La tâche consistant à extraire suffisamment de magnétite de Latheus fut accomplie aisément une fois le groupe de l'entrée neutralisé.
Kang-hoo s'inquiétait des pièges minutieusement conçus pour dissuader les intrus.
Il s'avéra qu'il les avait surestimés.
Les pièges clairement visibles étaient presque risibles à éviter.
Bien sûr, ils semblaient faciles pour Kang-hoo, mais pour un autre chasseur, l'histoire aurait pu être différente.
Tout se déroulait sans accroc.
Néanmoins, certains membres du groupe avaient assisté au combat et s'étaient dirigés vers l'entrée, situation que Kang-hoo nota.
Même s'il n'y avait pas de problème ici, il pourrait y en avoir en tentant de quitter le donjon.
Dans un donjon de type ouvert, contrairement à un donjon de type fermé où la sortie s'ouvre après l'achèvement, l'entrée et la sortie sont identiques.
« On verra le moment venu. »
Kang-hoo mit ses soucis de côté.
Il ne servait à rien de spéculer sur ce qui l'attendait à l'entrée ni sur la façon dont les choses pourraient tourner mal.
Cela se réglerait au moment de partir, après vérification et évaluation de la situation. Des stratégies d'évasion pourraient être élaborées alors.
Kang-hoo appela Ban Se-yeong et partagea la magnétite avec elle.
Il lui donna la quantité promise et garda pour lui un peu plus que ce pour quoi il avait été missionné.
Le combat à l'entrée avait été étonnamment facile, mais Kang-hoo n'était pas sans cœur.
Sa simple présence avait probablement dissuadé ou inhibé certains chasseurs de s'engager dans un combat actif.
En recevant la magnétite de Kang-hoo, Ban Se-yeong s'inclina, reconnaissante.
« Merci. Je pensais que ça allait devenir compliqué. »
« Bon, moi aussi j'ai pu miner de la magnétite sans aller loin, donc c'est gagnant-gagnant. »
« Seon-kyu oppa. »
« Oui ? »
« Tu appartiens à quelle organisation ? Avec tes compétences, tu devrais être dans une grande guilde, non ? »
Les chasseurs demandent souvent l'affiliation en premier s'ils pensent que quelqu'un a du talent.
C'est une sorte de préjugé, penser qu'un chasseur aussi doué ne passerait pas inaperçu aux yeux du monde.
Bien sûr, il y a des individus compétents qui choisissent de travailler comme mercenaires.
Ban Se-yeong, juste devant Kang-hoo, était de ceux-là.
Malgré ses compétences, que Kang-hoo reconnaissait, elle avait choisi de ne pas rejoindre de guilde à cause de sa « faiblesse fatale ».
Pourtant, à ses yeux, elle ressemblait à une tireuse d'appui parfaitement optimisée.
Sa précision avec les balles magiques était particulièrement impressionnante.
Contrairement aux armes à feu classiques, tirer une balle magique impliquait de tenir compte du flux de mana, de la puissance et de la résistance de l'air.
Des facteurs comme la robustesse de la cible et sa résistance à la magie entraient aussi en ligne de compte, compliquant la tâche de toucher juste.
Il n'était pas surprenant que les artilleurs soient très prisés dans leur profession.
En même temps, on les jugeait souvent inefficaces. Mais elle faisait exception.
« Aucune affiliation. »
« Vraiment ? Avec tes compétences, et tu n'es toujours attachée à rien ? »
« C'est mon choix. »
« Ça n'a pas de sens. Dans le combat tout à l'heure, tu as enchaîné plusieurs compétences en un clin d'œil. Comment ? »
Ban Se-yeong supposait que Kang-hoo était un chasseur soutenu par une guilde importante.
Elle croyait qu'il devait avoir un accès régulier à des livres de compétence, vu la variété de ses attaques.
Mais en apprenant qu'il n'avait aucune attache, elle plissa les yeux, soupçonnant quelque chose d'anormal.
Elle envisagea la possibilité que Kang-hoo mente.
Pourtant, quelle raison aurait-il eu de mentir sur son affiliation ?
« On a l'air d'avoir fini ici. Ç'te dérangerait que je prenne ton numéro ? »
Kang-hoo, qui ne demandait pas d'ordinaire les numéros, fit une exception cette fois.
