Jo Gu-bin ricana à plusieurs reprises en enfilant et retirant divers objets.
À chaque fois, il se délectait de voir ses caractéristiques changer.
« Qui appelle Ground Zero une terre de mort ? C’est une terre d’opportunités et de trésors ! »
Ses épaules tremblaient d’amusement.
Cet endroit était, pour l’essentiel, du territoire nord-coréen.
Ainsi, même si des agents du Bureau de la Sécurité Publique des Chasseurs menaient des perquisitions, ils fermaient les yeux sur ce secteur.
C’est pour cela que Jo Gu-bin avait tué le chasseur qui y vivait.
« C’est l’endroit idéal pour poser ses valises. Bien. Je n’aurai plus à m’inquiéter un moment. Keke. »
Il marmonna pour lui-même en commençant à enterrer le corps de l’ancien propriétaire, étendu au sol.
Vu la profondeur du trou qu’il creusait, il semblait décidé à effacer ses traces.
Toc-toc !
Alors qu’il s’activait, en sueur, à enterrer le corps,
« Hein ? »
Jo Gu-bin sentit quelque chose.
Un frisson non identifié rôdait aux alentours.
Au même instant, son instinct le mit en garde.
« Mince ! »
Il projeta son corps sur la gauche par réflexe.
Pas parce qu’il avait vu quelque chose, mais parce qu’il avait perçu une présence.
À cet instant,
Vsss !
« Aaah ! »
Une dague qui frôla sa cuisse en laissant une longue entaille était celle de Kang-hoo.
S’il n’avait pas bougé, ce n’eût pas été sa cuisse, mais sa taille qui se serait fait transpercer.
« Mince ! »
Jo Gu-bin maudit et appuya sur un bouton pour actionner l’un des mécanismes de défense installés par l’ancien propriétaire.
Vroum.
Avec un bruit mécanique, des douzaines de seaux d’eau suspendus basculèrent, déversant leur contenu.
C’était un liquide épais et noir, semblable à de la peinture, d’aspect menaçant au premier regard.
Il semblait conçu pour gêner la vue et entraver physiquement les intrus.
« Crève, salaud ! »
Alors que Jo Gu-bin tendait la main vers le ciel, le liquide qui s’écoulait se figea instantanément en formations pointues, comme des pics.
[Sorcière des Glaces]
[Des glaciers ancestraux, cette constellation octroie des attributs de glace et renforce les capacités glaciales.]
[Assassin Frénétique]
[Après avoir tué vingt humains d’affilée, il est devenu une constellation pour une raison inexplicable, semant le chaos dans le royaume céleste.]
[Une fois votre nombre de victimes supérieur à vingt, la constellation octroie des bonus de caractéristiques aléatoires à intervalles imprévisibles. Ces bonus sont permanents et continus.]
« Une constellation insignifiante s’est accrochée à lui. »
Kang-hoo parcourut la liste des constellations liées à Jo Gu-bin et laissa échapper un ricaneur sarcastique.
Offrir des caractéristiques en plus pour chaque meurtre ? C’est presque une incitation au crime.
Quoi qu’il en soit, il avait une solide compréhension des capacités de Jo Gu-bin.
L’homme était un chasseur maîtrisant les pouvoirs de glace.
Il pouvait transformer l’humidité ambiante ou n’importe quel liquide répandu en armes mortelles.
Whoosh.
Autour de Jo Gu-bin, des pics de glace acérés tourbillonnaient dans les airs.
C’était une sorte de mesure de protection.
Si Kang-hoo se téléportait témérairement tandis que Jo Gu-bin était dans cet état, il finirait probablement dans une situation encore plus périlleuse.
D’abord, Kang-hoo nota la blessure substantielle à la cuisse gauche de Jo Gu-bin.
Sans moyen de guérison rapide, la blessure nuirait assurément à sa mobilité.
L’endurance est la clé au combat.
C’est pourquoi Kang-hoo avait visé cette vulnérabilité évidente.
Puisque l’objectif n’était pas de secourir l’homme mais de l’éliminer, Kang-hoo n’allait pas chipoter sur les tactiques.
« …… »
Kang-hoo observa intensément les pics de glace qui tournaient autour de Jo Gu-bin.
Au premier abord, ils semblaient bouger au hasard tandis qu’il en écartait plusieurs.
Mais à y regarder de plus près, chaque pic orbitait autour de Jo Gu-bin à vitesse constante.
Chaque éclat avait son propre rythme distinct.
