Se tournant vers la source du bruit, Kang-hoo aperçut un chasseur perché sur une structure de cinq étages difficile d'accès.
Le bâtiment semblait inachevé, le chasseur ne faisant dépasser que le canon de son arme depuis la rambarde, visant le côté opposé.
Vu que le thème du donjon était « ville minière abandonnée », des bâtiments déserts n'avaient rien d'étonnant.
« Hé ! Ne restez pas planté là, continuez à miner ! »
« Ferme-la et essaie de grimper toi-même ! On verra si tu arrives à miner avec elle qui tire en face ! »
« Merdum ! J'y vais, j'y vais… »
Bang !
« … ! »
Un chasseur gravissant un sentier en spirale sur une petite colline hurla quand une balle l'atteignit en plein.
La balle magique, qui lui traversa la tempe de part en part, l'expédia directement dans l'au-delà.
Malgré la distance, la précision du tir de sniper était étonnante.
[Visée de Précision]
Kang-hoo activa la compétence Visée de Précision pour agrandir l'image du chasseur qui snipait depuis le côté opposé.
Sa vision améliorée, il vit une femme dans le réticule.
Dans son champ élargi, la femme avait déjà braqué son canon vers lui et s'apprêtait à presser la détente.
« … ? »
[Esquive Rapide]
Kang-hoo activa immédiatement une compétence.
Simultanément, elle tira trois coups là où Kang-hoo se trouvait.
Son viseur ne visait pas la position précédente de Kang-hoo.
Elle tira environ cinq mètres plus loin.
Les trois coups touchèrent le même point.
« Coups de semonce. »
Le message était clair.
Surprise par l'esquive instinctive de Kang-hoo, le coin de sa bouche tressaillit légèrement.
Elle avait visé près des pieds de Kang-hoo pour l'intimider, mais il avait esquivé prestement.
Elle portait des lunettes spéciales sur les yeux, brillantes d'un rouge indéniable, sans doute un objet d'une certaine importance.
« Hmm. »
Saisissant l'opportunité, Kang-hoo cibla un rocher proche et exécuta un déplacement latéral pour se dissimuler.
Approcher la colline, qui était en vue directe, l'aurait mis en ligne de mire de son sniping implacable.
Il semblait qu'elle était engagée dans une escarmouche avec les chasseurs qui avaient sécurisé la colline, aboutissant à une impasse.
Les chasseurs hésitaient à l'approcher, craignant qu'une balle ne trouve le chemin de leur crâne.
Elle avait pris sa position aussi mais semblait incapable de déterminer le bon moment pour fuir.
Ils jouaient au chat et à la souris.
Dans de telles situations, les impasses peuvent durer un bon moment.
« Rompre l'équilibre nécessite généralement l'arrivée de renforts. »
Il se dirigea vers elle.
Bien qu'elle fût occupée à chercher Kang-hoo, qui avait disparu de son champ de vision, elle ne parvint pas à cerner sa position.
[Sans Ombre]
Il utilisa la compétence Sans Ombre pour effacer virtuellement sa présence.
Son plan de pister Kang-hoo en utilisant tous ses sens fut contrecarré à cet instant.
Pendant ce temps,
Kang-hoo pénétra discrètement dans le bâtiment, atteignant rapidement la rambarde du cinquième étage où elle était postée.
Se tenant à côté d'elle, absorbée par sa surveillance des alentours, il parla d'une voix basse.
« De quoi as-tu besoin ? »
« Ah… ! »
Surprise, elle se tourna vers la voix soudaine de Kang-hoo, qui venait de disparaître mais se trouvait maintenant juste à côté d'elle sur le bâtiment.
Si Kang-hoo avait nourri la moindre intention de la tuer, elle serait déjà morte.
« Je me demande si tu vises la magnetite ou si tu cherches juste à te battre contre ces types. »
« Qui es-tu ? »
« Moi ? Je suis là pour miner de la magnetite. »
Kang-hoo désigna la colline d'un geste.
Si de la magnetite pouvait être minée ici, il n'y aurait pas besoin de s'aventurer au fond du Donjon Lateus.
Il y aurait aussi d'autres chasseurs qui avaient déjà réclamé des emplacements là-bas.
Si la lutte était inévitable, elle préférait être ici où du renfort était disponible.
Elle répondit.
