« Pourquoi m’as-tu observée si longtemps ? »
« Simple curiosité. »
« Tu sais que suivre quelqu’un sans raison dans Ground Zero peut créer des malentendus et déclencher des bagarres. »
« C’est bon. Je suis douée pour la fuite. »
« Alors, ta curiosité est-elle satisfaite ? »
« Non, elle s’est approfondie. Pourquoi es-tu ici, d’ailleurs ? Il y a peu de monstres, et les chemins sont compliqués. »
Jung Yu-ri était une femme d’une grande curiosité, comme le dépeignait l’œuvre originale.
Contrairement à Yun Sang-mi, qui abordait souvent Kang-hoo avec une attitude collante, la curiosité de Jung Yu-ri envers Kang-hoo était sincère.
Son regard était différent.
« Tu l’as vu, non ? Je suis venue pour le Solarkium Fou. »
« Je vois… »
Jung Yu-ri fixa Kang-hoo intensément, comme pour graver chaque détail de son visage dans sa mémoire.
On aurait dit qu’elle voyait quelqu’un de près pour la première fois depuis longtemps.
Elle le regardait avec une sorte d’émerveillement.
« Bref, je préférerais que tu ne me suives plus. Même sans arrière-pensée, je n’apprécie pas particulièrement d’être épiée. »
« Désolée. Cela fait un moment que je n’ai pas vu un chasseur entrer dans Ground Zero avec des intentions aussi pures. »
Ses raisons n’étaient pas entièrement pures.
Elle avait accepté un contrat pour traquer et éliminer Jo Gu-bin.
Ce n’est qu’en se battant qu’elle saurait comment l’affrontement tournerait ; cela pourrait virer à la rixe chaotique.
« Comment va le monde ces temps-ci ? La Guilde Jeonghwa domine-t-elle toujours tout ? Ou L’Abysse leur a-t-elle porté un coup ? »
Jung Yu-ri changea de sujet.
Le fait qu’elle cite d’emblée la Guilde Jeonghwa confirmait son aversion pour eux, comme il s’en souvenait.
L’attente qu’elle plaçait dans le groupe de seigneurs de guerre, l’Abysse, semblait aller dans son sens.
Kang-hoo décida de réduire légèrement la distance entre eux.
Pour lui, Jung Yu-ri était une figure d’importance stratégique.
Vivant dans Ground Zero, elle avait grandi bien au-delà de l’imaginable.
Se rapprocher d’elle pourrait s’avérer bénéfique pour ses projets futurs. Ce serait une relation utile.
Donc.
Bien que Kang-hoo n’ait pas l’habitude d’engager la conversation, aujourd’hui il prenait activement part à l’échange.
« Tout Séoul est sous le contrôle de la Guilde Jeonghwa. Il y a aussi pas mal de guildes satellites hors de Séoul. »
« C’est grave. »
« Tu as des griefs personnels contre la Guilde Jeonghwa ? »
« Énormément. Vraiment. Il y a des gens que je dois venger. Mais je ne veux pas partir d’ici pour l’instant. »
« Je vois. »
« Mais es-tu blessé ? Pourquoi as-tu si mauvaise mine ? Manger du Solarkium Fou aide-t-il ? »
Ayant souvent droit à la question sur son teint pâle, il n’en était plus surpris.
Il se demanda s’il devrait tenter de bronzer, mais doutait que sa peau naturellement blanche change radicalement.
« C’est juste ma tête. »
« Tu as un panel de compétences intéressant pour un assassin. Tu as ramassé de bons livres de compétence ? »
« Je les ai collectionnés avec assiduité. »
Kang-hoo acquiesça.
La plupart de ses compétences provenaient de vol de compétence plutôt que de livres, mais il n’avait pas à l’expliquer en détail.
Ensuite,
Kang-hoo eut une conversation assez longue avec Jung Yu-ri.
Il voulait se reposer après avoir récolté tout le Solarkium Fou prévu.
Et il voulait établir un certain niveau de complicité avec elle.
C’était une préparation pour l’avenir.
Bien sûr, il ne donnait pas l’impression de la vouloir désespérément ou de s’accrocher.
Il se contentait d’écouter ses histoires et de répondre aimablement à ses questions, avant de les lui retourner.
Mais même cela semblait avoir apporté quelque réconfort à Jung Yu-ri.
Sa solitude devait être immense.