Kang-hoo, grâce à son acuité visuelle, discerna rapidement la variation.
Et au moment où Jo Gu-bin préparait une compétence, Kang-hoo exécuta sa manœuvre de téléportation vers lui.
« Hop ! Keuk. »
Attrapé en plein vol et attiré vers Kang-hoo, Jo Gu-bin ricana par moquerie.
Bien que surpris par cette stratégie offensive inattendue, il était certain de ne pas se faire avoir par de si simples tours.
Même s’il était entraîné, Kang-hoo aurait aussi été sérieusement blessé par les pics de glace.
Mais.
« …… Quoi ? »
Juste au moment où les pics de glace devaient attaquer Kang-hoo.
Tchac.
Kang-hoo roula en avant à travers l’interstice.
Vfff !
Il enfonça aisément sa dague dans l’avant de la cuisse de Jo Gu-bin.
Ce n’était pas une simple attaque de base.
Il utilisa la compétence Décapitation.
Kang-hoo était déterminé à infliger une blessure critique, quand bien même cela lui coûterait 25 % de sa vie et de son mana.
« Kkeueuk ! »
Boum !
Simultanément, l’ombre de Kang-hoo, qui avait jailli comme un ressort, avait déjà pris une distance de sécurité.
Bientôt, la silhouette de Kang-hoo, qui se trouvait juste devant, se brouilla soudain, puis il apparut, ayant échangé sa place avec son ombre.
« Kkeuuuuh ! »
Jo Gu-bin serra sa cuisse gauche et se tordit de douleur.
L’endroit où la dague était entrée et sortie donnait l’impression de brûler d’une douleur cuisante.
C’était comme si du feu avait été allumé à l’intérieur de la plaie, ou comme si on la marquait au fer rouge.
La douleur s’intensifia.
« Heuk. Heuk. »
Je ne peux plus mettre de force.
On dirait que mes muscles et mes nerfs sont complètement sectionnés.
Jo Gu-bin tenta de maintenir quelques mesures défensives et d’utiliser une compétence contre Kang-hoo.
Mais son esprit, consumé par la douleur, ne pouvait fournir la concentration nécessaire.
Jo Gu-bin s’exclama.
« Mince, qui, qui es-tu ? Qu’es-tu ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Je suis le type venu t’attraper. »
« Je ne t’ai jamais vu… »
« Je ne sais pas quoi te répondre à ça. »
Kang-hoo regarda Jo Gu-bin avec un air dédaigneux.
Une faiblesse des chasseurs utilisateurs de magie est leur vulnérabilité à la douleur.
Contrairement aux chasseurs de corps-à-corps, ils ont besoin de concentration mentale pour utiliser des compétences magiques.
Lorsque la douleur survient simultanément ou devient insupportablement profonde et intense,
Sa concentration fut perturbée, faisant chuter sa précision ou le rendant incapable de se préparer.
La brève pause de Kang-hoo dans son attaque pour répondre aux paroles de Jo Gu-bin n’était pas due à l’excès de confiance.
Jo Gu-bin tenta de contre-attaquer, visant à infliger une blessure fatale.
Il offrit délibérément un timing.
« Pourquoi essaies-tu de me tuer, salaud ! »
« Je ne crois pas avoir à écouter un type qui creusait un trou pour enterrer un cadavre. »
« Quelqu’un t’a engagé ou quoi ? »
« N’essaie pas de gagner du temps ; fonce. Voyons ce que tu vaux. »
Tandis que Kang-hoo parlait, Jo Gu-bin, peut-être piqué au vif, joignit les mains.
Alors l’air autour de lui se mit à tourbillonner, formant rapidement une lance de glace acérée.
Inutile de dire que la pointe était tranchante, et elle semblait posséder un fort pouvoir de perforation, imprégnée de mana.
Mais.
Tap !
Comme s’il l’avait anticipé, Kang-hoo claqua des doigts, activant Fleur de Sang, qui se déchaîna sur Jo Gu-bin.
Boum !
« Aaaaah ! »
Avec un cri, la lance de glace en formation de Jo Gu-bin se dissipa en néant.
Elle se brisa.
Mais ce n’était qu’un problème secondaire.
Le vrai problème, c’est que la perspective du monde de Jo Gu-bin commença à basculer sur le côté.
L’explosion de Fleur de Sang avait sectionné la zone déjà gravement endommagée sous sa cuisse gauche.
Ce qui entraîna une amputation.