Sa demande n'était pas par courtoisie, mais par la pensée que son arrivée en appui augmenterait grandement l'efficacité de l'équipe.
« Avec plaisir ! Mais est-ce que je suis vraiment à la hauteur d'oppa ? »
La présence de Kang-hoo avait déjà laissé Ban Se-yeong plutôt impressionnée.
Si elle avait vu ses informations de niveau, elle aurait peut-être voulu se terrer dans un trou de souris.
Dans son esprit, Kang-hoo était dépeint comme un chasseur de niveau 250, voire plus.
« Qu'on soit compatibles ou pas, on devra se revoir pour le savoir. »
« C'est vrai. »
Sur ce, Ban Se-yeong nota rapidement son numéro en réponse à la demande franche de Kang-hoo.
Elle aimait bien son style — réservé mais communicatif.
« On se revoit. »
Kang-hoo prit son numéro et quitta les lieux immédiatement.
Il n'y avait aucune raison de rester sur ce site minier désormais désert.
Maintenant, il était temps de chercher le Point de Déséquilibre.
Le moment de profiter des erreurs créées par l'espace-temps et les dimensions était venu.
Pendant ce temps, au même instant.
Jang Si-hwan passait en boucle les données sur la figure mystérieuse qui avait arraché le bras gauche de Gong Tae-su.
Il y consacrait plus de temps que d'habitude, au point que Chae Gwanhyeong le taquinait gentiment sur son intérêt.
C'était un mélange d'instinct et d'intuition.
Jang Si-hwan avait toujours fait confiance à ses pensées et ses ressentis pour élargir son cercle de collègues et subordonnés utiles.
Il sentait que s'il y avait ne serait-ce qu'un soupçon de connexion, cette personne pouvait devenir un allié de poids.
Chae Gwanhyeong et les cadres de la Guilde Jeonghwa étaient des exemples parfaits de telles connexions.
Les images des caméras de surveillance sur la scène de l'embuscade de Gong Tae-su n'étaient pas concluantes.
Jang Si-hwan récupéra donc toutes les images disponibles : bus, caméras de rue, et même caméras sur les toits des environs ce jour-là.
Après un premier tri par son équipe de renseignements, ils éliminèrent les civils évidents et les chasseurs de type magie et soin.
La catégorisation était facile, discernable par les armes et les tenues.
De plus, les chasseurs affiliés à des guildes furent exclus, car il était peu probable qu'ils s'en prennent au bras de Gong Tae-su à moins d'être fous.
Ainsi, Jang Si-hwan dressait une liste de suspects mercenaires potentiels.
Le chasseur qui avait tranché le bras de Gong Tae-su était sans conteste un mercenaire.
Mais alors.
« Hé ? »
Un visage, pas très connu mais familier à Jang Si-hwan, apparut à l'écran.
Le visage lui disait quelque chose, mais le souvenir ne venait pas tout de suite. Pourquoi ?
Il ramena ses pensées dans le passé.
« Ah, le belvédère ? »
Alors ça lui revint.
Le chasseur s'était assis à côté de lui au belvédère.
Le chasseur dont l'expression n'avait pas changé même après l'avoir vu.
Sa première impression se détachait des autres chasseurs, et le visage de ce chasseur était maintenant capturé sur vidéo.
« Héhé… il a agi seul. Armé d'une dague ? Et il a même choisi le toit plutôt qu'un bus confortable ? »
Les lèvres de Jang Si-hwan s'étirèrent, amusées.
C'était Kang-hoo, filmé par une caméra qui avait pivoté par hasard à cause d'une articulation lâche.
Avec la haute résolution, la brève apparition de Kang-hoo à l'écran permit de reconnaître facilement son visage.
Bien sûr, les chasseurs aux capacités de saut puissantes bondissaient souvent entre les bâtiments, en poursuite ou en fuite.
Cependant, le faire par simple plaisir était rare, et il y avait un autre point suspect.
À ce moment-là, Gong Tae-su voyageait en bus sur la route.
Ce qui signifie que la route empruntée par Kang-hoo dans la vidéo correspondait étroitement à celle du bus.
« Hé, ça devient intéressant. »
L'idée que l'homme qui avait coupé le bras gauche de Gong Tae-su puisse être cette même personne éveilla la curiosité de Jang Si-hwan.
