Le Punisseur fit preuve de sa propre ténacité.
Il s'efforça de tenir bon et de contre-attaquer.
Il serra les dents, tenta d'ignorer la douleur et tordit son corps de toutes ses forces pour riposter contre Kang-hoo.
L'effort était extraordinaire.
N'importe quel autre monstre aurait succombé à ses blessures et serait mort à ce stade.
Pourtant, sa résolution de défendre le Solarkium Fou à tout prix conféra au Punisseur une force exceptionnelle.
Tchac !
Hélas, l'esprit combatif du Punisseur fut contrecarré par un simple claquement de doigt de Kang-hoo.
Fleur de Sang fut déclenchée.
Comme une poupée de papier dans une bourrasque, le corps du Punisseur se convulsa sans contrôle avant de s'effondrer vers l'avant.
La Fleur de Sang, émergeant au milieu du sang giclant, infligea des dégâts incapacitants instantanément.
Malgré les tentatives du Punisseur de persévérer par sa seule volonté, il ne put résister à la force qui dépassait ses limites physiques.
« Souffle. »
Kang-hoo laissa échapper un soupir brûlant.
Sans Fleur de Sang, le soumettre aurait été un défi, vu l'intensité de sa défiance.
La situation avait été assez tendue.
Pour la première fois depuis un moment, son assurance de victoire n'était pas absolue mais oscillait entre quatre-vingt-dix pour cent ou légèrement moins.
Néanmoins, avec la mort du Punisseur, personne ne restait pour protéger le Solarkium Fou.
Kang-hoo gravit la falaise à l'aide de bonds puissants, s'agrippant par instants aux rochers pour se reposer et économiser son énergie.
Il intercalait des pauses au milieu des sauts continus pour éviter de se surmener.
Sa force accrue rendait le fait de soutenir tout son poids avec un seul bras ou deux sans effort.
C'était un exploit inimaginable lors de son évasion du Centre de détention de Cheongmyeong.
Maintenant, avec son stat de force significativement augmenté, c'était aussi simple que de faire des pompes.
En atteignant le milieu de la falaise, Kang-hoo fit face au Solarkium Fou directement.
Il présentait un contraste si saisissant avec le Solarkium typique qu'on pouvait se demander s'ils étaient apparentés.
Alors que le Solarkium commun ressemblait à de l'aloès, le Solarkium Fou rappelait davantage une tulipe.
Sans connaissance préalable, il aurait été impossible de les reconnaître comme parents.
Vfff !
D'un léger effort, le Solarkium Fou fut cueilli aisément.
« Enfin. »
Kang-hoo arbora un air satisfait.
Pendant les trente prochaines minutes, cette petite fleur le rendrait complet. Elle le libérait de toutes contraintes et soucis.
Bien sûr, il y avait un contrecoup proportionnel à la tension après les trente minutes de tranquillité.
Mais la capacité de se concentrer sans être dérangé sur le combat pendant trente minutes était significative.
C'était d'autant plus vrai que l'hypersensibilité au mana congénitale faisait du maintien d'un apport en mana une préoccupation constante.
En d'autres termes, avec le Solarkium Fou, il disposait effectivement de mana illimité pendant trente minutes. C'était l'équivalent de compétences illimitées.
« Une seule fleur valant cent millions de wons… plus précieuse que l'or », songea-t-il.
Il ne put s'empêcher de pouffer à cette pensée.
Bien sûr, il n'avait aucune intention de la vendre.
De plus, peu de chasseurs recherchaient activement le Solarkium Fou.
Les drogues et autres substances étaient bien plus efficaces pour le soulagement de la douleur et l'éveil que le Solarkium Fou.
En outre, en termes de rentabilité, les drogues étaient bien plus abordables que le Solarkium Fou à un million de wons.
Néanmoins, le premier Solarkium Fou était désormais en sa possession. Il restait encore cinq fleurs à récolter.
Il devait se dépêcher.
« Hein ? »
Alors, après un bref délai, quelque chose jaillit du corps du Punisseur décédé.
C'était une pierre de magie verte.
Elle valait aussi cent millions de wons.
Le profit des pierres de magie semblait assez substantiel.
Rencontrer des pierres de magie était normalement rare, mais l'énergie négative forte caractéristique du Point Zéro semblait y jouer un rôle.
Cela suggérait qu'il se trouvait dans une zone peu explorée, intacte par d'autres chasseurs.
Les donjons comme ces espaces extérieurs offraient de meilleures récompenses lorsqu'ils étaient moins conquis.
C'était une statistique vérifiée.
« …… »
Cependant, une chose le tracassait depuis un moment.
