans la moindre exagération.
Alors, pas la peine de douter et de créer des problèmes inutiles.
Cependant, une chose tracassait Kim Su-kyung.
En tant que chasseuse de type assassin, le combat rapproché était indispensable, mais pouvait-il vraiment tenir le coup sur le front ?
Qu'on le veuille ou non, Kang-hoo était celui qui devrait se placer au plus près de Jeon Jong-du.
C'était le destin inévitable d'un chasseur de type assassin. Ils ne pouvaient pas se contenter de prendre des vies à distance.
« J'aimerais que le temps passe plus vite. »
Elle était déjà toute excitée.
Elle n'avait jamais vu Kang-hoo, mais elle avait hâte de le rencontrer.
Par curiosité pour sa capacité à trancher net le bras gauche de Gong Tae-su, le boucher d'Ulsan.
« Cet endroit a l'air mieux. »
Kang-hoo arriva près de l'entrée de la Zone de Libération de Hongcheon, observant les alentours avec nonchalance.
Contrairement à la Zone de Libération de Kimcheon, où l'odeur âcre de drogues brûlantes l'avait accueilli dès l'entrée,
La Zone de Libération de Hongcheon était emplie du parfum des fleurs d'acacia plantées le long des rues.
De plus, malgré l'heure tardive, les réverbères étaient bien entretenus et éclairaient vivement le secteur.
C'était étrange ; normalement à l'entrée, il y aurait quelques disputes mineures ou une atmosphère bruyante.
Mais comme s'il s'était passé quelque chose, pas une âme en vue.
Ce n'était pas qu'il n'y avait personne au départ, mais plutôt qu'on les avait attirés ailleurs.
Pourtant, pas trace d'odeur de sang ni de flux de mana intense, donc pas l'air qu'un combat ait eu lieu.
La piste était facile à suivre.
La chaleur résiduelle et le flux de mana finirent par converger vers un point unique.
Quand Kang-hoo arriva sur place, il tomba sur quelqu'un qu'il n'attendait pas.
Entourée de nombreux chasseurs, une chasseuse subissait une offensive enthousiaste de demandes d'autographes.
« Emilia Rose ? »
Kang-hoo la reconnut immédiatement.
Des yeux couleur citrouille.
Cheveux argent-gris en boucles en C et pointes ondulées.
Elle portait une chemise noire et un pantalon droit, fidèle à son code vestimentaire habituel.
C'était une chasseuse nommée, désignée sous le nom d'Emilia Rose dans l'histoire d'origine.
Son nez acéré, comme capable de tout trancher, était un trait inoubliable.
« Pas de réponse dans les infos de constellation. »
Kang-hoo fit claquer sa langue en parcourant la liste des infos de constellation scannées.
En simple comparaison, c'était le même nombre de constellations que Jang Si-hwan — trente au total.
Bien sûr, la raison de ce souvenir vif n'était pas seulement le nombre de constellations.
« C'est à cause des Treize Étoiles. »
C'était à cause de son avenir.
Actuellement, parmi les Treize Étoiles que Kang-hoo avait directement rencontrées ou dont il avait entendu parler, il y en avait quatre : Jang Si-hwan, Chae Gwanhyeong, Yu Cheonghwa et Casey Rex. Maintenant, une cinquième personne s'ajoutait.
Cependant, savoir si Emilia Rose était actuellement membre des Treize Étoiles à ce stade restait flou.
Son apparition formelle et directe dans l'histoire d'origine intervenait bien plus tard que la chronologie actuelle.
Pourtant, faire face à une adversaire potentielle juste devant lui procurait une étrange excitation.
Les caractéristiques d'Emilia.
« Elle excelle dans les capacités psychiques et magiques. Grâce à ses pouvoirs de constellation, elle peut même communiquer linguistiquement avec les animaux et les plantes, pas seulement les humains. »
C'était la marque de fabrique d'Emilia.
Elle ne connaissait aucune barrière dans la communication. Sa constellation principale permettait l'échange de toutes les émotions et de tous les langages.