« Il est temps d’y aller. »
« Je ne m’attendais pas à une si longue conversation dans Ground Zero. »
« Le destin est comme ça. Parfois il relie inattendu, parfois il brise. »
« Tu reviendras ici ? »
« Pourquoi ? »
« Juste. Tu as l’air pur. Comment dire ? Pendant notre échange, on avait l’impression que tu ne te concentrais que sur moi. »
« Les autres chasseurs sont différents ? »
« Certains ne regardent que mon corps ou essaient subtilement de créer une atmosphère secrète… »
C’est pas rare.
La qualité des chasseurs venant à Ground Zero ne pouvait pas être élevée.
C’était déjà une chance s’ils ne finissaient pas par se battre.
C’est pour ça qu’il semblait marquer des points dans une « comparaison relative ».
« Et tu as l’air triste. Quelque chose dans ton visage m’attire. »
« J’ai l’air sur le point de pleurer ? »
« Non, c’est comme ces gens dont les yeux sont imbibés de tristesse. Qui se noient dans la mélancolie. »
Il devina que le character design ne se surmontait pas.
Shin Kang-hoo, le personnage, était toujours dépeint avec des émotions négatives profondément ancrées.
Donc, même s’il essayait de le cacher, cela semblait transparaître dans ses yeux, ses actes, voire sa façon de parler.
« Ouais. Je reviendrai. Je ne sais pas quand, par contre. »
Kang-hoo ne donna pas de date précise, mais promit de revenir.
Jung Yu-ri valait le déplacement. Elle serait d’une grande aide à bien des égards par la suite.
« S’il te plaît, reviens. »
« Ouais. J’espère juste ne pas bégailler faute de sujets. »
« Je m’en souviendrai. »
« Et ne meurs pas. »
Kang-hoo laissa un mot d’inquiétude pour Jung Yu-ri, en apparence indifférent, et quitta les lieux prestement.
Seule à présent, Jung Yu-ri toucha l’arbre, encore tiède de la présence de Kang-hoo, plongée dans ses pensées.
Ses yeux étaient remplis de multiples pensées qui se croisaient.
Avant l’aube.
Ayant trouvé une grotte convenable pour dormir un peu, Kang-hoo dormit environ deux heures et reprit la route, le corps requinqué.
Le temps de sommeil était dérisoire comparé à la normale, mais son état s’était amélioré bien au-delà de ses attentes.
Le mana abondant et l’énergie naturelle propres à Ground Zero semblaient lui donner des forces à son insu.
Kang-hoo avait déjà identifié l’emplacement probable de Jo Gu-bin.
Pour les chasseurs sans connaissance préalable de Ground Zero, se nourrir était le premier problème.
Les difficultés de cueillette ou de cuisson les obligeaient à chasser des monstres comestibles.
Or, les zones où ces monstres se trouvaient étaient limitées. D’où leur identification.
Par exemple, le tournesol qui avait projeté un liquide acide sur Kang-hoo était absolument impropre à la consommation.
Dès qu’on le mangeait,
la paralysie partait de l’œsophage et menait à la mort instantanée. Aucune chance de détoxication.
Finalement, Jo Gu-bin devait se rendre dans les rares endroits où pullulaient les monstres comestibles, qui se trouvaient par ici.
La dernière position confirmée de Jo Gu-bin était dans la zone de la rivière Imjin.
Kang-hoo était convaincu que Jo Gu-bin se trouverait assurément à l’endroit qu’il anticipait.
Dans cette nature imprévisible, il était peu probable qu’il ait le courage d’errer en semant le trouble.
Kang-hoo, qui connaissait bien Ground Zero, la trouvait inconfortable ; Jo Gu-bin, qui ne pouvait pas se permettre d’insouciance, encore plus.
En se déplaçant, Kang-hoo emprunta délibérément des terrains accidentés et des pentes.
Les Solarkiums qui poussaient le long des « routes sûres » couramment utilisées par les chasseurs avaient naturellement depuis longtemps disparu.
En revanche, il y avait plus de chances de trouver des Solarkiums sauvages dans des lieux intouchés par les chasseurs.
Grâce à ça, il avait pu en glaner quelques-uns de plus, totalisant dix pièces de rechange. Ça suffisait.
« …… »
Kang-hoo repassa les informations sur Jo Gu-bin, reçues de Lee Ye-rin.