Sa jambe gauche, qui le soutenait à peine, ayant disparu, le corps de Jo Gu-bin bascula et s’effondra.
« C’est impossible… »
Jo Gu-bin afficha un air de choc.
Son adversaire était un chasseur assassin maniant la dague.
À moins d’être aveugle, il avait clairement vu cette caractéristique.
Il y a ce qu’on appelle le bon sens.
Les chasseurs magiciens emploient généralement des sorts de contrainte à distance, tandis que les assassins privilégient les compétences d’attaque au corps-à-corps.
Il peut y avoir des exceptions, mais le schéma général reste.
Par exemple, il est inhabituel qu’un assassin manie la magie ou qu’un mage effectue des assassinats à courte portée.
Pourtant, Kang-hoo avait utilisé de la « magie » pour provoquer une explosion dans la jambe gauche de Jo Gu-bin à distance.
Avant que Jo Gu-bin ne puisse donner un sens à ce scénario inimaginable et comprendre ce qui s’était passé.
Boum !
« Aïe ! »
Il perdit l’équilibre et roula par terre.
Inutile de dire que son visage heurta le sol humide et froid, couvert de feuilles mortes, ce qui fut désagréable.
Thud ! Thwok !
D’un bond pour combler la distance, Kang-hoo sortit la Dague de la Joie du Ciel et l’enfonça dans le dos de la main de Jo Gu-bin, étendu au sol.
Le sol, quelque peu durci, permit à la dague de pénétrer profondément.
« Aaaah ! »
Jo Gu-bin hurla.
Sans s’arrêter là, Kang-hoo prit une dague d’entraînement et l’enfonça dans l’autre main de Jo Gu-bin.
Maintenant les deux mains clouées au sol, Jo Gu-bin se débattit impuissamment sur le ventre.
Crac !
« Kkeoeuk ! »
Comme si cela ne suffisait pas, Kang-hoo appuya sa chaussure à semelle épaisse sur la joue de Jo Gu-bin en se relevant.
C’était un spectacle pathétique.
« Quel péché les enfants ont-ils commis, pour être enlevés et tués par quelqu’un comme toi ? Mais demander une raison à ce genre de type est déjà un luxe. »
« Keke ! C’est un péché d’avoir un père riche ! Non ? Si vous êtes si riches, protégez mieux votre fille, kekeke ! »
Kang-hoo secoua la tête face à la réponse de Jo Gu-bin, qui avait perdu toute logique.
Il estimait que même qualifier ce déchet d’« humain » dans l’expression « déchet humain » était trop généreux.
Jo Gu-bin, pensant que sa déclaration précédente n’avait pas assez porté, continua en gloussant.
« Tu vois, les gosses ! Ils ont une innocence qui ignore les lois du monde, ce qui les rend dix fois plus amusants à tromper… Aaaaah ! »
Avant que Jo Gu-bin ne finisse sa phrase, la dague de Kang-hoo frappa à nouveau.
Aisselle, derrière le coude, poignet entier, aine, ischio-jambiers, tendon d’Achille.
C’étaient des zones où même une blessure mineure pouvait entraver le mouvement et causer une douleur immense.
Il n’avait aucune intention d’écouter sérieusement les divagations absurdes de Jo Gu-bin.
« Aaaah ! Ah ! S’il vous plaît ! Aack ! Ça fait si mal… ! »
Jo Gu-bin se tordit de douleur.
Il connaissait si bien sa propre douleur, alors pourquoi ne pouvait-il pas comprendre celle des autres ?
C’est probablement parce qu’il est ce genre de personne qu’il est devenu criminel.
Kang-hoo ne chercha pas à comprendre Jo Gu-bin.
Submergé par la douleur, Jo Gu-bin ne pouvait même plus songer à utiliser la magie.
La situation était déjà réglée.
Il ne restait plus qu’à conclure la tâche.
Kang-hoo sortit son smartphone et composa le numéro donné par Lee Ye-rin.
Il appela le père qui avait perdu sa fille à cause de Jo Gu-bin.
Avant que la sonnerie ne retentisse une seule fois,
« Oui, j’ai décroché, »
La voix de l’homme essayait d’être calme, mais ne pouvait cacher l’émotion tremblante à la fin.
Kang-hoo ne se présenta pas.
À la place, il filma Jo Gu-bin se tordant au sol.
Calmement, il dit :
« Monsieur, je vais maintenant commencer la vengeance pour votre fille. »
C’était une déclaration à l’intention claire, et pour l’auditeur, elle glaçait le sang.