La sensation qu'un œil le surveillait.
Fait intéressant, le propriétaire du regard se déplaçait librement parmi les arbres.
De plus, il le faisait sans émettre le moindre son, changeant discrètement de position.
Si Kang-hoo n'avait pas eu la vision nocturne, il n'aurait pas remarqué qu'il était observé.
Kang-hoo ne réagit pas car l'observateur maintenait une distance de sécurité.
La présence semblait plus curieuse qu'hostile, comme si elle se contentait d'observer.
« Bah, ils feront leur mouvement le moment venu. »
Kang-hoo, sans y accorder plus d'importance, se mit en route vers le point suivant.
Si nécessaire, ils se révéleraient les premiers, et s'ils voulaient se battre, ils réduiraient la distance.
Alors, il répondrait en conséquence. Inutile de trop réfléchir.
Tard dans la nuit,
l'obscurité dense du Point Zéro n'était remplie que de silence et d'immobilité.
On entendait parfois des cris de monstres ou de chasseurs, mais ils n'attiraient aucune attention.
Les gens pensaient indifféremment qu'un monstre ou un chasseur devait être mort et passaient outre.
Généralement, ces sons ne se produisaient que lorsque d'autres chasseurs étaient présents ; la plupart du temps, ils ignoraient ce qui se passait.
Ainsi, « elle », qui observait Kang-hoo de loin, put se concentrer uniquement sur lui.
Son nom était Jung Yuri.
Au niveau 250, c'était une chasseuse qui vivait au Point Zéro depuis un bon moment.
Elle n'avait aucun mal à survivre dans la nature.
En fait, elle se sentait bien plus en sécurité ici que dans une ville rongée par le crime où le danger était imprévisible.
Détestant la lumière du soleil, elle trouvait la végétation dense et les arbres du Point Zéro à son goût.
Suivre Kang-hoo discrètement n'était pas particulièrement difficile pour elle.
Grâce à sa capacité de transformation, elle pouvait changer son corps en une forme de fumée noire.
Cela lui permettait de se déplacer légèrement dans les airs, libérée de la pression de la gravité.
Si nécessaire, elle pouvait même utiliser sa capacité de manipulation spatiale pour créer des raccourcis.
« Il ne fatigue jamais ? Il semble impeccable même face au Punisseur retors. »
Kang-hoo s'affairait à se déplacer pour obtenir le Solarkium Fou, s'engageant constamment dans des combats contre les Punisseurs.
Ayant observé tous ces conflits, Jung Yuri s'émerveilla de la maîtrise de Kang-hoo.
Les Punisseurs posaient un défi à quiconque, car ils s'adaptaient aux compétences et au niveau de l'adversaire.
Ainsi, vaincre un Punisseur exigeait des stratégies astucieuses pour exploiter les faiblesses.
Quelles que soient les compétences d'un chasseur, il y avait une limite au nombre de techniques qu'il pouvait employer.
Pourtant Kang-hoo continuait d'introduire de nouvelles variables dans la situation.
Elle avait déjà dénombré plus de dix compétences différentes rien qu'en observant.
Pour en posséder autant, son niveau devait être d'au moins 200.
À ce palier, on acquiert généralement des compétences de base aux niveaux 1, 10, 20, 30, 40, 50, 100 et 200, soit huit au total.
En ajoutant environ trois compétences supplémentaires propres à sa classe, le total approchait onze.
Jung Yuri elle-même avait accumulé dix compétences. Par conséquent, elle supposa que son niveau était comparable au sien.
« Sa transition de l'offensive à la défensive est fluide. »
Ce que Jung Yuri remarqua particulièrement, c'était l'absence de mouvements superflus dans les manœuvres de Kang-hoo.
Cela rendait ses attaques et ses défenses fluides, et surtout, ses mouvements et ses trajectoires étaient efficaces.
C'était le chasseur le plus habile qu'elle avait rencontré récemment au Point Zéro.
« Il n'a pas l'air d'un fugitif. »
Jung Yuri en était certaine.
Ce n'était pas un criminel qui se cachait ici, mais un étranger venu avec un objectif précis.
Cela attisa encore plus sa curiosité.
Comme guidé par une boussole innée, comment réussissait-il à ne repérer que les endroits contenant du Solarkium Fou ?
« …… »
Une fois de plus, Jung Yuri s'enveloppa d'ombres, maintenant un écart tandis qu'elle filait Kang-hoo.
Il restait beaucoup de temps avant l'aube.
Trente minutes plus tard.