L'homme du belvédère, qui l'avait intrigué dès leur première rencontre, était de plus en plus susceptible d'être le chasseur qui ciblait Gong Tae-su.
Pendant ce temps.
« Les donjons sont vastes, et il y a beaucoup de dingues. »
Kang-hoo venait d'abattre deux chasseurs qui le suivaient en tentant une attaque surprise. Il examinait maintenant la liste des constellations qu'ils avaient obtenues.
[Grand Dictateur]
[Jeu solo accorde 10 % d'expérience supplémentaires. Vitesse de récupération de vie doublée.]
[Renard du Désert]
[Dans les donjons de terrain désertique, accorde 25 % d'expérience supplémentaires. Vitesse de récupération de vie doublée.]
Au départ, Kang-hoo avait supposé que les deux chasseurs étaient un couple ou des jumeaux parce que leurs constellations se ressemblaient tant.
Peu importe.
La constellation Grand Dictateur synergisait bien avec Kang-hoo, qui jouait presque toujours en solo.
Et le Renard du Désert était une constellation efficace pour ceux qui fréquentaient les donjons de type désertique.
C'était pathétique comme ces deux-là, malgré de telles constellations, étaient morts dans une embuscade lâche.
« Ils m'ont même donné des objets avant de mourir ; c'étaient comme des arbres offrant généreusement leurs fruits. »
Kang-hoo récupéra des objets valant 1 milliard de wons sur les deux chasseurs.
Comme c'étaient des objets liés au mana, ils lui étaient inutiles, il prévoyait de les revendre à Lee Ye-rin plus tard.
Après ce bref tumulte.
Kang-hoo, de retour sur sa route d'origine, localisa rapidement sa destination, se rappelant le contenu de l'histoire.
Le Point de Déséquilibre était caché dans un endroit qu'on ne pourrait jamais trouver sans un souvenir précis de l'histoire originale.
« Le voilà. »
Il devint visible.
Une scène qu'on ne pouvait pas voir sans observation attentive devint identifiable pour qui savait où se trouvait l'erreur.
Parmi les arbres denses de la forêt qui se balançaient dans le vent, il y en avait un dont les branches bougeaient dans le sens inverse.
Étant un produit du système et de données, le donjon avait ce genre d'erreur dans sa création.
Parmi des centaines d'arbres, une seule branche défiait le cours naturel.
Un espace caché pour activer le Point de Déséquilibre se trouvait derrière cet arbre.
Comme l'espace était transparent, on ne devinerait jamais l'existence du Point de Déséquilibre sans connaissance préalable.
« C'est comme la médecine spirituelle dans les romans d'arts martiaux ou la mandragore dans les romans de fantasy. Exclusif au protagoniste. »
Les Points de Déséquilibre avaient une telle signification, servant de point de bascule pour favoriser la croissance rapide du protagoniste.
Dans l'histoire originale, Jang Si-hwan profitait régulièrement des bénéfices de chaque Point de Déséquilibre.
Mais ce n'était plus le cas.
En approchant de l'endroit, Kang-hoo tendit la main dans les airs, libérant lentement son mana.
Il était aussi prêt à consommer du Solarkium si la tension devenait trop forte.
Il pouvait tolérer un mal de tête modéré, mais si la pression s'intensifiait au-delà, il prévoyait de le consommer.
Wouong. Wouong. Wouong.
L'espace autrefois transparent commença à se superposer à un ciel bleu opaque tandis que Kang-hoo y infusait son mana.
Un court instant, le Point de Déséquilibre engloutit la bagatelle de 100 mana.
Heureusement, Kang-hoo disposait d'une réserve de mana quasi infinie ; sinon, la tentative se serait arrêtée là.
Combien de temps s'était écoulé ?
L'énergie dans l'espace, maintenant d'un bleu ciel vif, commença à tourbillonner autour de Kang-hoo.
Chaaaaa !
Elle fut rapidement absorbée dans le corps de Kang-hoo comme aimantée par un aimant, en un instant.
Et puis,
[Niveau supérieur !]
[Shin Kang-hoo Niv. 55]
[Niveau supérieur !]
[Shin Kang-hoo Niv. 56]
[Niveau supérieur !]
[Shin Kang-hoo Niv. 57]
L'information de niveau dans la fenêtre de statut se mit à jour en continu, grimpant rapidement en chiffres.
C'était le début d'un festin de points d'expérience !