C’était une compilation rédigée par un père ayant perdu sa fille à cause de Jo Gu-bin.
Les notes manuscrites qu’elle contenait étaient emplies de ressentiment, de colère et de chagrin à chaque lettre.
De ci de là, des traces de larmes reflétaient le désespoir d’un père ayant perdu sa fille aux mains d’un meurtrier.
Le sentiment de ne pouvoir mourir avant d’avoir assisté à la vengeance de sa fille.
Son niveau estimé était de 150.
C’était un type magie, et sa capacité principale était le gel.
Pas un adversaire facile à gérer.
Le gel comme capacité pouvait être incroyablement menaçant, selon comment il était utilisé.
Alors,
un message texte de Lee Ye-rin arriva.
[Une demande désignée est arrivée pour M. Seon-gyu. Le client est la même personne qui a confié l’affaire Gong Tae-su.]
[Le client accorde une grande confiance à M. Seon-gyu. Voulez-vous l’accepter ?]
Demande désignée.
Une demande qui ne survient pas souvent.
Ça veut dire que le client doit faire confiance aux compétences de l’exécutant. S’il n’était pas certain, il ne ferait pas la demande.
Mais inversement, cela signifiait aussi qu’une récompense significative était promise.
Vu que c’est une demande de rang supérieur à la précédente, on peut s’attendre à au moins 2,5 milliards de wons.
[D’abord, j’ai besoin de connaître les grandes lignes et le montant de la demande. Je suis occupé maintenant, je regarderai plus tard.]
Il envoya la réponse.
Pas besoin de se presser. Si Lee Ye-rin était anxieuse, c’était son problème, pas celui de Kang-hoo.
Il semblait qu’il n’aurait plus à s’inquiéter des demandes à l’avenir.
Une fois qu’il commencerait à accumuler des clients pour demandes désignées, il pourrait ne choisir que les types de demandes qu’il voulait.
[À partir de ce point, 300 mètres au nord ne relèvent plus de la juridiction de la Corée du Sud.]
[Le Ground Zero en territoire nord-coréen est essentiellement ingéré, soyez conscient de tous incidents et accidents.]
Il vit un panneau d’avertissement.
Le territoire nord-coréen a de la valeur à long terme.
Les donjons en Corée du Nord ne sont pas conquis de manière systématique ou régulière, et il y a beaucoup de donjons inconnus encore à découvrir par les chasseurs.
Les donjons connus pour être en territoire nord-coréen sont moins de la moitié du nombre réel.
Cependant, on ne peut pas voyager librement en territoire nord-coréen hors de Ground Zero sans l’approbation du Bureau de la Sécurité Publique des Chasseurs.
« Il y avait trop d’indices semés sur le territoire nord-coréen dans l’œuvre originale. Maintenant que j’y pense, je les ai à peine collectés. »
Kang-hoo, en tant qu’auteur original, ricana face à la vie qu’il avait menée.
Il avait semé des indices si agressivement qu’à la fin, moins de la moitié avaient été récupérés.
Ce qui avait valu beaucoup de critiques pour une mauvaise récupération des indices, surtout couplé à la fin du traître.
« Si c’était un roman, juste récupérer les indices ferait une super-longue histoire. Si ma vie après la transmigration devient un roman, ce sera vraiment dur à conclure. »
Kang-hoo pouffa devant cette pensée absurde.
Il se sentait capable d’écrire aisément plusieurs volumes remplis de récits de donjons de Corée du Nord.
Soudain,
Il perçut une faible ondulation de mana à proximité.
Sa détection de mana ultra-sensible, couplée à ses compétences de pistage, capta le signal.
Il ne put discerner l’identité de la présence, mais à partir de ce point, il devait se méfier de Jo Gu-bin.
Ainsi, Kang-hoo visa rapidement un arbre devant lui pour se mettre à l’abri.
À cet instant, la vitesse et la furtivité importaient moins que de trouver une cachette solide.
Combien de distance avait-il parcourue ?
Il était désormais assez proche pour distinguer le visage et la tenue de l’intrus.
« Kéké. J’aurais dû venir à Ground Zero plus tôt. Frapper depuis l’ombre, et personne ne connaît l’agresseur. Klkl ! »
Une voix malveillante ricana, résonnant de façon inquiétante sous le ciel couvert.
« L’ai eu. »
C’était bien Jo Gu-bin.