« J'ai besoin de magnetite. »
« Bien. Alors nos objectifs sont les mêmes. Combien t'en faut-il ? »
« 500 grammes. »
« C'est une demande raisonnable. Et si je mine ta part de magnetite et qu'on collabore ? »
« Ça ne prendrait pas trop de temps ? »
« C'est mon problème. Dis-moi juste si tu peux apporter ta force. Ne t'inquiète pas du reste. »
Kang-hoo ricana.
Miner de la magnetite demandait une quantité substantielle de mana.
Ça avait été pareil quand il minait des pierres de mana au Centre de Détention de Cheongmyeong.
On emmenait souvent Kang-hoo aux mines parce qu'il utilisait le mana avec une efficacité élevée.
Bien sûr, ils ignoraient son hypersensibilité innée au mana, qui facilitait son approvisionnement en mana.
Pour Kang-hoo, utiliser du mana n'était pas un problème, donc atteindre le sommet de la colline était son unique objectif.
« Je peux le faire. »
« Alors, formons une équipe temporaire. Ça te va ? »
« Ça me va. »
Ils scellèrent une collaboration stratégique.
Elle s'enquit.
« Comment tu t'appelles ? Moi, c'est Ban Se-yeong, vingt-quatre ans. »
« Jeong Sun-kyu. Vingt-neuf ans. »
Kang-hoo donna nonchalamment un faux nom. Ban Se-yeong fit probablement de même ; son nom était probablement fictif aussi.
« Alors je t'appellerai Sun-kyu oppa. »
« Tu n'auras probablement pas besoin de m'appeler. Indique-moi juste la route. Concentre-toi sur le tir direct, pas sur le tir de couverture. »
« Compris. »
Vfff !
Alors que Kang-hoo disparaissait de la vue, Ban Se-yeong étendit à nouveau ses sens.
Pourtant, elle ne parvint toujours pas à discerner la position ou les mouvements de Kang-hoo.
Ce n'était pas de la simple furtivité ; on aurait dit qu'il avait employé une compétence pour anéantir sa présence.
Le monde est immense, et croiser un chasseur compétent n'est pas rien, mais tomber sur un assassin de ce calibre était extraordinaire.
Sans le savoir, elle avait lancé trois balles magiques en avertissement, juste devant ses pieds.
Si Kang-hoo avait été hostile, songea-t-elle le cœur serré, elle aurait été condamnée.
Peu de temps après.
« Qu'est-ce que c'est que ce type ? »
« Qui êtes-vous ? »
Alors que Kang-hoo émergeait devant la colline, les chasseurs furent saisis et adoptèrent une posture défensive.
Au moins dix étaient visibles.
Aucun n'affichait d'information de constellation.
Leur niveau devait tournoyer autour de 100.
L'information de constellation de Ban Se-yeong, qu'il avait aperçue plus tôt, en révélait un total de trois.
À la louche, le niveau de Ban Se-yeong dépasserait 200.
Le fait qu'elle n'ait pas submergé ces chasseurs de niveau inférieur suggérait une vulnérabilité significative.
« Le plus grand dilemme de tout gunner, c'est qu'il ne gère pas le corps à corps. Si tu te concentres sur une seule chose, tu échoues. »
Pour une puissance de feu élevée, un gunner doit inhéremment porter une arme plus longue.
Elle en tenait une plutôt longue. Elle devenait du poison pour tout chasseur qui tentait de s'approcher.
Kang-hoo, son épée tenue en prise inversée, leva les deux bras et parla le plus « poliment » possible.
« Les gars, je veux juste déterrer deux morceaux de magnetite et je partirai. Je peux juste me reposer quelque part un instant ? »
« De quoi tu parles, abruti ? »
« Vous croyez qu'on a l'air de pigeons, vous, Kalbaram, vous, le bleu ? »
« Ah, donc votre groupe s'appelle Kalbaram. Joli nom. Ça me donne envie de vous envoyer en enfer. »
« Tu te prends pour qui pour faire des blagues comme ça ? »
Le groupe Kalbaram grogna en réponse.
Au milieu de cela, le sniping de Ban Se-yeong semblait les inquiéter, car ils s'agitaient derrière leurs barrières de fer en bavardant à toute vitesse.
« Inutiles crétins. »
C'était décevant qu'aucun des chasseurs ne soit contracté avec une constellation, mais il était temps de rester concentré sur l'objectif.
Kang-hoo était plus inquiet des pièges autour de la montagne rocheuse que des chasseurs qui la gardaient.