La vraie raison pour laquelle elle était redoutable se trouvait ailleurs.
Sa capacité à implanter des pensées et des croyances chez les autres, sans qu'ils s'en aperçoivent. De façon très sournoise et rusée.
Dans l'œuvre originale, elle s'était débarrassée de nombreux ennemis sans l'intervention directe des Treize Étoiles, en utilisant cette méthode. Lâche, effectivement.
Est-ce pour ça ?
Même ici, pas mal de chasseurs étaient enivrés par son charme et sa séduction.
Certains semblaient prêts à mettre fin à leurs jours sans hésiter si elle leur ordonnait de se suicider.
Crounch.
Kang-hoo croqua dans un Solarkium qu'il avait sorti de sa poche.
C'était pour empêcher Emilia de dominer son esprit.
Éviter son contrôle mental n'était pas difficile.
Au départ, il y avait une sensation désagréable, comme un pressentiment, avant de tomber sous le contrôle mental.
Saisir ce sentiment et s'en détourner naturellement empêchait d'être subjugué.
Le problème, c'est qu'Emilia utilisait sa compétence de charme furtivement.
Le charme dispersé dans toutes les directions était particulièrement puissant contre le sexe opposé.
Comme une mante mâle s'accouplant avec une femelle, sachant que cela mènerait à sa mort, on perdait sa raison.
« Emilia… Tellement incroyable… »
« Je me demande si elle me donnerait un autographe si je lui donnais cet objet ? »
« Juste lui tenir la main comblerait tous mes vœux. Je m'en ficherais de mourir alors… »
Beaucoup de chasseurs en étaient déjà à dire de telles folies.
Emilia, savourant leurs réactions, leur lança un regard hautain, attisant leur désir.
Puis, les regards de Kang-hoo et d'Emilia se croisèrent un instant.
Vu la foule, il était naturel que leurs yeux se rencontrent puis se détournent.
Cependant, Emilia ne bougea pas, continuant de le fixer longuement.
Kang-hoo sentit une sensation désagréable envahir son esprit, mais il repoussa aisément le contrôle mental.
Pour Kang-hoo, qui savait comment l'éviter, ce n'était pas difficile. L'ignorance était le vrai danger.
Alors qu'Emilia avançait vers Kang-hoo, le regard fixé.
Clic. Clic.
Les chaussures plates noires qu'elle portait, assorties à sa tenue, produisaient un son unique qui montait la tension.
« Ce type est entouré de constellations très toxiques. De une à dix, toutes celles qui sont attachées à lui sont des démons. »
Alors, le Pillardeur de Dimensions remarqua froidement la nature des constellations contractées par Emilia.
En regardant à nouveau ses constellations.
En effet, elles étaient bien plus maléfiques que celles contractées par Jang Si-hwan ou Chae Gwanhyeong.
La nature d'un contrat de constellation suivait souvent la personnalité ou les instincts du chasseur.
Pour une chasseuse nommée comme Emilia, contracter avec des constellations de la nature désirée était simple.
Elle n'était pas un agneau pur égaré par le diable, mais se façonnait elle-même en diable.
« Excusez-moi ? Puis-je vous parler un instant ? »
« Wah, c'est quoi ce chasseur ? Pourquoi Emilia va lui parler ? »
« C'est qui celui-là ? »
« Le physique compte, après tout. Bien sûr qu'Emilia ne voudrait pas parler à des’enculés comme nous. »
« Gamin, qui que tu sois, t'es plutôt beau gosse. »
Des regards envieux transperçaient comme des couteaux tandis qu'Emilia approchait de Kang-hoo.
Kang-hoo, indifférent aux autres regards et concentré uniquement sur Emilia, rétorqua.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
« Et si on prenait un verre ? J'ai du bon alcool dans ma chambre. »
« Wah… Dingue. »
Ce n'était pas une simple demande de conversation ou une proposition de rendez-vous ; elle invitait carrément un homme dans sa chambre !
Des regards rancuniers se déversèrent sur Kang-hoo.