« Maintenant, je commence à transpirer un peu. »
Après avoir vaincu le Punisseur et sécurisé le sixième Solarkium Fou, Kang-hoo s'autorisa enfin un moment pour s'asseoir sur un rocher, se reposant pour la première fois.
Il avait atteint l'étendue de ses connaissances concernant les emplacements du Solarkium Fou.
Ce qui l'attendait était un territoire inconnu.
Il aurait pu en trouver davantage s'il avait cherché, mais cela n'aurait pas été facile car cela impliquerait de ratisser tout le Point Zéro.
En regardant les six fleurs de Solarkium Fou, il eut l'impression de posséder le monde.
En termes de temps, trois heures s'étaient écoulées. Compte tenu qu'un combat prenait environ trente minutes, celles-ci pourraient alléger six combats sans trop de fardeau.
Elles seraient stratégiquement utiles à l'avenir, surtout pour créer des variables.
« Niveau 42. »
Son niveau avait augmenté régulièrement.
Après avoir affronté six Punisseurs et quelques monstres mineurs, les points d'expérience étaient certainement significatifs.
S'il n'était pas venu seul ou à un moment où l'énergie Yin était forte, il n'aurait à peine dépassé le niveau 41.
Kang-hoo fut rappelé des avantages du jeu en solo et de l'importance du timing.
Vsss.
Kang-hoo jeta un coup d'œil au sommet d'un arbre imposant.
Quelqu'un observait depuis longtemps.
Soit ils finiraient par se montrer,
Soit il pensait qu'ils perdraient l'intérêt et partiraient, mais le propriétaire du regard continuait de l'observer fixement.
« Et si je leur jouais un petit tour ? »
Immédiatement, Kang-hoo déploya des illusions et Pas de l'Ombre, dispersant ses clones dans toutes les directions.
Cela fit que le regard de l'observateur devint confus, incapable de se fixer sur un point, et se mit à errer.
Ce devait être encore plus déconcertant puisqu'ils observaient depuis l'obscurité.
Des images ressemblant exactement à Kang-hoo se dispersèrent dans toutes les directions.
Pendant ce temps,
Tchac ! Tchac !
Il enfonça violemment une dague dans l'arbre, grimpant rapidement vers la sommet.
En utilisant des bonds et de l'accélération, il atteignit le sommet de l'arbre de quarante mètres en quelques secondes.
« Salut. »
« Ah ! »
« Pourquoi si surprise ? Tu croyais que je ne savais pas pour toi ? »
« Ce, ce n'est pas ça ! Mais depuis combien de temps le savais-tu ? »
« Depuis le début. Je n'ai juste pas réagi parce que tu ne semblais pas hostile. Mais tu observes depuis trop longtemps, non ? »
« Un assassin, je comprends, mais grimper à un arbre comme ça ? »
« La curiosité a tué le chat. »
Kang-hoo s'assit à côté d'elle.
Là-haut dans l'arbre, cela aurait dû donner le vertige.
Mais tant Kang-hoo que Jung Yu-ri étaient assis confortablement, sans inquiétude.
À cet instant,
les yeux de Kang-hoo pétillèrent tandis qu'il observait son visage avec attention.
Un visage et un nom lui revinrent en tête, correspondant à la description de l'œuvre originale.
Des traits faciaux distincts aux lignes nettes.
Une coiffure relevée stylée et des yeux hétérochromes de couleurs complètement différentes.
De profil, son nez semblait assez aigu pour couper du papier, et elle avait des lèvres plutôt pulpeuses.
Et le fort parfum d'acacia émanant de son corps. Il y avait un personnage dans l'œuvre originale qui correspondait à tout cela :
Jung Yu-ri.
Une chasseuse vivant au Point Zéro, un personnage qui détestait la Guilde Jeonghwa à l'extrême.
Elle nourrissait une rancune plus profonde qu'An Yeong-ho, ayant été trahie par un chasseur de la Guilde Jeonghwa.
Son histoire était longue.
Pour faire simple, elle aspirait à tuer Chae Gwanhyeong, une figure clé de la Guilde Jeonghwa dans le futur. Son enchevêtrement avec lui était si profond que sa rancœur semblait sans fin.
« Le destin s'entrelace de telles façons. »
Kang-hoo acquiesça à l'étrange progression du sort et du destin, acceptant la coïncidence.
C'est ainsi que sont les rencontres humaines. Elles ne sont pas toujours inévitables.
Croiser des personnes importantes dans des endroits inattendus — de telles coïncidences arrivent.
Pour Kang-hoo, qui avait décidé de monter une stratégie contre la Guilde Jeonghwa, Jung Yu-ri était une figure significative.