Si un technicien compétent avait installé les pièges, s'approcher même après avoir nettoyé les chasseurs pourrait être difficile.
« C'est une bonne chose qu'elle m'agace déjà. Hé, occupons-nous de ce type d'abord ! »
Le chef donna l'ordre.
C'était une décision stratégique, pensant que Ban Se-yeong ne pourrait pas fournir de tir de couverture facilement s'ils étaient mêlés à une mêlée.
C'était assurément une décision très logique et juste du point de vue du chef. Le plan semblait bon.
Le seul problème, cependant, était que leur adversaire, Kang-hoo, préférait le combat ultra-rapproché.
« Je l'accueille avec plaisir. »
Kang-hoo accueillit la rupture des négociations avec un air heureux.
Dès que le combat commença.
« Hmm… »
Ban Se-yeong, l'index sur la gâchette, le redressa et pointa le nez.
Elle comprit qu'il n'était pas nécessaire qu'elle pose un tir de couverture pour frayer la voie.
Bien que Kang-hoo fût encerclé par dix membres du groupe Kalbaram, il n'était pas en position d'infériorité.
En fait, sa stance était stable.
Il blessa ceux qui lui fonçaient dessus en premier et ne cibla que les parties essentielles au combat avec précision.
C'était une moquerie, à ce point.
Au point que Kang-hoo ne laissa pas le groupe Kalbaram porter un seul coup efficace.
Les membres du gang dispersés sur la montagne rocheuse étaient assez agiles.
Leurs mouvements rapides signifiaient qu'il y avait peu de pertes malgré le sniping prolongé de Ban Se-yeong.
Aussi Kang-hoo avait-il anticipé qu'il pourrait rencontrer quelque difficulté.
Mais cette inquiétude était inutile.
À chaque fois que Kang-hoo clignait des yeux, sa position changeait si radicalement.
Au point que c'était le moment parfait pour employer l'expression « maintenant tu le vois, maintenant tu ne le vois plus » en toute confiance.
Surtout quand il employa illusion et Pas de l'Ombre simultanément, même Ban Se-yeong ne put s'empêcher de pousser un cri d'étonnement.
Déterminer quelle silhouette était le vrai Kang-hoo était impossible.
Elle ressentit un nouveau frisson.
N'était-ce pas la même personne qu'elle avait marquée comme ennemie et sur qui elle avait tiré un coup de semonce ?
D'avoir survécu à cette rencontre, elle eut l'impression d'avoir été aidée par les cieux.
« Aaaack ! Ahhh ! »
« Ma jambe ! Ma jambe… »
Tous les membres du groupe Kalbaram rattrapés par Kang-hoo à l'entrée de la montagne rocheuse hurlèrent d'agonie.
Pas un ne resta indemne.
Un champ de bataille efficacement nettoyé.
Une victoire sans faille sans qu'ils n'aient l'opportunité de tirer un seul coup supplémentaire.
À cet instant.
Tchac !
Kang-hoo claqua des doigts, portant le coup de grâce.
Fleur de Sang.
Les membres du groupe Kalbaram étaient parfaitement positionnés dans le rayon d'explosion.
Boum ! Boum ! Boum !
« Dingue. »
Ban Se-yeong le vit distinctement.
Les fleurs de sang qui éclataient en plein air depuis les corps blessés du groupe Kalbaram étaient un spectacle gruesom.
Fleur de Sang était le spectacle le plus sauvage et pourtant le plus magnifique parmi toutes les compétences qu'elle avait vues.
Bien sûr, pour ses victimes, c'était un billet direct pour l'enfer.
« Quel genre de chasseur est-il ? »
Ban Se-yeong réévalua Kang-hoo.
La situation était déjà résolue, et sa curiosité à son égard piquée au vif.
Elle se croyait bien informée sur les chasseurs, pourtant elle ne savait rien de Kang-hoo.
De sa furtivité impeccable à des compétences stylées comme Fleur de Sang, c'était un « assassin ».
Un assassin aux capacités si polyvalentes aurait dû être renommé.
Le nom et le visage de Jung Sun-kyu lui étaient trop étrangers.
Pourtant, pour quelqu'un qui émergeait tout juste, la profondeur et le raffinement de ses compétences semblaient trop avancés.
C'était un « compétent fabriqué », pas un « chanceux » qui aurait simplement trébuché sur ses capacités.
Peut-être était-ce pour cela.
Glou.
Elle se surprit à avaler sa salive en l'observant.