« Ça ne ressemble pas à un piège. »
Après tout, ils avaient déjà constaté que le contrôle mental ne marchait pas sur lui lors de la sondage invisible un peu plus tôt.
On n'avait pas l'impression qu'elle essayait de jouer un tour visible.
Même s'il y avait d'autres arrière-pensées, il avait plein de moyens de s'échapper.
Il pouvait facilement fuir vers un point de sauvegarde rien qu'en utilisant la téléportation instantanée.
« Faire connaissance. Ça devrait aller. »
Kang-hoo acquiesça en regardant Emilia.
Marché conclu.
Une rencontre privée avec elle ne semblait pas avoir d'inconvénients pour lui. Il était curieux de savoir pourquoi elle voulait boire, cela dit.
Bien que les zones de libération soient généralement considérées comme dangereuses, il y avait des endroits privés et sûrs.
Ainsi, l'hôtel Phoenix, où logeait Emilia, était l'un des endroits les plus sûrs de la zone de libération.
Il était géré directement par Kenax, l'organisation administrative qui gérait la zone de libération, donc la sécurité y était au top.
S'en prendre à cet endroit pouvait faire de vous une cible d'extermination dans la zone de libération, donc personne n'osait y toucher.
En suivant Emilia, Kang-hoo ne se concentra que sur une chose.
Détecter toute zone où toutes les compétences et capacités seraient supprimées.
Si beaucoup de pierres de magie étaient utilisées, créer une zone de suppression était toujours possible.
Pour Kang-hoo, qui pouvait détecter sensible le flux de mana, il était facile de surveiller de tels flux.
Heureusement, pas de signe de piège en route. On aurait dit qu'Emilia n'avait pas de telles intentions.
En entrant dans son espace, comme prévu, c'était le penthouse au dernier étage de l'hôtel Phoenix.
Elle versa immédiatement du whisky dans un verre antique bien poli.
« C'est du whisky Shackleton. »
« Une édition commémorative ? »
« Pas du tout. C'est le whisky qu'Ernest Shackleton a enterré au camp de base lors de son expédition antarctique de 1907. »
« Tu veux dire le whisky McKinlay ? »
« Exactement. Celui-là. »
Il s'y attendait depuis qu'Emilia avait entamé la conversation, mais la réalité fit trembler ses doigts.
Si c'était le vrai whisky, c'était soit de 1896, soit de 1897, l'un des deux.
Même si c'était le second, il buvait un whisky vieux de plus de 125 ans, riche en histoire.
Ce verre n'était pas une question de prix, mais du sens profond du temps qu'il incarnait.
Emilia remplit généreusement le verre de whisky et le tendit à Kang-hoo.
En retroussant ses manches, un parfum de musc agréable s'échappa de son poignet bronzé.
Emilia continua.
« Et vous ? »
« Jung Sun-kyu. »
« Enchantée, Sun-kyu. Vous savez qui je suis ? »
« Bien sûr. Vous êtes un nom que tout le monde entend quand il commence chasseur. »
« Vous n'êtes pas curieux à mon sujet ? »
« Est-ce que je dois l'être ? »
Kang-hoo rétorqua.
Les chasseurs connus sous le nom de « Nommés » possédaient ce genre bizarre de « fierté ».
Ils trouvaient bizarre que quelqu'un ne réagisse pas avec surprise, admiration ou révérence en les rencontrant.
Jang Si-hwan avait déjà été intrigué par la réponse indifférente de Kang-hoo pour la même raison.
C'est cette fierté bizarre — Tu ne me connais pas ? Vraiment, tu ne sais pas qui je suis ?
« Bah, c'est pas ça. »
« Au fond, on est tous les deux juste des chasseurs. Je ne pense pas que vous soyez particulièrement spéciale. »
« Hah. »
Emilia éclata de rire face à sa réplique glaciale, qui glaçait le sang.
On aurait dit qu'elle pensait : « C'est la première fois qu'on me traite comme ça. » Les paroles de Kang-hoo n'avaient pas de frein.